Вдруг приборы зашкалило, земля под
ногами затряслась, и Д'Амато упал на колени. Когда он снова встал на ноги,
его ослепила яркая вспышка. Д'Амато протер глаза и увидел женщину. Она
была восхитительна, хотя лицо ее было в тени, и вся она была как бы
окутана дымками.
- Не бойся, - сказала она.
- Я не боюсь, землетрясения меня не пугают, это моя работа. Я здесь,
чтобы изучать их.
- Я знаю, - сказала женщина. - Ты - Д'Амато, главный геолог.
- Откуда вы знаете?
- Ты с корабля "Энтерпрайз".
- Вы разговаривали с моими друзьями?
Женщина начала медленно двигаться в сторону Д'Амато, вытянув вперед
руки. Он попятился, а она сказала:
- Я твоя, Д'Амато.
Д'Амато внимательно вгляделся в ее лицо.
- Вы та женщина с "Энтерпрайза"... - медленно сказал он.
- Нет, я только для Д'Амато.
Главный геолог не мог оторвать глаз от прелестной незнакомки.
Счастливчик Д'Амато, подумал он, нащупал коммуникатор и включил его.
- Давайте сначала сообща обсудим наши проблемы. Может, вы поделитесь
с нами продуктами и водой? - сказал он.
Женщина сделала еще один шаг в его сторону:
- Не зови их, пожалуйста.
Ее бос звучал, как музыка, Д'Амато словно околдованный не мог
сдвинуться с места. Незнакомка взяла его за руку, ее невыразимо грустные
глаза - это было последнее, что видел Д'Амато...
- Мак-Кой вызывает Кирка.
- Кирк на связи, Боунс.
- Джим, мой трикодер только что зафиксировал живой объект,
невероятной интенсивности, он был прямо здесь.
- Что значит "прямо здесь"?
- То и значит! Все биологические показатели были на нуле, и вдруг -
какая-то волна... подожди минутку... нет, все, больше ничего нет.
- Будто дверь открылась и вновь захлопнулась...
- Да.
- В каком направлении?
- Ноль, восемь, три.
- Это сектор Д'Амато, - Кирк схватился за коммуникатор. - Кирк
вызывает Д'Амато. - Ответа не последовало. - Д'Амато, это я, Кирк! - Опять
молчание. - Зулу, Боунс, Д'Амато не отвечает, - голос капитана был
ледяным.
- Иду! - крикнул Мак-Кой.
Кирк сорвался с места, издалека навстречу ему бежали Зулу и Мак-Кой.
Когда они встретились, Кирк поглядел вниз, в расщелину между утесом и
большим красным камнем, и закричал:
- Боунс, это здесь!
Мак-Кой с трикодером в руках нагнулся над телом, через несколько
секунд он поднял голову и с ужасом сказал:
- Джим, каждая клетка его тела словно взорвана изнутри!
Несколько минут они стояли молча над телом погибшего, пытаясь
осознать смысл происшедшего. Наконец Кирк аккуратно отмерил шагами
прямоугольник для будущей могилы, снял с плеча фазер, направил его в землю
и нажал спусковой крючок. Верхний слой почвы испарился, обнажив
поверхность из красного камня. Кирк еще раз нажал на спуск, но камень
отразил луч. Капитан направил фазер в другое место. Эффект был тот же.
- Больше, чем восемьсот градусов Цельсия, - мрачно сказал он. - Это
только кажется, что это вулканическая порода, на самом деле этот камень
гораздо прочнее.
- И вся планета покрыта такой породой, Джим? - спросил Мак-Кой.
- Лейтенант Зулу, - сказал Кирк, вешая фазер на плечо. - Для того,
чтобы понять, где мы находимся, нам необходимо знать точно, что это за
порода. Я понимаю, что это дело геолога, но все-таки попробуйте что-нибудь
выяснить.
Зулу взялся за трикодер.
- Я думаю, надгробие из такого камня - лучшее, что мы можем
предложить Д'Амато, - сказал Мак-Кой, глядя, как Зулу начал свои
геологические изыскания.
Они начали собирать камни для надгробия, как вдруг Кирк неожиданно
выпрямился и сказал:
- Хотел бы я знать, жив ли тот офицер из службы телепортации?
- Ты хочешь сказать, что та женщина, которую мы видели, убила его? -
спросил Мак-Кой.
Кирк осмотрелся вокруг.
- Кто-то убил Д'Амато, - сказал он и снова стал собирать камни. Потом
они молча вынесли тело Д'Амато из расщелины и захоронили его. Некоторое
время все тихо стояли, склонив головы над могилой.
- Здесь так одиноко, - сказал Зулу и слегка поежился.
- Было бы хуже, если бы у него была компания, - откликнулся Мак-Кой.
- Как вы можете шутить, доктор? - вспыхнул Зулу. - Бедняга Д'Амато,
такая ужасная смерть!
- Смерть и не может быть прекрасной, лейтенант Зулу, и я не шучу.
Пока мы не узнаем, как он погиб, никто из нас не будет чувствовать себя в
безопасности.
- Ты прав, Боунс, - сказал Кирк. - Пока мы это не выясним, нам лучше
держаться вместе, может, удастся придумать, как защитить себя. Какова
возможность того, что этот камень - живая материя?
- Ты помнишь те силиконовые существа на Янус-6? Они...
- Но наши приборы фиксировали их, - перебил Мак-Коя Зулу.
- Возможно, мы имеем дело с разумными существами, которые способны
скрывать свое присутствие?
Зулу посмотрел на Кирка:
- Достаточно разумные, чтобы уничтожить "Энтерпрайз"?
- В этом-то и проблема, лейтенант. Все, что у нас есть, - вопросы,
вопросы и никаких ответов.

На "Энтерпрайзе" Скотти тоже пытался найти хоть один разумный ответ
на возникшие вопросы. Наконец, совсем измучившись от охвативших его
подозрений и состояния неизвестности, он нажал кнопку селекторной связи:
- Спок слушает, Скотти.
- Спок, с кораблем что-то неладное.
- Что-то неладное, Скотти?
Скотти смутился, пытаясь найти подходящие слова:
- Я... я знаю, это звучит нелепо, сэр. Оборудование в порядке,
показания в норме, но что-то неладно... Я не знаю, как сказать...
- Понятно, Скотти. Советую попридержать эмоции и выполнять свою
работу. Конец связи, - сказал Спок и отключил микрофон. Беспокойство,
однако, охватило и его. Спок встал и подошел к сенсорной панели.
Внизу, в инженерном отсеке, Скотти хмуро разглядывал контрольную
панель.
- Уоткинс, - сказал он, повернувшись к своему помощнику. - Проверьте
пропускные клапаны в реакторном отделении. Убедитесь, что ничего не
перегрелось.
- Но, мистер Скотти, судя по приборам...
- Я не просил тебя проверять приборы, парень!
- Есть, сэр! - ответил Уоткинс, вытирая запачкавшиеся руки.
Он пересек инженерный отсек и вошел в маленькую нишу, за которой
находилось реакторное отделение. Уоткинс подошел к дисплеям и вдруг в углу
увидел женщину.
- Вы кто? Как вы сюда попали? - удивленно спросил он.
- Как меня зовут - неважно, грустно улыбнулась та. - А тебя зовут
Уоткинс, Джон Уоткинс, инженер четвертого класса.
- Кажется, вы обо мне знаете все, это лестно. Вы из какой службы? Я
никогда прежде не видел этой униформы.
- Расскажи мне поподробнее о том, что здесь находится. Я хочу немного
подучиться.
- Это контроль интегратора, - сказал Уоткинс, с подозрением глядя на
незнакомку. - Это выключатель...
- Неправильно, - сказала она. - Это пропускной клапан, который в
случае перегрузки мгновенно срабатывает. Очень мудрая предосторожность.
Уоткинс испуганно попятился от нее и уперся спиной в стену.
- Мудро, - продолжала она, - если учесть, что для того, чтобы
произошел взрыв вследствие поломки клапанов, нужно чуть больше времени. Я
твоя, Уоткинс.
- Уоткинс! Что ты там копаешься? - крикнул Скотти.
Женщина протянула вперед руки, как бы умоляя инженера не отвечать.
- Сэр, - крикнул Уоткинс. - Здесь какая-то странная женщина, она
знает все системы корабля!
Скотти сорвался с места и ворвался в реакторное отделение:
- Уоткинс, какого черта?..
Женщина быстро отошла в сторону, стала как бы тоньше и постепенно
исчезла. Скотти в растерянности посмотрел себе под ноги.
- Бедняга, как тебе не повезло, - прошептал он и на ватных ногах
подошел к ближайшему микрофону внутренней связи. - Скотти вызывает мостик,
- сказал он дрожащим голосом.
- Спок на связи, Скотти.
- Мой помощник мертв, сэр.
- Ты знаешь, как он погиб, Скотти? - после некоторой паузы спросил
Спок.
- Я не видел, как это случилось, - тихо отвечал Скотти. - Его
последние слова... Он предупреждал меня, что на борту какая-то странная
женщина.
Спок включил громкоговоритель:
- Всем палубам! Тревога!! Вторжение на "Энтерпрайз", чужая женщина!
Очень опасно!

Зулу наконец удалось идентифицировать основной состав поверхности
планеты.
- Это сплав, капитан, - рапортовал он. - Дибурний и осмий. Вместе в
природе не встречаются.
- Если не считать нескольких колебаний, зафиксированных нашими
приборами, на этой планете нет магнитных полей. Возраст этих камней всего
несколько миллионов лет... За это время здесь не могла развиться такая
растительность.
- Ты предполагаешь, что эта искусственная планета, Джим?
- Но если она искусственная, - сказал Зулу, - где те, кто создали ее?
Почему мы их не встретили?
- Возможно, она полая, - сказал Кирк. - Или они способны закрыться от
наших сенсоров. - Он огляделся вокруг и добавил:
- Становится темно, надо немного отдохнуть. Утром нам необходимо
побыстрее отыскать воду и какую-нибудь пищу, иначе наше пребывание здесь
будет не из приятных.
- Неизвестно сколько мы здесь продержимся, даже с едой и водой, -
мрачно сказал Мак-Кой.
- Сэр, я первый буду дежурить.
- Хорошо, Зулу. Поставь трикодер Д'Амато в автоматический режим, на
случай, если мимо будет проходить корабль.
Кирк растянулся на земле, рядом с ним свернулся калачиком Мак-Кой.
- Джим, если создатели этой планеты живут внутри нее, зачем им было
создавать атмосферу и всю эту растительность?
- Боунс, отдохни немного.
Мак-Кой угрюмо кивнул.

Споку на "Энтерпрайзе" тоже было не до смеха. Хотя из медчасти
доложили, что Уоткинс погиб от разрыва клеток, так же как и лейтенант из
службы телепортации, доктора не могли определить, что именно послужило
причиной разрыва клеток.
- Мои предположения не точнее ваших, - сказал Споку доктор М'Бенга.
"Предположения, - подумал Спок, - кому они нужны, мне нужны только
факты".
- Сила того, кто вторая на наш корабль и убил двух членов экипажа...
в сочетании с силой, отшвырнувшей "Энтерпрайз" на такую дистанцию, говорит
об очень разумной и очень опасной цивилизации, - сказал Спок, повернувшись
к М'Бенге.
- Да, сказал Скотти. - Уоткинс был убит. Я послал от с проверкой в
реакторное отделение, все цепи там защищены, реактор не мог послужить
причиной его гибели.
- Если на той планете есть еще подобные существа, Скотти, капитану и
остальным грозит смертельная опасность.

Опасность. Кирк ворочался на земле и никак не мог улечься поудобнее.
Со стороны трикодера зазвучал сигнал тревоги. Зулу приподнялся,
облокотившись о прохладный камень и пытался бороться с накатывающей
дремотой. Земля под ним задрожала, и небо озарила внезапная вспышка.
- Лейтенант Зулу, - крикнул Кирк.
- Все в порядке, капитан, еще одно небольшое землетрясение.
- А что это вспыхнуло? - спросил Мак-Кой.
- Может быть, молния? Спите спокойно, сэр.
Кирк и Мак-Кой снова улеглись на землю, а Зулу решил сделать круг
пошире вокруг лагеря. Он подошел к трикодеру, работающему в автоматическом
режиме, осмотрел его и уже собирался двинуться дальше, как вдруг сигнал
прекратился. Зулу огляделся и увидел женщину. Одним легким движением он
направил на нее свой фазер.
- Я не вооружена, мистер Зулу, - сказала она.
Не опуская фазер, Зулу с любопытством разглядывал незнакомку, но в
темноте ее фигура была неясной.
- Кто вы? - спросил он.
- Это неважно. А ты - лейтенант Зулу, родился на планете Земля,
рулевой "Энтерпрайза".
- Откуда вам это известно? - требовательно спросил Зулу. - Вы живете
на этой планете?
- Я отсюда.
Значит, планета полая, подумал Зулу, и вдруг его охватила злость:
- Кто убил Д'Амато?
Она не отвечала, и Зулу продолжал еще более резко:
- Отлично! Мой капитан хочет поговорить с вами! Идите сюда! - он
указал дорогу фазером. - Пошевеливайтесь!
- Ты не понимаешь, - отвечала незнакомка мелодичным плоском. - Я
пришла к тебе.
- Чего вы хотите?
- Дотронуться до тебя...
Зулу был явно не в настроении для подобных нежностей.
- Один из наших людей убит! Мы здесь совершенно одни! Наш корабль
исчез! - Зулу, наконец, разглядел ее, она подошла совсем близко. - Я узнал
вас! Вы были на "Энтерпрайзе"!
- Не я. Другая, - сказала женщина, продолжая двигаться в его сторону.
- Назад!!
Но она не останавливалась.
- Стой, или я стреляю!
Женщина подходила все ближе.
- Стой! - кричал Зулу. - Я не хочу убивать женщину!
Женщина была уже совсем близко. Зулу выстрелил в землю ей под ноги,
но незнакомка не остановилась. Зулу переключил фазер на полную мощность и
выстрелил еще раз. Женщина слегка покачнулась, но в остальном луч причинил
ей не больше вреда, чем красным камням этой планеты, Зулу шагнул назад,
споткнулся, фазер стукнулся о землю.
1 2 3 4