– Пусти в ход агрессию, Энакин! Призови свою ярость! Соберись, иначе тебе ни за что его не одолеть!
Энакин помедлил. Канцлер не джедай, он не знает об опасностях, которые таит в себе темная сторона. Его заботит только одно - выйти живым из этой передряги. "Кроме меня, этого никто не сделает". Конечно, можно рискнуть и призвать мощь темной стороны - только сейчас, один-единственный раз, и только ради спасения Оби-Вана и канцлера. Он взглянул на Дуку и позволил себе ощутить эмоции, которые так строго контролировал.
Ярость вскипела в нем. Этот человек его унижал, этот человек похитил Палпатина и едва не убил Оби-Вана, он отрубил Энакину руку и пытался уничтожить Падме! Энакин применил собственный гнев так же, как обычно применял Силу, позволив ему управлять световым мечом. Он двигался все быстрее и быстрее - и вот световой меч опустился и отсек обе кисти графа Дуку.
Энакин подался вперед и поймал падающий меч графа. Ярость по-прежнему струилась в его венах. Он приставил оба световых меча к шее Дуку и замер, едва дыша, - так трудно ему было совладать с собой.
– Хорошо, Энакин, хорошо, - произнес Палпатин. Он улыбался с облегчением. - Я не сомневался, что у тебя все получится.
При звуке этого мягкого знакомого голоса Энакин почувствовал, что напряжение ослабло. И тогда Палпатин сказал:
– Убей его. Прямо сейчас!
Энакин ошарашенно уставился на канцлера. Судя по всему, Дуку был потрясен не меньше.
– Прикончи его, Энакин, - повторил Палпатин.
Энакин с трудом проглотил комок в горле, пытаясь справиться с бурлившим гневом.
– Я не должен…
– Сделай это! - рявкнул канцлер.
Дуку попытался что-то сказать, но руки Энакина уже двигались. Световые клинки легко перерубили шею графа. Энакин потрясенно глядел на обезглавленное тело у своих ног. "Я не сумел себя остановить. Я не сумел…" Он выключил мечи, пытаясь понять, что же хотел сказать Дуку.
– Отличная работа, Энакин, - похвалил Палпатин. - Было слишком опасно оставлять его в живых.
– Это был беззащитный пленник, - горько ответил Энакин. Он с укором посмотрел на Палпатина и обнаружил, что канцлер по-прежнему прикован к генеральскому креслу. Призвав Силу, Энакин разорвал энергетические оковы. Конечно, канцлер ничего не понял, убеждал он себя. Палпатин не джедай. К тому же канцлер попал в ловушку и наверняка считал, что сможет освободиться, только если Энакин убьет Дуку. Энакин попытался объяснить ему:
– Я не должен был так поступать, канцлер. Это не подобает джедаю.
Палпатин поднялся, растирая запястья.
– Это вполне естественно. Он отрубил тебе руку, и ты хотел отомстить. И ведь это не в первый раз, Энакин.
Энакин покачал головой. Он понимал, что имеет в виду Палпатин. Когда песчаные люди убили мать Энакина, он вырезал их всех - мужчин, женщин и детей. Дети ему до сих пор иногда снились. Об этой мести знали только Палпатин и Падме. Падме больше привело в ужас горе Энакина, нежели то, что он совершил, а вот Палпатин назвал его поступок "достойным сожаления". Оба так и не поняли, что это означает для джедая. А ни одному джедаю Энакин не мог этого рассказать, даже Оби-Вану. В особенности Оби-Вану.
Канцлер кивнул, словно бы понимал, о чем Энакин думает, но вслух сказал лишь одно:
– Надо уходить.
Словно бы в подтверждение слов канцлера пол начал крениться - это переключились генераторы гравитации. Энакин побежал к обрушившемуся балкону, обломки которого завалили Оби-Вана. С помощью Силы он отшвырнул покореженные конструкции и упал на колени, чтобы проверить, как себя чувствует его друг. "Кости целы, дыхание в норме…" Энакин вздохнул с облегчением.
– У нас нет времени! - встревоженно окликнул его Палпатин, взбегая по ступеням к лифту. - Оставь его, иначе мы не выберемся!
– Его ждет та же судьба, что и нас, - тихо ответил Энакин. Больше никогда ему не придется терять близкого человека - так, как он потерял мать. Нагнувшись, Энакин взвалил бесчувственное тело Оби-Вана на плечи, пошатнулся под его тяжестью, но удержал равновесие и решительно двинулся к лифту.
Глава 3
Оби-Ван постепенно приходил в себя. Ощущение было такое, словно его долго колотили, - по правде говоря, в голове до сих пор что-то гремело. И еще что-то впивалось в живот. Оби-Ван осторожно открыл глаза. Он увидел расплывчатого канцлера Палпатина, который тянулся к нему, прикрывшись каким-то экраном; за канцлером была чернота.
Оби-Ван поморгал. Канцлер к нему вовсе не тянулся, он находился вообще внизу и висел, цепляясь за что-то. Чернота оказалась какой-то темной шахтой.
– Я что-то пропустил?
– Держитесь, - произнес откуда-то сзади сдавленный голос Энакина. - У нас тут некоторые сложности.
Ага. Значит, в живот ему впивалось плечо Энакина, а канцлер цеплялся за щиколотку его бывшего падавана. Оби-Ван любезно кивнул Палпатину.
– Здравствуйте, канцлер. Как вы себя чувствуете?
Палпатин бросил взгляд в пустоту под ногами.
– Вроде бы неплохо.
В голове у Оби-Вана начало проясняться.
– А где граф Дуку?
– Убит, - коротко ответил Знакин, и по его тону стало ясно, что развивать тему он не хочет.
– Жаль, - заметил Оби-Ван. - Он бы нам пригодился живым.
– Корабль разваливается, - резко ответил Энакин. - Может, обсудим это позже?
"А он на взводе…" Однако Энакин снова спас ему жизнь и в одиночку умудрился вызволить канцлера, так что имеет полное право немного нервничать. Оби-Ван посмотрел в бесконечную с виду шахту.
Гравитация изменилась, и они оказались не над бездонным колодцем, а на крутом склоне. Оби-Ван услышал над головой грохот и лязг и, выгнув шею, увидел, что к ним что-то приближается. Потолок, что ли, падает?
– Что это?
– Ардва, - ответил Энакин. - Я попросил его запустить лифт.
– О. - Значит, они в шахте лифта. Что же случилось? Энакин устал ждать? "Не думаю, что мне очень хочется узнать, как мы здесь оказались, - решил Оби-Ван. - Буду счастлив, если мы просто выберемся отсюда".
Энакин кричал в комлинк, чтобы Ардва-Дидва остановил лифт.
– Поздно! - сказал Оби-Ван. - Прыгаем!
И они прыгнули. Несколькими этажами ниже они снова врезались в стену шахты и съехали по ней прямо перед стремительно опускавшимся лифтом. Гравитация продолжала меняться, и вскоре шахта развернулась горизонтально. Чем более пологим становился уклон, тем медленнее они скользили, а вот лифт, к несчастью, хода не сбавлял.
– Останови лифт, Ардва! - кричал Энакин в комлинк, вскакивая на ноги.
Лифт остановился. А потом с жутким шумом двинулся снова. Все трое понеслись по шахте, а лифт едва их не догонял. "Видимо, управление повреждено", - подумал Оби-Ван.
Лифт разгонялся. Энакин снова закричал что-то в комлинк, но Оби-Ван даже слов не различил. Палпатин споткнулся. Оби-Ван подхватил его под локоть и потянул вперед.
"Он не сможет бежать в таком темпе, - думал джедай. - Давай, Энакин, придумай что-нибудь!"
И вдруг все двери, ведущие в шахту, разом распахнулись. Оби-Ван, Энакин и Палпатин выскочили в какой-то коридор, а свихнувшийся лифт пронесся мимо.
Прислонившись к стене, они пытались отдышаться. "Хорошая пробежка - лучшее средство для прочистки мозгов". Наконец Оби-Ван выпрямился.
– Давайте поглядим, не осталось ли в ангаре чего-нибудь способного летать. Идем.
В этой части корабля генераторы гравитации, судя по всему, работали нормально - все залы и коридоры были восхитительно горизонтальны, как и положено. Когда Оби-Ван, Энакин и Палпатин пробежали по одному из них, путь им преградила завеса голубого света. Оби-Ван резко остановился и перехватил Палпатина, чтобы тот не врезался в экран. Сзади и с обеих сторон тоже вспыхнули лучевые экраны.
– Как так вышло? - проворчал Оби-Ван. - Мы же не такие простаки!
– Вовсе нет, мастер, - отозвался Энакин. - Эта ловушка описана на первых страницах любого учебника… - Оби-Ван сердито обернулся. Энакин пожал плечами. - Вы же нас вели. А я отвлекся.
– А, так это я, выходит, во всем виноват?
– Вы же мастер, - снова пожал плечами Энакин. - А я просто герой.
Оби-Ван хмыкнул:
– Что ж, я охотно выслушаю дельный совет.
Канцлер Палпатин негромко кашлянул за спиной у двоих джедаев.
– Может быть, нам стоит сдаться, и пусть нас приведут к генералу Гривусу? Графа Дуку больше нет, и мы, вероятно, могли бы провести переговоры о нашем освобождении…
Оби-Ван взглянул на Энакина и увидел на его лице выражение крайнего недоверия. Впрочем, он знал, что сам выглядит так же. "Генерал Гривус - и переговоры?! Только если на Татуине пойдет снег…"
– Я предлагаю… подождать, - сказал через некоторое время Энакин.
– Подождать? - Оби-Ван поглядел на бывшего ученика изумленно. - Это такой план?
– Вот-вот здесь появится пара-тройка дроидов и отключит лучевые экраны, - объяснил Энакин. - А мы их после этого ликвидируем. Патрули службы безопасности всегда комплектуют из этих тощих бесполезных боевых дроидов.
Словно в подтверждение слов Энакина появились два боевых дроида.
– Сдать оружие, - приказал один из них механическим монотонным голосом.
– Видите? - приосанился Энакин. - Никаких проблем.
Тут за спинами боевых дроидов открылись просторные ворота, а за ними обнаружилась шеренга дроидов-разрушителей. Оби-Ван обернулся - с той стороны дроидов-разрушителей оказалось еще больше. А за разрушителями виднелись боевые супердроиды. Джедаи оказались окружены со всех сторон. Оби-Ван покачал головой. Они с Энакином еще могли бы пробиться сквозь тесный строй врагов, но защитить при этом канцлера было невозможно. В этот миг в коридоре показался Ардва-Дидва - он с писком выкатился из прилегающего прохода.
– Отлично. А какой у нас план "Б"? - спросил Оби-Ван у Энакина.
Энакин переводил взгляд с канцлера Палпатина на дроидов и обратно.
– Мне думается, что предложение канцлера Палпатина не лишено смысла.
"Сегодня явно неудачный день", - подумал Оби-Ван, отдавая дроидам свой световой меч.
Обитатели всей галактики готовы были поклясться, что у великого генерала Гривуса эмоций не больше, чем у дроидов, которые ему служат. Генерал родился на планете Кэли и славился безжалостностью даже до того, как стал наполовину киборгом. Поговаривали, что теперь у него не осталось вовсе никаких чувств.
Однако сам Гривус считал эти слухи ошибочными. У живого существа и машины было одно общее чувство, и именно его испытывал генерал, глядя, как на капитанский мостик проходят в электропутах Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер. Удовлетворение. Генерал бы непременно улыбнулся, если бы на это была способна металлическая маска, заменявшая ему лицо.
Стражи, само собой, привели к нему и канцлера, и маленького синего астродроида. Впрочем, генерал приказал дроидам привести на мостик всех незваных гостей, и те исполнили приказ буквально. От астродроида не было никакого толку. Как только корабль вернется на территорию сепаратистов, его без труда перепрограммируют.
Один из телохранителей генерала выступил вперед со световыми мечами джедаев. Гривус взвесил их в металлических когтях. Каждый джедай сам делал себе собственный световой меч, это было и оружие, и произведение искусства, которое подходило только владельцу. Внимательное изучение светового меча может очень многое сказать о джедае, который его создал. Но это потом.
Гривус повернулся к пленникам, вытянувшись в полный рост. Во время последнего технического осмотра его металлических частей он специально велел удлинить ножные протезы, чтобы, выпрямившись, оказываться выше большинства живых существ. Ему нравилось смотреть на всех сверху вниз. Ему нравился ужас в глазах окружающих, когда им приходило в голову, какое жуткое оружие может прятаться под его длинным плащом, и страх, когда они глядели в бесстрастное металлическое лицо.
Но на этих джедаев его облик должного впечатления не произвел. Ничего, это временно.
– Побег не удался, - сказал им Гривус.
Реакции не последовало. Что ж, к джедаям нужен особый подход, и этот подход у него был. И работал безошибочно. Генерал откинул плащ, показав пленникам световые мечи, пристегнутые к подкладке.
– Я давно хотел присоединить ваши мечи к моей коллекции, - сказал он. - Редкие трофеи.
Оби-Ван улыбнулся:
– Мне кажется, Гривус, вы забыли, что командую здесь я.
Этот человек сошел с ума? Вокруг него стеной стоят враждебно настроенные дроиды, руки у него скованы, спасать его некому. И он командует?! Гривус пристально поглядел на пленника.
– Какая самоуверенность, Кеноби, - проурчал он. - Только вам это не поможет…
– Давай, Ардва, - сказал Скайуокер, и из астродроида внезапно повалил дым. Гривус рывком обернулся - и тут невидимая рука выхватила один из световых мечей из-под его плаща. Меч полетел к Оби-Вану, тот схватил его связанными за спиной руками и включил, аккуратно разрезав электропуты. В следующий миг джедай освободил Энакина.
Другая невидимая рука со скрежетом металла о металл вырвала у генерала из когтей второй световой меч. Невероятно, но оба джедая оказались на свободе и, встав спина к спине, отражали лазерный огонь дроидов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19