— Все, кроме Зака, зовут меня Кет.
Эва глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и вышла из «ягуара».
— Боюсь, вы с ним разминулись. Ведь вы за ним приехали… Но он никогда долго не задерживается. Все равно я рада видеть вас, — заверила ее Кетрин, словно неожиданное появление Эвы было вполне естественным. — Ненавижу оставаться ночью одна в доме. Эд повез детей к своей матери и вернется только утром…
— Эд?
— Мой муж. — Кетрин широко распахнула дверь, приглашая ее войти, и Эва впервые как следует рассмотрела ее. В розовом махровом халате и пушистых шлепанцах эта женщина никак не выглядела воплощением соблазна. И вовсе они не были похожи! У Кетрин были светло-голубые глаза, вьющиеся короткие волосы, а фигура отличалась отнюдь не хрупкостью, а, напротив, склонностью к полноте. Но лицо можно было назвать красивым, а его искреннее доброжелательное выражение никого не могло оставить равнодушным. Женщины разглядывали друг друга с нескрываемым любопытством.
— Мне до смерти хотелось вас увидеть, но Зак считал, что это неудачная мысль.
— Вот как?
— Мы не говорили об этом напрямую. — Кетрин поморщилась, открывая дверь уютной, но неприбранной гостиной. — Зак умеет быть очень чутким, когда хочет, но иногда просто свирепеет, стоит сказать что-нибудь невпопад… а со мной это часто случается. Он совсем не похож в этом отношении на Эда. С Эдом жить гораздо легче… Ах, извините! — Она порывисто закрыла рот ладонью, как испуганный ребенок, ляпнувший глупость.
— Не стоит извиняться, — уверила ее Эва, в которой медленно, с трудом, но все-таки просыпалось чувство юмора. — Скажу откровенно: я приехала сюда потому, что считала, будто у вас с Заком роман.
Женщина недоуменно сдвинула брови.
— Но почему?
— Муж скрыл от меня, что встречается с вами.
— Это я просила его никому не рассказывать. Эд, конечно, знает все, но я ни за что не желала бы, чтобы семейство Сфаэлос узнало, что мы видимся. Они ненавидят меня. — Кетрин вздохнула. — Зак столько сделал для нас с тех пор, как мы потерпели неудачу с нашим первым предприятием. Одни бы мы ни за что не справились. Он помог нам встать на ноги и начать все сначала. Подумать только… роман, — повторила она, словно Эвины слова только что дошли до ее сознания.
Эва обвела взглядом комнату и подошла к камину.
— Это ваши дети? — спросила она, разглядывая фотографии.
— Эда. Когда мы познакомились десять лет назад, он был вдовцом с тремя детьми-старшему еще не исполнилось пяти. Наш брак заключен не без помощи небес. И я начала новую жизнь. — Она помедлила. — Я подала о себе весточку Заку через два года после того, как мы расстались, потому что чувствовала себя виноватой. Ведь тогда я просто сбежала от него.
— Почему вы ушли? — не удержалась от вопроса Эва.
Кетрин грустно взглянула на нее.
— Я только портила ему жизнь. Он не был со мной счастлив, но никогда бы в этом не признался. Однако я чувствовала… Я слишком многим была ему обязана. Без поддержки Зака у меня никогда не хватило бы духу уйти от Барта. Мой первый муж был очень жестоким человеком, — проговорила она сдержанно. — Зак жалел меня. Я доверилась ему… а остальное вы, наверное, знаете.
— Да, — сочувственно отозвалась Эва. — Простите, что я так бесцеремонно заявилась сюда.
— Это был смелый поступок. — Кетрин взглянула на нее с улыбкой, в которой сквозило откровенное восхищение. — Зака всегда раздражала моя нерешительность.
— Можно узнать, зачем Зак приезжал сегодня?
— Он совладелец нашего предприятия. Мы импортируем керамику из Греции, — охотно объяснила Кетрин. — Он ссудил нам деньги, когда мы никак не могли получить заем после того, как обанкротились в первый раз. Эд не особенно ловок с деньгами, и Зак присматривает за тем, как идут дела. Откровенно говоря, доход от нашего предприятия невелик. Он очень щедрый друг,
Эва подавила невольный зевок, и Кетрин рассмеялась.
— Вы все равно не сможете сейчас сесть за руль. Оставайтесь у меня на ночь.
Зак не рассказал Кетрин об их ссоре, думала Эва, подъезжая на следующее утро к дому. Кетрин обратила внимание на то, что он был неразговорчив, но не заметила в нем ничего необычного, разве только то, что Зак явно спешил. «Он очень щедрый друг», — сказала она о нем. Но, может быть, тут замешана не только щедрость? Ведь не сказал же ей Зак, что видится с Кетрин. Правда, какое это имеет теперь значение. То, что ей довелось узнать, ни в малейшей мере не меняет дела. Зак ушел от нее! А вчера принял еще более жестокое решение-объявил, что желает развода.
В том подавленном состоянии духа, в котором пребывала она, Эва испытала настоящее потрясение, увидев вдруг быстро направляющегося к ней Зака, едва только успела выйти из машины.
— Где ты была?! — воскликнул он. — Я всю ночь схожу с ума! Сейчас собирался опять звонить в полицию.
Эва растерянно заморгала, язык ее словно прилип к пересохшему небу. Зак так порывисто заключил ее в объятия, что она покачнулась и едва не
Упала.
— Неважно, где ты была, — пробормотал он, вздыхая с нескрываемым облегчением. — Главное-ты вернулась домой!
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, отмечая и взлохмаченные волосы, и щетину на обычно безукоризненно выбритом подбородке, и темные круги под воспаленными глазами.
— Зак…
— Пожалуйста, никогда больше так не делай. — Он с видимым усилием разжал объятия и схватил ее за руки. — Я пережил самые ужасные сорок восемь часов в своей жизни. Знаю, что заслужил это, но в другой раз лучше накричи на меня, отругай, только не исчезай! Нет, никакого следующего раза не будет! — поспешил он торжественно заверить ее. — Я никогда больше не стану так рисковать!
Зак вернулся! Зак на седьмом небе от счастья, что она приехала домой. Голова у Эвы закружилась.
— Мы уже не собираемся разводиться? — прошептала она.
Зак вскинул голову, на его красивом энергичном лице ясно читалось смущение и раскаяние.
— Я был сам не свой от ревности и обиды, дорогая. Я хотел отомстить, но все время, пока ты стояла в моем кабинете, буквально разрывался пополам.
— Ты был похож на ледяную статую, — задумчиво проговорила Эва, передернув плечами.
— Я не хотел показать тебе, какую боль ты мне причинила, — хрипло пробормотал он.
— Когда ты вернулся сюда?
— Вчера… едва освободился. Я полагал, что ты давно дома, а когда не застал, то меня охватила паника. Я испугался, что ты попала в аварию. Я уже справлялся в полиции. — Он увлек ее к дому.
— Я виделась с Кетрин.
Зак круто повернулся к ней.
— Что ты сказала?
— Я ночевала у нее. Она мне понравилась. Но когда я услышала, как Брэд упомянул ее имя, я подумала, что обнаружила твою любовницу, — сказала Эва, втайне наслаждаясь его растерянностью. — И вот решила поехать и взглянуть ей в глаза.
— Боже. — Зак побледнел. — Значит, вот где ты была все время?
— Но я сразу же поняла, что мне не о чем беспокоиться. Не пойму, откуда пошел слух, что мы с Кетрин на одно лицо?
— Андреас первый сказал эту чушь на нашей свадьбе, — признался Зак, крепко держа ее за талию, словно боясь, что она выскользнет и исчезнет. — Когда-то давно Кетрин носила длинные волосы, но на этом сходство между вами кончается. Отец очень близорук, но чересчур тщеславен, чтобы носить очки. Я даже сомневаюсь, помнит ли он толком Кетрин.
— Нели тоже сказала, что я копия Кетрин. — С губ Зака сорвалось проклятие, а Эва лукаво улыбнулась. — Но я не помню, чтобы ты отрицал это, когда я как-то заговорила о нашем сходстве. Как же так, Зак?
Его высокие скулы слегка покраснели.
— Неужели у тебя нет готового объяснения? — шутливо удивилась она. — Что-то не верится.
Он с шумом выдохнул.
— Я подумал, что немного ревности поможет направить твои мысли в новое русло…
— От Троя к тебе, — догадалась Эва. — Но я вовсе не думала тогда о нем.
— Каждый раз, когда я видел, как ты мрачнеешь и уходишь в себя, я был уверен, что ты вспоминаешь о нем, — признался Зак угрюмо. — Ведь в конце концов я женился на тебе, зная, что ты любишь другого. Я надеялся, что смогу терпеливо ждать, но эта задача мне не по силам.
— Тебе следовало сказать мне, что ты поддерживаешь отношения с Кетрин.
— Мои родные, неизвестно почему, привыкли считать Кетрин роковой женщиной, которая разрушила мою жизнь, разбила мне сердце, после чего я так до конца и не опомнился, — процедил он сквозь зубы. — Я был не против твоего любопытства, но вовсе не хотел, чтобы ты вбила себе в голову подобные сентиментальные бредни.
— Разве не ты сам навел меня на них?
— В тот день, когда я рассказывал тебе о ней, я старался подстроиться под тебя, — сухо признался Зак. — Я был очень молод, когда встретил Кетрин. Это было первое и очень пылкое чувство, но я еще не мог принять на себя серьезные обязательства, в каких она нуждалась. Она была права, что ушла прежде, чем мы начали ненавидеть друг друга. Но тогда мне показалось, что я был для нее лишь средством избавиться от негодяя-мужа. Наша встреча через несколько лет расставила все по своим местам. Мы оба только посмеялись над тем, какой ужасной парой были бы, стоило закончиться романтике.
— И вы остались друзьями?
— Нет, тогда наши пути опять разошлись, но три года назад она позвонила и попросила делового совета, и я был счастлив помочь. Они очень милые, но в деловом смысле оба безнадежны.
— А ты и правда беспокоился обо мне всю ночь? — взволнованно спросила Эва.
— Смертельно. — Его глухой голос дрогнул, когда он встретился с ее пытливым взглядом.
— Когда ты решил вернуться домой?
— Через пять минут после того, как вертолет поднялся в воздух. — Зак снова взял ее руки в свои. — Я знаю, что вел себя как свинья, но я страдал не меньше тебя. Я так давно люблю тебя…
— С каких пор? — затаив дыхание, прошептала она.
— С первого же месяца, как ты начала у меня работать.
Эва ошеломленно уставилась на него.
— Но ты говорил, что не веришь в любовь.
— Эва, я бы и небо назвал розовым, если бы только это помогло. Я сказал бы и сделал что угодно, лишь бы убедить тебя выйти за меня замуж, — произнес он, вглядываясь в ее лицо. — Если бы я раскрыл тебе свои чувства, это могло отпугнуть тебя. Ты так деликатна и щепетильна, что, наверное, посчитала бы нечестным выйти за меня замуж, любя другого.
— И ты предложил брак по расчету!
— Так было безопаснее.
— И ни на что не жаловался, пока не надел мне кольцо на палец, — проговорила Эва и вспомнила, как он сказал однажды, что ждал от нее слишком многого. Теперь она поняла почему.
— Я боялся испугать тебя.
— И загонял свои чувства вглубь…
— Думал, что мне хватит терпения.
— Терпение не в твоем характере, — вставила она рассеянно.
— Когда я услышал, что Трой и твоя кузина разошлись, и догадался, куда ты могла поехать… — Зак замолчал, и в его глазах промелькнула боль. — А ты солгала мне. Для меня это был страшный удар. Я оказался полностью выбитым из колеи…
— Зак, я… — взволнованно начала она, встревоженная выражением, которое прочла в его взгляде.
— Но я вернулся, хотя ни минуты не верил твоему объяснению, Но сегодня утром позвонила твоя тетя и попросила передать тебе спасибо за маленькую любезность, которую ты ей оказала, и сообщила, что Абби и Трой помирились. Она и не догадывалась, что я знаю, о чем идет речь… — Он с силой сжал зубы. — Эва, я должен был поверить тебе.
— Когда люди лгут, им трудно верить.
— Если бы ты не солгала, тебе не удалось бы оказать им эту маленькую услугу. — Зак сверкнул глазами. — Я бы его на куски разорвал.
— Лучше посочувствуй ему. Абигайль только прикинулась, что ждет ребенка.
Зак встретил это сообщение без особого интереса. Он не сводил с нее горящего взгляда.
— Это правда, что ты любишь меня?
Эва по-хозяйски опустила руки на его широкие плечи.
— А как ты думаешь?
— Думаю, что хочу слышать от тебя это каждые пять минут.
— Я люблю тебя.
Он обхватил ее лицо ладонями, и она почувствовала, как дрожат его пальцы.
— Не знаю, как ты не разглядела, что и я безумно люблю тебя, жажду твоего внимания, стремлюсь завладеть каждой твоей мыслью…
Его губы жадно приникли к ее губам, и щемящая пустота покинула ее навсегда, когда он поднял ее на руки и понес наверх…
— Ты и правда думаешь, что иметь от меня ребенка-сумасшествие? — с лукавой усмешкой поинтересовался он в перерыве между страстными, опьяняющими поцелуями, от которых все плыло у нее перед глазами и туманилось сознание.
— Пожалуй, я согласна взять свои слова назад, — ответила Эва.
Уже много позднее, когда они лежали, обнявшись, настолько поглощенные друг другом, что даже шум, производимый рабочими где-то совсем рядом, не нарушал пьянящего чувства восторженного изумления, которое они оба испытывали, Эве неожиданно пришла в голову идея.
— Зак… ты не мог бы помочь Трою найти более прибыльную работу? — Услышав, как он скрежетнул зубами, она приложила пальчик к его губам, чтобы пресечь возможные возражения. — Я ведь не возражаю, чтобы ты помогал Кетрин и ее мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23