Что-то свалилось на пол. Вадим посмотрел и увидел открывашку.
- Вместо Знания будем сейчас впитывать кильку, - произнес Вадим, опускаясь на четвереньки, чтобы не упасть. - Потому что по пьянке можно такого наворотить. А потом будем впитывать Знание.
Ссадив пальцы и облившись соусом, он открыл-таки консервы и заорал:
- Витек, старый ты мерин, давай к столу., Вся беда была в том, что розовый дым надежно накрыл овраги от самой насыпи и аж до края деревни, а там, на краю деревни, где овраг был помельче, дым круто спускался вниз этаким розовым водопадом, образуя неприступную стену. Чего только солдаты не делали: и подкоп пытались подрыть, и расстреливали стену из гранатомета, и опрыскивали ее противотуманным аэрозолем, - ничего не помогло. Чем ближе к стене, тем неподатливее делалась земля и в какой-то момент становилась твердой, как гранит, так что лопаты только высекали искры, гранаты бесследно пропадали в розовой толще, а от аэрозолей толку было не больше, чем от Трезора, который, задрав ногу, попытался оросить стену с расстояния в два метра. Ближе подходить боялся.
Правда, один наблюдательный боец заметил, что мухи свободно пролетают сквозь розовую преграду, и все убедились, что да, пролетают, однако открытие это при всей своей парадоксальности (безмозглая граната не пролетает, а безмозглая муха пролетает), увы, было бесполезным.
На призывы начать мирные переговоры ни Петров, ни Завехрищев не реагировали, хотя три бойца утверждали, что снизу явственно доносится песня "Вы не вейтеся, черные кудри" (это пел Завехрищев, еще он спел "Чубчик", "Нелюбимую" и югославскую песенку "Хей, бабка" - нашло на него вдохновение, но тут Вадим предложил ему заткнуться).
Битый час солдаты носились вокруг оврагов, понимая, что хватают рентгены, потом кто-то надумал разогнать дым с помощью вертолета, используя его в качестве вентилятора.
Пилот поднял машину в воздух и подвел к оврагу. От мощного напора воздуха розовая масса пришла в движение, затем закрутилась и начала понемногу рассеиваться. Вот проглянуло дно оврага с переброшенным через мелкий ручей бревном, бойцы радостно перемигнулись, но тут вдруг вертолет резко взмыл вверх и ушел к насыпи. Мгновение спустя они увидели, что от края деревни на них катит огромная волна, а розовый дым выплескивается из берегов и заливает все вокруг.
- К вертолету, - зычно скомандовал Епихин, но самые шустрые и так уже бежали к вертолету.
Дым был проворнее. Сначала он догнал и поглотил последних, потом тех, кто был перед ними, вместе с собаками, которые были на коротком поводке и визжали от бессилия, и лишь пятеро самых быстрых вместе с Епихиным успели заскочить в вертолет, который тут же начал набирать высоту. Во след ему из розовой лавы выметнулось длинное гибкое щупальце, однако достать не сумело.
Глава 10 ТРАШ
Отведав кильки, Завехрищев воспрял духом и запел. Сначала он спел "Вы не вейтеся...", потом "Чубчик", ну и так далее, о чем уже говорилось выше. Он было раззявил рот, чтобы грянуть "То не ветер ветку клонит", но тут уже Вадим не выдержал. Завехрищев без всякой обиды сразу заткнулся, правда, начал икать.
- Эх, Вадька, пень ты старый, - произнес он в сердцах, в очередной раз икнув. - Однова ведь живем. Там не погуляешь. Там будешь лежать в струнку и гнить. Все равно отсюда не выбраться. Не те, так эти угробят. А не угробят, через три недели и так и этак каюк.
Говоря это, Завехрищев как-то незаметно приблизился к бутыли и набухал полный стакан.
- Давай, Вадька, за помин души, - сказал он, не переставая икать, и протянул Вадиму стакан.
- Не хочу, - наотрез отказался Вадим.
- За Андрюху, - наддал голосом Завехрищев. - За Велибекова.
- Возьмут ведь голыми руками, - сказал Вадим.
- Хто? - спросил Завехрищев. - Что ж до сих пор-то не взяли?
Он наконец перестал икать, зато свирепел на глазах. Как это так - не выпить за помин души? За Андрюху. За Велибекова. Вадим вдруг почувствовал, что вполне осилит полстакана - что такое полстакана?! - и решил не ерепениться.
Однако же получилось так, что, понукаемый Завехрищевым, он опорожнил весь стакан, после чего почувствовал необыкновенный прилив энергии, закурил, сел гоголем на топчан и начал подтрунивать над Завехрищевым, который выпить-то выпил, да, видать, не в то горло попало, и он с выпученными глазами метался от лаза к бочке и обратно, не зная, то ли запить, то ли опростаться.
Потом силы напрочь покинули Вадима, и он, заплевав папиросу, прикорнул на топчане, строго наказав себе через пять минут встать.
Очнулся он через час от рева мотора и шума вертолетных лопастей, поднявших в овраге ураганный ветер.
Он лежал лицом к стене, распластанный по этой стене, потому что рядом развалился краснорожий Завехрищев и храпел ничуть не тише, чем ревел мотор.
"Боже, сколько шума!" - подумал Вадим. Голова буквально разламывалась. Он завозился, спихивая Завехрищева. Тот грохнулся на пол и спросонья спросил:
- Что, уже Мытищи?
- Живо! - тоненько крикнул Вадим, морщась от головной боли. Черт бы побрал этот самогон! - Просыпайся, жирный поросенок, а то живьем зажарят.
Он еще не знал, что там надумали спецназовцы, но предполагал самое худшее, а потому не мешкая схватил лежавшую на столе тетрадь, усадил рядом с собой на топчане тупо моргающего Завехрищева и, ткнув пальцем в "тайнопись", приказал:
- Смотри в середку. Повторяй про себя: "Хозяин-барин".
- Хозяин-барин, - закрыв глаза, монотонно забубнил Завехрищев. Хозяин-барин.
- Открой глаза и как бы читай, что написано! - заорал Вадим. - А то будет поздно.
Завехрищев уставился в текст и присвистнул.
- Это что за дурак писал? Будто курица нагадила.
- Слушай, Витек, - сказал Вадим. - Ты или читай, или заткнись. Не хочешь со мной, так я и без тебя обойдусь.
- Ладно, - согласился Завехрищев.
Сверху было видно, как розовая лава потихоньку накрывает насыпь и пожирает Марьевку, имея тенденцию к довольно быстрому разрастанию. Причем разрастается она от оврагов равномерно во все стороны. За какие-то полминуты лава поглотила три ряда домов, только крыши торчали наружу. Теперь остальные на очереди, потом лава доберется до трассы, затем до Города, она накроет болото, а потом и Объект, и пойдет, и пойдет, все дальше и дальше, и тогда вся зараза с Объекта переместится на незараженную территорию, это тебе не какой-нибудь ветер и не какой-нибудь дождь. Страшная, всепожирающая, смертельно опасная и совершенно непредсказуемая субстанция.
Епихин включил рацию и сказал в микрофон: "Беркут, Беркут, я Тетерев", повторил это несколько раз, но нет, сигнал не пробивался, шла какая-то сильная помеха.
Хмурый, который не отрывал глаз от потолка, вдруг заговорил.
- Что он там? - насторожился Епихин. Сидевший рядом с Хмурым мокрый от пота боец наклонился, прислушался и неуверенно произнес:
- Что-то непонятное, товарищ лейтенант. Вроде "не ждите команды". Или "ждите команды".
- От кого ждать-то? - пробормотал Епихин. Он снова выглянул в иллюминатор, лава заметно разрослась.
- Ва-ва-ва! - Эти звуки издал Хмурый. Епихин подошел к нему.
- Обычной ракетой не возьмет, - прошептал Хмурый. - Не тяните время.
Все, именно этих слов и ждал Епихин. Он больше не колебался.
- Готовность номер один, - скомандовал он. - Отойти на километр от цели, цель - эпицентр розового образования.
Края листа расплылись, тетрадь высветилась изнутри, и чеканный голос произнес:
- Приди! Отринь свою кожу, свое мясо...
Голос не умолкал, страницы сами переворачивались, и Вадим чувствовал, как в него проникает Знание, а вместе с ним Умение и Дар Власти. Он осознал, что способность властвовать - это не просто способность громко и внятно приказать либо взгреть по первое число, нет, это особое состояние души, когда ты знаешь мысли каждого своего подземного бойца и безраздельно владеешь этими мыслями, а значит, можешь приказать ему все, что угодно, и он почтет за честь в любую секунду выполнить твой приказ. В лепешку расшибется, но выполнит. Даже ценой собственной жизни. Это как гипноз, как игра на волшебной дудочке. Это в конечном итоге не какое-то там кадровое назначение, а часть твоей сущности, притом немаловажная ее часть. Ты призван властвовать, ты олицетворение Власти, самой Судьбой тебе предназначено быть Хозяином.
Знание было нацелено на покорение мира поднебесного и содержало в себе сведения о том, как действовать в этом. Как, например, заболотить местность, как управлять вышедшей наружу подземной ратью, как наслать эпидемии, аварии, пожары, наводнения, как навести порчу, как превратить желающих в колдунов и ведьм, сделав их своими слугами, как убрать озоновый слой, как погубить урожай и прочее, и прочее. Знание раскладывалось по полочкам, раскладывалось основательно и надежно, чтобы после чистки, которая являлась прерогативой Хирурга, в любой момент можно было не мешкая воспользоваться им. В связи с этим та часть Вадима, которая была нацелена в Тайный Мир, разрасталась с увеличением объема Знания, та же часть, что была ориентирована на мир физический, напротив, уменьшалась, обрастая искрящейся оболочкой, и в то мгновение, когда Знание полностью всосалось, оболочка сформировалась окончательно. В этой маленькой сфере сидел малюсенький Вадим. Вадим-Хозяин, который был на грани перехода в Тайный Мир, в земном мире имел весьма плотную газообразную структуру, невидимую для постороннего наблюдателя. Он был связан неразрывной нитью с газообразным Хозяином Завехрищевым, у последнего также имелась сфера-спутник, в которой метался крошечный пьянющий Витька. Маленькие сферы были связаны между собой еще крепче, чем сами Хозяева. Получилась замкнутая система, и вполне естественно, что излишек, выпитый Завехрищевым, мгновенно перераспределился таким образом, что у всех в зависимости от объема стало поровну. Вадим закосел, а Витьке вдруг стало мало.
Через несколько секунд после того, как Знание всосалось окончательно, они перешли в Тайный Мир, а еще через мгновение две "заглушки" разнесли овраг вдребезги.
* * *
Две ракеты с ядерными боеголовками с интервалом в одну секунду ушли в цель, после чего пилот спешно развернул машину и устремился к Городу. Двойной взрыв, сопровождаемый ослепительной вспышкой, оказался настолько силен, что вертолет подбросило и какое-то время несло боком, как невесомый воздушный шарик, болтая из стороны в сторону. Но вот наконец он выровнялся, и Епихин сказал пилоту:
- Ну-ка, развернись. Что там у нас в итоге?
В итоге имелся огромный гриб с двумя шляпками и какое-то крутящееся месиво у его основания, которое поднималось все выше и выше, разрастаясь при этом во все стороны. Оно уже накрыло Марьевку и часть луга со стороны болота. Потом к этому добавится вся масса грунта и пыли, имеющая сейчас форму гриба, а когда гриб начнет разваливаться, из-за пыли будет невозможно дышать.
- Эй, лейтенант, - вдруг громко и внятно позвал Хмурый и, когда тот подошел, сказал: - Молодец, лейтенант, флажок тебе на палочке. Теперь процесс ничем не остановишь.
- Какой процесс? - прошептал Епихин, почуяв неладное.
- Цепная реакция, - ответил Хмурый бесстрастно. - Попался-таки на провокацию, мальчонка. Брожение уже заканчивалось, но ты вовремя добавил закваски.
- Какое брожение, какая закваска? - слабо спросил Епихин. - Вы имеете в виду розовое образование? Так это была липа, лапша?
Хмурый не ответил.
- Врете, - бросил Епихин. - Откуда вам знать? Вы тут лежите привязанный и болтаете всякую чушь.
Он выглянул в иллюминатор, увидел серое облако, скрывшее двойной гриб, и застонал от бессильной ярости.
Тут же заработала рация, и встревоженный голос дежурного офицера забубнил:
- "Тетерев", "Тетерев", что там у тебя? Почему молчишь? Что за облако?
- "Беркут", я "Тетерев", - обреченно произнес Епихин, надев наушники и отключив динамик. - Вынужден был воспользоваться "Заглушкой".
- Господи, - пробормотал офицер. - Там же болото. Там же осадки с Объекта, слив с Объекта.
- Нет, это в районе Марьевки, - мрачно возразил Епихин. - Повторяю, действия были вынужденными. Рация в тот момент не работала.
- "Тетерев", сукин ты сын, - сказал уже не офицер, а генерал Полиносов. - Сколько "Заглушек" выпустил?
- Две, - ответил Епихин. - С интервалом в одну секунду.
- Чтоб у тебя это дело отсохло, - пожелал в сердцах генерал. - Моли Бога, чтобы все обошлось.
- Ситуация сложилась по версии ноль, - произнес Епихин. - С угрозой для Города и станций наблюдения. Стал однозначен разброс спецпродукта с Объекта с сильным загрязнением местности. Кроме того, подполковник Лосев фактически дал команду использовать "Заглушку".
- Дай Лосева, - приказал генерал.
Епихин пожал плечами и надел на голову Хмурого массивные наушники с прицепленным к ним микрофоном.
Хмурый никак не отреагировал. С полминуты он лежал, глядя пустыми глазами в потолок, но когда Епихин вознамерился снять с него наушники, заговорил вдруг вполне нормальным бодрым голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13