– Лучший способ начать день – перепихнуться.
– И окончить его так же, и провести время после обеда, и большую часть ночи… Сейчас я пока что не в настроении.
Кармен моргнула и наградила Билли тяжелым взглядом.
– Ха-ха, так ты не в настроении?
– Не сейчас.
– А что, если я в настроении?
Билли вздохнул.
– Наверняка я не единственный мужчина поблизости.
Голос Кармен источал мед.
– Я хочу только тебя, Билли.
– А мне плевать.
Глаза Кармен вспыхнули.
– Многие дорого платили мне за то, что ты получаешь даром.
Билли начал звереть.
– Сейчас они ничего тебе не заплатят.
Кармен бросила злой взгляд.
– Твое достоинство поднимается только по настроению?
– У меня вообще нет желания, черт побери.
– У тебя нет его в течение последних пяти дней. Я буду более чем удивлена, если оно полностью не превратилось в раздражительность.
Внезапно Билли опустился на кровать с опустошенным видом.
– Я понимаю, Кармен, ты хочешь для меня только добра. Но я просто должен выбраться отсюда. Я не могу больше оставаться взаперти.
Кармен оценивающе посмотрела на него.
– Не похоже, что твои приятели задумываются о таких серьезных вещах.
Билли ничего не сказал.
– Конечно, они гораздо быстрее меняют женщин, чем соображают…
Билли хранил молчание.
– Держу пари – я просто тебе надоела.
– Я не говорил этого.
Кармен фыркнула.
– Черт побери, Билли, тебе и не нужно говорить! Все и так написано у тебя на лице.
Билли пытался успокоить женщину.
– Я только хочу выбраться отсюда.
Но Кармен не желала успокаиваться.
– И что прикажешь мне сделать для этого? Пойти и достать комплект выездных документов у Окпола?
Билли обхватил голову руками.
– Не знаю. Только приведи сюда остальных. Мы должны что-нибудь придумать.
Кармен хитро посмотрела на него.
– Для начала вернись в постель.
Билли покачал головой.
– Я пока не готов.
– Вернись в постель.
Голос Кармен немного изменился. Не оставалось места доводам. В конце концов, у нее имелся в руке бич. Она в любой момент могла сдать его Окполу. Билли неохотно стянул с себя рубашку и послушно лег рядом. Кармен победно улыбнулась ему.
На девятый день пребывания в подполье Билли обнаружил, что занимается любовью с Кармен практически по распорядку. Ей нравилось, чтобы ее целовали в губы. Ей нравилось, когда гладили ее груди, и когда Билли долгое время проводил, трудясь, на коленях, лицом между ее ног. Заведенный порядок менялся редко. Отягощенная огромным опытом, она никогда не позволяла ему менять последовательность, ускорять процесс или пропускать пункты действия. Оно всегда оканчивалось тем, что Билли проникал в нее и медленными и равномерными толчками доводил до оргазма. Кармен точно знала, чего хочет, и делала все, чтобы получить это. Время от времени, по прихоти, она переворачивалась до того, как Билли входил, ложилась вниз лицом и поджимала колени так, что Билли мог взять ее сзади. Один раз она снизошла даже до того, что сделала ему минет.
Все действие занимало порядка сорока минут. Билли не смог бы сказать точно, но он почти уверился, что каждая часть доставляла достаточно удовольствия, но так, чтобы не помешать следующей в списке. После всего оставалось еще двадцать минут пролежать тихо, сжимая друг друга в объятиях.
На этот раз, завершив ритуал, Билли рывком сел. Он придал лицу самое серьезное выражение, на какое был способен.
– Приведешь сюда тех двоих сейчас?
Кармен лениво потянулась:
– Сейчас?
– Да, пожалуйста, сейчас.
Она села и рассеяно погладила левую грудь.
– Ты уверен, что не хочешь пройтись еще разок? Мы могли бы придумать что-нибудь более извращенное. Я даже могу достать кувшин джина.
Кармен тяжело навалилась на него, но поняла, что Билли получил преимущество. Она знала, что практически невозможно уговорить его всего двадцать минут спустя после того, как они закончили. И сомневалась, что пошлая болтовня поможет.
Билли твердо покачал головой:
– Да я ни на что не способен.
Ее рука двинулась вниз по его животу.
– А тебе ничего делать и не надо. Я сама справлюсь, любовничек. Просто ляг и лежи.
Билли еще решительнее покачал головой.
– Нет, так я не хочу. Пожалуйста, Кармен. Приведи тех двоих сюда. Хорошо?
– Ну ладно, ладно.
Она медленно встала, предоставив Билли возможность наиболее полно обозреть свое обнаженное тело. Билли смотрел по сторонам. Он достаточно часто видел его раньше. Она через голову натянула платье и отбросила волосы с глаз. Этот жест внезапно высветил в ней то, чем она по сути была: свободолюбивую и наглую шлюху. Она тонко улыбнулась Билли.
– Хорошо. Я приведу их. А ты никуда не уходи.
Кармен потребовалось около получаса, чтобы приволочь Менестреля и Олада. Ни один из них не обрадовался вызову. Оба поленились толком одеться. Менестрель даже не обулся. Грязная белая рубашка из грубого полотна наполовину выбивалась из полосатых брюк, а щеки украшала четырехдневная щетина. Обнаженный до пояса Олад попросту натянул свои кожаные бриджи, когда Кармен пришла за ним. Но не забыл повесить на пояс пистолет. Оба взирали на Билли с некоторым раздражением. Менестрель зевнул.
– Ну, солнышко, в чем проблема?
Билли глубоко вздохнул:
– Я хочу убраться отсюда. Сейчас же.
Малыш Менестрель выгнул бровь:
– Сейчас же?
Билли резко отрубил:
– Сейчас же.
Малыш Менестрель напрягся:
– Хорошо, но как?
Билли уставился в пол.
– Я не нашел легкого пути. Я рассчитываю, что мы сможем обмануть патруль, выбраться из города и прорваться через ничто.
Малыш Менестрель скривился.
– Полагаю, предполагается, что поведу тебя я.
– Ну да, ты же прирожденный проводник! Ты же чувствуешь дорогу.
Менестрель скривился еще больше.
– Спасибо, что напомнил.
Билли взмахнул руками.
– Я знаю, это трудно, но что еще мы можем сделать? Здесь с каждым днем все опаснее оставаться.
Крайний, молчавший в течение всего разговора, внезапно заявил:
– Не уверен, что хочу уходить отсюда. Билли изумленно повернулся к нему.
– Ты хочешь остаться здесь? Хочешь познакомиться с Окполом? Ты, видно, совсем рехнулся.
Олад поскреб волосатую грудь.
– Я же не сказал, что хочу остаться навсегда. Просто мне кажется, что торопиться не стоит. В смысле, что никто нас пока еще не беспокоил.
– Вот именно – пока.
Менестрель потер щетину на подбородке.
– Билли прав. Мы не можем до бесконечности напиваться и трахаться здесь. Надо бежать.
Олад пригладил спутанные волосы на груди.
– Я все еще не понимаю, почему мы должны сваливать прямо сейчас. Черт возьми, я прекрасно провожу время! За такую жизнь следует держаться как можно дольше.
Билли начал злиться.
– Ты готов рисковать жизнью ради того, чтобы здесь наслаждаться? Черт возьми, но ведь найти любовницу не так уж сложно где угодно.
Крайний положил руку на пистолет.
– Если ты так боишься Окпола, почему не сбежишь один? Я тебя за руку держать не буду. В любом случае, что страшного, если нас поймают? Поначалу трудновато, и я отнюдь к этому не стремлюсь, но я на войне раньше был. В конце концов, что одна сторона, что другая…
Менестрель медленно покачал головой.
– Никто не захотел бы добровольно такой судьбы.
Билли и Олад удивленно уставились на него.
– Что ты о них знаешь? Они странные, но никто не в курсе, откуда они взялись.
Менестрель взглянул на Билли.
– Я-то думал, ты на досуге уже поразмыслил над этой проблемой.
– Над чем?
– Откуда пришли оккупанты.
Билли выглядел озадаченным.
– Какого черта мне знать, откуда они?
– Ты присутствовал, когда А. А. Катто приказала создать дубли…
– Дьявол! Неужели из Квахала…
– Точно.
Билли покрутил головой, словно пытаясь утрясти в ней полученную информацию.
– Хочешь сказать, что это долбаная армия принадлежит ей?
Малыш Менестрель кивнул. Билли пребывал в замешательстве.
– Как ей удалось получить так много?
– Из Распределителя Материи, такого же, как тот, что уничтожил Джеб Стюарт Хо.
Билли совсем запутался.
– До меня не доходит. До меня совсем не доходит! Распределитель Материи не предоставил бы армии девчонке.
Менестрель пожал плечами.
– Не знаю. Но это произошло. Может, она поболтала с компьютером. Может, предложила ему свое тело.
– Да перестань.
Малыш Менестрель раздраженно возразил:
– Черт побери, парень! Откуда мне знать, как все там произошло, но эти штурмовики – модифицированная шестерка А. А. Катто. В этом я уверен.
Билли задумался.
– А откуда мы знаем, что они не из братства?
– Братство действует иначе. Они не стали бы так напрягаться. Если бы им хотелось поменять положение вещей в Фелде – убрали бы герцога или что-то в этом роде. Они бы никогда не стали организовывать вторжение. Это противоречит всем их принципам. Это должна быть А. А. Катто.
Билли перекосило.
– Если она нас поймает, мы покойники.
Оладу внезапно надоело молчать.
– Я даже не хочу знать, о каком дерьме вы говорите.
Менестрель повернулся и посмотрел ему прямо в лицо:
– Мы всего лишь вспомнили о своих мозгах. Мы собираемся уходить.
Крайний кивнул.
– Я этого опасался.
– Ты идешь с нами?
Он раздумывал, переводя взгляд с Билли на Малыша Менестреля и обратно. Наконец глубоко вздохнул:
– Ну, думаю, да. Я всегда был дураком.
Кармен села на кровать и привлекла к себе внимание:
– Так вы уходите? Все трое?
Теперь, приняв решение, Менестрель взял ситуацию под контроль.
– Да. Мы благодарны тебе за заботу, но мы уходим.
– Ты не спросил, хочу ли я пойти с вами.
– Ты хочешь?
Кармен выдержала паузу и посмотрела на Билли.
– Нет, не думаю. Билли подошел к кровати.
– Уверена? Ты можешь пойти с нами, если надумаешь.
Кармен печально покачала головой.
– Я не знаю ничего, кроме этого города. Я останусь здесь. Не так уж все плохо.
Олад повернулся к Малышу Менестрелю.
– Когда мы уходим?
– Хорошо бы выйти сегодня ночью, как только стемнеет.
Олад широко улыбнулся.
– Нам повезло, что они не поменяли день с ночью, когда меняли погоду.
Менестрель пожал плечами.
– Погоду поменять легко. Чтобы изменить суточный цикл, необходимо внести в работу генератора серьезные изменения.
Олад хрюкнул.
– Больно много ты знаешь.
Менестрель вежливо улыбнулся и кивнул, соглашаясь.
Часы, прошедшие до наступления темноты, легли на плечи Билли тяжелым грузом. Кармен попыталась затащить его в постель в последний раз. В конце концов ей это удалось. Неожиданно, это оказалась нежная и одновременно возбуждающая интерлюдия. Они долго пролежали вместе. Наконец, он поднялся. Это движение стало первым его шагом в новый жизненный этап.
Он надел штаны из овечьей шкуры и заправил в них тонкую темно-синюю рубашку. Затем взглянул на свое лицо, отражавшееся в темном растрескавшемся зеркале. На нем еще оставались следы тощей юности, но выражение глаз казалось более жестким, чем когда он уходил из дома. Он зачесал назад свои длинные волнистые волосы и вытер руки. После этого затянул пояс с висевшим на нем пистолетом.
Надев куртку на меху, он наклонился и поцеловал макушку Кармен.
– Я еще вернусь к тебе, крошка.
– Нет, не вернешься.
– Я постараюсь.
Кармен ничего не ответила. Билли достал из кармана куртки темные очки, посмотрел на них и снова убрал.
Менестрель и Олад уже ждали его у задней двери публичного дома. В дорожной одежде Менестрель выглядел еще более худым и угловатым, чем обычно. Штаны в полоску, облегавшие его тонкие ноги, заправлены в высокие сапоги для верховой езды. На длиннополом паль-то из черного вельвета блестели капли, нанесенные ветром из-за плохо прилегающей двери. Талию охватывал пояс с набором из пяти хорошо подобранных метательных ножей. Черная широкополая шляпа с серебряной тесьмой, надвинутая на глаза, скрывала почти все лицо. Движения его казались порывистыми и нервными. Снаружи царил мрак. По мокрой пустынной улице курсировали патрули Окпола. Их громкоговорители оповещали, что с начала комендантского часа прошло восемнадцать минут, и каждого, кто окажется снаружи, не имея на то особого разрешения, застрелят. Билли усилием воли сдерживал дрожь. Менестрель глубоко вздохнул.
– Ладно. Если кто-то увидит нас, убейте его. Попытайтесь сделать это бесшумно. В стене прямо позади герцогского дворца должна быть сквозная дыра. Мы идем туда. Если кого-то из нас подстрелят, остальные не должны останавливаться, чтобы помочь. Только вперед. Поняли?
Олад перезарядил свой пистолет.
– Дыры охраняются?
Менестрель избегал его взгляда.
– Я не знаю.
На несколько мгновений повисла тишина. Затем Менестрель дернул плечом.
– Ладно, пошли.
И они скользнули в дождь и темноту.
9
Прозвучал гонг. Джеб Стюарт Хо спрыгнул с галереи. Он легко отскочил от пружинящего пола зала тренировок и начал осторожно двигаться навстречу противнику. Джеб надел для боя черный костюм с подкладками на уязвимых частях тела. Наиболее уязвимые для поражения части рук и ног усиливались гибкими металлическими пластинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24