На все последующие действия осталось три минуты.
Бел Амор бросился к хронометру и вонзил отвертку в один из винтов,
державших резную раму в панели.
- Эй, что вы делаете?! - вскричал Хрен Поймаешь. - Это произведение
искусства!
- Сидеть! Досмотр еще не закончен!
Наконец Бел Амор выдрал хронометр из панели и потащил его в пустой
отсек. До конца досмотра оставалось две минуты, когда он поставил
хронометр на пол так, чтобы циферблат был виден из коридора. Потом он
выбежал в коридор и оттуда взглянул на хронометр.
До конца досмотра по-прежнему оставалось две минуты. Секундная
стрелка перестала двигаться. Бел Амор присмотрелся. Нет, секундная стрелка
все же двигалась, но уже со скоростью минутной.
- Подойдите ко мне, - поманил Бел Амор. - Как вы объясните это
явление?
Хрен Поймаешь подошел, посмотрел, ничего не ответил и обмяк
щупальцами.
- Очень хорошо, - одобрил его поведение Бел Амор. - Досмотр, как и
положено, продолжается еще две минуты, но в этом отсеке они почему-то
растянуты на два часа. Так? Что ж, подождем, - и повернулся к
Стабилизатору:
- Я вызову буксир, а ты присмотри за ним.
- Не беспокойтесь, - пробурчал Хрен Поймаешь. - Я сопротивления не
оказываю. После конфискации всего барахла я могу быть свободным?
- Конечно. Закон есть закон. Жаль, что вы не пытаетесь свернуть мне
шею и удрать. Я бы с удовольствием посмотрел, как вы выглядите за
решеткой.
- На это вы меня не спровоцируете.
Бел Амор представил, как выглядит этот галактмен на фоне решетки,
ухватившись за нее всеми щупальцами.
Он вышел из звездолета и стал разглядывать Южный рукав Галактики.
Следовало сообщить в Управление Охраны Среды, чтобы прислали буксир и
отвели звездолет в ближайший порт. Еще следовало сообщить начальству, что
дело не табак, а гораздо лучше. Но прежде всего следовало... Бел Амор
оглянулся... прежде всего следовало перекурить. Он вытащил сигару, которую
незаметно увел со стола Хрен Поймаешь, и украдкой закурил. Черт с ним, с
запретом. Это соплякам нельзя. А ему ради такого случая можно.
Голова закружилась... нет, и ему нельзя. Вернуться, что ли, и
объяснить каракатице, что "нравственно", а что "без"...
Впрочем, глупо читать мораль такому солидному и законченному
галактмену.
- Командор! Табак! - послышался ликующий голос Стабилизатора.
Бел Амор вернулся в звездолет. Отсек номер 9 уже не был пустым, он
был до отказа забит картонными коробками с сигаретами.
Какой уважающий себя контрабандист отправится в дальний рейс с пустым
отсеком!
- Как вы догадались? - изумлялся Стабилизатор.
- Все дело в том, что перед тем, как войти в звездолет, я вычистил
брюки, - усмехнулся Бел Амор.
- Ну и что с того?
- А когда я вошел в пустой отсек ты сказал: "Командор, вы опять
запачкали брюки".
- Ну и что из этого?
- Ну не мог же я опять влезть в какую-то лужу! Луж не было! Ты увидел
на брюках грязь, которой уже не было. Ты увидел мои брюки такими, какими
они были два часа назад. Вот я и предположил, что время в отсеке
растянуто. Табак там, но его еще не видно. Еще! Но он должен появиться
сразу после окончания досмотра.
- Вот видите! - уважительно сказал Стабилизатор. - Вот что значит
аккуратность! Если бы вы не почистили брюки, хрен бы вы его поймали!
(Эти брюки Бел Амор и сегодня надевает, хотя они протерлись кое-где,
а на коленях обвисли. Ну, да это в его стиле.)
1976

1 2