Леониду сделалось любопытно: смеются ли так настоящие актеры после спектакля? Он подумал, что нет, наверное, не смеются, и пожалел настоящих актеров.
Леонид принес мороженого и фруктовой воды. Они молча ели мороженое, смотрели друг другу в глаза и не могли сдержать беспричинных улыбок. В Павильон кто-то вошел: послышались голоса, металлическое позвякивание, смех. Грохнул взрыв увеселительной петарды, в ответ раздался взрыв богатырского хохота, сверху посыпалось конфетти, – в Павильоне Тишины становилось довольно шумно. Большая компания в костюмах древнеримских легионеров, лязгая доспехами, облепила несколько соседних столиков и за одну минуту осушила целую батарею бутылок фруктовой воды. Леонид осмотрел древнеримское воинство. Это была, в основном, молодежь – программисты и Ю-атмосферники. Покончив с фруктовой водой, легионеры с огромным подъемом исполнили популярную в этом году «Подари мне пояс Ориона, и кольцо Сатурна подари!» Потом кто-то из них спохватился:
– Кстати о Сатурне... Сколько там на твоих песочных?
– О, боги! – воскликнул другой. – Двадцать один пятьдесят... и даже с минутами.
– Ребята, мы свиньи. Громовержец, поди, там заждался, а мы прохлаждаемся.
– Встать! Р-равнение на Юпитер!
– На Юпитера. Сегодня "а" на конце, понял?
– Верно. Равнение на Юпитер будешь держать послезавтра.
– Да, послезавтра мне нужно на «Мастодонт»...
– Тебе на южный полярный?
– Нет, мне на северный.
– Жаль. А то вместе бы и отправились...
– Эй, антиподы! Не забудьте свои щиты и мечи!
– Я возьму бутылку холодного для Юпитера.
– Почему «для Юпитера»? А Ганимед, Юнона, Каллисто разве не люди?
– Нет. Олимпийские боги. Эх, ты, теленок!..
– Ничего с собой не берите – в Летней все есть.
– Кстати, кто такая Юнона?
– Эльга Вадецкая. Из центра связи. Красивая, верно?
– Еще бы! Только не вздумайте восхищаться Вадецкой в присутствии Жени Меркулова, который из ПМЗ.
– А что, у него иное мнение на этот счет?
– Нет, в этом смысле ваши вкусы полностью совпадают. А это опасно.
– Для Меркулова – да!
– Мне кажется, твой вкус тоже того... это самое... совпадает.
– Ничего тебе не кажется. Ну, мы идем, наконец?!
Легионеры с лязгом и грохотом разобрали оружие.
– Кто скажет, где здесь видеотектор?
– У выхода. Тебе зачем?
– Надо узнать, как подвигаются дела у Крэйга. Мы раскрутили восьмую программу сигма-зондирования, а он там остался один. Кстати, для вашей группы программа.
– Вот как! Мы пятые сутки ждем программу для акустического зондажа, а они, выходит, уже сговорились за нашей спиной и выдают программы «налево»!
– Что удивительного? Мезосферники дали им взятку: двадцать метров графической записи сбалансированного термопрогноза.
– А мы полагались на их безупречную нравственность! К оружию!
– Оружие в ножны! Р-разойдись! Кру-у-гом!
– Кстати, что означает команда «кругом»?
– Это значит: разойтись по окружности с неопределенно заданным ускорением. Легионер!
– Слушайте, парни... А кто этот франт и его прекрасная дама?
– Тише, ты!.. Это Русанов с женой.
– Он теперь, говорят, крупная шишка в Ю-Центре. Вместо Маккоубера.
– Я ему не завидую. У них там сейчас какая-то чертовщина с проектом... Сплошная мистика.
– Мистики у всех у нас хоть отбавляй. Твой пересчет дельта-барической нивелировки, скажешь, не мистика?
– Нет. Его пересчет – сплошная мистификация. Разница есть.
– Ладно, довольно болтать – опоздаем к началу. Громовержец там уже мечет громы и молнии. Пошли, ребята!
– Икру он мечет, твой Громовержец. Я ему подал заявку на свипп-генератор, а он ее и смотреть не стал. Мне, говорит, проще достать здесь бочку черной икры, нежели свипп-генератор с такими параметрами.
– Верно, ребята. Снабжение безобразное. На уровне эпохи Юлия Цезаря. Надо поднять этот вопрос на активе.
– Эй, активисты! Не отставайте!..
Легионеры ушли, и в Павильоне снова воцарилась тишина.
Надия посмотрела на Леонида.
– Это правда? – спросила она.
– О чем ты? – беспечно спросил Леонид. Он понимал, какую правду она имеет в виду. – Я вижу, тебе не особенно нравится это мороженое. Принести земляничное?
– Мне не особенно нравится то, что они говорили.
– Да? А что такого они говорили?
– Они говорили, что ты теперь вместо Маккоубера.
– Это правда, – сказал Леонид. – Но разве при этом что-нибудь изменилось? Еще до ухода Маккоубера наша группа фактически возглавляла Проект. И мое теперешнее назначение – административная символика, не более того. Моя работа остается прежней.
– Ну что ж... – Она вздохнула. – Будущее покажет...
Они помолчали. Он ел мороженое и старался представить себе, о чем она думает.
– Я заметила, как внимательно ты разглядывал этих ребят. Ты кого-нибудь ищешь?
– Да, – сказал Леонид. – Мне нужен Дэн Фрост. Если ты заметишь Дэна или Бригитту...
– Зачем тебе понадобился Дэн?
– Мне нужно обменяться с ним буквально несколькими словами.
– Сегодня праздник, – сказала она.
– Я знаю, – сказал он.
– И завтра, – добавила Надия.
Он оставил мороженое и выпил фруктовой воды.
– Ну вот... – огорченно сказала она. – Я уже испортила тебе настроение.
– Нет, – возразил он. – Никто никому настроение не испортил. Мне с тобой хорошо. Просто чудесно. Сегодня великолепный праздник, и у нас отличное настроение.
– И мы потанцуем, верно?
– Да, мне очень хочется потанцевать. У меня такое чувство, будто улетал не я, а улетала ты. Я долго ждал тебя, и вот ты вернулась. Пойдем?
– Да. Мы пойдем в Зимнюю Пирамиду, Крамеру мы обещали, что будем в Зимней. Подожди, я забыла вынуть цветы.
– Крамер, наверное, не придет. Уф, какие они мокрые!
– Я тоже вся мокрая.
– Ты росистая.
– Скоро я высохну, и тебе не будет стыдно со мной танцевать. А почему не придет Крамер?
– Он двое суток не спал. Может быть, даже больше.
– Что-то связанное с Проектом?
Он не сразу нашел, что ответить.
– Видишь ли... Меня задержали на совещаниях, и Крамер взял на себя работу, которую должен был делать я. Мне очень совестно перед ним.
– Не думай, я понимаю: дело есть дело... Но не слишком ли часто вам приходится жертвовать личным временем?..
Они вышли из Павильона. На движущихся тротуарах народу прибавилось – основной поток направлялся в Летнюю Пирамиду. Многие были в маскарадных костюмах и полумасках. Обычно в Летней Пирамиде собиралась молодежь, и, судя по всему, там затевалось нечто экстравагантное. Древнеримского отряда уже не было видно, но рев легионерских глоток был слышен издалека: «Подари мне пояс Ориона!..» Возле кабинки видеотектора сиротливо стоял одинокий щит, а хозяин щита – легионер, которому надо было связаться с каким-то Крэйгом, – находился в кабинке и оживленно жестикулировал перед экраном. Шлем и меч он повесил на рукоятку контактного рычага.
– Этот, видать, зацепился надолго, – сказал Леонид. – Боюсь, маскарад закончится без него.
– А в Летней, наверное, ждет его девушка, – сказала Надия. – И может быть, она сегодня его не дождется.
Леонид промолчал.
– Меня всегда удивляли этот размах и постоянная спешка. Неужели нельзя работать и жить поспокойнее?
– Нет, – оказал Леонид. – Нельзя. Извини, что я говорю об этом так коротко. Но, судя по прошлому опыту, я просто не умею доходчиво объяснять вещи, над которыми мало задумывался... Говоришь – поспокойнее? Не знаю. Наверное, можно, если очень уж постараться. Но кому это надо?
– Мне, например. И той девушке, которая ждет этого парня.
– Вот ты о чем... Н-да... Проблема века.
– Нет, – сказала она. – Это очень старая проблема. И очень жестокая...
– Неразрешимая?
– Я бы так не сказала. Вечная.
– Тогда это проще. Как бочка черной икры. Если можно вечно мириться с вечной проблемой, значит, она решается каждый раз компромиссным путем. Верно?
– Верно. И мне приятно, что ты задумался над вещами, которые раньше мало тебя волновали. Теперь я верю, что у нас будет все хорошо.
– Вот видишь! Все будет у нас отлично.

В Зимней Пирамиде было очень светло, шумно и весело. В зените пирамидальной верхушки на огромной высоте сияло по-летнему яркое, теплое солнце. На синих стенах инеем сверкали белые морозные узоры, посередине зала в окружении фонтанов и голубых елей блестел в бассейне обросший сосульками айсберг. Айсберги, изрешеченные широкими полостями гротов, громоздились в каждом углу Пирамиды, а в гротах медленно вращались круглые платформы. Зал был запружен людьми. Гремела музыка, почти везде танцевали, где-то в отдалении пели, прихлопывая в ладоши, со стороны эстрадных площадок доносились раскаты громкого смеха.
Вихрь карнавального танца втянул Леонида и Надию в центр. Веселый шум плескался в зале волнами серпантинных лент, сыпался сверху блестящим дождем конфетти, вспыхивал звездами увеселительных огней. Больше половины танцующих были в масках.
Потом Надия немного устала, и они покинули танцевальное поле, вышли к эстрадным площадкам и задержались у ледяного катка среди любителей балета на льду. Балет был очень красочным, мастерство исполнителей – выше всяких похвал, но особенное удовольствие зрителям доставил комический танец с участием дрессированных пингвинов.
– Взгляни-ка туда!.. – Надия подергала Леонида за рукав и показала на медленно вращающуюся платформу кафе «Ледяной грот».
Леонид досмотрел. На платформе было несколько свободных столов.
– Если ты успела проголодаться, мы там поужинаем, – сказал он.
– Ты, не понял. Я видела Фроста.
Леонид еще раз взглянул на платформу. Теперь он смотрел на людей.
– Поздно, – сказала Надия. – Стол, за которым они сидели, уехал в грот.
– Дэн и Бригитта?
– Нет. Бригитту я бы узнала. Ты подойдешь один?
– Ну вот еще! – сказал он, и они пошли вместе.
Стол, где сидел Фрост, находился у края платформы, и край этот успел продвинуться глубоко под нависающий массив «ледяной» горы. Стеклянная облицовка грота мягко светилась зеленым, но после яркого света в зале было такое впечатление, будто здесь полумрак. Рядом с Фростом Леонид разглядел темноволосую смуглую девушку в черной полумаске. Дэн что-то ей говорил, и она негромко смеялась. Смех казался знакомым, но у Леонида была хорошая зрительная память, и он мог бы поклясться, что никогда раньше эту девушку не встречал. Дэн увидел Надию, обрадованно вскинул брови, потом увидел Леонида, поднялся навстречу. Это был плотный, коренастый человек, довольно неуклюжий на вид, с непропорционально большими руками, – один из лучших пилотов-барражировщиков системы Юпитера. Протянутая для пожатия рука Леонида утонула в его широкой ладони.
– Леонид Русанов, Надия, – хрипловато сказал он, представляя гостей своей собеседнице.
Девушка сбросила полумаску и представилась сама:
– Кариола.
Леонид посмотрел на нее, но ничего не сказал. Надия тоже взглянула на девушку, сказала: «У вас красивая прическа, она вам очень к лицу» – и подарила Кариоле гвоздику.
– Лео, Надия, Кариола, присаживайтесь, наконец! – взмолился Дэн. – Ведь шампанское опять придется нести в холодильник! Посмотрите, бутылка так нагрелась, что из нее уже лезет пробка.
На столе были четыре бокала, темная бутылка шампанского и плетеная корзинка с фруктами. Дэн куда-то исчез и быстро вернулся с двумя бокалами для гостей.
– Разве мы не станем ждать Бригитту? – спросила Надия.
– Бригитта здесь, – ответил Дэн, откупоривая бутылку. – Она пошла потанцевать с Георгом. Сейчас они подойдут. Да, ведь ты же не знаешь, – обратился он к Леониду, – нашей группе дали еще двух пилотов-барражировщиков. Георг – один из новеньких. Ему приходится сегодня разрываться надвое, танцевать то с Бригиттой, то с Кариолой. Из меня танцор никудышный, вот он и празднует с перегрузкой. – Дэн улыбнулся, наполнил бокалы.
Край платформы выехал из грота, и теперь стол медленно продвигался вдоль танцевальной площадки. Леонид заметил Бригитту, а рядом с ней человека, который уступил ему сегодня кабинку видеотектора. Они возвращались. На обоих были черные полумаски, но Леонид его сразу узнал по пшеничным усам. На Бригитте было ярко-красное платье, и в белых ее волосах сверкали красные звезды. Они подошли, Бригитта чмокнула Леонида в висок – «С возвращением!» – и заговорила с Надией. Дэн представил Юрия Двинского и Леонида друг другу.
– Мы уже знакомы, – сказал Леонид.
– Да, – сказал Юрий. – У меня сегодня день неожиданных встреч. С Кариолой, теперь вот с вами...
– И у меня, – сказал Леонид, – день неожиданных встреч. С Кариолой и теперь вот с вами...
Кариола удивленно посмотрела на него. Все остальные тоже посмотрели.
– Вы из экипажа «Ариадны», – сказал он девушке.
– Да, – подтвердила она. Было видно, что она пытается что-то припомнить.
– Ну вот мы и встретились на незнакомой планете. Если, конечно, вы впервые на Европе.
– Вот как! – сказала она и весело рассмеялась. – Значит, вы и есть тот самый пассажир из двадцать первой каюты! За которым гонялись бесхвостые львы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15