И Миша показал, как сторож идет обратно с целью лечь и захрапеть в своем домике, и вдруг замечает, что в клетках, где только что чесались, блеяли, ржали, урчали и чирикали, - пусто. А замки открыты ключами,а не сломаны. Никто не смог понять, что произошло. Поэтому ветеринар (Миша изобразил ветеринара, втыкающего шприц) достал бутылку со спиртом и пригласил директора и сторожа присоединиться. А Миша не пошел, он пить не любит. И вообще: вдруг звери придут обратно, должен же их кто-то снова запереть! На дорожке, обсаженной можжевельником, послышались шаги. Заметив взгляд Марго, Миша посмотрел туда же. Из-за поворота вышел человек. Миша, казалось, был разочарован. Наверное, ожидал , что покажется первый блудный зверь. Миша махнул рукой, повернулся и ушел. - Простите, а директор... - человек остановился в трех шагах от Марго. Он медленно ее узнавал. - Это опять вы, - сказал он. - Это правда вы? Которая из "Вестника Перекатиполиса"? - Да, я,- призналась Марго. - А вы должны были раньше меня приехать. Я думала, вы уже там, - она махнула рукой в сторону окон. Там уже не пели. -Я не знал, где дирекция,- объяснил Кайзер.- Я вообще в зоопарке с детства не был. Здесь никогда ничего не происходило. Я бродил среди клеток... А вы тоже из-за исчезновения? - Конечно! Как только, так сразу - журналиста кормит не умение быстро бегать, а умение бегать быстрее всех и быть одновременно в двух и более местах. Тут Кайзер что-то прикинул в уме и без предупреждения перешел на "ты". - Ты там была?! Ты слышала?! Подслушала?!- Кайзер задрожал, как больной. Марго даже пожалела его. -Я не виновата,- сказала она, пожимая плечами. - Да, я услышала, что в зоопарке чепе, ну и что? Завтра все об этом будут говорить. А "Вестник Перекатиполиса" - первым. Раскупят даже бесплатную часть тиража. Это моя работа. И мне глубоко плевать, кто тебе этот "дядь Олег". Ты не министр, твои личные дела публику не интересуют. Меня тем более. Кайзер, однако, уже взял себя в руки. Он медленно и гордо прошел мимо Марго и стал подниматься к затихшему директорскому обиталищу. Кайзер толкнул дверь. Она была закрыта. Тогда он постучался, и еще раз, и еще. Перегнувшись через перила, заглянул в окошко. Не удержался, свалился под окно, в какие-то кусты. Замер. А потом сказал очень медленно и четко, снова переходя на "вы". - Помогите... встать... Я напоролся... тут... какие-то шипы... иглы... Марго вспомнила, что у дирекции как раз недавно посадили кусты с острыми длинными колючками - какой-то дальний родственник лимона. Зеленые толстые шипы впились в руки, ноги, лицо и все тело Кайзера. Он боялся шевельнуться. Марго при свете, падающем из окон, принялась за тонкую операцию - она стала освобождать следователя из куста. Вначале вынула шипы, вонзившиеся в лицо, и заставила открыть глаза. За зрение можно было не волноваться. Тогда Марго обломала ветки в непосредственной близости от головы Кайзера (он не возражал против уничтожения представителя флоры) и отцепила колючки от его рук. Совместными усилиями были спасены ноги и живот. Марго спросила, как он думает, не задеты ли жизненно важные органы. Кайзер сказал, что не знает, потому что у него болит все сразу. Марго усадила его на нижнюю ступеньку и сама полезла в окно. Кайзер попросил, чтобы она была осторожной, и Марго постаралась быть осторожной. Она проникла в окно и открыла дверь изнутри, потом спустилась и помогла Кайзеру войти. Три человека спали, уронив головы на стол. Перед ними находилось три стакана, один недоеденный гамбургер, нетронутая банка соленого перца и большое желтое яблоко, разрезанное на четвертинки, но вложенное в пепельницу и оттого полураскрытое. Тихонько похрапывал главный ветеринар, остальные спали беззвучно. Кайзер снял безрукавку и рубашку. Марго достала связку ключей из ветеринарского пиджака и порылась в его кабинете, дабы обнаружить необходимое. Когда она вытерал кровь тампонами и хотела приступить к дезинфекции, раненый Кайзер стал очень вредным. Он предположил, что этим вот йодом мазали жопу какому-нибудь больному носорогу и он не желает подвергаться. Марго с трудом убедила его, что у ветеринара имелась и человеческая аптечка, на случай укушения посетителя. Тогда Кайзер стал возражать против йода вообще и потребовал гигиеническую салфетку для остановки кровотечения. Марго попросила его вообразить, сколько детей и взрослых успело плюнуть в этот куст, сколько собак тут мочилось и сколько кошек чесалось. Кайзер вздрогнул и дал обработать раны йодом, однако нижнюю половину себя он смазал сам, выдворив Марго за дверь, дабы не лицезрела она его наготы. - Как там жизненно важные органы? - съехидничала Марго, ожидая снаружи. Кайзер что-то буркнул и разрешил ей войти. Он был уже одет, и в штаны, и в рубашку, и в безрукавку. - Вы как ягуар,- сказала Марго, восхищенно разглядывая дело рук своих коричневые пятна вокруг маленьких ранок, два на лбу, пять на щеке и подбородке, одно на носу. Руки были покрыты пятнами особенно густо. - Из щеки уже не течет кровь, - заметила Марго, - быстро заживает, как на собаке. Только утром опухнет обязательно. Кайзер сел на диван и опустил голову. Марго показалось, что он плачет. И действительно, слезы закапали у него из глаз часто-часто. Как это не удивительно, он не издал ни звука. Успокоившись, взял платок, предложенный Марго (тоже без единого слова) и вытер глаза. - Я ни на что не гожусь,- сообщил он ей, - даже по своему профилю работать не могу. Показания снимать не с кого, все свидетели пьяны. В зоопарке чуть не заблудился...Увольняюсь, все... - Вот что, - сказала ему на это Марго,- куплю-ка я сейчас три бутылки пива... Или нет, лучше поищу у ветеринара в кабинете. Посидим мы тут до утра, а как только они очухаются, предложим опохмелиться в обмен на эксклюзивное интервью. Вы тоже представитесь, как журналист, а если не хотите, то я буду интервьюировать, а вы - снимать показания. Во взгляде Кайзера поубавилось отчаяния, он теперь смотрел с Марго с надеждой и восхищением. -А если я к утру опухну? - спросил он, хотя было совершенно ясно, что он твердо намерен не опухать. -Я поделюсь своей информацией, - сказала Марго, - если вы будете не в состоянии работать. Но только в том случае, если подробности дальнейшего расследования... - Идет, - прервал ее Кайзер, кивая и улыбаясь. Но он тут же схватился за щеки, после чего со стоном отвел руки от лица. - Все болит, - осторожно произнес он, оправдываясь. У ветеринара нашлось пиво в холодильнике, он был предусмотрителен,как оказалось. Оставив три бутылки для спящих , две другие Кайзер и Марго распили под беседу - обсуждая два необъяснимых события, одно из которых случилось на их глазах, другое - почти в это же время. Марго настаивала на сверхъестественных версиях, доказывая, что дух Бетховена еще вернется и будет мстить, а зверей похитили инопланетяне. Кайзер искал связь между происшествиями и видел ее в наличии и там и тут таинственного желтого яблока. Марго решила, что следует ограбить ветеринара еще на одну бутылку, Кайзер хотел поцеловать ее за эту идею, забыв о ранах, но не смог побороть боль. Марго пошла за пивом в кабинет ветеринара, и тут заметила телефон на столе. Это ее отвлекло от стремления к пиву. Она ждала до тридцати гудков, и когда трубку не взяли, набрала другой номер. - Ну!?- раздалось на том конце провода. - Ника? Это Марго. Еще не спишь? - Пишу. - О чем? - О пенсиях для престарелых переселенцах. О том, что их решили не учреждать. - Очень интересно... Но скажи мне, Ника, сегодня ведь день выхода газеты? - Да... Марго, ты пьяная? - Я? Нет. Просто немного пива. - Не пей много, я уже по голосу... - Да не пью я, Ника. Не перебивай меня. Лучше скажи, может ли быть, что в день выхода газеты Плавунец-Окаймленный не сидит в кабинете и не переворачивает все полосы с ног на голову? - Быть такого не может. Позвони в отдел к Коржику. И в корректуру, и... И я посмотрю сам... -Хорошо-хорошо!- Марго честно набрала номер за номером. Трубку подняли только в отделе мелких новостей - и это был опять-таки Ника. - Марго? - Да. - Чертовщина какая-та. Тут такое... Перезвони. - Не клади трубку, Ника! Ни-ка!.. - Але,- неуверенно сказали в трубку после серии неясных шумов, грохота и бормотаний. Марго его сразу узнала. - Серго-го? Сережка? - спросила она. - Я,- ответили тихо. - Серго-го, это Марго-го. Передай Окаймленному, что я утром принесу потрясный материал. Оставьте мне подвал на первой. - Марго... - сказали ей и умолкли. - Сережка... Это действительно ты? - Да, только вот... - Как тебе такой заголовок - "Тигру недокладывали мяса, и тигра не стало"... - Марго, - прервали ее, - ты только не волнуйся, но у нас несчастье. Плавунец-Окаймленный исчез из своего кабинета. Зашел минут пять назад, а Маришка занесла полосы, и его нет нигде. Испарился. Маришка вышла от него вся белая, ей дали воды, она выпила и говорит, что и под столом смотрела, и в шкафу, и даже в окно выглядывала... Но это не самое страшное. - Серго, ты не обижайся, но вы просто не заметили, что он вышел. И вообще вы что-то перепутали. Это из зоопарка звери пропали, а из нашей редакции ни один зверь пропасть не может, тем более начальствующий. -Три человека в приемной - и не заметили? - Серго стал немного заикаться,Марго, я не шучу. И знаешь, почему я уверен, что дело серьезное? - Почему? - Говорят, сегодня исчезли многие. Сначала по телевизору передавали, невнятно очень, а теперь по всем каналам одна музыка и виды природы. Ходят слухи, что исчезают не все подряд, а только руководители. - Кто? - Ну, как наш Плавунец-Окаймленный - начальники, руководящие лица, директора... И очень таинственно исчезают: просто растворяются в воздухе. Говорят, даже сам... Недослушав, Марго бросила трубку, пошла к холодильнику, взяла бутылку , откупорила о край стола и отпила несколько глотков. Когда она оторвалась от горлышка, в дверях стоял Ян Кайзер и внимательно на нее смотрел. - Очень пить хочется, - пожаловалась Марго. - Еще что-нибудь случилось?- спросил Ян Кайзер, и Марго кивнула. Ян опустил взгляд, как будто ему стало стыдно, и сказал: - У меня там тоже. Эти, которые напились,- двое из них испарились. - Ушли,- без надежды предположила Марго, уже зная ответ. -Да нет же,- вздохнул Ян.- Я смотрю - они есть. И вдруг сделались прозрачными, ненастоящими. И вот их нет. - Ты потрясен?- спросила Марго. - Да. Потрясен.- кивнул Ян. - Значит, можно взять еще одну бутылку пива,- заключила Марго. -Может не надо?- на лице Яна Кайзера проступил ужас,- Может лучше уйдем? Вдруг здесь опасно, какая-нибудь инфекция или излучение... Бактерии... А мы тут их пиво будем пить... - Не беспокойся,- вздохнула Марго.- Нас это не коснется. Нам не страшно, ведь мы никакие не начальники. - В каком смысле? -Обыкновенно. Если я делаю правильные выводы, а я этим только и занимаюсь всю жизнь, то исчезают только шишки, руководящие работники. Вот скажи, пока меня не было, исчез именно директор зоопарка? Ян кивнул. - А с ним,- продолжала Марго,- дай угадаю, главный ветеринар. Ян снова кивнул. - А у меня испарился редактор. И ходят упорные слухи - ничем, правда, не подтвержденные, но от этого не менее упорные,- что даже в правительстве... Кайзер вдруг весь напрягся и набросился на телефон. Он стал делать то же, что и Марго минуту назад - набирал номер за номером и долго ждал. Марго уже знала, чем все закончится (приблизительно). Наконец, Кайзеру ответили. - Где... где Олег Артурович? - спросил он. - Где майор Оганесян? На связь не выходил? Как, не знаете?.. А генерал-лейтенант Фритьоф Кайзер?.. Да, да, это Ян спрашивает... Пропа... Сами не понима... Все?.. Он опустил трубку. -Куда они все подевались? - со злостью спросил он, глядя на Марго, как на главную виновницу.- Я тебя спрашиваю! Где мой отец? Где Олег Артурович? Что происходит?! Ян замолчал, потом повернулся к Марго спиной и сел на стол. Ему было страшно оставаться жить в этом мире в одиночку.
2. ЛЕЧЕБНАЯ ТРЕВОГА
Долгий месяц после Дня Исчезания суровые гвардейцы продолжали нести службу, охраняя Дом Правительства - опустевший, обезлюдевший, обезправителевший. Приказов им никаких, естественно, не поступало. Как и заработной платы. Еще бы, ведь исчезли все начальники, руководители, директора, президенты, председатели, редактора, министры, режиссеры, полководцы и все специалисты, пишущиеся с приставкой "глав-", все капитаны и возглавители, командующие и администраторы... Вскоре охранники решили обжить место службы. В зале заседаний Дома Правительства стали крутить кино для оставшегося в наличии населения Перекатиполиса, выбирая фильмы путем тайного или открытого (в зависимости от неизвестных обстоятельств) голосования. Между сеансами гвардейцы сбывали запасы из правительственного буфета, устраивали аукционы и в целом неплохо проводили время. После аукционов в Доме Правительства стало очень мало мебели и комнатных пальм (их продавали как "ананасы"). Быстро разошлись и кресла из зала заседаний - крутящиеся и на колесиках. Поэтому вместо кинотеатра здесь еженощно стали устраивать дискотеки.
1 2 3 4 5 6