Наконец, высовывается голова Ихара. Его лицо в поту, он тяжело отдувается и сердито спрашивает Анну-Луизу:
- Чего вопишь?
Большая комната, в центре - внушительный пульт, по стенам - ряды мониторов. Судя по эмблеме "ТВ-Европа", свисающей с потолка, это аппаратная Видеоцентра. Основные корпуса этого мощного телевизионного объединения расположились на окраине Рима.
В вертящемся кресле сидит грузный мужчина с роскошными черными усами. В руках наушники с микрофоном.
Один из экранов включен, видна часть кабинета, обставленного деловой мебелью. Это дирекция Видеоцентра. За столом сидит представительный мужчина в строгом костюме - директор Видеоцентра. Его мы видели в самом начале во время проводов детской видеогруппы.
- Ничего не пойму, - говорит усатый директору. - Два часа назад они вышли на связь - мол, дети куда-то попрятались. Мы выслали группу Граццини. И - все! Пропали! Связи нет. Долетели или что случилось в полете - не знаем. Береговые трансляторы отказали, сильные помехи, непонятно, в чем дело. Выслали ремонтную бригаду.
- Не нравится мне все это, - медленно говорит заместитель директора. Можно было бы подождать, но все-таки дети... Вот что, Биганцоли, попробуйте через станцию. Какая там должна пройти над островом "Орбита-16" или "Орбита-108"?
- Кажется, сто восьмая.
- Пусть посмотрят, если нет облачности. И сразу же свяжитесь со спасателями на побережье. Рисковать нельзя. Есть у нас свободные машины?
- Целых три.
- Пусть будут в полной готовности. Укомплектуйте вторую группу.
Усатый Биганцоли надевает наушники и негромко говорит:
- Джу, соедините меня с береговой спасательной службой...
Площадка лифта. На перилах сидят Стас, Анна-Луиза и Ихара.
- Он только вниз идет, - говорит Ихара. - Я тоже думал выбраться, а он на самое дно ушел, глубоко. Я слез, а лифт - вж-ж-жик! - сам поднялся. Внизу ни кнопок, ничего... Пришлось по скобкам. Я ваши голоса сразу услышал...
- Что же ты не закричал? - спрашивает Анна-Луиза. Ихара пожимает плечами.
- Ну ладно, вниз так вниз, - решительно говорит Стас. Дети слезают с перил. Стас нажимает на кнопку, и площадка плавно проваливается, словно ее и не было.
В аппаратной видеоцентра собралось человек десять: представители администрации, операторы, звуковики. Шум стихает, когда из динамика раздается негромкий голос седовласого человека, появившегося на экране:
- Прокрутите еще раз телеканал сто восьмой.
"Ого, уже до премьер-министра дошло", - шепчет один из операторов своему соседу.
Усатый Биганцоли четкими движениями перебрасывает несколько тумблеров. Вспыхивает второй экран. Изображение слегка расплывчатое: это вид острова сверху. Ясно, что съемка велась со спутника, с очень большим увеличением. Видны палатки, полосы дыма, вспышки...
- Горит там что-то, - громким шепотом говорит кто-то из присутствующих, на него шикают.
Лифт останавливается. Дети выходят в коридор - точно такой же, как и наверху.
- Никакой разницы. Будто и не спускались, - шепчет Анна-Луиза.
Впрочем, разница есть: здесь гораздо светлее. Включено не аварийное освещение, а люминесцентные лампы. Заметны детали, которые не были видны в слабом свете верхнего коридора, - подтеки и пятна плесени на стенах, осыпавшаяся штукатурка, трещины и выбоины в полу, ржавчина на свисающих с потолка трубах...
- А я знаю, что это такое, - говорит Анна-Луиза. - Это старый завод.
- Нет, - возражает Стас, - это не завод. Ты посмотри, здесь же все ненастоящее, бутафория... - Он тянет на себя трубу и отпускает, труба раскачивается.
- Зачем же здесь - и бутафория? - удивляется Анна-Луиза.
- Э-э-э, - не выдерживает Ихара, - взрослые развлекаются. Устроили для нас приключение. Утром Сергей Борисович так улыбался...
- А я думаю - не просто приключение, а чтобы мы здесь тоже поработали, - говорит Стас. - Хорошо, что камера не разбилась.
- Я уже пробовала, - надувает губы Анна-Луиза. - Ничего не получится. Света мало - раз. Скукотища - два. Тюлени в тысячу раз интереснее...
- Да, - соглашается Стас, - тюлени забавнее. Но и проще. Здесь же надо работать не только камерой, но и головой. Соединить в монтаже тюленей и подземелье - это задача по уму. Кому что, конечно, но, по-моему, этот аттракцион не развлечение, а вызов. - Глаза его загораются. - Объявляется конкурс на лучший спецэффект! - трубно кричит Стас, поднеся к губам ладони, сложенные рупором.
Он замечает на полу раздавленную пластмассовую бутылку и поддает ее ногой. Бутылка отлетает к трубе, которая все еще продолжает раскачиваться.
Дети идут по коридору мимо указательной стрелки с надписью "Central Post".
Коридор упирается в большую стальную дверь. Ихара тянет ее на себя, дверь открывается, дети входят и закрывают ее за собой. В опустевшем коридоре продолжает раскачиваться труба. Вот она замирает над раздавленной бутылкой, захват удлиняется, труба разворачивается к другой трубе, навстречу ей поднимается следующий захват. В тишине, молча и беззвучно, от трубы к трубе плывет пластиковый комок и исчезает за поворотом.
Аппаратная Видеоцентра. Изображение острова на экране медленно перемещается. Вот в кадр вплывает холм, в центре его - серое строение. Это бунгало. Рядом какое-то черное пятно. В середине пятна на долю секунды вспыхивает ослепительно яркая точка, и экран задергивается чернотой.
- Кто знает, чем в наше безоружное время можно вот так сбить вертолет? - задает вопрос в пространство Биганцоли.
В комнате тишина, словно все знают ответ. Наконец, кто-то произносит:
- Только боевой лазер!
- Откуда на Земле боевые лазеры? Они все - на планетарных станциях.
- Но горные лазеры ведь на Земле!
- Так то в шахтах. А при чем здесь наш остров?
- Бред какой-то!
- Были люди на орбитальной станции? - спрашивает кто-то властным голосом с другого экрана, и шум смолкает.
Биганцоли откашливается и говорит седому человеку на центральном экране:
- Нет. Но все равно, господин премьер-министр, может быть, сообщить в Объединенную комиссию?
Седовласый нервно покатил по столу фломастер:
- Комиссия уже в курсе. К вам вылетел представитель, подготовьте все материалы. Я сейчас свяжусь с Москвой и Вашингтоном и приеду тоже, - он резко отбрасывает фломастер в сторону.
Экран гаснет.
- Дела-а-а... - тоскливо тянет кто-то.
Усатый Биганцоли швыряет наушники на пульт, вытирает потное лицо, встает с кресла.
- Ну откуда же у этих пацанов боевой лазер? - недоуменно спрашивает он. Никто не откликается...
Поляна, на которой стоял лагерь, превратилась в ад. Пылает кустарник, огненные волны ходят по траве, в большой палатке взрывается баллон с газом. Долин и Мария забились в неглубокую ложбинку. Мария с ужасом смотрит, как горят палатки. Долин прижимает ее плечи к земле. Вдруг тело Марии содрогается, она начинает биться в конвульсиях. По ее остановившемуся взгляду видно, что рядом происходит нечто неописуемое. Долин видит, что большой валун, лежавший совсем рядом с палатками, отъезжает в сторону, и из образовавшейся ямы выдвигается толстый стержень, увенчанный черным матовым шаром с конусовидным излучателем. Из конуса бьет яркий алый луч. Шар медленно поворачивается вокруг вертикальной оси, и луч веером идет над головами Долина и Марии - примерно в метре от земли. На пути луча встречаются несколько деревьев - он без труда пережигает стволы, в клубах сизого дыма деревья валятся на землю. Крона одного из них накрывает Долина и Марию.
Со стороны леса бьет короткая вспышка. Тент, натянутый на круглый обруч, вспыхивает и, гонимый ветром, медленно катится пылающим колесом к обрыву, валится вниз, распугивая стадо тюленей. Тюлени бросаются в воду и плывут...
Анна-Луиза, Стас и Ихара стоят в большом зале. Стены заставлены электронной аппаратурой. Светятся зеленые экраны дисплеев, на них шевелятся какие-то контуры, ползут цифры. На противоположной стене огромный электронный планшет от пола до потолка: карта мира в меркаторовской проекции. По карте бессистемно ползают светящиеся кружки.
В центре зала - большой подковообразный пульт. Четыре кресла с высокими спинками. Ребята удивленно озираются. Одно из кресел начинает медленно разворачиваться к ним. Анна-Луиза хватает за руку Стаса.
В кресле развалился улыбающийся Каспар.
- Смотрите, какую штуку я раскопал! - ликующе говорит он, хозяйским жестом обводя зал. - Я здесь уже все, что можно было включить, включил.
- Ох, Каспар, будет тебе от Сергей Борисовича! - осуждающе говорит Стас.
- Да хоть от самого Президента! - машет рукой Каспар. - И вообще, кому все это включать, если не нам? Дураку ясно, это подземелье для нас предназначено. Сюрприз! А вход сюда вы тоже по стрелке отыскали?
- По какой стрелке? - удивляются Стас, Ихара и Анна-Луиза.
- Да там... - мнется Каспар. - Я там стрелу на берегу нашел. Ее кто-то выложил из таких круглых железяк. Я думал, пираты, ну и пошел... И прямехонько в люк провалился!
- Нет, мы стрел не видели. Но тоже провалились, - говорит Стас. Он с любопытством приглядывается к экранам, подходит к пульту и садится в свободное кресло.
Перед ним ряды кнопок и отверстий непонятного назначения. Горят несколько табло красного цвета: "Defence", "Air", "Terrain"... В стороне обособленная группа экранчиков. Там спокойным зеленым цветом обозначены слова: "Power", "Sea", "Т+18°".
Стас трогает одну из кнопок. Сразу же вспыхивает красная надпись: "Sea". Кнопка уходит в панель, и на ее месте появляется кружок с прорезью под ключ. Стас тычет пальцем в этот круг - безрезультатно. Он понимающе кивает головой и говорит подошедшему Ихара:
- Понимаешь, команда подается нажатием кнопки, а для отмены команды нужен ключ. Или знание кода.
- А какую команду ты подал? - спрашивает Ихара.
Стас, улыбаясь, пожимает плечами:
- Понятия не имею.
В это время включается еще один дисплей...
С берега тяжело плюхаются тюлени и плывут в море. Видны их головы...
И вот уже не тюлени, а их зеленые контуры плывут по координатной сетке дисплея, в верхнем углу которого светится слово "Sea". В нижнем углу мелькают цифры, на дисплей вползает кружок с перекрестием. Кружок поочередно накрывает плывущие контуры. Контуры исчезают...
На воде - кровавые пятна. Тюленей нет. Остров с моря представляет собой страшное зрелище: языки пламени лижут кустарник, кое-где встают столбы огня, берег затянуло дымом. Время от времени смрадную пелену пронзают короткие вспышки, после чего огонь разгорается еще сильнее. Мария и Долин - исцарапанные, обожженные, в копоти, - задыхаясь, ползут к берегу. Левый рукав куртки Долина оторван, от правого остались лохмотья.
- Что происходит? Что это? - кричит Мария.
Над их головами веером ударяют вспышки лучей. Женская и мужская фигуры прижимаются к земле.
- Остров сошел с ума! - кричит Мария. В ее глазах дикий, ничем не сдерживаемый страх. Долин молчит, только бешено скалит зубы. Боль пронизывает его с головы до ног: левое плечо Сергея Борисовича - сплошная кровавая рана.
В зале командного пункта Стас спорит с Каспаром.
- Ерунду говоришь! - сердится Стас. - Это аттракцион. Забытый ржавый аттракцион. Построен, наверное, еще в начале века. Такое старье в музеях старой техники пылится, - он пренебрежительно тычет пальцем в пульт.
- Ну и пусть старье, - горячится Каспар. - А все равно это не аттракцион, потому что техника настоящая. Не аттракцион!
- А что же? - насмешливо спрашивает Стас.
- Ну... - заминается Каспар. - Не аттракцион - и все тут!
Стас машет рукой и отворачивается с креслом от Каспара. Анна-Луиза тем временем бродит вдоль стены и разглядывает экраны. Ихара сидит в третьем кресле и равнодушно прислушивается к спору Каспара и Стаса.
- Мальчики, а как мы отсюда выберемся? - спрашивает Анна-Луиза.
- Ты чего? - удивляется Каспар. - Только самое интересное началось, и сразу...
- Да, в самом деле, - соглашается с Каспаром Стас. - Я так понимаю, что все это подстроено. Про тюленей мы фильм так и так сняли бы, а это вроде неожиданного хода. Может быть, они наблюдают за нами и смеются.
- Точно! - поднимает палец Каспар. - Они про нас фильм снимают. Мы про тюленей, а они про нас.
- Фильм, не фильм, а я согласен со Стасом, - вмешивается в разговор Ихара. - Все это подстроено. - Смотрите: нас четверо - и кресел у пульта четыре. Обстановка старая, много ржавчины, но питание включено, освещение работает, кондиционер в полном порядке, лифты движутся, киберуборщики, опять же, разъезжают... Может быть, для нас, для четверых, такие декорации - слишком дорого, слишком большая роскошь, но... не нам судить. Давайте разбираться с техникой. Мне все это представляется большим видеоцентром, напичканным сюрпризами. Смотрите, сколько экранов. И карта мира... - мол, выбирайте место. Куда захотим, туда и полетим...
- Мальчики, а я есть хочу, - вдруг заявляет Анна-Луиза.
- Ну и прожорливая ты! - удивляется Стас. - На! - он достает из кармана половину булки и отдает Анне-Луизе.
На поляне - дымящееся пепелище. От палаток нет и следа. Догорают кусты у опушки, вязкий дым стелется по острову.
1 2 3 4 5 6 7