- Нет.
- Я запрещаю тебе и твоим друзьям использовать в моем присутствии, но без моего согласия эти ваши приворотные зелья, всю эту гадость!...
Нора молча смотрела на пламя свечи.
- Я хочу управлять своими желаниями сам, ты слышишь?
- Хорошо.
- И я не хочу больше видеть Ингрид. Ни в постели, ни просто так.
- Почему?... Я думала, она тебе понравилась.
Виктор усмехнулся.
- Попробуем с другого конца... ты меня любишь?
- Да.
- Тогда скажи: когда я занимался сексом с Ингрид, тебе было все равно?
- Мне было приятно.
- ?!...
- Потому что я люблю вас обоих.
Виктор посмотрел на нее с неприязненным удивлением.
- Ты не в своем уме... двоих любить невозможно.
- Возможно, если это разные любови... Ее я люблю как сильнейшая из двоих, тебя - как более слабая.
- Я не понимаю... - он покачал головой. - Никогда не смогу понять.
На несколько секунд наступила тишина. По свече стекали янтарные капли расплавленного стеарина, гроздьями повисая на подсвечнике.
- Я могу доказать, что люблю тебя, - Нора резко выпрямилась.
- Как? - Виктор усмехнулся. - Напишешь обязательство и заверишь у нотариуса?
- Подожди!...
Девушка залезла на стул и сняла со шкафа банку с Камнем. Пламя свечи заплясало в такт ее движениям. Стеклянные очи стоявшего на секретере африканского воителя то вспыхивали, то гасли хищными желтыми искрами.
- Помнишь, что я тебе говорила?... - Нора поставила банку на стол. Тем, кто любит и любим в ответ, Камень не опасен.
- Помню, - насмешливо отвечал Виктор.
- Я сейчас коснусь его.
Пламя свечи успокоилось и застыло неподвижным желтым язычком.
- Ты веришь в эту сказку?
- Да.
Виктор удивленно покачал головой.
- Я никогда не слыхал о камнях, убивающих несчастных влюбленных.
Однако минералы, контакт с которыми для человека вреден, возможно, существуют - мне как химику это не кажется невероятным... И, кстати, чего бы ты ни касалась, - он язвительно хмыкнул, - ты лишь докажешь, что любишь и любима Ингрид!
- Я докажу, что люблю и любима тобой!... Ингрид не любит никого, кроме себя, - по лицу Норы пробежала болезненная гримаса. - А если не веришь, коснись Камня сам. Или ты боишься, что...
- Ладно!
Злиться было глупо. Легче согласиться.
Виктор попытался вытащить массивную притертую крышку, но та не поддалась. Он прижал банку к груди, попробовал еще раз...
- Осторожно!
Возглас Норы совпал с хлопком выскочившей крышки. Розовая маслянистая жидкость качнулась, чуть не выплеснувшись наружу. Виктор попытался просунуть руку внутрь, но горлышко было слишком узким.
- Подожди.
Девушка достала из посудного шкафа фарфоровую салатницу, поставила на стол и осторожно наклонила над ней банку. Маслянистая жидкость неслышно потекла толстой розовой струей; Камень проскользил по стеклу, с жирным бульканьем упал в салатницу. По поверхности жидкости разошлись вязкие, медленные круги.
- Ну?... - Нора поставила пустую банку на стол и улыбнулась.
Виктор придвинул к себе салатницу и сунул руку внутрь...
Его будто ударило током, но боли не было. Волна вибрирующего наслаждения побежала от кончиков пальцев вверх - сквозь плечо в грудную клетку, по горлу внутрь черепа (омывая изнутри глазные яблоки), расходясь по телу горячими пенными струями...
Он отдернул руку и, потеряв равновесие, упал грудью на стол. Нора успела подхватить салатницу с Камнем, но подсвечник покатился на пол, свеча погасла. Однако темно не стало - откуда-то сочился слабый розовый свет.
- Что... что с тобой?!...
Виктор с трудом выпрямился.
- Все... в порядке...
Он помотал головой и вдруг понял, что мигрень, говокружение и тошнота исчезли... вернее, заместились неприятной пустотой в голове и под ложечкой.
- Ой!... - Нора со стуком поставила салатницу на стол.
Оттуда веером расходился слабый ореол: Камень светился. На потолок легло круглое розовое пятно, краем задев хрустальную люстру. По углам разбежались розовые зайчики.
- Что это?
- Не знаю.
- Когда ты его коснулся - тебе было больно?
- Нет, но... - он не нашел подходящего слова.
- Что?
Виктор прислушался к себе. Глубоко вдохнул пронзительно-чистый, наэлектризованный воздух.
- Я чувствую, будто из меня выкачали часть энергии.
Нора и Виктор склонились над салатницей, их лица осветились снизу.
Камень испускал ровный и довольно сильный свет. Нора нерешительно протянула руку...
- Подожди, - почему-то шепотом сказал Виктор.
- Почему?
- Мы не знаем, что это такое. Это может быть вредно.
Они посмотрели друг на друга.
- Я хочу попробовать.
Нора медленно опустила ладонь в салатницу.
Девушка резко дернулась, тело ее перекрутила судорога, зрачки закатились - Виктор обхватил ее и прижал к себе, грудью ощущая ее дрожь. (Он вдруг заметил, что свечение Камня усилилось - так, что стали видны предметы в шкафах и на секретерах.) Примерно через минуту Нора начала расслабляться:
откинула голову Виктору на плечо, закрыла глаза. Но тут же открыла опять и выпрямилась - Виктор отпустил ее. Лицо девушки стало белым (черные круги под глазами исчезли) и застыло, как маска.
- Коснись меня и Камня одновременно, - Нора говорила ровным, лишенным интонаций шепотом.
- И что будет?
- Что-то очень хорошее.
После секундного колебания Виктор взялся за правую ладонь девушки, а свою правую руку сунул в салатницу. За мгновение до того, как его пальцы коснулись пористой поверхности Камня, он закрыл глаза.
И тут же мир беззвучно взорвался и разлетелся в пыль. Исчезли стены дома, улицы города, земной шар и охватывавший все это небосвод. Остались лишь Виктор и Нора - два тела посреди бесконечно-пустого пространства, соединенные в замкнутую цепь. И остался Камень, пропускавший сквозь эту цепь волны счастья, любви и понимания... любви, понимания и счастья... понимания, счастья и любви...
8. Возвращение домой
Зацепившись плечом за поручень, Виктор вышел из фуникулера, пересек безлюдную платформу и потащился по аллее, ведущей к дому... тяжелые, как кувалды, ноги еле отрывались от земли; тяжелая, как гиря, голова тянула вниз. В его памяти раз за разом, как видеоклип, проигрывались те несколько секунд, когда он отдирался от Камня (вспышка черной пустоты и всепоглощающая слабость), а потом отдирал Нору (лицо девушки исказила жуткая гримаса, из перекошенного рта исторгся неразборчивый хрип).
Он отпер входную дверь и вошел в прихожую. В глубине кухни мигали индикаторы кухонного робота. Светящиеся стрелки стенных часов показывали 5:10. Виктор повесил плащ на вешалку, снял ботинки и, волоча ноги, поднялся на второй этаж. Сквозь приоткрытую дверь детской доносилось уютное сопение Малыша. Ощущая неприятную, тяжелую пустоту во всех членах, Виктор прошел по коридору в спальню.
Он разделся, бросая одежду на пол... сделав титаническое усилие, поплелся в ванную. Через две минуты вернулся и повалился на кровать. В окно заглядывала низкая предутренняя луна.
- Доброе утро, милый.
Виктор вздрогнул и рывком сел. В обрамлении дверного проема - неясным узким силуэтом - стояла Клара.
- Когда ты приехала?
- Вчера вечером, - лица ее видно не было, но чувствовалось, что она улыбается своей всегдашней безмятежной улыбкой. - Я ждала тебя в гостиной, но под утро задремала.
- А как же гастроли?... Что ты сказала в театре?
- Что у меня тяжело заболел муж, - Клара мелодично рассмеялась, будто зазвенел серебряный колокольчик. - Ничего страшного, вместо меня сыграет дублерша, - oна невесомо присела на край кровати. - Ну, что же ты не рассказываешь о своей пассии?
Лунный свет осветил геометрически-правильные черты лица и тщательно расчесанные волнистые волосы.
- Когда ты начала интересоваться моими сердечными делами?
- С тех пор, как ты отключил свой мобильный телефон и перестал отвечать на мои звонки, - Клара зябко поежилась, запахнула халат поплотнее.
- Ну, рассказывай, не тяни - сколько ей лет? Кем работает? Красива ли?...
Умна?... Блондинка или брюнетка?...
- А с каким режиссером провела вчерашнюю ночь ты? - Виктор почувствовал нарастающую волну раздражения. - С блондином ли, брюнетом, худым или толстым?
Опять зазвенел серебряный колокольчик: Клара рассмеялась.
- Представь себе, я спала одна.
На несколько секунд наступила тишина. На кларином трюмо холодно, словно хирургические инструменты, блестели косметические принадлежности.
- Хватит, Клара, - устало сказал Виктор. - Мы с тобой договорились:
ты спишь, с кем тебе нужно, я сплю, с кем хочу. Договор предложила ты, я на него лишь согласился, - он помолчал, а потом со злостью добавил: Потому что очень хотел на тебе жениться, прямо дрожал от нетерпения...
- Но, милый, ты же не винишь меня в своем желании на мне жениться?...
- Клара поднялась и прошлась по спальне взад-вперед. - И потом, мы договорились, что можем спать с другими людьми, но не можем влюбляться, она остановилась и посмотрела Виктору в лицо, - так?
- Так, - эхом отозвался Виктор.
- Вот я и спрашиваю: это у тебя серьезно? - в кларином голосе послышались жесткая нотка.
- Да.
- Ты хочешь разводиться?
- Не знаю.
- Это не ответ!
- Другого у меня нет. Пока нет.
Клара резко отвернулась и отошла к окну, застыв на его фоне четким черным силуэтом. Было видно, что она старается взять себя в руки. В темноте светились красные цифры стоящего на тумбочке будильника.
- Расскажи мне об этой женщине.
- Что ты хочешь знать?
- Кто она?
- Помнишь, когда Малыш попал под машину, ему помогла...
- Постой, - брезгливо удививилась Клара, - это ведь, кажется, была продавщица...
- Хоть бы и продавщица... - устало отвечал Виктор. - Но она, вообще-то, хозяйка магазина. И у нее есть медицинский диплом.
- Так почему она не работает врачом?
- Она предпочитает магазин... и не нуждается в средствах, - он помолчал, а потом с досадой добавил: - Какая разница, чем она зарабатывает себе на жизнь?
Клара поднесла руку к губам, как делала всегда, когда размышляла.
- И действительно неважно... - согласилась она. - Скажи: что эта женщина умеет, чего не умею я?... Чем она хороша?...
- Тем, что разбудила меня от летаргического сна, в котором я жил последние годы. Тем, что заставила вновь чувствовать влечение, страх, боль, жалость...
- Тогда почему ты сомневаешься насчет развода - она замужем?... Или ты все-таки не уверен, что она нужна тебе?...
- Она не замужем, - отвечал Виктор. - Это все, что я могу тебе сообщить.
На несколько секунд наступила тишина.
- Ты стал жесток, - сказала Клара.
- Жесток?... - безучастно отозвался Виктор. - Ладно, если хочешь, я объясню, почему я не уверен... - он помолчал, собираясь с мыслями. Потому что не понимаю, чего она хочет и что ей нужно... Не понимаю, что я могу ей дать... Не уверен потому, что в один миг она - спокойный, уравновешенный человек, а в другой - безумец без инстинкта самосохранения, - он сделал паузу, чтобы перевести дух. - Потому что она усиливает каждую эмоцию всеми мыслимыми средствами и не может остановиться... Потому что всегда идет до конца и тащит меня за собой!...
На луну наползало облачко. Желтое пятно на стене напротив зеркала стало съеживаться и тускнеть.
- Я не понимаю, - сказала Клара. - Она привлекает и отталкивает тебя одним и тем же...
Несколько секунд она глядела в окно, потом опять повернулась к Виктору.
- А если я... - она запнулась, - ...если я пообещаю, что буду тебе верна?
- А как же твоя карьера? - Виктор саркастически усмехнулся. - Ты же утверждала...
- Я удовлетворюсь тем, чего достигла. Зато сохраню семью, - Клара подошла к кровати, села и обняла его за шею. - И потом, у нас есть Малыш.
Наш с тобой сын, - она всхлипнула. - Ты ведь не хочешь, чтобы он рос без отца?... - она прижалась к Виктору и зарыдала...
Виктор мягко отстранился.
- Ты отличная актриса, - сказал он, - однако никуда не годный драматург. Ты играешь правильные эмоции, но не можешь сочинить соответствующего текста.
Тело Клары напряглось, потом расслабилось. Рыдания постепенно стихли.
- Ты умнее меня, - она в последний раз (уже по инерции) всхлипнула. - А потому поверишь... должен поверить тому, что я сейчас скажу, - она положила руку Виктору на плечо. - Бог не дал мне собственных эмоций, и я не могу ответить на твои чувства. Но я всегда была лояльна, никогда не ставила тебя в неловкое положение. Никогда не требовала больше, чем давала сама.
Поверь, я люблю тебя - но не так, как любишь... любил меня ты. Ты мне дорог как отец моего сына, как близкий человек - без страстей и метаний. И ради этой любви я готова принести жертву, - Клара выпрямилась. - Если я говорю, что буду верна - это правда. И еще я обещаю, что стану нормальной женой и матерью, стану проводить больше времени дома - я уже поняла, что так продолжаться не может!... А у тебя прошу одного: делай, как сочтешь нужным, но сообщи мне свое решение как можно быстрее... - голос ее сорвался, и она умолкла.
Они проговорили до тех пор, пока не встал Малыш (мальчик услыхал их голоса и пришел "полежать"). Виктору и Кларе смертельно хотелось спать, однако Малыш так обрадовался, что видит обоих родителей сразу, что выгнать его у них не хватило духа.
1 2 3 4 5 6 7