Чтобы возобновить знакомство, она принялась почесывать ему шею.
– Насколько я помню, в прошлый раз, когда такое произошло, тебе в конце концов пришлось сражаться с волшебником атирой в его собственном замке. Нездоровые это развлечения, Влад.
– Знаю. Но вспомни: я победил.
– Тебе помогли.
– Ну… да. Помощь никогда не оказывается лишней.
– Это уж точно, – согласилась Кайра. – Так, а теперь к делу, которое, по всей видимости, действительно весьма солидное, раз ты позвал меня сюда.
– Сообразительность всегда была твоей сильной стороной, – заявил я. – Дело не только грандиозное, но еще и весьма отвратительное. Никто не должен догадаться, чем я сейчас занимаюсь. Надеюсь, тебя не видели, когда ты сюда входила. Кое-кто не должен знать, что мы встречались и я тебе рассказал его секреты.
– Никто не видел, когда я сюда входила, – успокоила меня Кайра.
Я кивнул, потому что знал Кайру. Если она сказала, что ее никто не заметил, стало быть, у меня нет никаких оснований сомневаться в ее словах.
– Но, – продолжала Кайра, – что скажут твои люди, когда узнают, что ты пригласил меня в свой офис? Они наверняка подумают, что ты решил «отправиться в джунгли».
Улыбка чуть коснулась ее губ, Кайра меня дразнила. Потому что знала, какой репутацией пользуется в городе.
– Никаких сложностей, – весело ответил я, – пущу слух, что мы с тобой вот уже много лет любовники.
– Чудесная мысль, – рассмеявшись, проговорила она. – Влад! Нам следовало придумать это несколько циклов назад!
На этот раз расхохотался я.
– И что бы сказали твои друзья? Кайра Воровка стала любовницей выходца с Востока? Фу!
– Они ничего бы не сказали, – ровным голосом ответила Кайра. – У меня есть приятель, который делает «работу».
– Кстати…
– Да. Вернемся к делу. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то украла. Я кивнул.
– Ты слышала когда-нибудь о некоем господине Меларе из Дома Джарега? Мне кажется, официально он носит титул графа, или герцога, или что-то вроде того.
У Кайры чуть раскрылись от удивления глаза.
– А ты и правда охотишься за крупной дичью, Влад. По-моему, ты и впрямь серьезно вляпался. Я его прекрасно знаю. Пару раз оказывала услуги.
– Надеюсь, не в последнее время! – взволнованно воскликнул я, мне вдруг стало нехорошо.
Кайра с изумлением посмотрела на меня, но не стала уточнять, что означает мой вопрос.
– Нет, в последние несколько месяцев я с ним не общалась. Впрочем, ничего серьезного я для него никогда не делала. Так, обмен мелкими услугами, сам понимаешь.
Я с облегчением кивнул.
– Вы с ним не друзья?
– Нет, – покачав головой, ответила Кайра. – Просто мы кое-что друг для друга делали. Я ему ничего не должна.
– Хорошо. Кстати, о долгах… – Я положил перед ней на стол кошелек, в котором лежало пятьсот золотых империалов. Она, естественно, не прикоснулась к нему. Пока.
– А как ты смотришь на то, чтобы оказать мне очередную услугу?
– Я обожаю, когда ты становишься моим должником, – радостно заявила Кайра.
– А что ты хочешь у него отнять?
– Все равно. Подойдет что-нибудь из его одежды. Волосы – великолепно. Любую вещь, которая долго у него находилась.
Кайра снова покачала головой, изображая печаль.
– Опять твое восточное колдовство, Влад?
– Боюсь, что так, – признал я. – Ты же знаешь, как мы любим всюду совать свой нос.
– Это уж точно. – Кайра взяла кошелек и поднялась на ноги. – Хорошо, предложение принято. Мне понадобится не больше одного-двух дней.
– Особой спешки нет, – вежливо солгал я, а потом встал, чтобы проводить ее до двери, не забыв сначала поклониться.
– Как ты думаешь, сколько у нее на самом деле уйдет на это времени? – поинтересовался Крейгар.
– Ты уже давно тут сидишь?
– Не очень.
Я с отвращением покачал головой.
– Меня не удивит, если мы завтра получим то, что нам нужно.
– Неплохо, – заявил Крейгар. – Ты переговорил с Деймаром?
– Да.
– И что?
Я рассказал Крейгару, как прошел наш разговор. Он отмахнулся от технических подробностей, касающихся колдовства, но суть сумел ухватить. Немного посмеялся, когда я поведал ему про то, что Деймар сумел включить и себя в заклинание.
– Как ты думаешь, сработает? – спросил Крейгар.
– Деймар считает, что все будет хорошо, я с ним согласен.
Крейгара мой ответ удовлетворил.
– Значит, пока не получим известий от Кайры, нам делать нечего, верно?
– Верно.
– Отлично. В таком случае посплю немного.
– Ничего не выйдет.
– Но почему, о господин?
– Ты становишься таким же гнусным, как Лойош.
– А это еще что значит, босс?
– Заткнись, Лойош.
– Слушаюсь, босс.
Я взял в руки листки с информацией на Мелара, которые уже прочитал, и протянул их Крейгару.
– Изучи это, – сказал я. – А потом скажешь свое мнение.
Он быстро пролистал записи.
– А тут немало.
– Угу.
– Послушай, Влад, у меня глаза болят. Давай завтра?
– Бери и читай.
Крейгар вздохнул и взялся за листки.
– Знаешь, что меня поражает, Влад? – спросил он чуть позже.
– Что?
– С того самого момента, как этот парень появился в организации, с ним было что-то не так.
– В каком смысле?
Крейгар быстро отыскал нужную страницу и продолжал:
– Он слишком стремительно продвигался вперед. Добрался с самого низа на самый верх всего за десять лет. Это чертовски быстро. Я не слышал, чтобы кто-нибудь сделал такую головокружительную карьеру – если не считать тебя, конечно, но тут есть оправдание: ты же с Востока. Смотри, – продолжал Крейгар, – Мелар начал с того, что охранял какой-то паршивенький бордель, верно? Работал вышибалой. Через год стал там управляющим. Еще через год владел десятью заведениями. Прошло восемь лет, и он уже контролирует огромную территорию, больше той, что принадлежит тебе сейчас. Вскоре он убрал Териона и занял его место в совете. А еще через год заграбастал все денежки совета и испарился. Складывается впечатление, что он продумал все заранее и упорно шел к своей цели.
– Гм-м. Я понимаю твои доводы, но разве десять лет не слишком большой срок? По-моему, планировать на десять лет вперед – это уже чересчур.
– Ты снова думаешь как человек с Востока, Влад. Десять лет – совсем немного, если у тебя впереди две или три тысячи лет жизни.
Я кивнул и принялся обдумывать его слова.
– Не могу понять, Крейгар, – сказал я наконец. – Сколько золота он унес?
– Девять миллионов, – почти с благоговением ответил он.
– Точно. Это, конечно, много. Очень много. Если мне когда-нибудь доведется заполучить хотя бы десятую часть, я сразу уйду на покой. Но разумно ли отказываться от положения члена совета ради такой суммы?
Крейгар хотел что-то сказать, но потом замолчал, а я продолжал:
– Кроме того, это не единственный способ заиметь девять миллионов золотых. Не самый лучший, не самый быстрый и не самый легкий. Он мог стать наемником и за прошедшие десять лет заработать гораздо больше. Мог прибрать к рукам Казну Дракона и удвоить ее, а рисковал бы не больше, чем в этот раз.
– Верно, – кивнул Крейгар. – Ты хочешь сказать, что ему вовсе не золото было нужно?
– Ничего подобного. Я лишь предполагаю, что у него возникла неожиданная нужда в нескольких миллионах, и он не нашел иного способа собрать их в короткий срок.
– Не знаю, Влад. Стоит только присмотреться к этой истории повнимательнее, как сразу возникает впечатление, что он и в самом деле спланировал все с самого начала.
– Но зачем, Крейгар? Никто не станет бороться за место в совете ради денег. Здесь важна власть…
– Ну, тебе виднее, – съязвил Крейгар.
– …и никто не станет бросаться такой огромной властью, если только в этом не возникает особой необходимости.
– А вдруг власть ему наскучила, – предположил Крейгар. – Может быть, его развлекал сам процесс, нравилось карабкаться на вершину, а добившись желаемого, он придумал себе новую игрушку.
– Если так, – заметил я, – он развлечется по полной программе, уж можешь не сомневаться. А разве это не противоречит твоему предположению, что он спланировал все заранее?
– Думаю, противоречит. У меня появилось ощущение, что у нас недостаточно фактов. Вот мы сидим и гадаем.
– Точно. Как насчет того, чтобы заняться сбором информации, а?
– Мне? Послушай, Влад, я отдал в мастерскую свои сапоги, на них ставят новые подметки. Почему бы нам не нанять какого-нибудь паренька, пусть побегает и повынюхивает? Давай, Влад?
Я ответил ему.
Крейгар вздохнул.
– Ладно, иду. А ты что собираешься делать?
– У меня несколько дел, – немного подумав, ответил я. – Во-первых, попытаюсь придумать уважительную причину, по которой некто может неожиданно пожелать выйти из совета, причем таким способом, чтобы против него ополчился весь Дом Джарега. Еще я намереваюсь связаться с тайными агентами Маролана и парочкой наших ребятишек. Хочу раскопать побольше фактов – не повредит, если мы оба займемся одним и тем же. А после… Я думаю, следует навестить госпожу Алиру.
К тому моменту, как я договорил, Крейгар уже выходил из двери. Неожиданно он остановился и повернулся ко мне:
– Кого? – недоверчиво спросил он.
– Алиру э'Кайран, Дом Дракона, кузину Маролана…
– Я знаю, кто она такая. Только мне показалось, будто я ослышался. А почему бы в таком случае не встретиться с самой императрицей?
– Мне нужно кое-что проверить насчет этого типа, а в подобных вопросах Алира разбирается просто отлично. Вот я и решил обратиться к ней. Мы уже давно друзья.
– Босс, она же из Дома Дракона. Они не одобряют заказных убийств. Считают их преступлением. Если ты к ней заявишься и…
– Крейгар, – перебил я его, – а разве я говорил, что намереваюсь заявиться к ней и сказать: «Алира, я собираюсь прикончить одного парня, ты не поможешь мне его поймать?» Думаешь, я совсем ничего не соображаю? Поверь в мой здравый смысл. Нужно только найти какой-нибудь приличный повод, чтобы заинтересовать Алиру, и она будет счастлива оказать нам содействие.
– Всего лишь «приличный повод», верно? Может быть, ты уже знаешь, где найти такой повод? Это я так, из любопытства спрашиваю.
– По правде говоря, – ехидно проговорил я, – отлично знаю. Нет ничего проще. Я поручу это дело тебе.
– Мне? Проклятие, Влад, ты уже поручил мне изучить подноготную Мелара. А теперь еще требуешь, чтобы я сочинил достоверную причину, по которой мог исчезнуть джарег, занимающий высокое положение в своей организации. Я не могу…
– Не сомневаюсь, что можешь. Я в тебя верю.
– Иди поешь яиц йенди. Как я это сделаю?
– Тебе обязательно что-нибудь придет в голову.
5
Иногда опасно иметь слишком острое зрение.
До вечера этого дня произошло лишь одно событие: прибыл курьер от Дьявола с солидным эскортом и несколькими большими кошельками. Шестьдесят пять тысяч империалов – вся сумма целиком. Договор вступил в силу. Деваться мне теперь некуда.
Я отдал деньги Крейгару, чтобы он спрятал их в надежное место, а сам отправился домой. Моя жена поняла, что произошло нечто необычное, но вопросов не задавала. У меня нет никаких причин что-нибудь скрывать от Коти, однако я ничего ей не сказал.
На следующее утро мне передали небольшой конверт. Когда я его открыл, на стол выпало несколько человеческих или драгейрианских волос. К ним прилагалась записка:
«С его подушки. К.».
Я уничтожил записку и установил псионическую связь с женой.
– Да, Влад.
– Ты занята, милая?
– Не слишком. Тренируюсь в метании кинжала.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты этим занималась!
– Почему?
– Ты и так побеждаешь меня семь раз из десяти.
– Я хочу, чтобы было восемь из десяти. Последнее время ты стал вести себя нахально. Что случилось? У тебя есть для меня «работа»?
– Нет, такой удачи мне не привалило. Зайди в офис, и я тебе расскажу.
– Прямо сейчас?
– Как только тебе будет удобно.
– Ладно. Я скоро.
– Отлично. Встретимся в лаборатории.
– Договорились, – сказала она, и я прервал связь. Я предупредил швейцара, что в течение ближайших двух часов не намерен ни с кем разговаривать, и спустился на несколько пролетов лестницы. Лойош невозмутимо восседал на моем левом плече, поглядывая по сторонам так, словно проводил инспекцию. Я подошел к небольшой комнате в подвале и отпер дверь.
В этом здании замки в качестве средства, мешающего проникновению внутрь, практически бесполезны, но они заменяют таблички «Без приглашения не входить».
Я оказался в маленькой комнате с низким столиком в самом центре и несколькими лампами на стене. Я их зажег. Бросил мимолетный взгляд на небольшой сундук в углу. Посреди стола стояла жаровня, в которой осталось несколько недогоревших углей. Я их выбросил и достал из сундука свежие.
Сосредоточился на одной свече и был вскоре вознагражден затрепетавшим пламенем. С ее помощью запылали другие, после чего я погасил лампы.
Посмотрел на часы – выяснилось, что еще остается время до контакта с Деймаром. Я проверил положение свечей и некоторое время наблюдал за мерцающими тенями.
Достал несколько предметов из сундука, в том числе и палочку благовоний, расставил все необходимое на столе, рядом с жаровней, а благовония положил между углей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Насколько я помню, в прошлый раз, когда такое произошло, тебе в конце концов пришлось сражаться с волшебником атирой в его собственном замке. Нездоровые это развлечения, Влад.
– Знаю. Но вспомни: я победил.
– Тебе помогли.
– Ну… да. Помощь никогда не оказывается лишней.
– Это уж точно, – согласилась Кайра. – Так, а теперь к делу, которое, по всей видимости, действительно весьма солидное, раз ты позвал меня сюда.
– Сообразительность всегда была твоей сильной стороной, – заявил я. – Дело не только грандиозное, но еще и весьма отвратительное. Никто не должен догадаться, чем я сейчас занимаюсь. Надеюсь, тебя не видели, когда ты сюда входила. Кое-кто не должен знать, что мы встречались и я тебе рассказал его секреты.
– Никто не видел, когда я сюда входила, – успокоила меня Кайра.
Я кивнул, потому что знал Кайру. Если она сказала, что ее никто не заметил, стало быть, у меня нет никаких оснований сомневаться в ее словах.
– Но, – продолжала Кайра, – что скажут твои люди, когда узнают, что ты пригласил меня в свой офис? Они наверняка подумают, что ты решил «отправиться в джунгли».
Улыбка чуть коснулась ее губ, Кайра меня дразнила. Потому что знала, какой репутацией пользуется в городе.
– Никаких сложностей, – весело ответил я, – пущу слух, что мы с тобой вот уже много лет любовники.
– Чудесная мысль, – рассмеявшись, проговорила она. – Влад! Нам следовало придумать это несколько циклов назад!
На этот раз расхохотался я.
– И что бы сказали твои друзья? Кайра Воровка стала любовницей выходца с Востока? Фу!
– Они ничего бы не сказали, – ровным голосом ответила Кайра. – У меня есть приятель, который делает «работу».
– Кстати…
– Да. Вернемся к делу. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то украла. Я кивнул.
– Ты слышала когда-нибудь о некоем господине Меларе из Дома Джарега? Мне кажется, официально он носит титул графа, или герцога, или что-то вроде того.
У Кайры чуть раскрылись от удивления глаза.
– А ты и правда охотишься за крупной дичью, Влад. По-моему, ты и впрямь серьезно вляпался. Я его прекрасно знаю. Пару раз оказывала услуги.
– Надеюсь, не в последнее время! – взволнованно воскликнул я, мне вдруг стало нехорошо.
Кайра с изумлением посмотрела на меня, но не стала уточнять, что означает мой вопрос.
– Нет, в последние несколько месяцев я с ним не общалась. Впрочем, ничего серьезного я для него никогда не делала. Так, обмен мелкими услугами, сам понимаешь.
Я с облегчением кивнул.
– Вы с ним не друзья?
– Нет, – покачав головой, ответила Кайра. – Просто мы кое-что друг для друга делали. Я ему ничего не должна.
– Хорошо. Кстати, о долгах… – Я положил перед ней на стол кошелек, в котором лежало пятьсот золотых империалов. Она, естественно, не прикоснулась к нему. Пока.
– А как ты смотришь на то, чтобы оказать мне очередную услугу?
– Я обожаю, когда ты становишься моим должником, – радостно заявила Кайра.
– А что ты хочешь у него отнять?
– Все равно. Подойдет что-нибудь из его одежды. Волосы – великолепно. Любую вещь, которая долго у него находилась.
Кайра снова покачала головой, изображая печаль.
– Опять твое восточное колдовство, Влад?
– Боюсь, что так, – признал я. – Ты же знаешь, как мы любим всюду совать свой нос.
– Это уж точно. – Кайра взяла кошелек и поднялась на ноги. – Хорошо, предложение принято. Мне понадобится не больше одного-двух дней.
– Особой спешки нет, – вежливо солгал я, а потом встал, чтобы проводить ее до двери, не забыв сначала поклониться.
– Как ты думаешь, сколько у нее на самом деле уйдет на это времени? – поинтересовался Крейгар.
– Ты уже давно тут сидишь?
– Не очень.
Я с отвращением покачал головой.
– Меня не удивит, если мы завтра получим то, что нам нужно.
– Неплохо, – заявил Крейгар. – Ты переговорил с Деймаром?
– Да.
– И что?
Я рассказал Крейгару, как прошел наш разговор. Он отмахнулся от технических подробностей, касающихся колдовства, но суть сумел ухватить. Немного посмеялся, когда я поведал ему про то, что Деймар сумел включить и себя в заклинание.
– Как ты думаешь, сработает? – спросил Крейгар.
– Деймар считает, что все будет хорошо, я с ним согласен.
Крейгара мой ответ удовлетворил.
– Значит, пока не получим известий от Кайры, нам делать нечего, верно?
– Верно.
– Отлично. В таком случае посплю немного.
– Ничего не выйдет.
– Но почему, о господин?
– Ты становишься таким же гнусным, как Лойош.
– А это еще что значит, босс?
– Заткнись, Лойош.
– Слушаюсь, босс.
Я взял в руки листки с информацией на Мелара, которые уже прочитал, и протянул их Крейгару.
– Изучи это, – сказал я. – А потом скажешь свое мнение.
Он быстро пролистал записи.
– А тут немало.
– Угу.
– Послушай, Влад, у меня глаза болят. Давай завтра?
– Бери и читай.
Крейгар вздохнул и взялся за листки.
– Знаешь, что меня поражает, Влад? – спросил он чуть позже.
– Что?
– С того самого момента, как этот парень появился в организации, с ним было что-то не так.
– В каком смысле?
Крейгар быстро отыскал нужную страницу и продолжал:
– Он слишком стремительно продвигался вперед. Добрался с самого низа на самый верх всего за десять лет. Это чертовски быстро. Я не слышал, чтобы кто-нибудь сделал такую головокружительную карьеру – если не считать тебя, конечно, но тут есть оправдание: ты же с Востока. Смотри, – продолжал Крейгар, – Мелар начал с того, что охранял какой-то паршивенький бордель, верно? Работал вышибалой. Через год стал там управляющим. Еще через год владел десятью заведениями. Прошло восемь лет, и он уже контролирует огромную территорию, больше той, что принадлежит тебе сейчас. Вскоре он убрал Териона и занял его место в совете. А еще через год заграбастал все денежки совета и испарился. Складывается впечатление, что он продумал все заранее и упорно шел к своей цели.
– Гм-м. Я понимаю твои доводы, но разве десять лет не слишком большой срок? По-моему, планировать на десять лет вперед – это уже чересчур.
– Ты снова думаешь как человек с Востока, Влад. Десять лет – совсем немного, если у тебя впереди две или три тысячи лет жизни.
Я кивнул и принялся обдумывать его слова.
– Не могу понять, Крейгар, – сказал я наконец. – Сколько золота он унес?
– Девять миллионов, – почти с благоговением ответил он.
– Точно. Это, конечно, много. Очень много. Если мне когда-нибудь доведется заполучить хотя бы десятую часть, я сразу уйду на покой. Но разумно ли отказываться от положения члена совета ради такой суммы?
Крейгар хотел что-то сказать, но потом замолчал, а я продолжал:
– Кроме того, это не единственный способ заиметь девять миллионов золотых. Не самый лучший, не самый быстрый и не самый легкий. Он мог стать наемником и за прошедшие десять лет заработать гораздо больше. Мог прибрать к рукам Казну Дракона и удвоить ее, а рисковал бы не больше, чем в этот раз.
– Верно, – кивнул Крейгар. – Ты хочешь сказать, что ему вовсе не золото было нужно?
– Ничего подобного. Я лишь предполагаю, что у него возникла неожиданная нужда в нескольких миллионах, и он не нашел иного способа собрать их в короткий срок.
– Не знаю, Влад. Стоит только присмотреться к этой истории повнимательнее, как сразу возникает впечатление, что он и в самом деле спланировал все с самого начала.
– Но зачем, Крейгар? Никто не станет бороться за место в совете ради денег. Здесь важна власть…
– Ну, тебе виднее, – съязвил Крейгар.
– …и никто не станет бросаться такой огромной властью, если только в этом не возникает особой необходимости.
– А вдруг власть ему наскучила, – предположил Крейгар. – Может быть, его развлекал сам процесс, нравилось карабкаться на вершину, а добившись желаемого, он придумал себе новую игрушку.
– Если так, – заметил я, – он развлечется по полной программе, уж можешь не сомневаться. А разве это не противоречит твоему предположению, что он спланировал все заранее?
– Думаю, противоречит. У меня появилось ощущение, что у нас недостаточно фактов. Вот мы сидим и гадаем.
– Точно. Как насчет того, чтобы заняться сбором информации, а?
– Мне? Послушай, Влад, я отдал в мастерскую свои сапоги, на них ставят новые подметки. Почему бы нам не нанять какого-нибудь паренька, пусть побегает и повынюхивает? Давай, Влад?
Я ответил ему.
Крейгар вздохнул.
– Ладно, иду. А ты что собираешься делать?
– У меня несколько дел, – немного подумав, ответил я. – Во-первых, попытаюсь придумать уважительную причину, по которой некто может неожиданно пожелать выйти из совета, причем таким способом, чтобы против него ополчился весь Дом Джарега. Еще я намереваюсь связаться с тайными агентами Маролана и парочкой наших ребятишек. Хочу раскопать побольше фактов – не повредит, если мы оба займемся одним и тем же. А после… Я думаю, следует навестить госпожу Алиру.
К тому моменту, как я договорил, Крейгар уже выходил из двери. Неожиданно он остановился и повернулся ко мне:
– Кого? – недоверчиво спросил он.
– Алиру э'Кайран, Дом Дракона, кузину Маролана…
– Я знаю, кто она такая. Только мне показалось, будто я ослышался. А почему бы в таком случае не встретиться с самой императрицей?
– Мне нужно кое-что проверить насчет этого типа, а в подобных вопросах Алира разбирается просто отлично. Вот я и решил обратиться к ней. Мы уже давно друзья.
– Босс, она же из Дома Дракона. Они не одобряют заказных убийств. Считают их преступлением. Если ты к ней заявишься и…
– Крейгар, – перебил я его, – а разве я говорил, что намереваюсь заявиться к ней и сказать: «Алира, я собираюсь прикончить одного парня, ты не поможешь мне его поймать?» Думаешь, я совсем ничего не соображаю? Поверь в мой здравый смысл. Нужно только найти какой-нибудь приличный повод, чтобы заинтересовать Алиру, и она будет счастлива оказать нам содействие.
– Всего лишь «приличный повод», верно? Может быть, ты уже знаешь, где найти такой повод? Это я так, из любопытства спрашиваю.
– По правде говоря, – ехидно проговорил я, – отлично знаю. Нет ничего проще. Я поручу это дело тебе.
– Мне? Проклятие, Влад, ты уже поручил мне изучить подноготную Мелара. А теперь еще требуешь, чтобы я сочинил достоверную причину, по которой мог исчезнуть джарег, занимающий высокое положение в своей организации. Я не могу…
– Не сомневаюсь, что можешь. Я в тебя верю.
– Иди поешь яиц йенди. Как я это сделаю?
– Тебе обязательно что-нибудь придет в голову.
5
Иногда опасно иметь слишком острое зрение.
До вечера этого дня произошло лишь одно событие: прибыл курьер от Дьявола с солидным эскортом и несколькими большими кошельками. Шестьдесят пять тысяч империалов – вся сумма целиком. Договор вступил в силу. Деваться мне теперь некуда.
Я отдал деньги Крейгару, чтобы он спрятал их в надежное место, а сам отправился домой. Моя жена поняла, что произошло нечто необычное, но вопросов не задавала. У меня нет никаких причин что-нибудь скрывать от Коти, однако я ничего ей не сказал.
На следующее утро мне передали небольшой конверт. Когда я его открыл, на стол выпало несколько человеческих или драгейрианских волос. К ним прилагалась записка:
«С его подушки. К.».
Я уничтожил записку и установил псионическую связь с женой.
– Да, Влад.
– Ты занята, милая?
– Не слишком. Тренируюсь в метании кинжала.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты этим занималась!
– Почему?
– Ты и так побеждаешь меня семь раз из десяти.
– Я хочу, чтобы было восемь из десяти. Последнее время ты стал вести себя нахально. Что случилось? У тебя есть для меня «работа»?
– Нет, такой удачи мне не привалило. Зайди в офис, и я тебе расскажу.
– Прямо сейчас?
– Как только тебе будет удобно.
– Ладно. Я скоро.
– Отлично. Встретимся в лаборатории.
– Договорились, – сказала она, и я прервал связь. Я предупредил швейцара, что в течение ближайших двух часов не намерен ни с кем разговаривать, и спустился на несколько пролетов лестницы. Лойош невозмутимо восседал на моем левом плече, поглядывая по сторонам так, словно проводил инспекцию. Я подошел к небольшой комнате в подвале и отпер дверь.
В этом здании замки в качестве средства, мешающего проникновению внутрь, практически бесполезны, но они заменяют таблички «Без приглашения не входить».
Я оказался в маленькой комнате с низким столиком в самом центре и несколькими лампами на стене. Я их зажег. Бросил мимолетный взгляд на небольшой сундук в углу. Посреди стола стояла жаровня, в которой осталось несколько недогоревших углей. Я их выбросил и достал из сундука свежие.
Сосредоточился на одной свече и был вскоре вознагражден затрепетавшим пламенем. С ее помощью запылали другие, после чего я погасил лампы.
Посмотрел на часы – выяснилось, что еще остается время до контакта с Деймаром. Я проверил положение свечей и некоторое время наблюдал за мерцающими тенями.
Достал несколько предметов из сундука, в том числе и палочку благовоний, расставил все необходимое на столе, рядом с жаровней, а благовония положил между углей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35