Оба были вооружены кинжалом и топориком.
По всему было видно, что высокий был старшим в паре. Он хорошо ориентировался на местности и знал дорогу. Долина кончилась, впереди виднелся небольшой лесок, но чтобы попасть в него, надо было перейти через маленькую, но бурную горную речушку.
- Касатики! - раздался старушечий голос. - Не поможете бабушке?
Возле реки на большом камне стояла старушка.
- Бабушка старенькая. Помогите перейти бабушке, а она вам за это погадает.
На цыганку она была не похожа. Обычная старушка, маленькая и тоненькая как ребенок, с пушистыми седыми кудрями и тоненьким голоском, она производила очень трогательное впечатление. Высокий, легко перепрыгивая с кочки на кочку, приблизился к старушке и, взяв ее на руки словно куклу, с такой же легкостью перебрался через реку.
- Ай, молодец! Сила-то богатырская! - воскликнула старушка. - А звать-то вас как?
- Я Каин, - ответил светловолосый, - а это мой друг Ворон.
- А куда путь держите? Не в Шамбалу ли?
- В Шамбалу! - хором ответили друзья.
- Да-а! - задумчиво протянула старушка. - Все хотят могущества, но не все знают ему цену…
- А какова цена? - несмело спросил, молчавший до этого Ворон.
- Вот что я вам скажу, касатики. Путь в Шамбалу труден и опасен, вы себе даже и не представляете насколько… Но раз вы мне помогли, то услуга за услугу, подскажу вам дорогу. Сначала пойдете сквозь заколдованный лес, затем через Русалочье озеро, потом город призраков, потом через Волчьи горы, ну а там… Вас выведут… В пути вас поджидают всякие… неожиданности.
Возможно, вы встретите врагов, вам придется сражаться. Если вы их победите, то и душа, а следовательно, и жизненная сила, и могущество врага переходит к вам. Ну а если убьют вас, то соответственно,-старуха хихикнула, - вы отдадите свою душу.
- Спасибо тебе, мудрая ведунья, за твои наставления, - начал было Ворон.
- Подожди благодарить, молодой человек, - оборвала его старушка. - А лучше скажите мне, касатики, вам нужны волшебная карта и компас, с которыми вы никогда не собьетесь с пути?
- Нужны вообще-то, - ответил Ворон.
- Только это не подарок, могу продать недорого.
- А как насчет того, что мы уже тебе помогли, бабуся?
- Так я вам тоже помогла - советом. Или вы думаете, что перевели старушку через ручеек, и она вам по гроб жизни будет обязана?
- И что же ты хочешь? - спросил Каин. Старушка хитро сощурилась на Ворона.
- Твою душу.
- Ого, бабуся! - воскликнул он. - Не жирно ли будет?
- В самый раз! - улыбнулась старушка. - Она у тебя чистая, наивная и к тому же - любящая. Разве я не говорила вам, что цена могущества здесь - душа?
- Нет… - Ворон был шокирован.
- Не говорила? Чертов склероз! Или маразм?.. А впрочем, один хрен… Так как насчет души?
- Нет!
- А компас и карта - хорошие! Ни за что не заблудитесь!
- Я сказал - нет!
- Не хотите отдавать всю душу, отдайте хотя бы часть.
- Как это - часть? - не понял Ворон.
- Обыкновенно - часть, - нетерпеливо произнесла старушка. - И волшебное зелье, заживляющее раны, дам в придачу. Но только плата с каждого! Согласны?
Каин й Ворон переглянулись.
- Давай! - шепнул Каин. - Часть души - это не вся душа.
- Согласны! - протянул руку Каин.
- А ты? - спросила старуха у Ворон. Ворон молчал.
- А ТЫ? - повторила старуха.
- Д-да… -
- Что ж, кредит открыт! - пробормотала старуха и рассмеялась.
Она достала нож, подошла к Ворону и полоснула его по запястью. Не успел он ни возмутиться, ни испугаться, как она поднесла соломинку к ранке и высосала несколько капелек крови. То же самое она проделала и с Каином. Потом пробормотала что-то на непонятном языке и обернулась вокруг себя. Глаза ее вспыхнули красным огнем. На несколько секунд она утратила свое обаяние и стала похожа на ведьму. Затем она вновь стала прежней.
- Вот и все, касатики! - засмеялась старушка. - Видите, это не больно! Уговор есть уговор: вот вам карта, компас и зелье. Идите на север по этому компасу. И да пребудет с вами Шамбала!
Голова раскалывалась. В ушах стоял оглушительный звон. Павел выключил компьютер. Он потерял счет времени и не помнил, сколько длилась игра. Звон не умолкал. Голова сейчас разорвется. Что же это такое? Паша встал из-за стола. Его мутило.
Комната расплылась, на пару секунд исчезла, и Пашке показалось, что он все еще в игре и рядом кто-то есть. Кто-то враждебный.
- Доигрался! - пробормотал он. - Прощай крыша - хали- гали!
Обернулся, глянул в зеркало и похолодел… Его отражение было каким-то странным. Он вспомнил сцены из фильмов ужасов или из собственных кошмаров. Зеркало отражало труп. Лицо у двойника было мертвенно-серым, глаза закрыты. Из глаз и из носа стекали струйки крови. В висок иглой впилась боль. Видение долго не исчезало. В голове снова взорвался звон.
- Да это же в дверь звонят! - догадался он.
- Леха, ты? Кончай звонить! Сейчас открою!
Это действительно был Алексей, с которым они играли вместе в рок-группе.
Вид у этого Лехи был несколько ошалелый. В голове разорвалась очередная бомба.
- Да не ори ты так! - простонал он. - Я помню, что сегодня выступление. - Павел зажмурился.
- Я вообще-то молчу! - растерялся Леха. - Ты как? Что с тобой?
- Ничего! - со злостью ответил Пашка. - Все отлично.
- Все давно собрались! Тебя ждут. Ты хоть идти сможешь?
- Я же сказал, все в порядке!
Через полчаса они были на репетиции. Уже три года Павел играл в рок-группе, которую сам же основал. Он был талантливым гитаристом и автором почти всех песен группы. Группа состояла из четырех человек. Пашка играл на соло-гитаре, Леха - ударник, Стае из параллельного класса - на басу, вокаяистка была Настя, та самая девушка, в которую был безответно влюблен Сергей. Она же исполняла партию флейты и клавишных. Постоянного клавишника в группе не было. Последнее время группу стали активно продвигать, и сегодняшнее выступление в клубе могло стать решающим в карьере юных музыкантов. Ходили слухи, что в клуб должны были прийти важные шишки со студии.
Когда Леха и Пашка пришли, Стае и Настя уже начали репетировать. Стае что-то тихонько наигрывал на гитаре, а Настя ему подпевала. У нее был очень красивый голос, глубокий и серебристый. Ребята играли негромко, но у Павла голова разболелась еще больше. В ушах, словно испорченное радио, зашептали несколько голосов. Павел испугался. Это уже не смешно!
Ребята замолчали. Стае кивнул в знак приветствия. Настя встревоженно посмотрела на Павла.
- Паша! Ты в порядке? - спросила она. - Ты же весь зеленый, на ногах не стоишь!
- Да что вы все заладили одно и то же! Все в порядке! - разозлился Пашка.
Хотя сердце у него колотилось как бешеное. Павел внимательно глянул на Настю.
Красивая она все-таки, раньше он этого не замечал. И что-то еще… Откуда-то появилось знание, что он ей небезразличен. Пашка чуть улыбнулся.
- Ну если все в порядке, может быть, начнем? - недовольно проворчал Стас.
Стас недолюбливал Павла, он завидовал ему, потому что тот был талантливее, пользовался успехом у девушек прямо как настоящая рок-звезда. Все это Павел понял прямо сейчас. Ему стало страшно. Казалось, он сходит с ума.
- Может быть, отдохнешь? - встревоженно спросила Настя. Павел мотнул головой и взял гитару. Кивнул Стасу и ребята
стали настраиваться.
Репетиция прошла как обычно. Стас не попадал в ритм и ругался с Павлом.
Настя пыталась их помирить. Через два часа Павел, как лидер, был более или менее удовлетворен игрой группы. Пора было идти на сцену.
В зале начал собираться народ. Звукорежиссер настраивал аппаратуру.
Уже стоя за кулисами, Павел почувствовал непонятный страх. Ощущение было такое, словно загнали в угол и стены стали смыкаться. Раньше он ничего подобного не испытывал. Перед глазами, как живые, замелькали темные тени. Но вот ведущий объявил их группу, надо было взять себя в руки и идти на сцену. Полный зал народу, и все пришли послушать их выступление. Наверное, среди них были и те «шишки» со студии.
Снова удар в голову и мир пошатнулся. Яркий свет, крики толпы, выкрики ведущего - все это слилось воедино. Павел почувствовал, как океан мыслей и эмоций этой толпы накрывает его с головой, и он тонет в нем.
Стас незаметно подтолкнул его, и Павел через силу заиграл свою партию. Ребята начали свое выступление. Зрители танцевали возле сцены и подпевали.
Павел вспомнил старый клип своей любимой группы « Evanescence" - «Going under", когда толпа фанатов рок-группы превращается в монстров. Сейчас он чувствовал то же самое. Он видел насквозь их души, искалеченные и темные, молодые и старые. Вот группа подростков пьющих пиво. Такие юные и уже мертвые. Единственная их цель в жизни - хорошо оттянуться, не важно где, не важно как. Словить хоть какой-нибудь кайф. Оттянуться по возможности так, чтобы на следующий день долго вспоминать, кто они и на какой планете находятся. Вот толпа пьяных распоясавшихся парней что-то орущих на сцену матом. Там одна агрессия и тупость. Жирный лысенький дяденька со студии, недовольный тем, что он вынужден тратить свое время на «всю эту ерунду». Рядом с ним нетрезвая блондинка с пустой пивной бутылкой, не жена, не любовница, а наложница - секретарша. Павел почувствовал удушье. Боль становилась совсем невыносимой. Голова разрывалась на части.
Глянув в зал, он заметил горящие красные огоньки - волчьи глаза. Они, казалось, были повсюду. Огромные черные волки с Волчьих гор подступали к сцене все ближе и ближе, окружая его. Они всегда преследовали свою добычу молча и молча разрывали ее на куски. Павел больше не мог играть и только сжимал обеими руками гриф. The show must go on! - музыканты продолжали выступление без него.
Что-то капнуло на гриф. Павел поднес руку к лицу, из носа шла кровь.
Волки уже совсем близко. Они пришли за ним. Вот один из них, вожак, прыгнул на сцену. Ни музыканты, ни зрители их не замечали. Волк остановился в метре от Павла и, не мигая, уставился на него. Павлу стало жутко. Взгляд у волка был вполне осмысленный, словно тот тоже был разумен. Холодный безжалостный взгляд убийцы.
На сцену запрыгнули еще два волка. Павел попятился, но, зацепившись за провод, упал. Волки бросились на него. Волки вцепились ему в ноги. Павел хотел закричать, но повернув голову, он увидел вожака прямо возле себя.
На секунду их глаза встретились, и вожак впился Павлу в лицо.
* * *
Каин и Ворон, весело переговариваясь, шли через заколдованный лес. Это действительно было какое-то сказочное место. Они совсем углубились в чашу, вокруг были вековые дубы с причудливо закрученными стволами и ветками, напоминающими лапы. Заросли кустарников и какого-то вьющегося растения путались под ногами, лезли в лицо и мешали идти.
- Ворон! Ты меньше и ловчее меня, тебе надо идти впереди и расчищать путь нам обоим. А то мы так не пройдем.
- Хорошо!
Ворон осторожно пошел вперед, орудуя топором и расчищая путь товарищу.
Лес становился все гуще, опускались сумерки, и от этого он становился еще более зловещим. Заросли стали такими густыми и непроходимыми, что даже Ворону было трудно идти. Несколько раз он спотыкался о лежащие повсюду ветви лиан и в конце концов, потеряв равновесие, полетел кувырком в тот самый момент, когда Каин был готов нанести ему удар кинжалом в спину.
- Ты что?! - закричал Ворон.
Глаза Каина горели дьявольским огнем.
- Извини, друг, но дальше наши пути расходятся. Каждый достигает Шамбалу в одиночестве.
- Но почему ты хочешь меня убить?! Мы же друзья!
- Здесь нет друзей. Здесь нет ни дружбы, ни любви, все это мусор, который мешает Главному Пути. Я буду Властелином Жизни, но сейчас я убью тебя и завладею твоей душой. Извини, ничего личного, это игра.
И Каин бросился на своего младшего товарища, размахивая топором. Он был более сильным и опытным воином, но Ворон был более ловким и успел увернуться в последний момент от топорика Каина, который разрубил деревце в щепы. Ворон сделал кувырок назад и вскочил на ноги, отразив удар веткой. Топор разрубил ее пополам и ранил Ворона в правое плечо. Удар прошел по касательной и рана оказалась неглубокой. Лианы мешали движениям Ворона, но замедляли и его врага. Так как топор он выронил при падении, а кинжал еще не успел достать из ножен, Ворон был совершенно безоружен. Удары градом посыпались на него, а он только уворачивался и защищался. Каин злорадно улыбался, уверенный в своей силе.
Сергей встал из-за стола.
- Мне, пожалуй, пора, поздно уже! Что-то я заигрался тут с тобой.
- Сядь на место и продолжай игру! - прошипел Макс.
- Хорошо, давай я завтра приду и еще поиграем!
- СЯДЬ НА МЕСТО И ПРОДОЛЖАЙ ИГРУ!
Сергей вдруг почувствовал, что его не держат ноги, и упал на колени.
Сервировочный столик задрожал, поднялся в воздух и, перелетев через всю комнату, с силой врезался в стену. Послышался звон разбитого стекла, на обоях остались следы от пепси-колы и жареной курицы. Осколки бутылки и бокалов рассыпались по полу. Сергей вскрикнул, один крупный осколок вонзился ему в правую руку. Еще один полоснул по ноге под коленом.
- Я мог бы убить тебя сейчас, - проговорил Макс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9