- Готов? - спросил Мендель.
- Нет… - мрачно отозвался Крот. Ему по-прежнему ужасно не хотелось спускаться в эту дыру, но слова Кирилла о загадочном поезде всё же не давали ему возможности повернуть назад. Опустившись на четвереньки, он повернулся к дыре спиной и приступил к спуску.
Пальцы, касающиеся шероховатой поверхности бетона, из которой состояли стены шахты, ощущали пронизывающий холод. Как только Крот погрузился вниз с головой, ощущение неправильности поступка и желание выбраться наверх многократно усилились, но он подавил признаки надвигающейся паники и продолжил спуск.
Стена…
Cтена…
Cтена…
Кроту казалось, что он спускается уже целую вечность, но, взглянув наверх, понял, что преодолел всего каких-то пять метров.
- Ещё немного… - утешал себя он. - Скоро должен быть следующий уровень… Ну…Где же он…
Стена.
- Крот, ты там как? - прохрипела рация, закреплённая на поясе. Похоже на голос Зелона, хотя в гулком стволе шахты звуки как-то странно искажались, и он не мог дать гарантию, кто с ним говорит.
- Нормально… - выдохнул и тут же повторил про себя, - нормально…
С каждым метром воздух вокруг словно становился плотнее. По тому, как отчётливо стал виден луч его фонаря Крот заметил, что вокруг сгущается туман.
- Этого ещё не хватало, - подумал диггер, как вдруг наконец-то в том месте, где раньше нащупывалась лишь глухая стена, нога Крота обнаружила пустоту.
- Наконец-то!
Спустившись ещё на несколько метров, Крот смог встать на край платформы и дважды дёрнул трос, подавая сигнал - стоп.
Второй уровень… И туман…
Крот освещал помещение, но луч фонаря не мог рассеять молочную пелену больше, чем на три метра вперёд.
Тишина… Тишина, от которой закладывало в уши и становилось неуютно на душе. Чтобы хоть как-то побороть это давящее ощущение, Крот откашлялся, и звук этого кашля неожиданно громко резанул по ушам.
Отцепив от пояса рацию, произнёс:
- Я внизу.
- Отлично! Как ты там?
Крот повёл лучом фонаря из стороны в сторону и произнёс:
- Как ёжик в тумане…
Внезапно фонарь мигнул. Ещё раз… Свет стал тускнеть.
- О, чёрт! Только не это! - Выругался Крот. - Ведь новые батарейки только поставил!
Диггер пару раз хлопнул по фонарю ладонью, но тот по-прежнему терял яркость.
- Твою мать! - выкрикнул Крот, прежде чем фонарь окончательно погас, и его окутала непроницаемая темнота.
Крот стал судорожно рыться по карманам в поисках сменного комплекта батареек. Он не боялся темноты, но здесь глубоко под землёй тьма казалось особенной, и оставаться с ней наедине Кроту совершенно не хотелось.
Внезапно Крот замер от какого то странного предчувствия. Вокруг стоял непроницаемый мрак и тишина, нарушавшаяся лишь тяжёлым дыханием диггера. Но было что-то ещё… Ощущение чьего-то присутствия.
Внезапно повеяло холодом. Крот явственно ощутил, как температура в помещении вдруг резко упала. По телу пробежали мурашки. Он поймал себя на мысли, что боится… Боится пошевелиться!
- Крот! - прохрипела рация, и словно бы исчезло наваждение, фонарь вдруг ожил, озарив пространство ярким лучом света. Температура вновь пришла в норму… И лишь отсутствие тумана говорило о том, что в помещении только что было холодно.
Крот не шевелился.
- Крот, ответь! - вновь донеслось по рации.
Диггер медленно поднёс передатчик к губам.
- Я… Я слушаю… - пересохшими губами медленно произнёс Крот.
- Что у тебя стряслось? Я видел, как погас свет внизу…
Крот обводил взглядом помещение, которое больше не скрывал туман.
- Не знаю… Батарейки шалят… - ответил он после паузы.
Сзади послышался шорох и, обернувшись, в пролёте шахты Крот увидел ноги спускавшегося сверху Шутера. Вскоре он уже стоял рядом.
- Ну, как тут?
- Cтранное место… - задумчиво произнёс Крот. - Ты ничего не чувствуешь?
Шутер пожал плечами.
- Нет… А что?
- Не знаю… Что-то тут не так…
Не так.
Третьим спустившимся оказался Кирилл, и этому Крот совсем не обрадовался.
Дело в том, что наверху должны были остаться как минимум двое из состава группы, чтобы потом была возможность вытащить тех, кто спустился, наверх, и Крот предпочёл бы видеть рядом с собой куда более полезного Менделя, нежели новичка, за которым нужен был глаз да глаз.
- Какого лешего?! Тебе же сказано было оставаться наверху! - взвился Крот, когда паренёк оказался рядом.
- Мы там подумали... В общем, во мне веса мало, а потому наверху должны быть те, кто потяжелее - им так вытаскивать нас легче будет, - заявил Кирилл.
Крота это объяснение не слишком обрадовало, но, глядя на субтильную внешность подростка, он вынужден был согласиться, что оставлять его в качестве тягуна была не лучшая идея.
- Ладно…Держись рядом! Двинулись!

ЭПИЗОД 3: Н Е Ч Т О.
Сверяясь с картой, они прошли уже вполне достаточное расстояние и углубились вниз ещё аж на три уровня. Судя по схеме, ОБЪЕКТ -12 строился по принципу башни цилиндрической , через все уровни которой винтом проходила железная дорога.
Везде царило запустение. Толстые слои плесени и грязи покрывали стены и пол. Периодически тут и там встречались следы спешного отступления - брошенное оружие, перевёрнутая мебель. Но самое поразительное было в другом - на стенах вместе с обычными лампами накаливания были прикреплены… Газовые фонари!
Цепочка из этих устаревших осветительных приборов начиналась на четвёртом уровне и уходила дальше во мрак, дублируя простые лампы.
- Зачем это? - задал вопрос Кирилл. Они что, электричество экономили?
Крот задумчиво рассматривал один из осветительных приборов.
- Резерв? - неуверенно предложил Шутер.
Крот лишь с сомнением покачал головой.
- Очень странно… Он посмотрел на Кирилла. - В дневнике ничего на этот счёт не говорилось?
В ответ парень лишь пожал плечами.
- Не припомню…
Крот снова посмотрел на осветительные приборы. И вдруг вспомнил странный момент, когда у него погас фонарь.
- Всё это очень странно… - вновь произнёс он и зашагал дальше.
Но буквально через пару шагов по рации раздался взволнованный голос Менделя.
- Зелон! Ты где? Приём!
Все присутствующие замерли.
- Зелон!!! Отзовись!!! Зелон!!!
- Мендель, что там у вас? - отозвался Крот.
- Крот! Зелон пропал!!!
- Как пропал?! Мендель, ты что?! Куда пропал?! - закричал Крот в рацию.
- Я не знаю!!! Пропал! Ты представляешь, у нас у обоих вдруг свет погас! Одновременно! Погас, понимаешь?! И… Холод! Как-то холодно вокруг стало… А потом раз! И всё как прежде! Только Зелона нет!!! Сумка его лежит, а его нет, Крот!!!
Судя по голосу, Мендель находился на грани нервного срыва.
- Так! Мендель! Слушай меня! Успокойся! Никуда не уходи, слышишь? Мы возвращаемся! Приём?
- Давайте скорее!
Крот посмотрел на своих присмиревших попутчиков и быстро зашагал в обратном направлении. Остальные поспешили следом.
Через некоторое время Кирилл, шедший вторым, услышал характерный звук передёргиваемого затвора и оглянулся. Шутер расчехлил свою Сайгу и теперь держал её в руках.
- На всякий случай, - произнёс он, видя немой вопрос в глазах Кирилла.
Миновав один уровень, Крот вновь обратился по рации к Менделю.
- Мендель, приём! Как там у тебя?
Рация молчала.
- Мендель?!
Тишина.
- Чёрт Мендель!!! Отзовись! - теперь уже и Крот выглядел растерянным.
Группа остановилась.
- Мендель!!!
Кирилл бросал растерянные взгляды то на Шутера, то на Крота.
- Что за хрень… - выругался Шутер.
Крот перестал терзать рацию и уставился куда-то в пространство.
В воздухе повисло напряжённое молчание. Шутер и Кирилл смотрели на Крота, ожидая его решения. Все понимали, что если с ребятами что-то случилось, хотя каждый надеялся, что это всего лишь глупая шутка, то у них у самих серьёзные проблемы.
- Кто нас вытащит? - нарушил молчание Кирилл.
Крот задумчиво посмотрел на парня.
- Если понадобиться - сами вылезем. За мной, - произнёс он и зашагал дальше.
В течение всего остатка пути Крот то и дело пытался взывать по рации оставшихся на верху диггеров. Но никто так и не отозвался.
Наконец, все трое оказались возле шахты лифта.
- Эй, наверху! - на всякий случай крикнул Крот, но ему отвечало лишь эхо.
- Как будем подниматься? - задал вопрос Шутер.
Крот сбросил с плеч тяжёлый рюкзак с поклажей и извлек из него два специальных роликовых зажима.
- С помощью этих устройств я поднимусь наверх. Затем спущу их вам. Ты, - он указал на Шутера, - пойдёшь вторым. Потом мы вытянем Кирилла.
- А мне что ждать вас здесь одному? - голос Кирилла прозвучал неуверенно.
- Есть другие предложения? - Крот был явно не настроен на дебаты.
- Нет…
- Тогда вот ещё что… Если вдруг заметите что-то странное… Держитесь друг друга. Понятно?
Шутер и Кирилл кивнули.
На всякий случай Крот вбил в стену крюк и закрепил на нём свободный конец страховочного троса. И только потом начал подниматься.
Вновь оказавшись в гулкой трубе лифтовой шахты, Крот вдруг по новой ощутил пустоту, раскрывшую свою жадную пасть под ним. В свете последних событий подъём казался ему во много раз опасней, и он спешил как мог, ускоренно передвигая по тросу зажимы и опираясь ногами о стены.
Он был так напряжён, что внезапный хрип рации чуть было не заставил его потерять равновесие.
- … ольше…
Сквозь шум помех Крот узнал голос Менделя.
- Мендель!!! Мендель!!! Приём!!! - заорал диггер в рацию. Но из неё доносились лишь шум и обрывки фраз, разобрать которые было не возможно…
- …ня…
Наконец-то Крот смог разобрать хоть что-то, но оттого, что он услышал, по спине вдруг побежал неприятных холодок. Крот поднёс рацию к губам и, немного помедлив, неуверенно спросил:
- Мендель? Это ты?
Помехи.
- …оно… ждёт…
Это был голос Менделя… Но в то же время и не его.
- Мендель? Где ты?!
- м…
- Мендель?! Ты меня слышишь! Где ты?!
- … меня… больше… нет…
От этих слов, а точнее оттого, как они были сказаны, Крота прошиб холодный пот.
- Мендель, что ты такое… - Крот не успел закончить фразу, потому что рация вдруг разразилась диким треском. И словно по волшебству вдруг стало темно.
- Крот замер, всем телом ощущая, как вокруг становится невероятно холодно.
Но, кроме того, он вдруг ощутил, что наверху, прямо над его головой, что-то есть! И что оно движется вниз! К нему!
Он не знал, почему был так в этом уверен, но ощущал, что это действительно так! Оно приближалось. Медленно, но неизбежно, и от этого каждый волос на теле Крота становился дыбом. Здесь в темноте, болтаясь над бездной, он ощутил себя таким беспомощным, и его обуял такой дикий страх, что он был неспособен даже пошевелиться.
Ему казалось, что он загипнотизированный кролик, который смотрит, как к нему неспешно ползёт удав. Смотрит… Но не может пошевелиться…
Близко. Ещё ближе…
Страх!
Сердце Крота билось всё сильнее. Кровь пульсировала в висках, а он даже не мог закричать, хотя сознание его вопило от ужаса.
И вдруг словно бы вспышка сознания озарила его голову.
- Оказаться от этого как можно дальше!!!
Последним усилием воли Крот заставил себя разжать пальцы и рухнул в пустоту…

Глава 3. ЭПИЗОД 1: Дом...
- Как сестра? - спросил Алекс, пожимая руку парню, когда Илья появился в баре.
- Лучше. Думаю, станет ещё лучше, когда я скажу ей, что нечего больше бояться.
- Алекс кивнул и пододвинул по столу компакт диск.
- Здесь последняя копия этой видеозаписи, - произнёс он.
Парень покосился на диск словно на отвратительное насекомое.
- Вы уверены, что это именно последняя копия? - с тревогой спросил Илья.
Алекс кивнул.
- Не сомневайся. Я принёс её тебе, чтобы ты мог сам её уничтожить. Думаю, для тебя это будет важно.
Илья осторожно взял в руки диск.
- Пожалуй, моей сестре это стоит сделать самой. Лично… Ведь это над ней они издевались. Уничтожив последнюю копию своими руками, она хоть частично освободиться от пережитого.
Алекс кивнул.
- Я вам очень благодарен... - произнёс Илья. - Спасибо за то, что взялись за это дело, даже за те деньги, которые у меня тогда были.
В ответ на эти слова Алекс протянул парню спортивную сумку.
- Что это? - спросил Илья.
- Это для твоей сестры.
Илья раскрыл сумку и обомлел.
- Но... Здесь деньги... Много денег... - он ошеломлённо уставился на Алекса.
- Именно. Здесь пятьдесят тысяч долларов. Те деньги, которые вымогатели получили от твоей стеры, плюс ещё некоторая сумма в качестве компенсации морального ущерба.
Илья ошарашено уставился на Алекса. Он был поражён до глубины души.
- Ты мне ничего не должен, - продолжил Алекс.
- Но как же... - начал было парень, но Алекс прервал его.
- Никак. Только не надо меня считать благотворителем. Я так же получил свою долю, так что я по любому в плюсе.
Илья всё ещё не мог поверить сказанному. Он смотрел то на Алекса, то на деньги.
- Я хотел спросить... - вдруг произнёс подросток. - Ну... Что стало с ними... Они...
Алекс некоторое время задумчиво глядел на парня, словно что-то решая, а затем произнёс.
- Не волнуйся. Они больше никому не причинят зла.
Сегодня он хорошо поработал. Как и следовало ожидать, после того, как в дело пошёл нож, Титто недолго ломал комедию, и наёмник узнал требующуюся ему информацию достаточно быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60