..
- Хе! - возглас полный удивления и предостереже-
ния сорвался с губ Рейнары.
Джером быстро встал, поднял свой боевой молот и
оглянулся на воительницу.
Она настороженно смотрела вдаль. На горизонте
появилось облако пыли, поднятое несомненно конными воинами. Две
едва различимые пока точки маячили впереди. Не нужно было иметь
большого ума, чтобы понять, кого преследовали конники.
Джером поднялся на холм и гортанным криком по-
дозвал к себе коней. Напряженно всматриваясь в даль он пытался
разглядеть преследователей. Не спеша он закрепил молот у седла
своего вороного жеребца и одел на руки кожанные перчатки с наши-
тыми на них металическими пластинами. Затем вынул из чехла секи-
ру, закрепил на левую руку круглый металический щит с прикрепле-
ными на него кусками кольчуги, по краям щита были приделаны
кривые отточенные куски метала. На голову он одел рогатый шлем,
местами носивший следы неоднократных ударов мечей и топоров.
Древний шлем, принадлежавший некогда его отцу, теперь почти пол-
ностью закрыл лицо воина. Так же неспеша Джером запрыгнул в сед-
ло и негромко сказал обращаясь к Рейнаре :
- Поехали, встретим их...
Девушка уже сидела на своей лошади. Поперек луки
седла лежал длинный эльфийский лук.
Издав боевой клич, больше похожий на рык,Джером,
ударил ногами бока своего скакуна. И они понеслись навстречу Со-
колу и Отшельнику.
Когда Джером, наконец смог разглядеть преследо-
вателей из его уст вырвался крик удивления :
- Древние боги! Это ж кентавры!
Рейнара сжав бока своей лошади покрепче ногами,
взяла лук и стала метадично, с чудовищной меткостью, посылать
стрелы в кентавров.
Черные стрелы способные пробивать латы английс-
ких рыцарей, без труда входили в плоть. Кентавры с предсмертными
криками кувырком падали на землю.Задние ряды преследователей на-
тыкаясь на мертвых товарищей,спотыкались и валились в пыль,внося
сумятицу в общий порядок.
Впереди, на полосе призрачного черного тумана,
летели Сокол и Отшельник. Отшельник ничком лежал на магическом
ковре и не двигался. Сокол стоял на одном колене держа на готове
метательные ножи и пытался что-то кричать приближающимся
друзьям. Ветер относил его слова в сторону и понять их было не
возможно.
Джером предвкушая битву с превосходящим почти в
трое противником улыбался. Он с некоторых пор перестал дорожить
своей жизнью. У него осталась только одна цель в этой жизни -
уничтожить Темного Лорда, двадцать лет назад, убившего его жену
и сына. Но она была не достижима. Древняя Цитадель, связующая
этот мир с миром Хаоса была не приступна, а за ее стенами была
армия Тьмы, солдатам которой, счету нет...
Крушитель Черепов подняв своего скакуна на дыбы,
нанес первый страшный удар секирой по ближайшему кентавру, раз-
рубив грудь того почти до позвоночника. Второй на всей скорости,
наскочил на выставленный в сторону щит. Отрезанная отточенными
кривыми полосами металла, голова отлетела далеко в сторону.Обез-
главленный кентавр проскакав два десятка футов, рухнул, как под-
кошенный. Из обрубка шеи фонтанами била кровь.
Рейнара наносила неменее сокрушающие удары своей
катаной. Ее конь то и дело вставая на дыбы, бил копытами прибли-
жающихся врагов. Он хрипел и ржал. Он не впервые был в смертель-
ном бою и не единожды спасал жизнь своей хозяйке...
Сокол соскочил на всей скорости с магического
ковра. Не удержавшись на ногах он кувырком полетел в низкорос-
лую, пожухлую, серую траву, от которой пахло железом. Скакавший
мимо кентавр, победоносно вскрикнув нанес удар коротким копьем.
Магия защищающая кожанные доспехи давно исчезла
и метал грубокованного наконечника без труда их пробил. Острие
разрывая плоть насквозь пробило плечо и вышло с другой стороны.
Сокол вскрикнул и крутанувшись успел рубануть мечом по задним
ногам кентавра. Тот упал на землю и забил ногами пытаясь встать.
Полуэльф высоко занеся короткий меч сжимаемый левой рукой, отру-
бил врагу голову. Схватив окровавленное древко он попытался его
вытащить. Боль ударила хлыстом по телу. В глазах потемнело. Сза-
ди уже высоко занося над головой кривой меч возвышался следующий
враг.
Сокол успел почувствовать опасность и отшатнулся
в сторону. Меч разрубив метал наплечника вошел в плоть. Сокол
вскрикнул и чудом успел увернуться от удара железной лапы кошки,
нацеленной вторым подоспевшим кентавром, ему в голову. Упав на
колени он со всей силы воткнул клинок в брюхо врагу. Тот взвился
на дыбы и упал на спину, вырывая меч из рук воина.
Выхватив длинный боевой нож он с разворота мет-
нул его в горло второму кентавру, уже заносящему оружия для сле-
дующего удара. Враг захлебываясь кровью, выронил лапу кошки,
хватаясь за рукоять ножа, пробившего насквозь шею.
Полуэльф подхватил выпавшее оружие и обернулся к
следующей троице, до которой уже оставалось менее двадцати фу-
тов. Воин попытался, насколько это было возможно в его положе-
нии занять боевую позицию. Пот заливал ему глаза. Пробитое плечо
отдавало тяжестью во всем теле. Мышцу правой ноги, от напряже-
ния, скрутила судорога. Из-за этого Сокол стоял скособочась на
правую сторону. По руке к ногам текла ручейком смерти кровь. О
амулете Регенерации плоти он и не думал - мешали враги и непрек-
ращающаяся боль в плече...
Рейнара отрубив руку у плеча последнему врагу,
даже не стала его добивать - окинула взглядом поле битвы. Джером
бился с тремя кентаврами с трудом успевая отражать выпаду их
кривых мечей. Отшельник лежал ничком в траве и не двигался. Со-
кола ни где не было видно. Девушка побледнела. Неужели он пал в
этом бою? Но тут же она увидела его, припавшего на одно колено,
без шлема, с развевающимися на ветру белыми волосами, в разор-
ванных в клочья и залитых кровью кожанных доспехах, прижимающего
к груди неповинующуюся окровавленную правую руку, сжимая в левой
оружие кентавров - железную лапу кошки и тщетно силившегося под-
няться в полный рост. В плече, пробив его насквозь, торчало ко-
роткое копье, полутора футов длинны. К нему гикая и размахивая
мечами неслись голопом три кентавра.
Ужас когтями сжал сердце девушки.Выронив катану,
она двумя руками сжала хрустальный амулет висящий у нее на гру-
ди и срывающимся на крик голосом произнесла слова заклинания.
- Опус Мориар!! - и вскинув руку вперед зажмури-
лась. Грохнул гром, вспыхнуло голубое пламя и вихрь огня смерчем
пронесся между эльфийкой и кентаврами, оставляя за собой черный
пепел выжженной земли. Три фигуры врагов, которых девушка нена-
видела в этот момент больше всего на свете, объяло жуткое неес-
тественное голубое пламя, пожирающее плоть без малейшего звука.
Кентавры жутко крича, взвивались на дыбы сопротивляясь смерти...
Меньше минуты потребовалось колдовскому огню,
чтобы без остатка сожрать плоть обреченных.
Сокол увидев смерть своих врагов обессильно упал
лицом вниз, выронив оружие. Рейнара пришпорив коня, поспешила к
нему...
Джером - Крушитель черепов, стоял осунувшись,
опираясь на рукоять секиры. Левой рукой он зажимал рваную рану в
боку. Разорванная кольчуга и кожанные штаны уже пропитались
кровью. Морщась, он попытался распутать застрявшие в кольцах
когти железной лапы кошки.Ему это удалось и он с отвращением от-
кинул ее прочь. Подобрав помятый щит, он медленно побрел в сто-
рону Отшельника...
Над степью, высоко в сером небе, кружили какие-то
хищные птицы. Выжидая, когда уйдут люди, предвкушая славное пир-
шество...
x x x
Огонь весело затрещал на сухих ветках, которые
подбросил в огонь Джером. Рейнара сидела рядом и куталась в гру-
бое одеяло. Ночь была как ни когда холодной. Звезд почти не было
видно в тусклом свете гаснущего ночного солнца.
Сокол спал, набираясь сил. Старый Отшельник уже
почти двенадцать часов пропадал,где-то в лесу. Подготавливая мес-
то и заклинания для уничтожения своего старого посоха.
Джером неторопливо водил точильным камнем по кри-
вым "ножам" своего щита, заостряя их. Этот щит лет пять назад по-
дорил ему в знак братства правитель самого могущественного из
всех горных кланов - клана Горных Ветров.
Рядом сидел старец, согбенный годами и тяготами,
потягивая из кружки чай и блаженно жмурясь. Он попросился на ночь
к костру и представился друзьям как Человек без имени.
Спокойную тишину ночи прервал его тихий, слегка
надтреснутый старческий голос.
- Страшные времена пошли, дети мои... - старик
глубоко и печально вздохнул, - Я один из служителей храма Пауля
Соло, как Вы поняли по моим голубым одеждам...
Старик надолго замолчал, как будто ожидая вопро-
са.
- А что же вы делаете в этих проклятых людьми и
эльфами землях, да еще так далеко от храма ? - спросила нарушая
наступившую тишину Рейнара.
- Ох-хо-хо... У меня миссия, деточка... Я вижу вы
люди цивилизованные, вам я расскажу все. Слушайте. - выдержав
паузу и отхлебнув дымящегося душистого чая старик продолжил, - Я
в пути уже неделю и должен я отыскать один вольный отряд и пере-
дать ему волю величайшего мага из всех когда-либо существовавших
на этой земле. Мощь этого мага огромна и он не причисляет себя ни
к одной из сторон силы. Он ни добро, ни зло и ни равновесие. Он
выше времени и намного безжалостней.Слухи о его появлении достиг-
ли нас недели две назад. Он появился в зараженных землях и огнем
и мечем проложил себе путь к цивилизованным землям. Мы сперва пе-
репугались и перепугались не на шутку. Он шел по радиоактивным
землям, как по зеленым холмам, уничтожая банды мутантов,постоянно
делающие набеги на наши рубежи.Границы охраняют лучшие воины двух
народов - дварвы и люди. Последнее время мы с трудом удерживали
рубежи... Этот маг уничтожил две самые крупные банды, общей чис-
ленностью где-то, особей тысяч в полторы. Один!..
Джером удивленно присвистнул и отложил в сторону
щит и точильный камень.
- Дедушка, но это ведь не возможно! Ни у одного
человека не хватит ментальной энергии, чтобы уничтожить даже сто
человек! - Рейнара озабоченно нахмурила брови.
Старик лишь прихлебнул чая из кружки и сделав
вид, что его и не перебивали, продолжил.
- Он прошел сквозь патрули дварвов никого не тро-
нув и направился к нашей святыне - святыне всех цивилизованных
народов - к храму с древним сарокофагом капитана Пауля Соло... Мы
решили выяснить,что ему нужно и если он идет со злом - остановить
его. Мы обратились к Совету Высших Консулов и они послали троих
лучших боевых магов... Пришелец сказал, что он идет из далека и
несет магические дары - Великое Звездное Оружие древних. Он ска-
зал, что не причинит вреда цивилизованным народам. Его цель воз-
ложить дары к саркофагу великого капитана. Двое магов ему не по-
верили... Третий согласился сопроводить его в храм, потребовав
заручиться честью мага, что храму не будет причинен вред. Двое
других магов атаковали пришельца и применили все свое могущество,
чтобы уничтожить его... И не смогли пробить даже его защиты! Он
подождал, когда они выдохнуться, а потом, обозвав их глупцами,
оставил умирать...
Старик вздохнул, покряхтел усаживаясь получше,
отхлебнул еще чаю и продолжил.
- В храме, он возложил к сарокофагу свои дары...И
они были по истине царскими. Чудной, бесценной, ручной работы,
оружие. И такие же великолепные стальные браслеты. Все было сде-
лано из странного небесно-голубого метала, который не известен ни
одному кузнецу... На дары он наложил сильнейшее заклятье. Дотро-
нувшись до чего-либо наши братья получали не смертельный болевой
шок и не могли двигаться несколько часов... Странник,как сам себя
он назвал, сказал, что только определенный человек может взять
определенное ему судьбой оружие и что мы служители храма должны
найти этих людей. Он сказал, что это будет вольный отряд, ищущий
удачи в проклятых землях...
- Мы спросили - "Как мы найдем их ?" - после ми-
нутной паузы, продолжил старец, - "Они убили Одноглазого Колдуна,
уничтожили и ограбили его замок." - с улыбкой ответил Странник...
Мы сперва не поверили ему - Убить одного из колдунов Черного Кру-
га ! И кто ? Какие-то рейнджеры! Солдаты удачи!..
Рейнара при последних словах служителя храма мед-
ленно повернула к нему лицо с округлившимися от удивления глаза-
ми.
1 2 3 4 5 6 7