- Факты не вздор,- возразил Марри.
- Говорю вам,- прорычал доктор Фелл,- факты...- Он взял себя в руки.Черт возьми, ладно. Нет! Вероятно, нет. Согласен. Но я прав?
- Он не вспомнил "Красную книгу Аппина". Он написал, что такой книги нет.
- Но он знал ее только как рукопись! О, я не защищаю его! Я только пытаюсь кое-что восстановить. И я повторяю: я прав?
- Черт вас возьми, Фелл, вы портите парню удовольствие,- проворчал Марри уже несколько другим голосом, бросив взгляд на Гора.- Да, он настоящий Джонни Фарнли! Здравствуй, Джонни!
- Здравствуйте,- ответил Гор, и впервые с тех пор, как Пейдж его увидел, лицо истца стало спокойным.
В комнате установилась напряженная тишина; казалось, все встало на свои места и смазанная до сих пор картинка сфокусировалась. И Гор, и Марри, испытывая неловкость, смотрели в пол. Тишину нарушил сочный, властный голос Уэлкина:
- И вы готовы доказать это, сэр?
- Вот он, мой праздник!- произнес Марри, засунув руку во внутренний карман и снова посуровев.- Вот. Пожалуйста. Подлинный "Дактилограф" с отпечатками и детской подписью Джона Ньютема Фарнли. Здесь же указана и дата. На тот случай, если возникнут сомнения в подлинности "Дактилографа", я принес его фотографии, сделанные и заверенные уполномоченным комиссаром полиции в Гамильтоне. По двум письмам, присланным мне Джоном Фарнли в 1911 году, можно сравнить его подписи. Отпечатки, снятые вчера, и анализ их сходства...
- Хорошо! Очень хорошо!- прервал его Уэлкин.
Пейдж увидел, как побелело лицо Барроуза. Он никак не ожидал, что напряжение последних суток так подействует всем на нервы. Но его ожидало еще одно потрясение: оглянувшись, он увидел в комнате Молли Фарнли!
Она вошла незамеченной вместе с Маделин и, наверное, все слышала. Увидев ее, все встали, заскрипев креслами.
- Скажите мне еще раз,- обратилась она к Марри,- это правда?
Марри с поклоном ответил:
- Мне очень жаль, мадам!
- Он был мошенником?
- Он был мошенником, который не мог бы обмануть никого, кто хорошо его знал!
- А теперь,- вкрадчиво вмешался Уэлкин,- нам с господином Барроузом неплохо было бы побеседовать без предубеждений, разумеется...
- Одну минуту,- столь же вкрадчиво произнес Барроуз.- Все по-прежнему остается незаконным! Я не видел ни одного веского доказательства! Можно мне ознакомиться с этими документами? Спасибо! А теперь, леди Фарнли, я должен переговорить с вами наедине!
В глазах Молли застыло ошеломление и напряжение.
- Да, пожалуй, так будет правильно. Маделин кое-что мне рассказала,согласилась она.
Маделин успокаивающе обняла ее за плечи, но Молли стряхнула ее руку. Неброская красота блондинки Маделин контрастировала с кипевшим гневом лицом Молли; все вокруг застыли. Пройдя между Маделин и Барроузом, она вышла из комнаты. В наступившей тишине был слышен только скрип ботинок Барроуза, последовавшего за ней.
- Господи!- воскликнул Патрик Гор.- Что же теперь будет?
- Если вы успокоитесь и выслушаете меня, сэр,- сурово предложил Эллиот,- я могу вам рассказать.- Его тон заставил и Гора, и Уэлкина взглянуть на него.- Мы имеем обманщика, который по какой-то причине был убит в этом пруду. Почему и кем мы не знаем. Еще мы не знаем, кто украл поддельный "Дактилограф",- он указал на маленькую книжечку,- а потом вернул его. Можно предположить, что вор узнал, что он поддельный. Мы имеем историю с Бетти, которую с полудня никто не видел и которую нашли в четыре часа пополудни в Зеленой комнате полумертвую от страха. Кто или что испугало ее, мы не знаем. Не знаем и как в ее руке оказался "Дактилограф". Кстати, а где сейчас доктор Кинг?
- Полагаю, все еще с несчастной Бетти,- предположил Гор.- Ну и что еще?
- И наконец, мы имеем некоторые новые показания,- ответил ему Эллиот и замолчал.- Вы утверждаете, что все терпеливо повторяли истории, которые рассказывали вчера вечером. Мистер Гор, в отчете о ваших передвижениях во время убийства вы были правдивы? Подумайте, прежде чем ответить. Кое-кто опровергает ваши показания.
Пейдж давно сгорал от нетерпения, ожидая, что Эллиот поднимет этот вопрос.
- Опровергает мои показания? Кто их опровергает?- резко спросил Гор, вынув изо рта догоревшую сигару.
- Не обращайте на мои слова внимания, пожалуйста. Где вы были, когда услышали, как жертва упала в пруд?
Гор изумленно смотрел на него:
- Полагаю, у вас есть свидетель. Я следил за этим старцем,- он показал на Марри,- в окно. Мне вдруг пришло в голову, что теперь больше нет смысла скрывать информацию. Кто меня увидел?
- Вы понимаете, сэр, что если вы говорите правду, то у вас есть алиби?
- Полагаю, если речь идет о том, чтобы снять с меня подозрения,- да, к сожалению.
- К сожалению?- застыл Эллиот.
- Дурная шутка, инспектор. Простите.
- Могу я вас спросить, почему вы не сказали мне об этом сразу?
- Можете. Можете еще спросить, почему я смотрел в окно.
- Не улавливаю хода вашей мысли.
Эллиот всегда умел скрывать свою осведомленность. На лице Гора появилась тень раздражения.
- Если быть немногословным, инспектор, с самого первого момента, как я вчера вечером появился в этом доме, мне почудилось, что игра будет нечестной. Появился этот джентльмен.- Он указал на Марри и, казалось, не знал, как ему вести себя дальше.- Он узнал меня. Я понял, что он узнал меня. Но он так и не признал этого.
- Ну и что?
- Что случилось? Я зашел за угол дома, как вы проницательно обнаружили, вероятно, примерно за минуту до убийства.- Он осекся.- Кстати, а вы установили, что это было убийство?
- Об этом после. Пожалуйста, продолжайте.
- Я посмотрел в окно и увидел Марри. Он сидел спиной ко мне, как набитая кукла, и даже не двигался. Тут я услышал все звуки, которые вам так часто описывали, начиная со звука борьбы и кончая всплеском воды. Я отошел от окна налево и выглянул из-за угла, чтобы посмотреть, что происходит в саду, но ближе подходить не стал. В это время из дома выбежал Барроуз и помчался к пруду. Поэтому я опять отошел назад, к окнам библиотеки. В доме, казалось, все сошли с ума. Что же я увидел дальше? А увидел я очень почтенного джентльмена,- он снова коротким кивком указал на Марри,осторожно жонглирующего двумя "Дактилографами", один из которых он виновато сунул в карман, а другой положил на стол!
Марри слушал, критически разглядывая Гора.
- Ну-ну,- проговорил он почти с менторской интонацией.- Вы решили, что я работаю против вас?- Ему, казалось, было приятно.
- Естественно! Работаете против меня! Вы, как обычно, все понимаете,отпарировал Гор, сразу помрачнев.- Поэтому я и не хотел говорить, где был. Я скрыл все, что за это время увидел в библиотеке, на тот случай, если поднимется какая-то грязная возня!
- Вы можете что-нибудь к этому добавить?
- Нет, инспектор, думаю, нет. Все остальное в моих словах было правдой. Но могу я поинтересоваться, кто же увидел меня?
- Ноулз, выглянув из окна Зеленой комнаты,- ответил Эллиот.
Гор присвистнул сквозь зубы. Эллиот перевел взгляд с Гора на Марри, а с него на Уэлкина.
- Кто-нибудь из вас видел это раньше?- Он вынул из кармана завернутый в газету испачканный складной нож и показал его всем.
На лицах Гора и Уэлкина выразилось полное смущение. Марри же втянул бородатые щеки, заморгал и поближе подвинул кресло.
- Где вы его нашли?- с интересом спросил он.
- Возле места преступления. Вы узнаете его?
- Хм... Вы проверяли его на предмет отпечатков пальцев? Нет? Ах, жаль,сказал Марри, все больше оживляясь.- Позвольте мне посмотреть его? Я обещаю обращаться с ним осторожно. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве ты, юный Джонни,- он бросил взгляд на Гора,- не привык свободно обращаться с ножом? Разве не я подарил его тебе? Разве ты не носил его всегда при себе?
- Конечно носил. Я всегда ношу карманный нож,- признался Гор, засунув руку в карман и вынув нож немного меньшего размера, чем тот, что лежал перед ними.- Но...
- Раз и навсегда,- вмешался Уэлкин, хлопнув кулаком по столу,- я настаиваю на том, чтобы мне позволили пользоваться правами, которыми вы, сэр, кажется, меня наделили. Подобные вопросы абсурдны и неправомерны! Как ваш адвокат, я должен потребовать, чтобы вы не обращали внимания на эту провокацию! Такие ножи очень популярны. У меня у самого есть такой.
- Но что такого в этом вопросе?- озадаченно спросил Гор.- У меня был такой нож. Он вместе с другими моими вещами погиб во время крушения "Титаника". Но по-моему, абсурдно предполагать, что это может быть...
Прежде чем кто-либо сумел его остановить, Марри вынул из кармана носовой платок, плюнул в него (что всегда раздражало Пейджа) и чисто вытер небольшую часть лезвия. На очищенной стали отчетливо проступили грубо нацарапанные буквы, образующие слово "Маделин".
- Это твой нож, Джонни,- спокойно произнес он.- Ты нацарапал это имя в тот день, когда я взял тебя к каменотесам в Илфорд.
- Маделин,- повторил Гор.
Открыв ближайшее окно, он бросил сигару на промокшую землю. На мгновение Пейдж увидел в стекле отражение его мрачного лица: это было почти злобное, сосредоточенное, непостижимое выражение, начисто лишенное той насмешливости, которой Гор отличался, независимо от своего настроения и настроения остального мира. Он обернулся:
- Ну и что с этим ножом? Вы намекаете на то, что этот бедный, измученный, претендовавший на честность плут держал его при себе все эти годы и наконец перерезал им себе горло у пруда? Вы, кажется, определили, что это убийство; и все же... и все же...- Он медленно хлопнул ладонью по колену.
- Я скажу вам, что это такое, господа,- заявил Эллиот.- Это абсолютно невозможное преступление!
Он подробно рассказал им историю Ноулза. Интерес, проявленный Гором и Марри, контрастировал с явным недоверием и замешательством Уэлкина. Когда Эллиот описал, как был обнаружен нож, все собравшиеся неловко зашевелились.
- Он был один и все-таки убит,- задумчиво произнес Гор, посмотрев на Марри.- Маэстро, это дело как раз в вашем вкусе! Я вас просто не узнаю! Вероятно, вы жили в слишком тяжелых условиях: иначе вы бы скакали вокруг инспектора, полный странных теорий и безумных версий...
- Я просто поумнел, Джонни!
- И все же давайте выслушаем вашу теорию. Любую теорию. Пока вы были единственным, кто ничего не рассказал.
- Я поддерживаю это предложение,- заметил доктор Фелл.
Марри устроился поудобнее и погрозил пальцем.
- Логические построения,- начал он,- часто сравнимы с решением задачи с огромными числами, когда в конце обнаруживаешь, что где-то забыл запомнить единицу или умножить на два. Каждая из тысячи цифр и коэффициентов может быть верна, кроме этой; но разница в ответах может привести в замешательство. Поэтому я не претендую на абсолютную логику. У меня есть предположение. Полагаю, инспектор, что вердикт следователя, безусловно, признает это самоубийством.
- Не могу этого сказать, сэр. Не обязательно,- заявил Эллиот."Дактилограф" украли, а потом вернули; девушка напугана почти до смерти...
- Вы не хуже меня знаете,- сказал Марри, открывая глаза,- какой вердикт вынесет суд присяжных. В принципе человек мог убить себя и выбросить нож; но убийство исключается. И тем не менее я склоняюсь к последнему.
- Эх,- усмехнулся доктор Фелл, потирая руки.- Эх-хе-хе! И каковы ваши соображения?
- Соглашаясь с версией убийства,- сказал Марри,- я отрицаю, что жертва была убита ножом, который сейчас лежит перед нами. Я думаю, что следы у него на горле - это следы клыков или когтей!
Глава 11
- Когтей?- переспросил Эллиот.
- Это предположение несколько неожиданно,- сказал Марри настолько менторским тоном, что Пейджу захотелось хорошенько поддать ему.- Я не имею в виду обязательно когти в буквальном смысле слова. Ну что, я вас шокировал?
Эллиот улыбнулся:
- Продолжайте. Я не возражаю. Вы лишний раз доказываете, как много может быть предметов для спора.
- Давайте так,- произнес Марри поразительно обыденным тоном,- мы согласились, что это убийство, и если предположить, что убийца воспользовался ножом, то возникает один мучительный вопрос. Почему убийца не выбросил нож в пруд?
Инспектор вопросительно смотрел на него.
- Рассмотрим обстоятельства. Тот, кто убил этого человека, четко спланировал и... э...
- Организовал,- подсказал Гор, когда Марри замялся.
- Это отвратительное слово, Джонни; но оно подходит. Хорошо. У убийцы была почти в совершенстве продуманная схема, как выдать это убийство за самоубийство. Предположим, он перерезал этому человеку горло и выбросил нож в пруд? Тогда никто бы не усомнился, что это самоубийство. Этому человеку, обманщику, грозило разоблачение; единственный способ избежать позора самоубийство. При таком раскладе нам трудно поверить, что это не самоубийство. Если бы нож бросили в пруд, все было бы ясно. И с отпечатками пальцев все было бы просто: вода бы смыла все отпечатки, которые предполагаемый убийца оставил на ноже. Итак, господа, вы должны признать, что убийца не хотел, чтобы мы считали это самоубийством. Вы можете возразить, что любой убийца стремится представить свое преступление самоубийством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32