И вот, наконец,
появилась цель.
Она быстрым шагом поднялась из люка, засверкав в лучах солнца
словно звезда. Мгновение - и компьютер стал сопровождать и её. Я
навёл крестик прицела на прекрасную голову драконы, которая
улыбаясь говорила что-то Драко. Крестик из красного стал зелёным, и
я выстрелил.

Плазменная винтовка стреляет капсулами сверконцентрированной
энергии, похожими на миниатюрные шаровые молнии. В принципе,
место попадания неважно. Капсула, соприкасаясь с телом, немедленно
вызывает дегидратацию белка в каждой клетке, поскольку жертва как
бы испытавает удар тока в несколько миллиардов вольт. Предыдущие
драконы мгновенно превращались в обугленные угольки, что само по
себе было необычайно гуманным способом уничтожать тварей. Они не
заслуживают такой быстрой смерти. При этом винтовка бесшумна, а
заряд летит к цели во много раз быстрее любой пули.
Альматея должна была мгновенно почернеть и рассыпаться в прах.
Вместо этого вокруг драконы на миг вспыхнула серебристая
полусфера, по ней рванулись молнии, ударив в Драко и чёрного
дракона. Те словно не обратили внимания на выстрел!
Я стремительно дал очередь в Альматею, затем в Драко и в
чёрного дракона. Крыша гостиницы превратилась в ад из молний и
вспышек, во все стороны летели обломки конструкций. Я выругался.
Рванул с пояса насадку для стрельбы тяжёлыми разрядами, одел на
винтовку и вскочил. Забросил могучее оружие на плечо, опустил
прицел и дал очередь.
Разнесло половину гостиницы, облако огня достигло корабля,
спокойно висевшего в небе. Я расстрелял батарею полностью и нажал
на кнопку. Винтовку вырвало из моих рук, реактивный двигатель
понёс её к соседней крыше. Я бросился к лифту.
Влетел в шахту, где стоял мой флаер. Выхватил пульт, набрал
команду. Машина с грохотом взлетела в небо и помчалась на юг.
Минутой спустя дом затрясло от гула. На низкой высоте прошли три
истребителя драконов, с рёвом разрывая небо моей планеты
уродливыми крыльями, загнутыми вперёд. Я проводил их
ненавидящим взглядом. Ничего, придёт и ваше время...
Прыгнул в шахту. Десять секунд падал, потом включил гравипояс.
Он затормозил меня точно над крышей лифта. В стене давно был
готов проход, я пролез в него и задвинул маскировочную панель.
Передо мной лежала грязная вентиляционная труба. Отлично. Одел
респиратор и побежал.
Пару минут бежал в темноте, надвинув на глаза инфракрасный
фильтр. При мысли, что драконы прекрасно видят в темноте сами, я
заскрипел зубами. О боже, как мог ты дать дьяволу столько сил...
Наконец добежал до вентиляционной башни. Там лежал чемодан с
принадлежностями. Я быстро сбросил одежду, выхватив аэрозольный
баллончик.
Разумеется, после бега по полной пыли и грязи трубе я
подозрительно выглядел. Поэтому мне предстояло стать черномазым.
Мысленно я принёс извинения господу за совершаемый грех.
Аэрозоль сделал меня негром, накладки в щёки и рот дали
присущую этим обезьянам уродливую внешность. Я сорвал парик и
стал лысым - как почти все черномазые. Контактные линзы,
мерзостная майка и кошмарные широкие джинсы. На шею повесил
видекамеру, одел чёрные очки. Затем быстро снял себя со строны и
просмотрел фильм на микроэкране камеры. Всё нормально. Меня не
узнает даже мать. Хотя она, наверно, и не захочет меня узнать. Моя
семья погрязла в грехе, и вот ещё одна причина моей профессии.
Борясь с дьяволом я искупляю грехи родителей, подобно Иакову.
Последний штрих - изменитель запаха. Когда имеешь дело с
животными, нельзя забывать об этом. Дракон может не узнать меня
по виду, но как пёс узнает по запаху. Тьфу!
Вся процедура заняла шесть минут. Я поглядел на мониторы,
которые показывали мне улицу. Никого. Все попрятались, когда
гигантский корабль снялся с места и стал кружить над городом,
сотрясая землю могучими двигателями. Я усмехнулся. Побросал все
улики в чемодан и захлопнул крышку. Через пять секунд на полу
дымила лужа расплавленного металла. Чтож, на то и созданы
вентиляционные трубы - очищать воздух от дыма и запахов.
Вышел на улицу и испуганно оглядываясь поспешил к стоянке
такси. Немногочисленные прохожие вели себя так же. По улицам с
воем мчались полицейские бронемашины, над городом парили
десятки боевых флаеров. Наших!!! О боже, боже... И это моя родная
планета! Земля! Колыбель человечества! Люди, где ваша гордость?!
Ящеры заставляют вас дрожать в своём доме! О боже...
На стоянке было только три машины. Я занял среднюю. Пилот был
громадным человеком азиатской внешности, и я едва не поморщился.
Вовремя вспомнил, что я сам теперь черномазая тварь.
-В Нью-Денвер, да побыстрее.
Он повернулся ко мне, при этом длинные чёрные волосы
взметнулись в воздух словно плащ. Глубокие зелёные глаза смотрели
насмешливо.
-Парень, это тебе дорого сядет. Покажи баксы...
Я оскалился, словно и правда был негром. Вытащил сотню и помахал.
-Баксы есть, брат.
Он тоже оскалился.
-Отлично. Нью-Денвер, говоришь?...

Машина шла очень быстро. Пилот вёл её виртуозно, у меня дух
захватывало. На горизонте поднимался столб дыма от моего флаера,
над нами один раз промчалось звено истребителей. Наших, земных. Я
стиснул зубы. Предатели! Все политики сосут подачки драконов, забыв
о гордости и божественном праве! Все они обречены, они заключили
сделку с Сатаной.
-Не знаешь, что за заварушка?... - пилот такси протянул мне
сигарету. Я кивнул.
-Кто-то стрелял в драконов. Я там был, сам видел взрыв.
Машину повело в сторону, но он быстро выпрямил её.
-Что?!
-А что?
-Как - стрелял в драконов?! Почему?
Я фыркнул.
-А я почём знаю? Наверно не любит ящериц.
Такси резко затормозило, меня бросило на стекло. Я резко
обернулся. Пилот посадил машину на равнину и с изумлением
смотрел на меня.
-Как ты назвал дракона? - глаза сузились.
Я с не меньшим изумлением посмотрел на него.
-Ящерица. А ты что, так не считаешь?
Он схватил меня за шиворот.
-А ну выходи.
Напрасно он это сделал. Я холодно улыбнулся и вышел. Он тоже.
Мы встали один против другого, и мрачно уставились друг на друга.
-Парень, выбирай выражения когда говоришь о драконах.
-Может, ты намерен меня просветить по этому вопросу?
-Уж поверь, я тебя просвещу.
-Подожди секунду. Кто тебе драконы, что ты их так любишь?
Он усмехнулся.
-Да так. Нравятся они мне.
-А мне нет.
-А мне не нравятся те, кому не нравятся драконы.
-Ты мне точно не нравишся, желтомордая обезьяна.
Пилот, разумеется, бросился на меня. Я, разумеется, вырубил его
одним ударом. Парень рухнул на землю, с хрипом дыша. Я поднял его
за шиворот, ударил об машину.
-Предатель...
Он прохрипел:
-Ты кто, гад?
-Твой исповедник, грешник. Молись.
Вот теперь перепугался по-настоящему.
-Ты псих! - в глазах вспыхнул ужас.
Я расхохотался.
-Кто? Я?! Я единственный ЧЕЛОВЕК на Земле!
-Ты псих!...
Мне надоело препираться с ним. Захват, три секунды. Тело рухнуло
на землю. Девятый человек, которого я убил. Огляделся. До
горизонта не было ни души. Я засунул тело в пластиковый мешок и
забросил его в багажник. Теперь я - таксист. Одежда туриста
отправилась вслед за трупом, я одел форму пилота. Чтож, это даже
хорошо. Теперь я смогу лететь сразу на место.
Взмыл в небо. Отлетев достаточно далеко от Женевы, я набрал
номер, указанный мне нанимателем. Ответили сразу.
-Кто?
-Я.
-Ты жив?!
Я усмехнулся.
-Бог меня любит, сэр.
-Где ты?!
-Не смеши меня.
-Ты имеешь хоть малейшее представление, кого убил??? Ты
спятил! Теперь начнётся война!
Я вдохул полную грудь воздуха.
-Кто с кем?
-Империя с Конфедерацией, конечно!
-Ящеры против ящеров.
Он помолчал.
-Ты ненормальный.
-Больше так никогда не говори, понял?
-Что тебе нужно, Боуэн?
-Как ты быстро забыл, а?
-Я не собираюсь тебя обманывать. Деньги там, где мы условились.
Но ты не выполнил задание.
Я фыркнул.
-Ящерица мертва?
-Викинг жив.
-Ненадолго, поверь мне.
-Ты нено... Как ты намерен убить его теперь?! Обьявлено военное
положение, на Земле паника! Прибыл Император!
Я вздрогнул.
-Император?...
-Да, прид... Боуэн, сам император драконов, Скай Фалькорр прибыл
на Землю. Ты хоть представляешь, какую кашу заварил? Драко, Дарк,
жена Викинга и два телохранителя!
Отлично! Они все погибли. Сегодня я хорошо послужил тебе, господи.
-Отлично. Я заберу деньги послезавтра утром. Смотри - не дай бог,
ты меня обманул. Не дай бог.
Кашель.
-Ну что ты, Боуэн. Я тебя никогда не обману. Я не самоубийца.
-Рад слышать, что хоть кто-то соблюдает заповеди.
Я отключился. На горизонте вставали небоскрёбы Парижа, и в
подвале одного из них лежал небольшой свёрток с компьютером.
Разумеется, я не собирался ждать до послезавтра.

Такси я бросил на стоянке в полукилометре от космодрома. Ещё
один ложный след. Зайдя в магазин, я купил себе костюм бизнесмена
и переоделся. Час спустя из сауны вышел статный белый мужчина с
длинными коричневыми волосами, одетый в безукоризненный чёрный
костюм и с белым плащом через руку. Я подошёл к ближайшему
терминалу Сети, и забронировал себе номер в Брюсселе. Затем
несколько часов провёл в ресторане, наслаждаясь изысканной пищей.
Спешка ведёт только к провалу.
-Вы не возражаете? - изумительной красоты девушка присела на
диван рядом со мной. Я с восхищением оглядел её.
-Ну что вы, мадемуазель. Как могу я возразить?
Девушка улыбнулась. Я продолжал рассматривать её. Она была
стройной и высокой, словно дочь Скандинавии. Но узкие глаза и
неуловимые черты лица выдавали азиатских предков, хотя кожа была
нежной и белой, как снег. Я тихо вздохнул. Нет в мире совершенства.
Девушка была одета в облегающее платье из блестящего
тёмно-лилового шёлка, длинные золотые волосы спускались до пояса.
На шее висело бриллиантовое ожерелье, одно ухо держало изящную
серёжку, а на пальцах сверкали роскошные кольца. Она была богата,
имела отличный вкус и была необычайно прекрасна. Только
происхождение портило идеал. Однако, как я уже говорил,
совершенство недостижимо.
-Чем привлёк я внимание столь прекрасной дамы? - я придвинул к
ней бокал с шампанским. Девушка откинулась на спинку дивана,
заложила ногу за ногу и изящным движением пригубила напиток.
-Мне скучно. А вы выглядите интересным человеком.
Я придвинулся ближе, подняв свой бокал.
-Я и есть интересный человек...
Она усмехнулась. В пальцах мгновенно возникла длинная сигарета.
Я не ударил в грязь лицом, и зажигалка появилась едва ли не
быстрее. Девушка прикурила, лёгким кивком выразив
признательность.
-Меня зовут Тиа Каррере.
-Пьер Бонье.
-Вы француз?... - в синих как небо глазах мелькнуло удивление.
-А разве я похож на янки?... - мне всё больше нравилась эта
изящная кошечка.
-Да, вы похожи на янки. - она чуть растянула тонкие губы в
улыбке. Я слегка удивился.
-И на чём вы меня поймали?
-Француз никогда не нальёт шампанское "Шан Перье" девушке,
если на столе стоит ликьёр "Дюбуа"...
Я рассмеялся.
-О, вы воистину понимаете толк в напитках.
-Да, это так.
-Я много лет жил в Штатах, увы - подобные тонкости остались в
Старом Свете.
Она пригубила шампанское.
-В таком случае вам не помешает урок мастера, не так ли?
Я подозвал официанта.
-Коктейль "Луна", осётр, два кубка "Дюбуа" и... - я взглянул на
Тию. Она улыбнулась, не выпуская сигареты изо рта.
-Бифштекс "Бордо", с кровью, и коньяк "Людовик ХIV".
Я едва не присвистнул.
-Тиа, вашей фигуре может повредить подобный ленч. - а фигура у
неё была...
Она звонко рассмеялась.
-Пьер, я могу о себе позаботится, поверьте.
Мы продолжали говорить о пустяках, когда принесли заказ. Я с
интересом смотрел, как она ест. Тиа все сильнее начинала меня
интересовать.
Наконец мы откинулись на диван, при этом я приблизился к ней
вплотную. Она не отшатнулась. Только закурила вторую сигарету.
-Тиа, кто вы?
-Красивая девушка.
Не только красивая, но и умная.
-Об этом спрашивать не требуется, мадемуазель.
-В таком случае что вас интересует?
-Кто вы по жизни?
-Путешественница и... ещё кое кто.
Я тоже закурил.
-О?
-А вы, Пьер?
-Я довольно необычный человек.
-А всё-таки?
-Охотник.
Тиа отшатнулась.
-Охотник?
-Да.
-Странно. С чего вы избрали такую отвратительную профессию?
Я вздохнул.
-Почему отвратительную, Тиа?
-Потому что это жестоко - убивать животных. И никому не нужно.
-Я не считаю, что это жестоко. И в любом случае, я отлично
зарабатываю.
Тиа нахмурилась, шарм моментально пропал. Она словно отдалилась
на пару метров.
-Удивительно. Не думала, что подобные вам люди ещё остались.
-Почему же? Господь дал нам право повелевать животными.
1 2 3