- Если гражданин президент не занят... Члены триумвирата.
Джедсон с неохотой обернулся. Распахнулись двери, послышалось
звяканье и бряцание, и вошли трое военных. Первого из них президент узнал:
он встречал Джедсона на космодроме. Теперь на нем не было ленты, зато
шпага в золоченых ножнах была на своем месте, ничуть не хуже отданной
Джедсону - или, может быть, та же самая? Черный мундир был еще
великолепнее: к золотым галунам и эполетам прибавились золотые
аксельбанты, количество которых делало генерала похожим на парусник в
полной оснастке; обе стороны груди генерала были увешаны орденами. Все это
вздрагивало, колыхалось и звякало при каждом его шаге. Второй военный был
в белом мундире с серебряной шпагой и эполетами без бахромы, его ордена
умещались на одной стороне груди. Наконец, третий выглядел совсем не
внушительно: он был не в парадном мундире, а в зеленом френче, вместо
эполетов довольствовался погонами, не имел шпаги, но имел пистолет в
кобуре, а вместо орденов грудь его украшали перенятые у землян орденские
планки. На рукаве у него был черный угловой шеврон. Эрайде представил
прибывших:
- Верховный главнокомандующий и военный министр генерал Зимонс-Дель,
- он указал на черного, тот звякнул, вытягиваясь, - министр внутренних дел
генерал Бин, - им оказался белый, - и министр госбезопасности и шеф
Черного Легиона генерал Морт.
Не открывая своего незнания о Черном Легионе в присутствии генералов,
президент обменялся с ними демократичными рукопожатиями. После нескольких
малозначительных фраз президент не стал их задерживать.
- С государственными делами покончено, - сказал Джедсон. - А нет ли у
вас чего-нибудь... - он сделал популярный на Земле жест. Эрайде тоже его
понял.
- Сейчас принесут отличного земного коньяку.
За коньяком беседа оживилась.
- А что такое Черный Легион? - спросил Джедсон.
- Ваша личная гвардия, - ответил Эрайде, наполняя рюмочку.
- И этот... как его... Морт - командир?
- Шеф. Командир - Килт. Сейчас я его вызову.
Килт оказался рослым детиной; форма его весьма походила на
мортовскую, но шеврон был в два раза тоньше, погон был один и черный, а
орденов не было вовсе. Спросив, все ли благополучно, Эрайде отпустил
Килта.
- Тогда почему бы шефом не быть мне? - поинтересовался Джедсон.
- Президент не должен заниматься такими мелочами. К тому же они все
прекрасно справляются со своими обязанностями. Вот, взгляните, схема
постов.
Первый советник протянул президенту схему дворца и сквера и принялся
тыкать в нее пальцем.
- У главных ворот, у задних ворот, здесь, здесь и здесь... в сквере
тут и там... парадный вход, черные входы... лестничные площадки... Вы
защищены надежно.
- Да, верно, - согласился Джедсон, думая, что, в случае чего улизнуть
из дворца будет затруднительно.
- А могу я изменить посты?
- Да, но лучше согласовать это с командиром - Легион подчиняется
непосредственному начальнику.
- А могу я сменить командира?
- Да, но поставьте в известность шефа...
- А если и шефа, и весь триумвират... того? - Джедсон засмеялся
пьяным смешком.
- Разумеется. Ведь это самые обычные министерства, только обладающие
особыми полномочиями.
- Значит, я всех могу сменить?
- Вплоть до самого себя!
Глаза президента мигом потускнели. Он навалился на столик:
- Нехорошо шутите, мистер советник.
- Простите, ваше превосходительство...
Пьяное превосходительство откинулось назад в кресло.
- А как эти генералы называются по-вашему? - спросил он.
- Генералами и называются. За тридцать лет Контракта у нас произошло
полное оземнение. Все государственные должности имеют земные названия,
большинство населения знает английский.
Президент быстро хмелел - в отличие от Эрайде, который, как и все
виртианцы, был мало восприимчив к алкоголю. Своего обещания относительно
государственной символики Джедсон в этот вечер, разумеется, не выполнил.
Меж тем у дворца столпились любопытные, ожидая поднятия нового флага.
Эрайде вызвал первого секретаря и приказал поднять национальный флаг,
столь непонравившийся Джедсону.
На другой день Джедсон, увидев флаг, вызвал к себе Эрайде.
- Почему подняли флаг без согласования со мной?
- Видите ли, вчера было трудно провести согласование с вами.
- Попрошу без намеков! Флаг сменить.
- Ваше превосходительство, это национальная традиция... Президент
поднимает свой флаг в первый день правления. Дальнейшее изменение флага -
подрыв авторитета президента...
- Что вы ко мне прицепились со своими традициями? Ну хорошо, пусть
будет незначительное изменение... Выкиньте змею, пусть меч держит леопард,
стоящий на задних лапах. Что у вас обозначает леопард?
- Ваше превосходительство, на Вирте нет леопардов.
- Вот и отлично, исполняйте!
- В полдень должен быть исполнен гимн.
Джедсон поморщился. Сочинять гимны он не умел.
- Есть хороший английский перевод национального?
- Пожалуйста.
Президент прочитал и нахмурился:
- Тут есть странные места... "Вставайте на бой за освобождение", "мы
не подчиняемся тирании" - что это за намеки?
- Вы, наверное, обратили внимание, что наша республика называется
сепаратной. В свое время мы отделились от соседней Дрольфийской империи -
не без борьбы, разумеется. Тогда и создан гимн.
- Что это за империя?
- Одна из рабовладельческих империй Вирта, пожалуй, сильнейшая. В то
время находилась в упадке, ее ждала участь вашего Рима. Но земляне резко
преобразили империю. Теперь она весьма развита, хотя отсталый общественный
строй сказывается - их технические достижения куда скромнее наших.
- Кто император?
- Сейчас некий Александр Хилс, прилетел в один день с вами.
Джедсон вспомнил, что в списке пассажиров "Вирджинии" ему попадалась
фамилия Хилс, но он тогда не обратил на нее внимания.
Исполнение гимна Джедсон разрешил. Таким образом, за несколько минут
он совершил две ошибки: во-первых, изменив национальный герб и флаг на
свой, несуразный, ибо и без того вытянутый щит увеличился еще на длину
леопарда, и нарушились все пропорции; во-вторых, разрешив национальный
гимн, он уверил народ в будущем демократическом правлении. Опасно бывает
не оправдать ожидания народа. Для диктатора самый опасный момент тогда,
когда он заделается вдруг либералом: те, кто одобрял его за сильную
власть, отшатнутся от него, оппозиция же немедленно устроит революцию.
Сходная судьба может ждать и либерала, решившего сделаться диктатором.
Джедсон пожелал осмотреть дворец. Из президентских покоев он и Эрайде
вышли в парадную залу. Блестел паркет, сияли зеркала. В дальнем конце
стояло золоченое кресло, которое можно было бы принять за трон, если бы не
находившийся перед ним стол, совершенно не вписывавшийся в окружающую
обстановку.
- Стол убрать, - распорядился Джедсон.
- Но в парадной зале проходят деловые приемы... Стол может
понадобиться...
- Убрать.
- Хорошо, - поклонился Эрайде.
- Скажите, - спросил Джедсон самым непринужденным тоном, - это в этой
зале президента Сеано...
- Да, - ответил Эрайде, - на этом самом месте, где мы стоим.
- Это при вас было? - спросил Джедсон неприязненно, делая шаг в
сторону.
- Да, я был его первым советником. Но беда в том, что президент Сеано
не желал слушать ничьих советов... Вам что говорили о причинах переворота?
- Что Сеано сделал ставку на силы госбезопасности, а те не пожелали
ссориться с народом...
- Чушь, как и всякая официальная версия, - отрезал первый советник. -
Силы госбезопасности никогда не боятся поссориться с народом, потому что
это народ смертельно боится поссориться с силами госбезопасности. А Сеано
вздумалось вдруг менять триумвират... Если вы захотите менять состава
триумвирата, лучше всего замените Зимонс-Деля на его заместителя Крэга, а
Зимонс-Деля назначьте его заместителем... Но это еще полбеды: Сеано решил
лишить триумвират какой бы то ни было власти и всю власть взять себе.
Более того: ему вздумалось судить прежних членов триумвирата и приговорить
их к казни как врагов и изменников...
- Тут-то и произошел переворот?
- Нет, сперва новый триумвират утвердил приговор и привел его в
исполнение, а потом уже произошел переворот.
- А какие у вас тут казни?
- В зависимости от тяжести преступления четырех типов: расстрел,
повешение, повешение вниз головой и погребение заживо.
Джедсон немного помолчал и произнес задумчиво:
- А вчера вы говорили, что каждый президент сам формирует свое
правительство, свой "двор"...
- Разве я что-нибудь говорил при этом о триумвирате? Я имел в виду
кабинет, парламент, в крайнем случае министерства. Кстати, тут есть еще
одно правило: вы можете ликвидировать целые государственные учреждения, но
при этом неплохо бы позаботиться об их руководителях. Их нельзя
выбрасывать на улицу, чиновники - опора государства.

Однако Джедсон не слишком прислушивался к советам Эрайде. Он
загорелся жаждой преобразований. Чтобы иметь время обдумать детали своей
программы, он объявил выборы в Национальный Парламент. Это событие
произвело фурор, хотя и вызвало опасения, вполне естественные после того,
как последний лантрийский парламент был расстрелян по обвинению в
антигосударственной деятельности. Прошел было слух, что новый президент
собирается разрешить политические партии. Однако так далеко замыслы
Джедсона не простирались. Он сидел в своем кабинете и изучал сложную
структуру государственных учреждений. Первый советник, почтительно
склонившись, стоял рядом и давал пояснения. По ходу дела Джедсон устранял
одно министерство за другим. Наконец Эрайде не выдержал.
- Ваше превосходительство, - он достал калькулятор. - Вы оставили без
работы уже 5673 чиновника.
- А сколько у нас безработных?
Советник полистал блокнот.
- Официально зарегистрировано 4694237 человек.
- Значит, будет?
- 4700000.
- Ну вот, как раз круглая цифра. Мои предшественники наплодили у вас
кучу ведомств, как будто не понимали, что чем больше министерств, тем
меньше власти остается президенту! Кстати, когда здесь была последняя
война?
- Тридцать шесть лет назад - Война за независимость с Дрольфийской
империей.
- И все это время вы содержите армию, да еще платите ей? Зачем Лантри
армия?
- Ваше превосходительство, армия служит в Лантри для двух целей: для
парадов и для государственных переворотов.
- Гм... Ладно. Займемся выборами в парламент.
Джедсон понимал, что в борьбе за власть ему придется столкнуться с
бюрократией и полагал, что парламент поможет ему на первом этапе.
Через несколько дней, когда Джедсон дремал в кресле на веранде, он
вдруг услышал сквозь сон слово "революция".
- Что? Когда? - мигом пробудился Джедсон.
- Император Александр Хилс выступил перед народом с речью, в которой
провозгласил промышленную революцию, - услышал он голос Эрайде.
- А, ну это не опасно, - зевнул президент.
- Речь с восторгом встречена в стране.
- Что вы хотите, он же император!
Таким образом закончился первый в Лантри разговор об императоре Хилсе
и его политике. Джедсону еще предстояло пожалеть о своем легкомыслии в
этом вопросе.
На другой день советник вошел в президентские апартаменты
озабоченным.
- В городе демонстрация, ваше превосходительство. Переселенцы.
- Какие еще переселенцы?
- Почти вся земля в стране принадлежит латифундистам. Беднейшее
крестьянство устремляется в город, а там слишком мало предприятий, чтобы
вместить всех. Отсюда высокий уровень преступности и эпидемий в городах.
- И чего же они хотят?
- Они требуют решить их проблему. Прикажете разогнать демонстрацию?
- Ну зачем же? Куда они направляются?
- К дворцу.
- Ну, к дворцу не пускайте, а по городу пусть походят, черт с ними.
Однако не пустить переселенцев к дворцу оказалось не простым делом.
После столкновения с полицией переселенцы, избежавшие ареста, рассеялись
по городу.
В тот же день Джедсон занялся аграрным вопросом. Выслушав доклад
Эрайде о невозможности в исторически обозримые сроки форсировать развитие
промышленности, он вскользь заявил первому советнику о возможности
насильственного отчуждения части земель латифундистов за выкуп.
На следующий день Джедсон принимал представителей землевладельцев.
- Вы совершенно правы, гражданин президент, - говорил Вохепс, лысый
толстяк с масляными глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8