Тут находится бесплатная электронная фантастическая книга Великая Война 1. Холоднее льда автора, которого зовут Шеффилд Чарльз. В электроннной библиотеке fant-lib.ru можно скачать бесплатно книгу Великая Война 1. Холоднее льда в форматах RTF, TXT и FB2 или же читать книгу Шеффилд Чарльз - Великая Война 1. Холоднее льда онлайн, причем полностью без регистрации и без СМС.
Размер архива с книгой Великая Война 1. Холоднее льда = 307.06 KB
Великая Война - 1
Чарльз Шеффилд
Холоднее льда
Артуру Кларку, в счет долга Европе; и команде «Вояджера», за все те великие снимки.
ПРОЛОГ
ГОД 2067 ОТ Р. Х.: УРА! ВОЙНА ЗАКОНЧЕНА
Все войны начинаются с первой схватки, первого удара, первой жертвы. Того выстрела, что слышит весь мир.
Но в каждой войне также должна быть последняя жертва – и событие, которое уносит эту жертву, может случиться уже после того, как все бои официально закончились.
«Океан» представлял собой грузовой корабль глубокого космоса, спешно переоборудованный под пассажирский транспорт. Разработанный для того, чтобы таскаться от астероидных рудников к громадным перерабатывающим заводам на орбитах Земли или Марса, этот корабль развивал максимальное ускорение менее чем в четверть земной силы тяжести. А ракета типа «искатель», которая теперь его преследовала, легко могла разгоняться с ускорением в пять «же».
Присутствие преследователя было зафиксировано при рутинном сканировании обломков Пояса, не внесенных в базы данных. Из четверых людей, следящих за сигналом тревоги в отсеке управления «Океаном», только астронавигатор Вернон Перри сразу же понял, что означает быстрое приближение «искателя».
– Я знаю, что мы не можем от него оторваться. – Лоринг Шир, старший механик, все еще спорил. – Но зачем нам это нужно? Вы же слышали радиосообщение с Земли. Война закончена!
– Ну, Верн? Что ты на это скажешь? – спросила Мими Паланс, их капитан, спешно назначенная на транспорт, когда «Океан» покинул среднего размера астероид Мандрагору. Будучи по профессии дизайнером жилищ, а теперь управляя космическим кораблем, Паланс испытывала очевидные профессиональные затруднения.
Вид у Вернона Перри был потрясенный. Именно он позвал их в отсек управления. О ракетах типа «искатель» астронавигатор знал больше любого другого на борту. И лучше всех знал, что уже является трупом. Вся эта дискуссия была бесполезна.
– Верн! – повторила Паланс, уже более резким тоном.
Перри встал.
– Не имеет никакого значения, закончена эта война или нет. «Искатели» – разумные ракеты, но режим отмены приказа в их конструкцию не заложен. Однажды нашедшие цель, они уже не теряются.
– Но почему ты уверен, что именно мы – его цель? – спросила начальник отдела личного состава. С самого начала войны это был ее первый визит в космос, и Мэри Виссуто по-прежнему была потрясена внезапным приказом бежать с Мандрагоры. – Почему его мишенью не может быть другой корабль или даже колония?
– Расчет вероятностей. – Перри указал на трехмерный дисплей с «Океаном» в качестве его движущегося центра. – В радиусе пяти миллионов километров нет никакого другого корабля или базы. Этот «искатель» направляется прямиком к нам. Нет никаких разумных оснований предполагать, что он нацелен на что-то еще.
– А почему мы не можем от него спастись?
Перри только руками развел.
– Это не ответ, Верн, – заметила Паланс. И, поскольку он опять не ответил, продолжила еще резче: – Давай, приятель, рожай. У нас на борту четверо взрослых и пятнадцать детей. Я согласна, от «искателя» нам не оторваться. Но как насчет перемены курса?
– Бесполезно.
«Мы уже мертвы, – подумал Перри. – На что ты надеешься?»
– «Искатель» – ракета, обладающая искусственным интеллектом. Он уже за нами наблюдает – всеми своими датчиками. Если мы сменим курс, он пересчитает траекторию и вычислит новую точку контакта. Если мы отключим тягу, он выследит нас по тепловому следу. «Океан» горячее любого естественного тела во всем Поясе. Ему приходится быть таковым – иначе бы мы все замерзли.
– Ну хорошо. Если мы не можем сбежать, тогда почему мы не можем спрятаться? Предположим, направиться к астероиду и укрыться за ним?
– «Искатель» все равно последует за нами. Мы не можем сбежать и не можем спрятаться.
Но как только Перри это сказал, в его оцепенелом мозгу вдруг замерцала идея.
– Что, Верн? – Мими Паланс заметила перемену его лица.
– Быть может, нам все же удастся укрыться – впрочем, ненадолго. Не слишком на это надейтесь. Спастись мы не сможем. Но мы сможем немного потянуть время.
Подойдя к пульту управления, Перри запросил банк данных эфемерид Солнечной системы.
– Мне казалось, ты только что сказал, что спрятаться мы не сможем. Тогда почему ты разглядываешь астероиды? – Лоринг Шир уже начал свыкаться с идеей неминуемой смерти, и теперь старший механик снова оказался в замешательстве.
– Мы не сможем спрятаться за одним телом. То, что нам нужно для передышки, – это целый сектор. Я велел компьютеру поискать такой, до которого мы успеем добраться, прежде чем «искатель» доберется до нас, – Перри вновь взглянул на движущуюся ракету. – К счастью, он никуда не спешит, потому что знает, что мы никуда от него не денемся.
Он нажал одну из клавиш компьютера.
– Сожмите кулаки и задержите дыхание.
– Что ты там вычисляешь, Верн? – На Мандрагоре Мэри Виссуто была слишком занята детьми и своей работой, чтобы уделять хоть какое-то внимание небесной механике.
– Группы астероидов. Астероиды постоянно движутся друг относительно друга.
Когда Мэри так и не проявила никаких следов понимания, Верн добавил:
– Пойми, они движутся, а закон средних чисел означает, что в таком случае постоянно должны формироваться и распадаться вре менные секторы. Весь фокус в том, чтобы найти достаточно близкий сектор, который бы нам помог. Тогда мы попробуем туда свернуть и зарыться в самую середину группы.
Перри не стал тратить время на разъяснение самой сложной части того, что он проделывал. Объекты Пояса астероидов имели самые разные размеры – от Цереры, гиганта размером в семьсот пятьдесят километров в диаметре, до свободно дрейфующих гор и даже до камешков размером с горошину. Все это, от целых миров до песчинок, двигалось по собственным сложным орбитам, определявшимся силами тяготения Солнца и планет, солнечным ветром и радиационным давлением, а также взаимным притяжением самих астероидов.
Первой задачей Верна было выбрать разумные пределы размеров. У него в компьютере имелись орбитальные параметры для всех тел Пояса диаметром более пятидесяти метров, и он установил требуемое их количество в секторе радиусом в пятьсот километров. Если компьютер не смог бы найти ничего соответствовавшего этим требованиям, Перри пришлось бы уменьшить либо число тел в секторе, либо заданный радиус. Каждый такой шаг все больше затруднял бы для «Океана» его задачу – спрятаться. И место укрытия все равно будет временным – как бы Перри ни старался. «Искатель» станет терпеливо обследовать все тела сектора, пока снова не наткнется на уникальную сигнатуру «Океана».
Двое других в отсеке управления не нуждались в объяснениях Перри, чтобы понять смысл его действий. Их взгляды были сосредоточены на дисплеях.
– Он кое-что нашел! – заметила Паланс, когда компьютер закончил. – Целых четыре сектора!
Перри пожал плечами.
– Да, но посмотри на расстояния. Про первых три штуки мы можем забыть – «искатель» поймает нас раньше, чем мы туда доберемся. Получается – или четвертый, или ничего.
– Этот сектор даже близко не подходит к нашей нынешней траектории. – Шир вглядывался в сводку. – Нам придется сжечь все горючее, чтобы сподобиться на такую перемену курса.
– Ты никогда не найдешь для этого горючего лучшего применения, – Мими Паланс уже приняла решение. – Верн, рассчитай мне новую траекторию.
– Уже готовлю. – Перри колдовал над пультом. Надежда оставалась всего лишь призрачной, но что им еще было делать? – Лоринг, позаботься о готовности для максимального ускорения. Я надеюсь, что всю четверть «жэ» ты выжать сумеешь.
– Легко тебе надеяться, – мрачная физиономия Лоринга Шира заметно прояснилась, когда он заспешил к выходу из отсека управления.
Он был рад заняться хоть чем-то. Даже если он разорвет двигатели на куски, это все равно будет лучше, чем сидеть и наблюдать за неотвратимым приближением смерти.
– Четверть «жэ»! – запротестовала Мэри Виссуто. – Мы не делали и десятой с тех пор, как покинули Мандрагору. Каюты и камбуз к такому не готовы.
– Тогда лучше их подготовить, – отозвался Перри. – Причем минуты за две. Я задаю максимальную тягу – как только Шир сумеет нам ее обеспечить.
– Мы уже не успеем ничего сделать! – Мэри тоже бросилась к выходу из отсека управления, оставив Перри и Паланс наедине.
– Пожалуй, нам лучше окопаться в самой середине сектора, – Перри говорил сухим, невозмутимым голосом, как будто обсуждал какую-то чисто академическую проблему. В то же время он тонко подстраивал траекторию, выискивая участок, где небесные тела сбились гуще всего. – Что дальше, Мими? Лоринг и Мэри по-прежнему не вполне осознают ситуацию. Они думают, что это дает нам шанс. Но это не так. Это дает нам лишь краткую отсрочку. «Океану» никоим образом не спастись от «искателя».
– Я знаю. Мы должны погибнуть. Десять минут назад я не желала в это верить, но теперь смирилась. Но я не смиряюсь с тем, что должны погибнуть дети. Они – дело особое. Мы должны что-то придумать, Верн. И быстро. Пришпорь свои мозги.
Новая программа полета была запущена в работу. Неуклюжая громада «Океана» двинулась к случайному скоплению каменных осколков, которые и составляли выбранный сектор. Далеко позади, на ходу меняя курс и неуклонно приближаясь к большому кораблю, смертоносная игла «искателя» отслеживала каждый их шаг.
Когда шесть часов спустя группа снова собралась в отсеке управления, Мими Паланс держалась уже заметно лучше.
В этом, впрочем, была не только ее заслуга. Лоринг Шир и Мэри Виссуто наконец-то смирились с неприятной реальностью, тогда как Верн Перри признал, что неминуемая смерть отменяет обязанность думать.
– Верн, – Мими кивнула астронавигатору. – Общий статус, пожалуйста.
– Изменилось наше физическое положение, но не ситуация. – У Перри уже имелись наготове все необходимые дисплеи. – Вот это мы. – На экране замигала голубая точка. – Мы замечательно втиснуты за километровую скалу, и я собираюсь нас здесь держать. Эти четырнадцать других тел... – замигали другие точки, – могут послужить нам укрытием, если мы захотим проделать какие-то уклонные маневры. На двадцать четыре часа мы в безопасности – если только «искатель» вдруг не изменит свой операционный план. Я не вижу, почему бы он стал это делать. Кстати, вот он! – Появилась красная световая точка. – Он знает, где мы, а допплеровское смещение в сигналах его радара показывает, что он приближается с постоянной скоростью.
Перри отвернулся от пульта.
– Плохие новости мы уже знаем. Мы не можем сбежать, потому что у нас не осталось горючего. Но даже если бы горючее оставалось, «искатель» достаточно быстр, чтобы легко догнать нас.
– Хорошо, – Мими Паланс повернулась к Ширу. – Итак, «Океан» тут застрял. Что у нас с другим транспортом?
– Есть одна спасательная шлюпка. Мы все смогли бы в нее забраться и даже куда-то долететь, прежде чем кончится воздух. Но это не дает нам шанса. «Искатель» способен опознать спасательную шлюпку точно так же, как и корабль, когда мы заведем ее мотор. Он атакует «Океан», а потом пойдет за нами – или, возможно, наоборот. Так или иначе, никакой разницы не будет. На спасательной шлюпке нам никуда не добраться.
– Итак, это мы вычеркиваем, – Мими Паланс помнила о факторе времени. Любые действия, которые они бы могли предпринять, теряли вероятность успеха по мере того, как «искатель» приближался. – Хорошо. Тогда воспользуемся капсулами жизнеобеспечения. Тоже не слишком обнадеживает. У нас есть девять капсул на одного человека. На каждой имеется самоподдерживающаяся система жизнеобеспечения, но нет никаких двигателей. Девять капсул, а нас девятнадцать. Скверная арифметика. Мэри? Есть какие-то идеи?
– Девяти детям еще и двух лет нет. Нельзя ли посадить их по двое в одну капсулу?
– Нет, нельзя, – Мими Паланс не стала развивать эту тему. Она знала, почему это невозможно, и Мэри тоже должна была это знать. – Если мы посадим детей в капсулы, уйти смогут только девять. И это должны быть самые младшие. Они самые маленькие, и капсулы смогут дольше всего поддерживать в них жизнь. Те, что постарше... останутся здесь вместе с нами.
Мими помедлила и тяжело сглотнула. А остальные и глаз на нее поднять не могли. Они знали, что у каждого из троих есть на борту ребенок младше двух лет, а единственным ребенком капитана был мальчик почти семи лет. Он останется на «Океане».
«И умрет вместе с ней, – подумал Вернон Перри. – Как и мы все». Но сказал он совсем другое:
– Не выйдет.
– Почему? Мы сможем сделать баллистический запуск – выбросим их из «Океана». «Искатель» не сможет зафиксировать у капсул работу двигателя. Он воспринимает их как куски космического мусора. Я уверена, что у «искателя» нет полного списка малых частиц Пояса, а вокруг нас тысячи камней, которые отсутствуют даже в нашей базе данных.
Великая Война 1. Холоднее льда - Шеффилд Чарльз => читать онлайн фантастическую книгу далее
Было бы неплохо, чтобы фантастическая книга Великая Война 1. Холоднее льда писателя-фантаста Шеффилд Чарльз понравилась бы вам!
Если так получится, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Великая Война 1. Холоднее льда своим друзьям-любителям фантастики, проставив гиперссылку на эту страницу с произведением: Шеффилд Чарльз - Великая Война 1. Холоднее льда.
Ключевые слова страницы: Великая Война 1. Холоднее льда; Шеффилд Чарльз, скачать бесплатно книгу, читать книгу онлайн, полностью, полная версия, фантастика, фэнтези, электронная