Здесь до войны его хата стояла. Он в окно наблюдал, как
"Бесстрашный" на дно идет, вдруг видит - на берегу матросик кровью
исходит. Он тоже не понимает, откуда я взялся... Я его спрашивал,
спрашивал... не понимает.
- Может быть, вас... взрывная волна? - предположил корреспондент.
- Выходит, по-твоему, я отсюда, как самолет, до берега по воздуху
летел?
- Нет, невозможно. Но должна же быть какая-то связь...
- Кой-какая связь тут есть. Черное море одно из самых загадочных мест
на Земле... ты не замечал? Везде пишут. Например: оно принадлежит к
Атлантическому океану. Согласен? Почему же в нем нет океанской фауны и
флоры? Где тигровые акулы, серые киты, кашалоты?
- Кашалоты... - повторил корреспондент, начинал подозревать, что
инвалид не в своем уме. - Откуда им взяться в Черном море?
- Ладно, согласен, кашалоты через Босфор не пройдут. А других почему
нет? Даже кефаль куда-то ушла, скоро одни бычки останутся.
- Мало ли что! Корму не хватает. Загрязнение среды.
- А почему нижние слои Черного моря насыщены сероводородом? -
запальчиво продолжал Федор Иванович. - Ни одно море не насыщено, а Черное
насыщено! В Балтийском море во-он сколько островов, а в Черном - раз, два
и обчелся...
- Три, - уточнил корреспондент.
- Что "три"?
- В Черном море три острова.
- Пусть три. Не имеет значения. О чем я говорил?
- О загадках Черного моря. Что из всего этого следует?
- Не знаю. Но чувствую - там, внизу, что-то есть, - Федор Иванович
зашептал: - Неопознанный плавающий объект... понимаешь? Иногда по ночам он
всплывает... я фотографировал, но плохо видно. Когда пограничники освещают
его прожектором, он тут же уходит под воду. Он всплывает с какой-то
периодичностью, не могу вычислить. Всплывает и идет в порт на ремонт.
Понимаешь? Мой корабль? Его трудно узнать... он весь в водорослях, как
плавучий остров. Чувствую, что-то в этом месте готовится. Я полез бы
посмотреть с аквалангом, да с одной ногой плавать не научился.
"Нет уж! Бутылки я сдал, а с аквалангом не полезу", - подумал
корреспондент.
- В общем, все ваши переживания мне психологически ясны, - сказал он.
- Многие ветераны едут за тридевять земель, чтобы взглянуть на свои
памятные места. А вас всю жизнь тянет к погибшему кораблю. Он для вас как
живое существо... Вот и чудится всякое.
- Психологически... - усмехнулся Крюков. - Спасибо, объяснил. Это ты
в свой очерк вставь: "психологически".
"Чудной человек, - оцепенело подумал корреспондент. - Как о таком
писать? "
Леска у него на пальце дернулась - кто-то в глубине поймался.
Корреспондент торопливо выбрал леску. На крючке болтался маленький серый
бычок.
- Смотрите, какой глупый бычок... Проплывал мимо крючка и зацепился
плавником.
Федор Иванович без интереса взглянул на бычка и опять уткнулся в
бинокль.
Бычок наконец опомнился, задрыгался на крючке и сделал страшный вид.
- Ну, что с тобой делать? - спросил корреспондент.
- Отпусти меня лучше в море, - прошептал бычок. - Я исполню любое
твое желание.
Или корреспонденту послышалось?
- Что? - переспросил он.
- Отпусти домой... - прошептал бычок, еле дыша.
Корреспондент мотнул головой, хотел окликнуть Федора Ивановича, но
передумал. Вот мерзость, что за день выдался? Уже и бычки заговорили!
Он освободил бычка и швырнул его в воду.
Бычок успел сказать: "Задумай желание! " - и исчез в Черном море под
затонувшим кораблем.
"Хочу, чтобы мой роман печатался весь год с продолжениями в "Молодом
черноморце", - задумал корреспондент и почувствовал себя окончательным
дураком.
- Возвращаемся, - объявил Крюков и спрятал бинокль. - Жаль. И сегодня
не появилось.
- Что не появилось?
- В этом месте что-то должно появиться. То, что меня на берег
выбросило.
"Почудилось или не почудилось? " - соображал корреспондент, гребя к
берегу.
В будке их с нетерпением ожидал лодочник:
- Не нашел? Ладно, не унывай. Прошу к столу.
Но корреспондент вдруг заспешил и не остался завтракать.
- Это Нордост на мне эксперименты ставит, - объяснил Федор Иванович,
когда корреспондент удалился. - Засылает пацанов, вроде этого, и проверяет
- поймут они меня или нет. А потом отдает мне же очерки на проверку - как
я подплываю к погибшему кораблю с описанием морского пейзажа. Все пишут
одно и то же. Ни одного не напечатал - я добра не даю. Чайники, ничего не
понимают. Но этот вроде ничего... бутылки сдал. Может, что-то получится,
а?
- Ладно, не унывай.

Почудилось или не почудилось, навязчиво думалось студенту по дороге в
редакцию. Если Нордост возьмет роман - значит, бычок волшебный!
Он вошел в отдел культуры, ожидая чуда.
- Вот что, - сердито сказал Нордост и бросил кипятильник в пивную
кружку. - Я всю ночь не спал, читал твой роман. Я с этим десантом
высаживался... но не с феодосийским, а с керченским. И до сих пор даже на
рассказ не собрался... боюсь соврать. А ты тут наплел, как мы немцев
телепатией били. Иди, друг, иди. Учись. Читай "Цусиму", это полезно. Вот
твой роман, приходи через десять лет, может, я еще жив буду.
- Ничего, - пробормотал корреспондент. - Я еще над ним поработаю.
- Давай, - согласился Нордост и придвинул к себе воспоминания о Вере
Холодной.
"Почудилось или не почудилось? - проклинал себя корреспондент. -
Дурак! При чем тут романы, газеты и очерки о хороших людях?! Завтра же...
С сетью... С аквалангом... Болван, не то надо было просить! "
Черное море - оно в самом деле с загадками.

1 2