8. Котеночек
Саша смотрел исподлобья. Он прижимал котенка к себе, всем своим видом показывая, что не отдаст и пяди хвоста своей реализовавшейся мечты, пусть так неудачно, пусть вразрез с пожеланиями взрослых. Николай Петрович горячо шептал что-то маме на ухо. Изредка до Саши доносилось:
— Садовый участок... Дом с флигелем... Машина...
Мама постепенно стала что-то понимать. Кажется, соглашалась. И вот двое взрослых требовательно потянулись к дымчатому Сашиному сокровищу, явно собираясь его отобрать.
То ли испуганный их видом мальчик придавил хвост котенку, то ли сработали какие-то неизвестные законы, управляющие работой таинственной находки, но болезненное мяуканье перешло в человеческий голос с металлическими нотками:
— Не трогайте мальчика! Аллергии на шерсть животных у него нет и у вас тоже. Дружба с меньшими братьями делает детей добрыми, отзывчивыми, терпимыми.
— Да кто же ты такой, оборотень, чтобы нам, людям, указывать? — растерянно, но вместе с тем и возмущенно сказал Николай Петрович.
— В некотором смысле вы правы,— сказал котенок,— я — оборотень. А если точнее, то корректор-выправитель неблагополучных человеческих судеб. Высокоразвитая цивилизация решила помочь менее высокоразвитой. Создан новый тип «зерен» разумного, доброго, вечного — как говорят ваши классики, самонаводящиеся, самонастраивающиеся системы. Они разбросаны по всей Земле. Я одна из таких систем, нацеленная на помощь не очень счастливым детям. Я реагирую на помыслы и поступки. Если маленькое существо нуждается в помощи, я автоматически включаюсь. Вот и сейчас ребенок нуждается в помощи. Вас обоих нужно поставить на место!
И после этих слов котенок стал наливаться, расти и менять окраску. На узенькой площадке кухни вдруг возник уссурийский тигр с желто-черной полосатой шкурой и голодным взглядом. Он оскалился, обнажив сахарные клыки, и зарычал.
Взрослые замерли. Саше тоже стало не по себе, потому что он вдруг оказался верхом на тигре и судорожно вцепился в его уши. Видимо, хищная оболочка чудесного аппарата уловила испуг ребенка и снова плавно превратилась в котенка. Невинного, слабенького, нежного.
Николай Петрович начал нервно чихать. Из маминых глаз хлынули горячие, крупные слезы.
— Сашенька, мое солнышко, что это за эксперименты? Мне страшно!
Саша не выдержал. Он бросился к маме на шею, стал обнимать, целовать и лепетать все то, что лежало на душе:
— Котеночек, превращалка, пугач, заяц, «Волга», тигр — добрый. Ничего плохого не сделали мне, а только хорошее. Мамочка, не выгоняй котика!
Это был решающий аргумент. Взрослые, посмотрев друг на друга, без слов согласно кивнули головами.

9. Ночь
Саша спал вместе с котенком. Оба свернулись клубочком. Клубок в клубочке. Ночью мама с Николаем Петровичем несколько раз подходили к ним на цыпочках. Но всякий раз в невинном мурлыканье им, видимо, слышались отдаленные страшные раскаты тигриного рыка.
Мама жалостливо смотрела на сына, а Николай Петрович жарко шептал ей на ухо:
— Ну, почему ребенку такое счастье. Он и не знает, как им распорядиться. Мы-то знаем лучше.
А Саше тем временем снился грустный сон. Он увидел маму с огромными сумками, а рядом с ней дядю Колю. Вместо того чтобы помочь, он размахивал руками и возмущался. Он требовал отобрать у Саши его необыкновенную вещь, но мама решительно качала головой.
Утром, когда Саша проснулся, шел дождь. Комната, где жили мать и сын, находилась на последнем этаже пятиэтажного блочного дома, сделанного на скорую руку, впопыхах. Жильцы мечтали о капитальном ремонте. Особенно ждали его те, кто жил на последних этажах. Крыша протекала. Потолок был в потеках и пятнах.
Во сне Саша случайно превратил котенка в его исходную форму — разноцветный кубик — и теперь задумчиво крутил его в руках.
— А может ли кубик превратиться в хороший дом?..— вслух подумал малыш.

10. Цель
Неожиданно внимание Саши стал привлекать спор, становившийся все более громким. Спор шел за шкафом, который делил комнату на две половинки.
— Жаль, что ты воспитала такого своенравного, эгоистического
сына, который не думает об окружающих,— сказал Николай Петрович.
— Какой есть! А не нравится, можешь уходить!
Послышались громкие шаги. Потом хлопнула дверь. Через пять минут Саша услышал глухие мамины рыдания. Так обычно было, когда она плакала в подушку.
Босиком, в трусах и майке он прибежал, стал утешать, гладить волосы, целовать в мокрые от слез глаза. Но это мало помогало. Чем же утешить? Он побежал назад, к своему кубику, и задумался. А затем нажал красную кнопку, но вместо задуманного исполнения желания раздался низкий гипнотизирующий голос, похожий на голос мудрого удава Као из мультфильма про Маугли.
— Подумай хорошенько, дружок, прежде чем переведешь меня в новую оболочку. Это будет последнее превращение. Ты навсегда потеряешь меня.
Саша послушно подумал. После этого вновь нажал красную кнопку. Тумана никакого на этот раз не было. Чудесная вещь на глазах размякла, растеклась в небольшую лужицу, которая быстро испарилась.
Саша терпеливо ждал. Превращалка не обманула Через десять минут раздался звонок. С гулко бьющимся сердцем Саша прислушался. Вот мама встала Дверь обычно шла открывать именно она. Саша был маленький и не мог дотянуться до замка. Она долго возилась. Саша не выдержал, выбежал посмотреть. Когда она открыла, на пороге стоял дядя Коля. Но какой-то новый, совсем другой. Он весь светился добротой и виноватостью В руках у него были цветы, сумки с продуктами и игрушками.
— Я должен сказать,— начал он,— что был не прав. Только я вышел, меня как молнией ударила мысль об этом. Как же я буду без тебя, без Саши? Чем ближе я к вам подходил, тем мне было легче, лучше...
* * *
Саша стал счастливым. Каждый вечер за ним в детский сад приходит папа. А на вопрос Сережки Дубова, где твоя превращалка, он кивал на папу Николая и с улыбкой говорил:
— Вон она!

1 2