Отец рассосал, распалил, медлительно, с наслаждением затянулся несколько раз, пустил колечками дым, сказал вдруг "амба", и трубка покатилась из его опавшей руки. Голова откачнулась на валик дивана. Мать прибежала из кухни, не поверила, тормошила, положила под голову подушку, бросилась к телефону вызывать "скорую". Дим видел в окно, как мать встречала санитарную машину у подъезда, нервничала... Трудно было оглянуться, но он оглянулся: уголок отцовой губы был вздернут в изощренной ироничности. "Скорая, ах ты, скорая!"
...К кому спешила сегодня эта?.. Проскочив перекресток, она верещала уже где-то далеко и глухо. Но странная боль от ее клекота еще жила в нем, и прихлынула внезапно необъяснимая радость: он чувствует боль! Посмотрел на почерневшие кончики пальцев, обожженные догоравшей спичкой-там, на площадке вагона,-только сейчас ощутив ожог. Чувство боли вернула ему Лика, и уж за одно это он должен быть ей признателен! - усмехнулся Дим.
На углу под фонарем стояли, сбившись в кружок, мужчины. Дим подошел к ним. Они говорили о футбольном матче. Попросил папироску. Один из стоящих протянул. Щелкнул зажигалкой, осветил Диму лицо.
- Алексеев Вадим?.. О...- И отшатнулся, вжал голову в плечи, все еще держа поднятой зажигалку.- И... и... первый раз вижу, чтобы человек пришел с того света... и... чтобы-и... прикурить,-сказал болельщик.-Забавно. По-заячьи потер маленьким кулачком левой руки nepeносье.
Дим не сразу узнал в этом еще молодом мужчине с залысинами и в мотоциклетной кожанке сослуживца по Ветеринарному институту Гаррика Кротова,-так тот обрюзг и полысел.
- Честное слово,- обратился Гаррик к собеседникам,-самолично выдал сумму на венок.
В толпе сдержанно засмеялись, кто-то гаркнул во всю глотку и толкнул Гаррика в плечо:
- Колоссальный розыгрыш. Однажды тоже прихожу, понимаешь, а у меня квартира опечатана. Сургуч, честь по чести. Ну тут, представляешь, такая заваруха пошла, Дворники, милиция, протоколы. Три дня никто не решался распечатать. К себе домой, понимаешь, не мог попасть. Оказалось, один кореш пятачок приложил к сургучу. Ну я ему тоже-устроил.
- Да нет... Какой там розыгрыш,- пошевелил верхней губой Гаррик.- А с другой стороны,-И опять потер кулачком переносье.
- Только что из-за рубежа,-сказал небрежно Дим, чтобы разрядить обстановку.
- Понятно,- сказал Гаррик тоном сообщника и подмигнул Диму.
- Ну как сыграли? - спросил Дим и, прижигая себе руку папиросой, опять радостно поморщился от неожиданной боли.
- Два -три,- с удовольствием ответил кто-то.
- Вообще-то пенальти им зря назначили.
И вновь пошел разговор, прав или не прав был судья, назначив одиннадцатиметровый.
Дим отошел, уселся на той же скамейке, в сквере.
Лампочка в проеме между шторами светилась по-прежнему.
Валил людской поток - по панели, по дорожкам сквера: возвращались из театра. А потом стало вдруг безлюдно. Изредка проходили спешащие прохожие. Медленно прошла парочка - пиджак у парня на пальце за спиной, девушка звонко цокает каблучками. Он держат ее за плечо. Все реже появляются трамваи. Зато проносятся все бесшабашнее, истошно завывают, тормозя. Как мыши, снуют зеленоглазые такси.
Светофор часто мигает-сразу на все стороны. Он глядит на Дима своим острым клювом желтоглазо-как сова на сосне.
И пусто. И тихо.
Дворничиха топает в огромных галошах. Приостанавливается, косо посматриваег. Надо уходить. Но пусть погаснет эта лампочка-там, за шторой, светящая прямо в мозг.
Прошел еще час или больше. Он не уловил, когда это точно произошло,лампочка уже не горит.
Совсем пусто и совсем тихо.
Распустив водяные веера, идут поливальные машины.
Всю ночь Дим мотался по городу. Он не знал, куда идет и зачем. Он был как шестеренка, вылетевшая из часов. Утром он оказался на окраине. Заборы, дровяные склады, похожие на динозавров строительные краны. Речка со щербатыми склонами, клочковатая серая трава. Упавшее дерево полощет свои лохмы в мутных стоках.
У прогнивших деревянных ворот на скамейке судачат пожилые женщины. Ребятишки купают собаку, привязав ее на длинную веревку. Пахнет затхлой водой, тиной и чем-то давним, простым, как детство. Идет косенькая улочка. Она упирается в ворота городского кладбища. Из-за кирпичной ограды торчит зеленая луковичка церкви. Крест сияет в первом луче солнца. Деревянные домишки глубоко вросли в землю, между рам уложен на зиму гoдовалый мох и костяника.
На одном из подоконников, за пыльным стеклом, вскинул руки и задрал нос Буратино. Он смотрит удивленно на мелькающие ноги прохожих, будто просит: возьмите меня отсюда.
У кладбищенской ограды рядком сидят старухи. На рогожках перед ними разложены еловые ветки, бумажные цветы, ленты из стружки. И пахнет елью, свежей стружкой и жирным черноземом.
И вот ворота. На мраморной доске: "Преображенское кладбище. Управление предприятий коммунального обслуживания Н-ского исполкома народных депутатов". А после уведомления, с какого и по какой час это предприятие коммунального обслуживания открыто,- подробный перечень, чего здесь делать нельзя. А именно: ломать деревья, копать червей, кататься на велосипедах, прогуливать собак и прочее и прочее.
Дим вошел в ворота и первое, что увидел-собаку.
Она бежала не так, как бегают псы, имеющие свой законный номерок удостоверение личности,- а как-то неверно, то и дело шныряя в сторону, как пьяная, и обнюхивала кресты. Это была явно бездомная собака и потому не подпадала под параграф.
За железной решеткой проржавевшего склепа, прошитого ветками ольхи, сгрудились пожилые мужчины.
С молчаливым упорством-они лупили костяшками домино по мраморной плите: такого использования кладбищенских помещений не сумели предусмотреть даже в управлении коммунального обслуживания.
Возле церковки рядком стояли раскрытые гробы. Высохшие старушки лежали плоско в обрамлении бумажных кружев. А с козырька крылечка на них непроницаемо я холодно смотрел Спаситель. Молодой поп в черной рясе, потрескивающей в плечах, вышел из дверей с блюдечком и кисточкой. Скороговоркой бормоча что-то, с профессиональным автоматизмом макал кисточку и мазал старушек по лбу. На паперти стоял и с недоброжелательным пристрастием смотрел на Дима странный человек-короткорукий, коротконогий, в поповском подряснике. Лицо этого Саваофа было обрамлено окладистой бородой, и седые волосы загибались от шеи. В кулачке куцо согнутой руки он держал авоську - там были яйца, плавленые сырки, печенье. Выходя из церкви, бабки совали ему монетки и еду. Он деловито задирал подол подрясника, лез в кармач брюк за кошельком, а то развязывал авоську и складывал туда подношения. Делая все это, он посматривал на Дима.
Дим пошел по главной аллее - мимо громоздящихся, налезающих друг на друга склепов. "Купец второй гильдии, почетный гражданин города... Вдова купца второй гильдии... Тайный советник... Его высокопревосходительство..." На мраморном пирамидальном постаменте золотой вязью было выведено: "Придите ко мне все нуждающиеся и обремененные, и я успокою вас. Архимандрит Михаил".
А в углублении постамента - стеклянная банка с этикеткой "Соленые огурцы", из которой торчал жиденький букетик высохших маргариток.
Чем выше в гору, тем именитее и богаче были памятники - склепы, часовни. Ангелы смерти простирали свои крыла и скорбно сводили брови. Здесь было ближе к богу, а главное - суше. Книзу шли кварталы победнее. А совсем в низине пестрели голубые и крашенные "серебряной" краской заборчики и торчали деревянные кресты с нацепленными на их шею удавками еловых венков с давно осыпавшейся хвоей.
Дим свернул в одну из улочек, которая вела вниз. Даты на крестах все ближе подступали к сегодняшнему дню.
Сначала его удивило, что не было могил хотя бы пятидесятилетней давности. Потом Дим понял: в этих кварталах сменилось уже не одно поколение мертвецов.
От надписей на камнях и крестах веяло безумством отчаяния.
"Ветер, ветер, не шуми,
Нашу Нику не буди..."
"Спи, Алик, до воскресения из мертвых".
Из этих строк глядела наивная и древняя, как мир, надежда: а, может быть...
Дальше внимание Дима привлекла огромная зеленая клетка. Она была похожа на те, в которых держат попугаев,- только большая.
В клетке был человек. Каменщик. Он обрабатывал гранитный постамент под мраморной головкой вихрастого тонкошеего мальчика с пионерским галстуком. Посреди клетки на крестовине высился остов облетевшей елки. С ее сухих веточек свисали остатки золотого дождя и рыбки из папье-маше.
Дим кашлянул.
- Чем знаменит этот мальчуган?
- В Красном Бору на мине подорвался. Недавно совсем.
- А при чем здесь рождественская ель?
- Рехнулись, видать, с горя родители. Полковника сынок. Много лет ждали ребеночка. И вот... дождались.- Каменщик оторвался от долота, внимательно посмотрел на Дима:-Послушай, одолжи полтинник? За мной не пропадет.
И получив отрицательный ответ, опять зацокал по граниту, как будто Дима здесь уже не было.
Вдали, как призраки, вставали прозрачные хлорвиниловые накидки на крестах и венках.
Теперь Дим шел медленно, пристально вглядываясь в надписи на надгробиях.
В одной из оградок Дим увидел старуху. Она сгребла со стола в провизионную сумку все, что там было. Защелкнула сумку, смахнула со стола рукавом крошки и, поджав губы, так, что рот провалился, сверляще посмотрела на Дима. Взяла метелку и стала подметать, крича на воробьев: "Кышь, мазурики!"
- Развелось тут,- обернулась она к Диму.- Вчерась-от родительский день был... А много ли усопшему надо? Внимание.- Она твердым жестом переставила сумку и опять принялась подметать.
Из боковой аллеи вдруг вывернулся, как будто выкатился на колесиках, тот коротконогий человек с ликом Саваофа и с авоськой. Теперь в глазах его стыло любопытство, а лицо светилось елеем подобострастья.
- Прошу снисхождения, любезный.
Дим остановился.
- Я наблюдал дерзновенный ваш взгляд, обращенный ко Спасителю. Это не в диковинку теперь. И почувствовал я в вас достойного противника.
- Противника чего?
- Ну, всего этого,- человечек повел коротышкой округ,- божеского. Взгляд у вас бесовский - разноречивый,- погрозился пальцем.- Дозвольте полюбопытствовать, чем вызвано ваше посещение кладбищенской обители?.. Я не настаиваю... Только я здесь, можно сказать, свой человек. Присядем, если не спешите? - Саваоф вскарабкался на скамейку.
Дим сел напротив. Их разделяла чья-то осевшая могила.
- Так вот: мы земля, пепел. Сгорим, и нет нас. Из земли - в землю.
- Не согласен. Что касается меня - я не из земли, я из плоти и духа.
- Ишь вы,- заартачился Саваоф.- А все же пребудем мы на земле краткий миг. Более продолжительно наше пребывание здесь, на кладбище. А когда звук трубы архангела возвестит о пришествии Сына человеческого...
- И что тогда?..
- Все пробудятся.... И останутся те, кто достоин.
- А... значит, вы тоже хотите выкрутиться? Человечек вздохнул, поерзал по скамейке.
- Один - ноль в вашу пользу. Я не держусь за каждую букву писания. Здесь важна надежда, перед лицом которой люди очищаются. Скажу вам: каждый человек безвозвратно потерян в себе самом. И ему ничего не остается, как идти к богу,- будь он идея, или, как пишут философы, эманация, либо-вообще ничто... Вселенной-то, согласно науке, двенадцать миллиардов лет. А что было до? Теперьто она расширяется, а настанет срок-опять сожмется в голубиное яйцо. А человек-то, понявший это,- каково ему? Любой зверь счастливее нас... Вот оно как... Чем чувствительнее разум, тем сильнее страдание и боль. Ибо страдание растет вместе с осознанием его. И потому человечество жаждет одного, если прямо смотреть в глаза истине,полного отсутствия страданий, небытия, нирваны... Сомневаетесь? А алкоголизм, наркомания, поиски всяких других суррогатов забвения, коими является любовь и опосредствованно - искусство? Появление наше на свет сопровождается плачем, течение жизни всегда трагично, только впереди нам всегда якобы светит счастье. Тем более трагичен ее исход. На всем этом нельзя не увидеть печать предопределения. Сеять заблуждение, что мы здесь - для счастья,безнравственно. Этот обман родит неразрешимые противоречия, и только истина неделима и есть одна правда, от которой не увернетесь: смерть-главная цель жизни.
- Чего же тогда долго думать,- трик-трак, и привет родителям.
- Не скажите: надо избыть то, что предначертано. К смерти надо готовить себя.
- И вы всерьез верите в бессмертие души?
- Верю. Не знаю, есть ли оно. Но верю. Это дает мне покой...
- И пополняет ваш кошелек... - Глаза Дима блеснули зелеными огоньками.
Теперь он шел берегом затянутой ряской речушки, густо пахло Крапивой.
С желтеющих берез, порхая в солнце, падали листья, деревья обнажались. Сквозь их чернеющие ветвящиеся остовы нежно голубело небо. Пауки летали на паутине отважно, как парашютисты.
Чуть наискось, на могильном холмике, укрепленном дерном, но уже осевшем, торчала фанерная пирамидка с никелированной планкой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15