Может быть,
мне это сравнение пришло в голову позднее, а тогда я
увидел и оценил почти отвесные стены тороса, прикинул
высоту - больше трех метров - и понял, что это хоть
какой-то, но шанс. Я подбежал к торосу и, не помня себя от
страха и ненависти к тем, кто вздумал вершить мою судьбу,
полез наверх. До сих пор не знаю, как мне это удалось. Я
впивался в лед ногтями, зубами, сбивал колени и локти,
срывался, но снова припадал к стене - карабкался все выше,
выше, выше, выше...
И вот я на торосе. Ровная, как видеоэкран,
поверхность. Во все стороны - ледяной лом. И множество
поблескивающих кольчатых тел, ползущих к торосу. Стоп,
папка, почему - поблескивающих? Ведь сначала была ночь,
это я отчетливо вижу, а потом она сменилась каким-то
невообразимым временем суток. Помнится, меня это поразило.
Не сразу, правда, но поразило: солнца нет, но и облаков
нет, и темнота ушла - какая-то светящаяся дымка затянула
небо, и это немного напоминало ту волшебную пору
московского зимнего дня, когда только-только начинают
сгущаться сумерки.
И все же - поблескивающие кольца червей. Откуда
взялся этот блеск? Может быть, электрические разряды?..
Нет, папка, тогда я об этом не думал. Не до того
было, честное слово. А думал я - ты удивишься! - об
экологии. Клянусь!
Вот не сойти мне с этого места - я трясся от страха
на вершине тороса, но при этом думал: что за психованная
экология в этой идиотской ледяной пустыне?! Обитают здесь
какие-то гигантские черви - пяти-, семи-, чуть ли не
десятиметровые. А другой живности вроде не видно. Чем же
питаются эти гады? Друг другом? Нецелесообразно - природа
такого не потерпит. Воздухом? Сказочки. Вон как они прытко
передвигаются - что за метаболизм у этих червей?
И тут же на этот вопрос я получил ответ - нет,
скорее, намек на ответ. Одна из тварей доползла до
подножия тороса и с ходу... вгрызлась в лед. Даже крошки
полетели. Судя по всему, ротовой аппарат гада работал как
отличная буровая головка. Червь исчезал во льду очень
быстро - скорость его почти не снизилась, словно он шел
сквозь пломбир. А блеск кольчатой шкуры усилился в
несколько раз. Может, черви используют энергию водородных
связей воды? Не знаю, не знаю...
Еще один червь впился в торос. Потом еще и еще. Вдруг
меня словно током ударило. Я осознал, что гады как угодно
могут менять направление в толщине льда. И если они
стремятся добраться до меня, то сейчас, наверное, идут
вверх.
И точно. Словно мина взорвалась - выбив султан
ледяной крошки, из тороса вертикально вверх вылетел червь.
Я не стал дожидаться, когда эта орава накинется на меня.
Да, папка, я пошел на самоубийство. А что мне оставалось
делать? Наверное, в ту секунду я повзрослел лет на
двадцать.
Сделав глубокий вдох, я обхватил плечи руками и
головой вниз броси...
...возвращалось к Филину - словно поднималось сквозь водяную толщу из невообразимой глубины. Сначала он даже не понял, что возвращается сознание. Просто была дикая головная боль - и никаких воспоминаний, никаких ассоциаций, ни даже тени прозрения: кто я? где я? зачем я? Адская боль - и первый проблеск сознания: мысль о том, что боль эта - головная.
Потом пришло ощущение тела и пространства: вот руки, вот ноги, я лежу на спине, подо мной неровная поверхность, в правый бок вливается какой-то тупой предмет, дышать можно, но трудно - высокая влажность, очень душно, лоб, щеки, шея, грудь в поту, глаза закрыты, под веками зеленый сумрак.
В довершение всего пришло сознание собственного "я": да-да-да, я Филин, Иван Данилович Филин, журналист, корреспондент видеогазеты "Накануне", у меня была схватка с ТИПами на ТОПках, потом чернота, удушье, смерть... Нет, не смерть... Я лежу на какой-то неудобной штуковине в каком-то неудобном месте, у меня раскалывается голова, но я размышляю значит, живу...
Филин открыл глаза. Зеленый сумрак мерещился ему неспроста. Он лежал в густом лесу - даже так: в джунглях, - и кроны нижнего яруса смыкались в пяти-шести метрах над его головой. Прорезался слух. Оказывается, тропический лес был полон звуков: кричали птицы, в зарослях кто-то громко щелкал, вдалеке хохотал какой-то упырь, в двух метрах от Филина на лиане сидел небольшой пушистый зверек с огромными ушами и большими влажными глазами, отдаленно напоминающий Чебурашку, и по-змеиному шипел.
"Значит, теперь тропики, - подумал Иван Данилович. - Ну-ну... Цирк какой-то... А я-то полагал, у нас война на смерть, а не на живот..."
Щурясь от нестерпимой боли, он запустил руку под правый бок и вытащил... ТОПку. И несказанно удивился. А потом захохотал. Пушистый зверек свалился с лианы и сгинул.
"ТОПка - это хорошо, - ликовал Филин. - Это дважды хорошо. Трижды хорошо. ТОПка - это оружие. И средство транспорта. И еда. И вода. И вообще - все. Ура ТОПкам, которые впиваются в бок!!!"
Теперь нужно было позаботиться о голове. Иван Данилович снова лег на спину, расслабился и стал гонять в сознании большой черный шар головной боли, уменьшая его в размерах. Когда боль превратилась в черную горошину, Филин вытряс ее через ухо в пригоршню и мысленно растер в ладонях. Все. Аутотренинг сделал свое дело. Исчезнув, боль перестала отвлекать, далее можно было заняться главным - определить свое местонахождение.
В принципе, что тут определять? Можно было просто-напросто набрать на ТОПке адрес какого-нибудь известного ТП-центра, и - оп-ля! - ты уже в самом средоточии цивилизации. Но столь тривиальное решение было не для Филина. Он достаточно много времени пропел среди ТИПов, чтобы представлять всю опрометчивость подобного шага. К тому же голова Ивана Даниловича уже обрела ясность, и он отчетливо представлял себе по меньшей мере четыре причины, по которым набирать код не следовало.
Во-первых, Филин не знал, в каком мире находится. Судя по всему, это Земля. А если нет? Если это некое параллельное пространство? Или вообще чужая планета? Тогда коды отменяются, и надо работать с координатами, а как раз координаты данного места и представлялись Ивану Даниловичу полнейшей загадкой. Хм, иной мир... Достоверных фактов о подобных переносах не было, но слухов ходило множество.
Во-вторых, если Филин на Земле, то любой внепространственный бросок на известную ТП-станцию точнехонько отпасует его в руки ТИПам, а это, по вполне понятным причинам, лежало вне сферы актуальных интересов Ивана Даниловича.
В-третьих, вызывало сомнение состояние ТОПки. Все-таки два непредвиденных броска по чужой воле - две ТП-"мельницы", - потом та самая чернота, с совершенно неизвестными полевыми параметрами, наконец, незнакомый лес с повышенной влажностью... А ведь ТОПка, несмотря на надежность, - инструмент тонкий.
Ради проверки Иван Данилович набрал код спичек и нажал на клавишу приема. Спички появились - только не в коробке, а россыпью. В воздухе рождался и шел дождь из спичек - тонкие бумажные палочки бесконечным потоком сеялись под ноги Филина. Вот тебе и ТОПка! Ясное дело, прибор барахлил. Выстрелишь собой на известную ТП-станцию, а попадешь черт-те куда. Если вообще куда-то попадешь. Впрочем, радовало то обстоятельство, что Иван Данилович был все-таки на Земле: иначе посыпались бы не спички, а какие-нибудь бзюдки. Да и в конце концов мог он ошибиться в коде или нет?
Наконец, в-четвертых, Филин кожей ощущал, что нужно немедленно принимать меры личной безопасности. Ясно ведь: кто-то пуляет им как мячиком, видимо желая обезволить или загнать в какой-нибудь такой медвежий угол, откуда никакая ТП не вызволит, говорят, есть такие мертвые зоны. Вот и сейчас: его перебросили из черноты в джунгли, а в данную минуту, может быть, далекий стрелок - тот же Сыч хотя бы - снова прицеливается, намереваясь закинуть Ивана Даниловича черт знает куда.
Что делать? Выход один - рисковать. Надо использовать ТОПку - только очень осторожно - и серией бросков на короткие, хорошо контролируемые дистанции выйти из-под прицела, а может быть, и вообще уйти от преследования.
Только куда стрелять собой? Джунгли - они во все стороны джунгли. Может быть, этот лес, куда ни глянь, тянется на сотни километров. И тут в голову Ивана Даниловича пришло эффектное решение.
Не медля ни секунды, он застегнул на руке ремешок ТОПки, поставил прибор на "самопал" и выстрелил собой в небо на тысячу метров по вертикали...
Каждый человек переносит ТП по-своему. Редко у кого не возникает никаких ощущений. Наиболее частая реакция - мгновенный рвотный позыв. С Иваном Даниловичем всегда было так: ему казалось, что гигантский пресс вгоняет его в землю, превращая в компактный брикет.
Вот и сейчас - хлоп! - невидимая колоссальная мухобойка расплющила муху-Филина. В то же мгновение он оказался на километровой высоте и, переходя в свободное падение, начал осматриваться.
В ушах засвистело. В рот, нос и даже в слезные мешки набился воздух, глаза сразу намокли, сердце упало далеко вниз, намного опережая тело: Филин никогда в жизни не падал с большой высоты. Впрочем, мужество ему не изменило. Внутренний голос истошно вопил: "Убьешьси-и-и-и..." - а глаза делали свое дело, обозревая окрестности.
Далеко справа виднелась какая-то прогалина. Вторично нажав на курок ТОПки, Филин бросил себя туда, опять-таки задав километровую высоту.
Хлоп! - вззззз... Иван Данилович летел точно в центр черной проплешины - ожога на теле леса, оставленного недавним пожаром. От прогалины толку не было никакого, зато в отдалении блеснула излучина реки, завиднелась желтая полоса пляжа. Река - значит, селения, жизнь, люди...
Хлоп! - вззззз... Падая в реку, Филин увидел ниже по течению дым. Бросок - теперь внизу был оставленный кем-то костер. Еще бросок - Иван Данилович оказался над радиорелейной вышкой. На этот раз он падал долго: тщательно целился в точку у подножия вышки. Когда экранчик просигнализировал о захвате цели, Филин нажал курок.
Хлоп! Тишина. Под ногами - твердая земля. В отдалении затявкала собака. Иван Данилович спустился по дорожке, протоптанной от вышки вниз по косогору, и вышел к небольшому селению.
В местной управе Иван Данилович набрел на старичка в белом полотняном костюме и игривой панамке, опущенной на правое ухо. После нескольких фраз, произнесенных по-русски и по-местному, оба перешли на английский язык.
И Филин наконец-то узнал, где он находится.
Это был Мадагаскар.
"Внеканальная ТП - телепортация, осуществляемая без
посредства "твердых", а также случайных каналов.
ТП-теория, созданная последователем А.П.Порочина (см.)
Б.Т.Ланцетником, предполагала, что ТП-перенос может
осуществляться только внутри ТП-каналов - особых областей
пространства-внепространства природного или искусственного
происхождения - и при весьма значительных затратах
энергии. Впоследствии ТП-теория была развита и дополнена
Ференцем Ференцем (см.), показавшим, что сама структура
внепространства позволяет осуществлять низкоэнергоемкий
перенос любого материального тела из любой точки
пространства в любом направлении. Тем не менее
технологический прогресс в телепортации еще долго был
связан с ТП-центрами и ТП-станциями, размещенными в точках
узлов и пучностей пространства, в силу дороговизны
ТП-оборудования и чрезвычайно высокой капиталоемкости
нулевого цикла строительства упомянутых центров и станций.
Этими же причинами обуславливалось и очень медленное
распространение ТП-кабин в сфере личного владения. На
первых порах стоимость квартирной ТП-кабины была сравнима
со стоимостью личного реактивного самолета. Проблема
капитальных затрат потеряла актуальность в связи с
изобретением дешевых и надежных ТОПок (см.) - приборов,
реализовавших принцип Ф.Ференца".
ТП-энциклопедия. М., 114. С. 122
Филину понравился поселок Тутаранасундава, и он решил пожить здесь несколько дней - дабы переждать погоню. Тем более что гостевой дом пустовал, а склады - наоборот - ломились от продовольствия: год был урожайный.
В селении нашлись и керосиновый движок, и ветрогенератор, и даже гелиоустановка, так что с энергией проблем не было. Этот факт доставил Филину невыразимую радость. Дело в том, что энергоресурсы его ТОПки были на исходе, а без электропитания - пусть даже совсем примитивного подзарядить патрон было категорически невозможно.
Парадоксальная все же штука - ТП. На огромные расстояния мгновенно перемещаются люди и грузы, а энергия при этом тратится минимальная. Ушли в прошлое времена, когда каждая ТП-станция располагала собственной энергоустановкой колоссальной мощности. Широкая публика еще этого не знает, но в нынешнюю эпоху за ТП-перенос отвечает небольшой патрон, которого хватает на длительный срок работы и подзарядка которого от стандартной сети занимает всего несколько часов.
Иван Данилович, будучи гуманитарием, разумеется, не разбирался в физической подоплеке этих энергетических хитростей, он лишь в общих чертах представлял, что на ТП-перенос расходуется энергия вакуума, а мизерный расход ТОПки обеспечивает лишь триггер-эффект.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12