Тот усмехнулся, и, сделав
в ответ неприличный жест рукой, закрыл за собой ворота. Войдя в ворота, брат
и сестра очутились на небольшой площади. Она представляла собой
четырехугольник, на одной стороне которого находились ворота, а остальные
стороны были представлены двухэтажными строениями, украшенными арками и
висячими мостиками. Зеленоглазый поманил их за собой и направился в дальний
конец площади. Там он открыл дверь на первом этаже и повел своих гостей по
коридору, стены которого были выложены серыми камнями. На стенах висели
длинные флаги разных расцветок и гобелены, потемневшие от сырости. Дорогу
освещали факелов изобилии развешенные по тем же стенам. Они страшно коптили.
Зеленоглазый открыл одну из дверей и пригласил гостей внутрь.
Комната была не большая и слегка вытянутая. Вдоль стены были
расположены шкафы с книгами, а посреди комнаты находился длинный стол. На
нем была расставлена посуда. Видно было что здесь недавно пообедали.
Зеленоглазый присел прямо на край стола и ногой подвинул в сторону гостей
пару стульев.
- Садитесь и рассказывайте, - произнес он.
Морт и Марис сели. Марис оглядывала комнату. Морт немного помялся,
затем произнес
- Спасибо вам благородный лорд за наше спасение! Мы брат и сестра, Морт
и Марис из деревни Сталки.
- Это которая здесь неподалеку у поворота на торговый тракт? - перебил
хозяин.
- Да. Моя сестра немного умеет колдовать и, пока был жив отец -
староста деревни, никто не смел и слова сказать против. Но недавно наш отец
умер и новый староста решил, что колдуны в деревне не нужны. Они хотели
убить мою сестру, но я помог ей бежать. Нам некуда было идти и мы
направились сюда, в Черный замок, - выложив это на одном дыхании, Морт
замолчал в ожидании ответа.
- Все ясно, - усмехнулся зеленоглазый - старая история про ведьму.
Естественно вы подумали, где еще нужны колдуны, как не в замке колдунов! -
он встал.
- Ну что ж, не вы первые, не вы последние. Многие попали в этот замок
по сходным причинам, - зеленоглазый достал резную трубку, видимо заранее
набитую, и прикурил от свечи на столе.
- Меня зовут Элрин, - выдохнув ароматный дым, он продолжил:
- Завтра я представлю вас большому совету, думаю, что вам разрешат
остаться. Кстати я как бы управляющий этой грудой старых камней и как бы не
благородный лорд. Так что не стесняйтесь и заказывайте комнаты. Брат и
сестра молчали, не зная что сказать.
- Ладно, начнем с тебя парень. Ты тоже умеешь колдовать?
- Нет, - смутился Морт, - этот дар только у сестры.
- Но я могу быть слугой, - быстро добавил он.
- Это не важно, - отмахнулся Элрин, - тебе комнату, библиотеку,
тренировочный зал, просто спальню - выбирай. Набравшись смелости, Морт
выпалил:
- Библиотеку! Я люблю читать.
- Хорошо! Хотя странный выбор для деревенского парня.
- Морт прочитал все свитки в деревне! - вступилась за брата Марис.
- Ладно, ладно. Кстати: Элрин пристально посмотрел на невысокого
черноволосого Морта и высокую белокурую Марис - Вы точно брат и сестра и вам
точно нужны раздельные комнаты?
Марис покраснела, а Морт сказал:
- Мы родственники, но говорят у нас разные отцы.
- Отлично! Это я так, что бы не прослыть старым ханжой, - Элрин
выдохнул дым.
- Марис, - продолжил он, - какую комнату тебе?
- Можно просто спальню, светлую и с зеркалом?
- Конечно можно! Ты наверно наслушалась рассказов о нашем замке как
центре Зла? Что мы маги едим детей и сжигаем живьем черных коз?
Марис кивнула.
- Колдовство не всегда белое и черное! - произнес Элрин, взяв трубку в
левую руку.
- Вон видите того таракана на углу стола?
На углу стола действительно сидел рыжий таракан приличных размеров.
Почувствовав на себе взгляды, он замер, тревожно шевеля усами.
С пальцев Элрина сорвалась молния и таракан обратился в пепел.
- Вот видите - я уничтожил таракана, - подытожил Элрин, - одни скажут
это зло, поскольку я убил живое существо, другие скажут что это добро,
потому что, я уничтожил разносчика инфекций и паразита. Так и во всей магии
- любое действие можно понимать двояко.
Обернувшись, он заметил недоуменные взгляды Морта и Марис.
- Ну, ладно, не забивайте головы, потом разберетесь, а сейчас... -
Элрин громко свистнул. Тотчас открылась дверь и вошел маленький лесной гном.
Элрин что-то сказал ему на незнакомом брату и сестре языке и обернулся к
ним.
- Идите за Клотом, он покажет вам ваши комнаты.
Поклонившись Элрину, Морт и Марис отправились за гномом. Когда за ними
закрылась дверь, Элрин снова сел на стол и произнес:
- Забавные ребята!
- Прах тебя возьми, Элрин! - раздалось сзади.
Элрин обернулся. На столе среди тарелок сидел высокий молодой человек с
темными волосами и светлой бородкой.
- Почему каждый раз я должен быть тараканом - возмущенно произнес он и
слез со стола.
- Не сердись Ристон, - отозвался Элрин, - тебе лучше всех удаются
превращения.
- Зачем тебе все это? - спросил Ристон, отряхивая штаны.
- Обожаю такие инсценировки.
- Ладно, черт с тобой, - Ристон распрямился, - наши прибудут только
завтра, так что давай немного приберемся и попьем пивка!
- Заметано! - воскликнул Элрин и они принялись убирать со стола.
-==x x x==-
Морт и Марис стояли позади Элрина перед огромной бронзовой дверью. Ее
створки были украшены причудливой гравировкой.
- На двери какой-то заговор - шепнула Морис брату.
Элрин обернулся, подмигнул и распахнул створки двери. Они вошли в
огромный зал. Их взорам предстал большой стол из темного дерева
а они сами предстали взглядам тех, кто сидел за столом. Элрин пропустил
Морта и Марис вперед, как бы внутрь стола имевшего форму буквы "П".
Родственники стояли напротив меньшей перекладины и были предметом
пристального внимания
людей сидящих за столом. В центре стола красовалось массивное кресло из
красного дерева но оно пустовало. Всего за столом сидело десять человек.
Из рассказов Элрина родственники знали что это маги - основные
обитатели
замка. Некоторые из них были родом из дальних стран и выглядели весьма
странно.
Элрин туманно распространялся на счет их родных стран и назвал их цель
визита странным словом "стажировка". Тогда Морт ничего не понял и не
решился
расспрашивать дальше, чтобы не обнаруживать свое незнание.
Внезапно в зале посветлело и обнаружилось что в кресле красного дерева
сидит не высокий человек в зеленом плаще. Он пригладил свои черные как
смоль волосы и тихо сказал:
- Можно начинать.
Получив тычок в бок от Элрина, Морт шагнул вперед и изложил историю их
с сестрой скитаний. На протяжении всего рассказа человек в кресле неотрывно
смотрел в глаза Морту, но он выдержал этот взгляд и ни разу не отвел глаз.
После рассказа образовалась пауза. Все молчали. Тишину нарушил человек в
кресле - "настоящий хозяин Черного Замка" - по выражению Элрина.
- Марис, - произнес он, - какой системой магии ты пользуешься?
Девушка смутилась и тихо сказала:
- Не знаю. Я просто стараюсь ясно представить что я хочу и это
получается.
Среди магов пробежал тихий шепот.
- Если ты не возражаешь, мы проверим тебя - человек в кресле обратил
взгляд своих черных глаз на нее. Марис покраснела и спросила:
- Как?
- Не бойся, - устало улыбнулся хозяин замка, - это не больно. Мы просто
посмотрим на тебя немного.
- Хорошо - кивнула Марис.
Воцарилась мертвая тишина. Все маги как один смотрели на Марис. Наконец
хозяин замка произнес:
- Ни каких заклинаний, чистая энергия.
Из за стола вскочил один из магов и воскликнул:
- Она настоящий генератор энергии!
Он был высоким стройным молодым человеком с синими глазами. Элрин
наклонился к уху Морта и прошептал:
- Этот Лорт - настоящий бабник, следи за сестрой.
- Моя сестра не из таких - прошептал в ответ Морт.
Хозяин замка снова взглянул на Морта и произнес:
- Морт наведет порядок в библиотеке, а Марис поступает в учение к
почтенному Кларусу.
Из за стола встал пожилой маг с морщинистым лицом одетый в синий,
помятый халат. Седая борода спускалась ему на грудь. Он поклонился Марис, та
робко поклонилась в ответ. Хозяин замка тоже встал.
- Все, совет закрыт - произнес он.
И просто исчез.
-==x x x==-
Следующий месяц Морт провел в библиотеке замка разбирая пыльные книги,
пергаменты, свитки и прочие вещи, находящиеся в библиотеке. Он погрузился в
атмосферу колдовства и высшей магии, выучил на зубок все попавшиеся
руководства по магии но увы! Таланта нет. По какому то капризу природы Морт
начисто был лишен каких либо магических талантов. Освободив библиотеку от
хлама и пыли, Морт сел переписывать самые старые свитки. Изредка заходил
Элрин рассказывал последние новости и пытался помочь. Морту в освоении
магии. Но и его попытки оканчивались неудачами. Как - то раз он пришел
веселый донельзя.
- Поздравляю приятель - заорал он прямо с порога.
- С чем это? - отозвался Морт не отрываясь от работы.
- Как с чем? Ты что ничего не знаешь?
- Не-а, - Морт продолжал старательно выводить руны.
- Брось разыгрывать! - ошеломленный Элрин присел рядом:
- Весь замок собирается праздновать свадьбу его сестры, а он ничего не
знает.
- Когда? - взвился Морт выронив перо. Они уставились друг на друга.
- Через пол часа, - неуверенно сказал Элрин, - Я вообще то зашел за
тобой, думал ты уже одет, черт возьми! - Элрин окончательно смешался.
Морт вскочил.
- Погоди ты куда? - Элрин схватил его за рукав.
- Мне надо поговорить с сестрой.
- Давай оденься получше и пойдем на свадьбу там и поговоришь.
Морт закусил губу и кивнул. Подошел к своему шкафу и открыв его извлек
чистый камзол подаренный ему Ристоном на прошлой недели. Пока Морт одевался
и умывался он чуть не лопнул от злости. После смерти отца он стал главой
семьи а эта девчонка выскакивает замуж и даже не зовет на свадьбу. В общем
то Морт не был против замужества сестру, просто было обидно, что
единственный родственник узнает последним да еще от постороннего человека.
Когда они подходили к залу советов где должна была состоять свадьба Морт
внезапно сообразил что не знает имени своего будущего родственника.
- За кого она выходит замуж? - спросил он. В этот момент Элрин
распахнул дверь, и Морт увидел Марис рядом с Лортом - церемония была в самом
разгаре. Весь зал быт забит учениками и магами.
- Можешь не отвечать-прошипел рассерженный Морт. Теперь он не мог
поговорить с Марис до свадьбы, поскольку сама свадьба уже состоялась. Они
вдвоем пробрались поближе к столу. Там Морт увидел перепуганого священника
который венчал молодых.
- Смелее, святой отец! - донеслось из толпы, - это вам зачтется на
небесах!
В толпе грянул смех. Дрожащим голосом священник окончил службу. Хозяин
замка вручил ему мешочек с звонкой монетой и небрежным движением руки
переместил туда откуда призвал.
- А теперь будем веселится! - обьявил он.
Зал тотчас взорвался радостными воплями. Морт стал пробиваться к
молодым.
- Марис! - закричал он.
Сестра услышала его и обернулась. Отыскав его взглядом в толпе она
крикнула:
- Морт! Иди сюда!
Морт растолкав всех пробился к молодоженам. Они были окружены старшими
магами которые церемонно поздравляли Лорта.
- Марис, почему ты мне ничего не сказала? - спросил Морт шепотом хватая
сестру за локоть.
- Не успела. К тому же ты как сыч все время сидел в своей библиотеке а
я была слишком занята учебой. Я так счастлива, Морт! - тут она улыбнулась и
Морт почувствовал что его злость прошла.
- Ну ладно, - пробурчал он и чмокнул сестру в щеку, - поздравляю!
Тут грянула музыка и к ним подошел Лорт
- Родственник! - воскликнул он и схватил Морта за руку, - мы с твоей
сестрой идем танцевать а ты пока познакомься с моими друзьями.
И подхватив Марис под руку Лорт умчался в круг танцующих пар.
Морт пожал руки всем членам совета - старшим магам и собрался удалиться
к своим свиткам как тут его кто то схватил за плечо.
- Морт идем со мной! Там небольшая компания любителей пива ждет тебя! -
это был Элрин о котором Морт совершенно забыл.
- А кто именно? - нерешительно спросил Морт.
- Ну, это Ристон, Вортор, Ринтин, Сокол и я!
- А, ладно! - улыбнулся Морт, - в конце концов надо выпить за
единственную сестру!
И они двинулись в угол зала освобождая место танцующим парам.
-==x x x==-
Поздно ночью Морт пробирался к себе в библиотеку. Он едва держался на
ногах после выпитого и с трудом находил дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9