В военной операции
Драко стоял намного выше Императора в иерархии чинов.
-Итак, война объявлена. Ваши первые действия? - тон Ская изменился.
Теперь с драконами говорил координатор, готовый принять руководство в
любой момент. Драко и Тайга моментально посерьёзнели.
-Осмотреться, разведать ситуацию, возможно - взять информатора.
-Хорошо. Я осмотрю базу на спутнике. Связь по мере надобности.
-Есть.
Золотой и фиолетовый драконы испарились. Синий пару минут молча
смотрел в экран, размышляя о чём-то глубоко личном. Затем Скай
развернулся к пульту.
-Внимание. Директивы. Первое. Подготовить виртуализатор для одного
дракона, имя процесса - "В1". Габариты камеры - И1. Прямая телеметрия на
киборга типа Р3214, с нелинейным шифрованием гравитосерий и обратной
связью категории (-5). Приоритет задания - высокий. Второе. Привести все
системы корабля в полную боеготовность. Защитные структуры - расчёт на
ситуацию А+. Привязать индикатор изменения защитной структуры к
процессу "В1", лимит - ситуация В-, действия - немедленная дезактивация
ВР. Оптимизировать все действия по параметрам надёжность-скорость.
Приоритет задания - высший. Третье. Установить автоматическое слежение
за Диктаторами Тайгой и Драко. Привязать следящий канал к
виртуализатору "В1", приоритет логической связки - исключающий.
Ситуация БРД автоматически влечёт за собой зондер-эвакуацию на корабль,
приоритет исключающий. Привязать ситуацию БРД к событию "отключение
В1". Приоритет задания - высокий. Приступить к исполнению.
Энергичный голос корабельного суперкомпьютера ответил практически
мгновенно.
-Вас понял. Директивы получены, исполнение начато.
Синий дракон резко кивнул, поднявшись с кресла.
-Тайгуша, извини, но я тебя одну никуда не отпущу. Слишком уж
люблю... - с этими словами Император стремительно покинул рубку.


Глава пятнадцатая.

Варан потрясённо осматривал громадную воронку, полную оледеневших
обломков металла. Судя по внешнему виду, несколько лет назад нечто с
такой силой уничтожило крепость богов, что бОльшая её часть просто
испарилась. Торосы и редкие скалы были загнуты назад, разбиты вдребезги.
Грандиозные решёчтатые конструкции были закручены в немыслимые узлы,
изо льда виднелись сплюснутые корпуса механизмов. Мощь неизвестного
нападающего шокировала, от базы богов не осталось ничего.
Несколько минут виверн пытался унять биение сердца. Ему было очень
плохо, Варан с трудом держался на ногах. Страшный мороз, усталость, боль
в непривычной к такому напряжению спине... Но самое страшное -
обжигающий, доводящий до безумия ужас.
"Тень... О боги, только не она! Только не она! Тень, ну пожалуста, тебя
ведь не было здесь, правда?..." - виверн как бешенный бросился к обломкам.
Он разбрасывал обледеневший металл, рычал и бил, крушил искорёженные
обломки. Скоро руки были в крови, от холода Варан лишился всех
ощущений. Но он нашёл, что искал. Не было ни одного скелета. Ни
человеческих, ни драконьих. Обессилев, виверн рухнул в снег.
"Её не было здесь. Её не было здесь. Я не имею право умереть. Не имею
права. Встать. Встать, я сказал!" - с мучительным рычанием Варан поднялся.
Третья попытка запустить аппарат оказалась удачной. Израненное,
замёрзшее тело виверна бессильно повисло на ремнях.
"Я должен долететь до посёлка. Нужно тепло. Потом я вернусь. Сейчас -
тепло. Иначе смерть. Я должен. Я ДОЛЖЕН!" - он коснулся пульта
управения. Свист реактивных двигателей отдался в голове, как гром. В
глазах стоя туман, Варан совершенно перестал ощущать своё тело. Виверн
понял, что ещё немного - и он впадёт в морозное оцепенение.
"Нет!!!" - он взревел. Вложив все силы, Варан поднял голову. Морозный
воздух рвал чешую как клинок. С трудом протянув руку, виверн включил
защитное поле аппарата. Стало чуть легче. Но в ушах уже поднимался
знакомый звон. Варан умирал, и знал это.
Внезапная тишина ударила по ушам, словно молот. Двигатели заглохли.
Пару секунд Варан летел по инерции, потом начал падать. Но упасть не
успел. На горизонте вспыхнуло второе Солнце. Огненный шар сиял столь
невыносимым светом, что моментально сжёг глаза виверна. Варан закричал
от жуткой боли, чешуя задымилась. Он ничего не видел, но слышал, как
сокрушающий гром ударной волны сметает всё на своём пути. Стальной
воздух ударил умирающего ящера, переломав ему все кости и раздробив
позвоночник в сотне мест. Отключающийся мозг Варана уже не осознал
синей вспышки, которая унесла его с собой. Со вздохом могучий ящер
провалился во тьму, и она показалась ему блестящей. Как чешуя Тени.
***

Беорн с тоской наблюдал за солнцем. Эльф немного оправился после
обморожения, но был слишком слаб, чтобы передвигаться самому. Он сидел
на пороге снежного дома, закутавшись в шкуры, и думал о судьбе своего
друга, Иглиса.
-Что тебя тревожит, не-враг с юга? - знакомый голос старого шамана
нарушил размышления эльфа.
-Грядёт несчастье. - сам не понимая причины, Беорн дрожал.
-С тобой говорил Айсберг? - Урсус уселся рядом.
-Нет. Я чувствую...
Шаман кивнул.
-Да, многое изменилось. И я мог бы сказать - к лучшему, но тогда я стану
лжецом.
-Урсус, почему ты отпустил Варана? Ты же знаешь, что он погибнет.
Большой мохнатый чуф долго не отвечал.
-Эльф, у тебя есть друг? Большой друг, настоящий. За которого ты отдал
бы жизнь.
Беорн содрогнулся.
-Да. И я не могу отправиться ему на помощь... - он стиснул зубы.
-Если бы ты знал, что он в опасности, и лишь от тебя зависит - жить или
нет, ты помог бы ему?
-Конечно.
-Даже если тебе самому будет угрожать смерть?
Беорн помолчал.
-Да. Я рискнул бы жизнью за Иглиса.
-Тогда мне нет нужды отвечать тому, кто уже ответил сам на свой глупый
вопрос... - заметил шаман.
Эльф замолчал. Минут пять они с Урсусом сидели молча, пока на
горизонте не вспыхнула вторая звезда. Беорн с криком заслонил глаза,
отовсюду послышались вопли чуфов.
-Что это?! Что?!
Налетел жар. Эльф закричал, ощутив как загорается его кожа, волосы
мгновенно превратились в пепел. Вопли умирающих разорвали обжигающий
свет, подобно клинкам. Беорн упал в снег, извиваясь от боли, крича, кашляя
кровью.
С севера надвигался гром. Земля затряслась, ужас заставил эльфа открыть
чудом уцелевшие глаза. Зрелище, представшее ему, могло свести с ума
любого.
Чудовищный огненный шар висел над белой пустыней, а по пустыне
навстречу Беорну мчалась волна льда. Цунами из твёрдой воды! Треск
раздираемой в клочья земли оглушал, через пять секунд эльф оглох от
грохота. Волна приближалась, опережая потоки жидкого огня, извергаемые
шаром плазмы. Последнее, что увидел подброшенный в небо Беорн, была
чудовищная воронка, стремительно встававшая с земли навстречу
навестившему её Солнцу.
Ударная волна достигла побережья материка Мю за 1.34 минуты. Эльфа и
всех чуфов разорвало на мелкие кусочки, ледовой щит раскололся.
Чудовищная цунами рванулась в океан, перемалывая его жителй как адская
мельница. А сзади, в эпицентре разрушения, навстречу побледневшему небу
вставал огненный великан, с громовым хохотом извергая потоки невидимой
смерти во все стороны.

***

Иглис с воплем рухнул на землю, заслонив глаза от невероятного сияния
на горизонте. Свет бил подобно горячему урагану, грифон ощутил, как от
невыносимого жара обугливаются его перья. Из последних сил он бросился в
небольшой пруд, на счастье оказавшийся внизу. Вода бурлила, земля
тряслась. Мгновением опоздав, над грифоном промчалась волна твёрдого
как сталь воздуха, выворачивая вековые деревья словно щепки. Иглис
нырнул на самое дно, он беззвучно кричал, мозг содрогался от ужаса. Небо
над ним сходило с ума.
Под водой он оставался, пока боль в груди не стала невыносимой.
Вынырнув, Иглис глотнул обжигающего воздуха, и замер, потрясённый. На
горизонте вставал чудовищный огненный гриб. Он заслонял полнеба, от
него явственно веяло странным теплом. Грифон ощутил, как нечто
прогревает его изнутри.
-О боги, что это такое?... - Иглис со стоном выполз из горячей воды.
Поднимался ветер, с неба мельчайшими каплями полился чёрный дождь.
Грифон в ужасе осмотрелся.
От леса ничего не осталось! Громадные деревья сгорели дотла, стоя на
корню. И сейчас, под давлением всё усиливавшегося ветра, лес осыпался в
прах. У Иглиса зарябило в глазах.
"Боги, что вы сделали с нашими миром?!" - он возопил к безразличному
небу, но никакого ответа не получил. Расправив крылья, грифон взлетел
навстречу пеплу. Он кашлял.
Час спустя, Иглис был вынужден приземлиться. Его рвало кровью, глаза
горели словно в них насыпали соли. При каждом вздохе из груди слышался
страшный хрип. Грифон пытался идти, но скоро ноги подкосились. Он
ничего не понимал. Упав на сплавленную в стекловидную массу землю, он
едва не задохнулся в облаке пепла.
Последним усилием вскинув орлиную голову, Иглис осмотрел свою
могилу. До горизонта простиралась чёрная обугленная пустыня. Ревел
ветер, втягиваясь в чудовищный гриб, в небе смертоносным хороводом
кружились тучи, наматываясь на отравленное копьё дыма. Последним, что
привиделось умирающему грифону, было грандиозное зрелище
сверкающего серебрянного дракона, парившего на огненных крыльях над
царством смерти. Он дико хохотал, и эти звуки были последними, которые
услышал в своей жизни Иглис. Он умирал почти десять минут, бился в
жестокой агонии, исходя кровью и криком. Никто его не услышал. Иглис
умер в одиночестве, на мёртвой радиоактивной земле.

***

Раэн Тогром парил над радиактивной пустыней, в ужасе осматривая
гибнущий мир. Дракон ощутил приближение термореактивной ракеты за
секунду до взрыва, и мгновенно перенёс себя в космос. Оттуда он наблюдал
за целой стаей смертносных игл, превративших планету Варлок в пепелище.
Первые минуты он яростно уничтожал ракеты в космосе, но их было
слишком много. Наконец, неострожно подорвав бомбу вблизи от себя, Раэн
едва не погиб и потерял время. Сейчас он из последних сил пытался не
сойти с ума. Обугленные кости, пепел, падающий с неба, дикий хохот ветра
и смертоносная радиация. Дракону было очень плохо.
Внезапно далеко внизу он заметил знакомое серое пятнышко.
Метнувшись вниз, Раэн рухнул на пепел возле изломанного агонией тела, и
нежно коснулся мёртвого грифона.
-Прости меня, Иглис. - тихо сказал он, закрывая ему глаза. С век грифона
ручейками текла кровь, смешиваясь с пеплом. Дракон долго смотрел на
погибшего, впервые в жизни ощутив всю необратимость смерти. В его
мыслях стояли крики Иглиса. Как мог он не сдержать ярость...
-Я должен тебе, грифон. Я твой должник. А Раэн всегда отдаёт долги.
Прощай.
Встал. Сердце билось равномерно, спокойно. Серебрянный дракон мрачно
оглядел испепелённые леса, испарившиеся озёра и смертельно раненное
небо. Могучие руки сжались, из горла рванулось глухое рычание.
-Есть ещё кое-кто, кому я должен. А я никогда не забываю отдавать
долги. Видит космос, я просто хотел забрать отца. Вы решили иначе. Вы
решили за меня. НИКТО не решает за меня, что мне делать!!!
Истерзанная земля содрогнулась от грома. Раэн Тогром взмыл в космос, в
ярости пылая серебристым светом, и исчез среди звёзд.

***

Каэл с усмешкой проследил, как люди отправили синий автомобиль в
неизвестное место. Дракон неподвижно стоял на мраморном полу, приняв
вид трона. Подождав, когда пришельцы выйдут из зала, молодой Диктатор
вернул себе истинный облик.
"Чтож, теперь я знаю, кто стоит за всеми тайнами этого дела. Жаль. Мне
стоило убить тебя давно, Диктатор Викинг. Думаю, пора исправить моё
упущение..." - разьярённый дракон исчез, отправившись по следам
встроенного в машину пеленгатора. Но перед тем, как это сделать, он
проверил комнату Джафара. Мага не было.
Первое, что увидел Каэл после телепортации - свою наживку. Машина
стояла на металлическом постаменте, вокруг неё суетились несколько
роботов. Викинга не было видно. Невидимый дракон беззвучно отступил в
угол ангара.
"Корабль!" - он сразу заметил характерное искажение гравитации.
Осмотрев коридоры, Каэл сремительно двинулся вперёд. Он шёл через залы,
по длинным светящимся проходам, мимо кают и переборок. И везде было
пусто. На грандиозном корабле никого не было. Однако с каждым метром
изумление дракона росло. Он узнал это место!
"Невозможно! Как?! Каким образом, почему?!" - неосознанно Каэл пустился
бежать. Привычно отыскивая путь, синий дракон добежал до старомодного
винтового пандуса. Пользоваться зондерлифтом он не хотел, прибор
отмечал всех прошедших.
"О небо, пусть я ошибусь. Пожалуйста, пусть я ошибусь!" - молодой
Диктатор мчался на командный ярус, помогая себе крыльями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21