Попутно же стоит и на машину ихнюю внимательно смотрит, очень уж интересно ему, как она устроена.
Смотрит и кое-что в уме уже прибрасывает: - Хороша машинка. Вот бы такую в хозяйство.
А что? - очень бы даже пригодилась.
И уже так себе прикидывает: "А нельзя ли к ребяткам подмылиться, так, чтобы они мне возле дома колонку бы пробили".
И вроде как бы между прочим начинает в разговоре клинья к тем подбивать. Дескать, а нельзя ли бы?..
И подмигивает: - Уж если что, так я в долгу, ребятки, не останусь. Как?
- Да этo мы запросто. Нам это дело раз плюнуть.
Но на другой день что-то отказываться стали.
Говорят, времени нет, буров нужных нет, ну и еще чего-то там.
Он к ним и так и сяк.
Они: "Нет!"
Ну и правда, тут они вскоре быстренько и смотались.
Но ведь Иван Николаевич не напрасно возле машины ихней терся. Он у них весь принцип действия высмотрел зато. Принцип действия высмотрел да и кое-что из инвентаря у них подшиб.
Они уехали, а он, недолго думая, сам себе бурильную машинку изладил.
А что ему - он на все руки мастер.
Изладил и пробил возле дома колонку.
Воду в дом провел. Чем тебе не город.
Потом соседу своему, деду Левыкину, тоже колонку пробил.
Ну и еще кое-кому, кто желание имел.
Вот с той поры и ждет обнадеженный Иван Николаевич, когда в Веритюткиио откроется строительство города.
Однако десять лет прошло - все тихо.
Двенадцать минуло - тоже самое.
Нет про строительство никаких слухов.
Тут Ивана Николаевича стало уже беспокойство брать.
Да и как не возьмет. Поселок за эти годы подсократился больше чем наполовину.
"Надо как-то в это дело внести ясность", - думает Иван Николаевич.
Садится и пишет письмо в районную газету "Степной маяк".
Так, мол, и так, пишет вам бывший комбайнер, бывший передовик, а ныне пенсионер Иван Николаевич Фруктов по такому касательному делу. Не могли бы вы, как люди знающие, осветить вопрос и перспективу строительства на месте нашего поселка города Веритютинска по добыче угольных богатств, что лежат несметно под землей. Мне один инженер это дело грамотно еще 12 лет объяснял, но дело пока с места не сдвинулось. Не могли бы вы хотя бы вкратце осветить вопрос о замедлении строительства и о том, как стоят перспективы на будущее.
В районной газете сотрудники народ веселый, над Ивана Николаевича письмом посмеялись от души, но ответ дали солидный и быстрый.
Мол, уважаемый Иван Николаевич. Мы совершенно не в курсе дела по такому вопросу...
Короче, не знаем.
- Да чего же они там тогда знают? Поди, сидят да штаны протирают, ругнулся Иван Николаевич, показывая ответ деду Левыкину.
- Это точно, - поддакнул тот. - Ничего они не знают. Надо выше писать.
Сел Иван Николаевич новое письмо писать, на этот раз в "Родной край", в Коломяжинск.
Написал, отправил.
Оттуда письмо пришло не скоро.
В нем сообщалось:
"Уважаемый Иван Николаевич!
На ваш вопрос относительно строительства города Веритютинска сообщаем, что согласно народнохозяйственных планов такого строительства в ближайшей пятилетке не предусмотрено. Что же касается вопроса о предполагаемых запасах угля в вашей местности, то таких там, согласно данных областного геологического управления, нет".
Вот так и ответили. Не больше, не меньше.
А внизу под всем, уважительный вензель.
- Путаники они! - заругался снова Иван Николаевич. - Путаники, да и только. Был, а тут вдруг нет. Да я же этот уголь своими глазами видел. Куда же он мог пропасть? А никуда он не пропадал. Они просто нужную бумажку потеряли. Потеряли - потому и не знают, что отписать. Ведь правда, Николай Егорович?
Дед Левыкин головой согласно кивает:
- Да, да!
А Иван Николаевич дальше,
- Мы, - говорит, - этот уголь тогда сами найдем и носом их тккем. Вот ведь дела пошли: пока сам не возьмешься, никто не почешется.
Вот они на пару с дедом Левыкиным и взялись.
Смастерили телегу, машинку бурильную, какой Иван Николаевич воду бурил, на ту телегу установили, запрягли в телегу Гнедко да и стали по округе разъезжать, землю сверлить, уголь искать.
Поездили, поездили - все извертели. Уже и места нигде несверленого не осталось, а угля-то как не было, так и нет.
Хоть бы один маленький кусочек нарсч:-=о попался
Иван Николаевич и думает: или уголь д;ибко глубоки под землей лежит, или его геологи надули -- взяли кусок угля с дороги подняли да ему показали. Такое может быть. Но ведь Федятко-геодезист про то же самое рассказывал. Сговориться-то они никак не могли.
Тут уж скорей всего то, что уголь глубже залегает и они его своей сверлилкой просто не могут достать.
Хотели было глубже бурить.
Не получается. Техника не та.
Решили всю эту затею прекратить.
Да и не стариковское это дело.
Телегу поставил Иван Николаевич за двор, и она там и по сей день у него стоит.
И поставили они было на всем этом деле крест
Но тут возьми да попадись этот самый камень
Иван Николаевич духом воспрял.
Дед Левыкин - тоже.
Иван Николаевич Левыкину деду и говорит:
- Теперь-то уж дело выйдет непременно Вот и ждут с нетерпением ответ из Москвы.
Иван Николаевич каждый день у почтальонки выспрашивает:
- Там мне ничего нет?
А через два месяца, раз, вместо письма-то подруливает к Иван Николаевичову дому легковушка.
А Иван Николаевич как раз забор ладил. Выскочил из машины парень, к деду:
- Вы Иван Николаевич Фруктов?
- Я. А в чем дело?
- А я прибыл к вам из Академии наук. Пс поводу вашей посылки.
- А почему из Академии наук? Я посылку посылал министру геологии.
- А они ее нам передали. Ваша ценная наxодка больше нас касается.
- Так ведь это руда.
- Нет, это не руда, а очень редкий метеорит.
- Так, значит, точно не руда?
- Нет, нет. Но это в десять раз ценней всякой руды. Где вы его нашли? Вы мне не покажете?
- Отчего же не покажу. Покажу. За двором в огороде.
Завел, стал показывать. Рассказывать стал.
Тот из машины приборы всякие понавытаскивал.
Наушники на голову надел - стал ходить по тому месту, землю прослушивать.
Двa дня ходил - все землю слушал. Но тоже ничьего больше не нашел.
Метеорит ищет и деду все про него рассказывает. Парень грамотный заслушаешься.
Иван Николаевичу интересно.
А как же? Человек не откуда-нибудь, из Москвы приехал, из Академии наук.
- Ну а как насчет строительства в нашей местности города? любопытствует Иван Николаевич. - Там у вас в Москве на этот счет ничего не известно?
- А вот этого я не знаю, - простодушно сознался парень. - Чего не знаю, того не знаю. Я, - говорит. - специалист узкий, я специалист только по метеоритам.
Побыл парень у Ивана Николаевича два дня, сердечно его за все поблагодарил и уехал.
А деда Левыкина в ту пору дома не было.
Ездил с зубами в районную больницу.
Приехал, когда парень уже отъезжать собрался.
Приехал, тут как тут, шею через ограду вытянул:
- А че, Миколаич, с Москвы, значит, депутат прибыл, да?
- Не депутат, а ученый.
- Насчет камня?
- Насчет камня.
- Так что теперь решили, скоро у нас город начнут строить аль нет? Камень-то хоть ценный оказался?
- Ценный, ценный!
- Я ж говорил!
- Да вот ценный, да только не тот.
- Как не тот?
- А вот так не тот. Не руда это, а метеор. С неба он упал.
- Ах вон оно что! Ну а насчет города так ничего и не сказал?
- Нет, ничего не сказал.
Дед Левыкин тяжело вздохнул:
- Так выходит, что дело, того, откладывается?
- Да выходит, что так.
С той поры Веритюткино еще больше поубавилось.
Теперь осталось-то в нем всего два десятка дворов.
Кто помоложе, те уже все с поселка поубежали.
А осталось в Веритюткино доживать теперь век одно старье.
И дед Левыкин, глядя на всех, тоже не утерпел и тоже за это время успел к дочери в Алма-Ату перебраться.
А Иван Николаевич и по сей день живет в Веритюткино.
И уезжать никуда не собирается.
Дочери, правда, зовут к себе.
Но он не едет.
Говорит:
- Всех не догонишь. А я уж здесь век со своей бабкой доживу.
Да и то прав.
А помирать еще и не собирается. Шустрый еще, бегает, суетится вовсю. Баню себе двухэтажную строит.
И если кто к нему заезжает в гости - то всем Иван Николаевич показывает почетную грамоту, что прислали ему из Москвы, из Академии наук. Она висит у него в позолоченной рамочке на кухне в переднем углу.

1 2