Все ждали войны,
чувствовалось уже ее приближение. Они знали, что война неизбежна, были
убеждены, что, возможно, их открытие спасет мир. Они познали тайны
бессмертия, заложили основу Полиса. Кандидатов они тоже подбирали сами, но
ни один из них сам не захотел стать Бессмертным. Может быть, уже тогда
подсознательно они догадывались, к чему это может привести. И Бессмертные
пришли в мир... Они должны были стать координирующей силой, новыми вождями
человечества, вечными, могущественными, почти как боги. Они ими и стали,
но это вопреки ожиданиям не исключило войну, а наоборот - приблизило.
Участие в ней Бессмертных привело к изменению характера, направленности
этой войны. Это было начало конца человеческой цивилизации. Ученые из
группы, где работал Глеб, почти все очень скоро погибли; лаборатория их
была разрушена. Сам же Глеб успел многое переосмыслить, многое понял,
сумел рассчитать возможные модели дальнейшего развития. Он пришел к
выводу, что как бы события не развивались, когда-нибудь сами Бессмертные
почувствуют свою ненужность для мира, захотят уйти. И вот тогда рядом
должен появиться человек, который смог бы им в этом помочь. Так созрело,
сформировалось, знание рода Броновски... Мы всегда должны идти рядом с
ними, бок о бок, не обгоняя и не отставая ни на шаг. Рядом в потоке
времени, всегда туда, куда идут они. Мы должны знать то, что знают они; мы
должны уметь то, что умеют они. Это очень важно - идти туда, куда идут
они. До конца... Так завещал нам Глеб Броновски..."
Сумерки опускались на мир, делая все серым и плоским. Вот и река.
- Остановимся здесь, - сказал я. - Поужинаем, переночуем. Возражения
есть?
Возражений не было. Я провел виман над рекой, посадил его на пригорок
шагах в двадцати от кромки речного берега и в сорока шагах от кромки леса.
В просветах между деревьями там белели осыпающиеся останки древних стен.
- Ну и... - начал было Дьяус, но я остановил его, отмахнувшись рукой.
Собаки. Их много в развалинах. Одичавшие, вечно голодные, злые, но
жалкие и трусливые, если показать им свою силу. Они были здесь, они ждали,
когда мы выйдем из вимана.
- Собаки, - сказал я. - Не люблю этих тварей.
- Если ты их не любишь, - заметил Дьяус с пренебрежением, - мы могли
бы переночевать на том берегу.
- На том берегу их не меньше... К костру они не подойдут, но пугнуть
их не помешает.
Я открыл потайной ящичек, встроенный в пол у основания водительского
сиденья, вытащил пистолет.
- Пистолет? - удивился Дьяус.
Я распахнул дверцу, вышел из мобиля, постоял, прислушиваясь, потом,
никуда особенно не прицеливаясь, выстрелил два раза в чащобу. Кто-то сразу
завизжал там, затявкал, завозился.
- Отошли, - сказал я. - Больше не сунуться, - вернулся к виману.
- Можно взглянуть? - Дьяус протянул руку.
Я подал ему пистолет.
- В хорошем состоянии игрушка, - заметил Дьяус, проверяя затвор,
потом передал пистолет Тору. - Последний завод по производству
огнестрельного оружия был разрушен пятьдесят лет назад. Я сам в этом
участвовал. Думал, что теперь такие игрушки остались только в арсеналах
Наместников... Тебе известно, что, обнаружив огнестрельное оружие, ты
должен был его немедленно сдать ближайшему карабинеру? - спрашивая это,
Дьяус вернул мне оружие.
Я положил пистолет на свое место, посмотрел Дьяусу в глаза, сказал:
- Да, известно.
- Видишь, Тор, - Дьяус сидел вполоборота к Тору, - мы кроме всего
прочего, оказывается, имеем дело с преступником. С незаурядным, нужно
сказать, преступником. С очень незаурядным.
- Вы повторяетесь, уважаемый Дьяус, - я был терпелив. - Вы уже
столько раз говорили о моей незаурядности, что скоро я сам в нее поверю.
Мне не нравилось, что Дьяус слишком назойливо старается вызвать меня
на откровенность. Подобные случаи в моей практике можно пересчитать по
пальцам: большинство Бессмертных совершенно не интересовались личностью
своего "Харона". Я решил прекратить этот разговор.
- Значит, ты считаешь себя заурядным, одним из многих?
- Нужно костер развести, - сказал я просто. Отошел от вимана, в свете
его фар стал собирать сухие ветки. Через несколько минут развел костер.
- Идите сюда, - позвал я. - Вас, уважаемый Тор, я попросил бы
захватить с собой две корзины. Они справа от вас.
Мы расселись у костра, глядя на пляшущее жадное пламя. Нас окружала
ночь...

4
Этого приключения я никак не ожидал.
А неприятности начались с самого утра. Я проснулся и увидел пустой,
ничего не выражающий взгляд полуприкрытых глаз Дьяуса, направленный прямо
на меня. Сам Дьяус сидел в странной позе, откинувшись корпусом на спинку
сиденья, положив руки на колени; голова его была безвольно склонена на
плечо, а взгляд направлен на меня.
- Уважаемый Дьяус, - позвал я, - что с вами?
Он не ответил.
- Это приступ, - сказал Тор. - Дьяус рассказывал об этом вчера.
Я повертел головой, поискал Тора глазами. Обхватив руками колени, Тор
сидел на земле у еще дымящегося кострища.
- Это надолго?
- Нет... но когда он придет в себя, берегитесь.
- Учту, - сказал я.
Я вылез из мобиля. Было еще очень рано. За спиной Тора стлался над
мокрой травой покров утреннего тумана. Я подошел к Тору. Он смотрел на
меня снизу вверх.
- Вы не спали, уважаемый Тор?
- Я вообще почти не сплю. Я один из тех пяти, кто вместе с
бессмертием получил еще и эту способность. Побочный эффект.
От реки веяло свежестью. Я спустился по склону, присел на берег,
побрызгал себе водой на лицо.
- Не желаете освежиться?!
- Что?
- Говорю, не желаете освежиться?
Через полминуты Тор подошел и присел на песок рядом, опустил руку в
воду. Он посидел некоторое время так, молча глядя на останки моста,
некогда величественного сооружения из камня и металла. Над останками моста
разгоралась заря.
Молчун, подумал я о Торе. Молчит и молчит. Попробовать его
разговорить, что ли? Подходящий очень момент.
- Скажите, Тор, как получилось, что вас двое? В моей практике это
исключительный случай.
- К решению этому мы пришли каждый отдельно, - сказал Тор, - разными
путями, но практически одновременно. А потом Дьяус - видимо, он уже
догадался насчет меня - через намеки и полунамеки сумел добиться
взаимопонимания. Он сказал тогда, что знает способ, и я пошел с ним.
Коротко и ясно. И ни слова сверх того.
Мы вернулись к виману. Дьяус все еще сидел неподвижно.
- Продолжим путь, - сказал я. - К полудню пройдем полосу развалин,
затем где-нибудь остановимся, закупим продуктов, и дальше по прямой на
северо-восток.
Не все получилось, как я хотел, как я рассчитывал. Мы миновали
развалины, я взял курс по-над дорогой, ведущей в Вормс, город Наместника в
этой области. Первую заставу карабинеров миновали без приключений, со
второй нас обстреляли из арбалетов.
- Дурачье, - прокомментировал я, прибавляя скорость.
Наконец, вдоль дороги потянулись зеленеющие уже поля. Хороший в этом
году урожай должен быть, подумал я.
- Что это? - спросил вдруг Тор.
- Где?
- Что это за решетчатые конструкции из металла и дерева?.. Под нам на
полях.
- А-а... это оросительные сооружения.
- Удивительно... Мне в свое время доводилось видеть оросительные
сооружения. Но это... это не имеет с ними ничего общего...
Я пожал плечами.
Впереди и внизу показался наконец домик придорожной гостиницы. За
домиком был луг, а дальше снова лес, сплошной зеленый массив, уходящий к
горизонту. Я провел виман над гостиницей, посадил его на луг ближе к лесу
справа от дороги.
- Посидите здесь, - сказал я Тору, выбираясь из мобиля. - Я скоро
вернусь.
Вытащил из тайника пистолет, сунул за пояс - на всякий случай -
прикрыл сверху рубахой, взял корзину и пошел к гостинице. По дороге
тянулись обозы. Меня там кто-то узнал, помахал рукой. Я ответил тем же.
В столовой комнате на первом этаже было немноголюдно. Сидел над
пустой тарелкой длинноволосый юнец с гитарой, перебирал задумчиво струны.
А в дальнем углу в тени (я его не сразу даже заметил) скорчился за одним
из столов Лученосец. Он узнал меня, конечно, но виду не подал, никак не
отреагировал. Я улыбнулся спешащему мне навстречу хозяину. Протянул ему
корзину.
- Ветчины, пива, хлеба, что-нибудь из зелени, - положил в раскрытую
ладонь две монеты.
Хозяин кивнул и ушел. Услышав шорох, я обернулся. Лученосец выбрался
из-за стола, шел к двери. На меня он не смотрел. Я подождал, когда он
выйдет, сел на стул. Не успеет, подумал я. Минуть через пять вернулся
хозяин. Я встал, чтобы забрать корзину, и в этот момент услышал крик.
Кричала женщина. В два прыжка я выскочил из гостиницы, все сразу понял,
побежал.
- Где этот подонок?! - ревел Дьяус. - Где эта скотина?!
Он стоял на обочине дороги шагах в тридцати от вимана, держал,
обхватив одной рукой бьющуюся молоденькую девушку. В другой руке у Дьяуса
был нож. Тор стоял рядом, что-то ему говорил, но Дьяус, по всему видно,
его не слушал. Или не слышал.
- Где эта тварь?! - орал он. - Где его обещания?!
Тор же предупреждал, думал я на бегу, а ты что? Забыл и думать. Вот
что теперь будешь делать?
Дьяус меня увидел.
- А-а-а, вот он! Ты, как там тебя... Артомес. Так-то ты отрабатываешь
свои деньги. Почему я до сих пор жив? Как ты мне это объяснишь, а? Я убью
ее - ты понял? Или убей меня, или я убью ее - ты понял?
Смертные в панике разбегались. Очень быстро освободилась обширная
совершенно пустая площадка, внутри которой находились виман, Тор, Дьяус с
девушкой и я. И больше никого. И ничего, только потерянный кем-то мешок с
грушами. Приближаясь к виману, я замедлил шаг.
- Успокойтесь, уважаемый Дьяус, - я старался выговаривать слова как
можно мягче. - Не нужно так нервничать. Я выполню свое обещание.
Он меня не слушал, как и Тора. Он продолжал кричать:
- Я убью ее! Я сейчас ее убью! Помешай мне! Убей же меня!
Девушка уже не вырывалась. По-моему, она потеряла сознание, и теперь
только сам Дьяус удерживал ее на ногах. Он размахивал ножом.
- Я убью ее.
Я медленно потянул из-за пояса пистолет, тщательно прицелился. Он
увидел черный зрачок дула, направленный на него, дернулся и я выстрелил.
Попал ему прямо в глаз. Его швырнуло на землю, он выпустил девушку. Она
упала навзничь рядом с ним. Теперь дело секунд. Я подбежал к девушке,
поднял ее на руки, бросился к виману. Тор в растерянности наблюдал за
мной. Ну ему-то ничего не грозит. Я положил девушку на подушки заднего
сиденья, сам прыгнул в водительское. Быстрее, еще быстрее. Потянул за
рычаг. Виман с места вертикально вверх стал набирать высоту. Я остановил
его на пятнадцати метрах, перегнулся через борт, стал смотреть вниз.
Успел. Только сейчас Дьяус начал оживать. Отсюда, с этой высоты,
подробности были почти неразличимы, но я хорошо представляю себе, как все
это происходит. Вот перестала течь кровь из развороченной пулей глазницы.
Вот выступает на поврежденных участках прозрачная слизь, она быстро
мутнеет, приобретает матовый оттенок. Вот выходит отторгаемая пуля. Сейчас
под слизью восстанавливается глаз. Еще секунда, и Дьяус уже на ногах. Но
сейчас он еще не Дьяус: интро еще не отключено. Глазами Дьяуса на мир
смотрит организм - самодостаточная система, обладающая невероятными
способностями для выживания, практически вечного существования. Это глаза
зверя. Сейчас зверь ищет врага, противника, посмевшего напасть на него,
чтобы наброситься, тигром выгибаясь в прыжке, подмять под себя, ломать,
рвать с нечеловеческой силой. Но не находит. На секунду взгляд его
задержался на Торе, но признал в нем своего, снова забегал в поисках, но
снова не нашел. И тогда сознание наконец вернулось к Дьяусу.
Я опустил виман на землю.
- Вы успокоились, уважаемый Дьяус? - вежливо спросил я.
Он оглянулся.
- Что? Что? Что вы говорите?
Он схватился руками за голову, присел.
- Что? Что? Что ты говоришь?
Я вышел из вимана, подобрал валяющийся в стороне нож.
- Артомес, - позвал Дьяус, - помоги мне.
Я подошел к нему.
- Помоги мне, Артомес. Убей меня, - он поднял глаза. - Не могу больше
так. Убей меня. Если бы ты только знал, как это страшно, если бы только
знал...
- Вы умрете, - сказал я ему, - но не сейчас. Я обещал вам и выполню
свое обещание. Пойдемте, уважаемый Дьяус.
Он выпрямился, медленно пошел к виману. Я спрятал нож, обогнал
Дьяуса, забрался в виман, вынес на руках девушку, положил ее на траву
шагах в двадцати от машины. Тор подошел ко мне сзади.
- Простите его, Артомес, - сказал он.
1 2 3 4