Невысокие горные цепи тянутся рядами до самого застланного
дымкой горизонта.
Позади провала озера Дорис открывается вид на глубокую долину, которую они
оставили за собой. Джо снова глядит на запад. Ветер снова дует ему в лицо.
Брайан переваливает через седловину первым.
- Здесь немного ветренно! - кричит Джо.
- На перевале всегда ветренно, - говорит Брайан. Он снимает рюкзак и ликует,
как Джо. Он подходит к Джо и осматривается. - Дружище, сейчас хорошее время
года, а я уж думал, что мы никогда больше не вернемся сюда. - Он хлопает Джо по
плечу. - Честное слово, я счастлив, что ты здесь.
- Я тоже, - кивает Джо. - Я тоже.
Они останавливаются.

* * *

Питер присоединяется к ним.
- Посмотри! - восклицает Брайан и протягивает руку на запад. - Разве это не
удивительно, не чудесно? - Некоторое время Питер смотрит на панораму гор, потом
кивает. Он снимает рюкзак и опускается за скалами, защищающими его от ветра.
- Холодно, - говорит он. Руки дрожат, когда он открывает рюкзак.
- Надень свитер, - быстро советует Брайан, - и съешь что-нибудь.
Джо снимает лыжи и обходит перевал. Он удаляется от Брайана и Питера.
Незащищенные скалы состоят из коричневого, иссеченного ветром гранита и покрыты
мозаикой красных, черных и зеленых пятен. Джо приседает, чтобы поближе
рассмотреть одну из трещин, и поднимает треугольный камень. Бросает его на
запад. Тот летит по длинной дуге и падает вниз.

* * *

Брайан и Питер обедают. Они прислонились к огромному валуну, который
защищает от ветра. Там, где они сидят, довольно тепло. Брайан ест сыр, кторый
отрезал от огромного куска. Питер кладет на колени мамалыгу и выжимает на нее
из пластикового тюбика земляничное варенье. Потом берет бутылку с жидким маслом
и щедро поливает поверх варенья.
Брайан бросает взгляд на это творение и отводит глаза.
- Это похоже на дерьмо!
- Ну, - говорит Питер, - есть так есть. Мне кажется, ты станешь здесь
законченным прагматиком.
- Да, но...
Питер глотает мамалыгу. Брайан принимается за сыр.
- Ну, как тебе понравилась наша утренняя прогулка? - спрашивает Брайан.
- Я читал, - говорит Питер, - что лыжи изобрели индейцы прерий. Для ровной
местности. Здесь, в горах, склоны... - Он заталкивает в рот еще один кусок,... - так
ужасны!
- Раньше ты охотно поднимался сюда.
- Но это же было летом.
- А сейчас еще лучше. Кроме нас, наверху ни одного человека. И куда ни
бросишь взгляд, повсюду снег.
- Да, я уже заметил, что ты там высматриваешь. Но мне некогда пялиться на
снег так пристально. Слишком много работы.
- Работы! - насмешливо тянет Брайан. - Старая поговорка: "Бюрократия
исказила твой образ мыслей", Питер.
Питер, уплетающий за обе щеки, казалось, был оскорблен. Они продолжали есть.
Одна из бессмысленных песенок Джо звучала в воздухе.
- Мы только что говорили об искаженным мышлении, - говорит Питер.
- Да. Но ты не теряешь его из виду?
- Вроде бы нет. Хотя не знаю, что делать, если он вдруг потеряется.
Брайан оглядывается и поворачивает голоу, чтобы заглянуть за валун.
- Эй, Джо! - ревет он. - Иди поешь чего-нибудь!
Оба видят, как Джо вздрагивает при звуках голоса Брайана. Однако, на
мгновение оглянувшись, он продолжает играть камнями.
- Он снова невменяем, - говорит Брайан.
- Он больной парень, - отвечает Питер. - Таким его сделали эти врачи.
- Таким его сделал несчастный случай. Врачи спасли ему жизнь. Ты не видел
его в больнице, а я видел. Десять-двадцать лет назад человек с таким ранением
мог вести только растительную жизнь в сумасшедшем доме. Когда я увидел его, то
подумал, что он окончательно слетел с катушек.
- Да знаю я, знаю. Человек, в которого попал отлетевший защитный кожух.
- Но ты не знаешь, что с ним сделали.
- Ну, так что же с ним сделали?
- Ну, с ним сделали то, что они называют аксонным восстановлением. Во всех
местах, где были нарушены нервные связи. В принципе, это значит, что они заново
регенерировали часть его мозга.
- Регенерировали?
- Да! Ну, именно нарушенные связи. Как рукав звездного облака. Понимаешь?
- Нет. Просто я однажды куплю тебе это. - Питер смотрит через валун на
Джо. - Я только хочу надеяться, что им удастся все это вырастить - бах, бах!
Может, у него снова провал в памяти и сейчас он ходит по ниточке на краю
пропасти?
- Нет. Насколько я могу судить, он, к сожалению, забыл, как говорят и ведут
беседы. Я думаю, это процесс новой организации. Но здесь это вряд ли играет
какую-то роль. - Брайан встает. - Эй, Джо! ОБЕДАТЬ!
- Все же это играет роль, - говорит Питер. - Предположим, что он забыл слово
"п_р_о_п_а_с_т_ь". Он забыл понятие и значение этого слова. Он говорит самому
себе: я просто пойду к этому озеру внизу и - гоп-ля! - шагает в пропасть.
- Ах, это, - говорит Брайан. - Такого с ним не произойдет. Понятия, значения
или концепции не нуждаются в словах.
- Что? - восклицает Питер. - Значения не нуждаются в словах? Ты шутишь?
Дружище, я думал, что сумасшедший все-таки Джо!
- Нет, я серьезно, - говорит Брайан и быстро меняет обычную сдержанность на
заинтересованную живость. - Сенсорная чувствительность, подсознательное
восприятие действует всегда, только по-особому. Но у нас это сознательный ход
мыслей. Во всяком случае, этого вполне достаточно, чтобы удержать его от
падения в пропасть. - Однако, несмотря на свое утверждение, он снова
оглядывается через плечо. Там стоит Джо и кивает, слофно соглашается с ним.
- Да, язык - это контактная линза, - говорит Джо..
Питер и Брайан переглядываются.
- Контактная линза на глазном яблоке. Краски светятся в этой линзе,
состоящей из аркостекла, а она отражает их в мозг под нужным углом. Угол дерева
или угол скалы.
Питер и Брайан поражены.
- Значит, ты потерял свою контактную линзу? - отваживается спросить Брайан.
- Даа! - Джо бросает на него благодарный взгляд. - Что-то в этом роде.
- Но что же тогда у тебя в голове?
Джо пожимает плечами.
- Хотел бы я это знать! - через некоторое время, пытаясь подыскать нужные
слова, говорит он. - Я чувствую вещи. Я чувствую, что что-то не так. Может
быть, для этого есть другие слова, но я не уверен. Все в беспорядке, все это
только... краски. Названия исчезли. Понимаете?
Брайан качает головой и вымученно улыбается.
- Гм, - говорит Питер, - похоже, ты вынужденно испытываешь некоторые
затруднения в обретении своего рассудка.
Все трое смеются.

* * *

Брайан встает и убирает пластиковую подстилку в рюкзак.
- Подожди минутку, - говорит Питер. - Мы только что прибыли сюда. Почему бы
тебе просто не задержаться здесь ненадолго? Перевал высшая точка нашей
прогулки, а мы здесь находимся всего полчаса!
- Слишком долго, - говорит Брайан.
- Но недостаточно. Я устал.
- Мы прошли только семь километров, - неторопливо объясняет Брайан. - Только
что славно поели. А теперь можем вторую половину дня спускаться по горному
склону. Это же великолепно!
Питер глубоко вдыхает воздух, задерживает дыхание и решает, что лучше ничего
не отвечать. Он тоже заталкивает коврик в рюкзак.

* * *

Они готовы покинуть перевал. Рюкзаки и лыжи на плечах. Брайан в последний
раз подтягивает пояс. Питер смотрит вверх на горный хребет. Джо смотрит вниз,
на далекую котловину, полную снега и скал, которая протянулась на запад.
Послеполуденное солце ярко сияет над ними. Тень облака быстро мчится над этим
естественным амфитеатром к ним, накрывает западную сторону перевала и они на
мгновение оказываются в этой тени.
- Смотрите! - кричит Джо. Он показывает на южную сторону перевала. Брайан и
Питер смотрят туда...
Коричневая молния. Пара рогов, расплывающиеся пятна на мелькающих ногах,
отдаленный стук падающих камешков.
- Горный козел! - говорит Брайан. - Слушайте, - он быстро бежит по седлу
перевала к южной части хребта, все время посматривая вниз, - он еще тут! Идите
же скорее сюда!
Джо и Питер спешат к нему.
- Ваши парни никогда не смогут поймать этих животных, - говорит Брайан.

* * *

Южная стена отлогая и усеяна валунами. Люди зигзагами идут от одного пятна
снега к другому. Они цепляются за каменные выступы и впиваются пальцами в щели,
напрягаясь, чтобы преодолеть каменные ступени высотой по пояс. Они тяжело дышат
и часто останавливаются. Брайан оставляет остальных позади. Питер отстает.
Брайан и Джо что-то кричат друг другу о козлах.

* * *

Брайан и Джо переваливают через хребет, карабкаясь по осыпающемуся склону.
Вершина хребта, герб из растрескавшихся скал шести-семи метров шириной, словно
высокогорная дорога - почти ровная. Однако, поднимается она все еще довольно
круто, загораживая вид на юг. Люди смешат к тому месту, где, похоже, находится
высшая точка хребта, и внезапно получают возможность взглянуть на целый
километр на юг.
Они останавливаются посмотреть. Горная цепь поднимается и опускается
равномерными уступами до самой высокой вершины. За вершиной она резко
опускается, затем снова поднимается и так далее, а затем, наконец, образовывает
гигантское копище черных пиков. На востоке в долину, идущую параллельно хребту,
спускается крутой, поктырый снегом склон. На западе отроги сменяются
высокогорными ущельями и образуют зазубренную пустыню из скал и снега. Горная
цепь прорезает все это посредине, возвышаясь над всем, что можно видеть. Джо
стучит сапогом по массивной скале.
- Древний горный хребет. Первобытное образование, - говорит он. - Мне
кажется, я все еще вижу козлов, - и указывает пальцем. - Где Питер?
Появляется Питер. Лицо его напряжено. Он спотыкается о камень и делает
быстрый шаг, чтобы не потерять равновесие. Добравшись до Брайана и Джо, он
сбрасывает рюкзак на землю.
- Просто странно, - говорит он. - Мне опять нужен отдых.
- Но мы не можем разбить лагерь здесь, - саркастически отвечает Брайан и
жестом показывает на хаос камней и скал, на которых они стоят.
- Мне все равно, - говорит Питер и садится.
- Мы же после обеда идем только час, - протестует Брайан. - Мы постараемся
добыть на ужин одного из этих козлов.
- Устал, - говорит Питер. - Я устал. Я должен отдохнуть.
- Что-то ты сегодня чертовски быстро устаешь!
Яростное молчание.
- Вы, парни, слишком много блеете, - тихо говорит Джо.
Долгое молчание. Брайан и Питер глядят в разные стороны.
Джо указывает на первое углубление почвы на хребте, где гранитная плита
образовывает почти ровную поверхность, края которой присыпаны песком.
- Почему бы нам не разбить лагерь там? Мы с Брайаном оставим рюкзаки и
ненадолго прогуляемся по хребту. Питер пусть отдохнети, а потом, может быть,
разведет костер. Если найдет где-нибудь дрова.
Брайан и Питер соглашаются на это предложение и пускаются к предполагаемому
месту отдыха.

* * *

Два человека карабкаются вперед. Они быстро продвигаются по пологим склонам,
по ухабистой дороге на вершине хребта. Голые скалы, поверх которых они смотрят,
раздроблены на тысячи частей, разбиты льдом и молниями. Из черного гранита
выступают обломки коричневых камней, образуя концентрические кольца. Люди
изумленно смотрят на валуны, которые выглядят так, словно уже находились в этой
горной цепи, когда та начала подниматься вверх. Люди прыгают с камня на камень,
нагибают и выпрямляют освобожденные от груза спины. Увидев козла, Брайан
показывает вперед.
- Видишь?
- Конечно, - говорит Джо, не поднимая взгляда. Брайан замечает это и
возмущенно фыркает.
Тень от хребта сгущается в восточной долине. Джо перескакивает с камня на
камень и непрерывно болтает с Брайаном. Он в нескольких метрах позади Брайана.
- Отметь это, отметь. Ты отметь это. Иииимя. Отмееееть эээто. Что за идея. Я
натер на ногах три пузыря. Левую ногу я уже стер до крови... - Пауза, чтобы
вскарабкаться на гранитную плиту высотой по плечо. - На правой пятке я натер
мозоль и еще одну на щиколотке, и растянул ахиллесову связку. Но пока мне еще
не больно, и я скажу, когда почувствую боль. Это скорее, как маленькая шутка,
забава. Легкое покалывание в пятке. - Он глубоко вдыхает, чтобы продолжить.
Небольшой вскрик. При каждом шаге небольшой вскрик. - Это пятка, привет, Джо.
Это мозоль, привет, Джо. Удивительно. Как я себя чувствую, вероятно, не
почувствуешь в сапогах. Я должен их снять!
- Оставь их лучше в покое, - серьезно говорит Брайан.
Джо улыбается.
Склон с каждым шагом становится все круче, а вершины хребта заметно меньше.
Они идут все медленнее и осторожнее. Разбжтые скалы далеко отходят от массива
хребта. Оба мужчины, наконец, на четвереньках переваливают через хребет. Левая
нога на западном склоне, а правая - на восточном. Обе стороны резко спускаются
вниз, особенно западная. Солнце золотит стерильно чистый склон. Джо проводит
рукой по краю хребта.

* * *

Хребет расширяется и они могут идти дальше.
1 2 3