Я шёл за ней двадцать минут. Словно услышав мои молитвы, господь направил грешницу в узкий проход между домами. И я понял, куда она шла. В посольство Империи! Так значит она не успела сообщить обо мне... Усмехнулся. Теперь и не успеет.
Я догнал её в середине узкого переулка. Ни одного человека не было видно, проход слегка изгибался и с улиц тоже нельзя было видеть нас. Я возблагодарил господа. Тиа обернулась на звук шагов и вскрикнула, её рука метнулась к сумочке. Наверно за пистолетом. Я задушил ведьму за три секунды, сломав шейные позвонки. Тело, содрогаясь, рухнуло к моим ногам.
- Прощаю тебе грехи твои, аминь. - быстро обыскал тело. В сумочке лежал игольчатый пистолет, косметика и палмтоп. Я поспешно включил компьютер, но там стоял пароль. На досуге разберусь.
Документов не было, что неудивительно. Зачем молодой девушке в Париже носить с собой иденкарточку? Быстро сорвал со своих рук перчатки, вывернул и одел вновь. Теперь у меня другие отпечатки пальцев. Опрыскал тело уничтожителем запахов - от драконов - и покинул место, где свершилось возмездие. На это раз я не стал ловить такси. Я спустился пешком к набережной Сены, и вошёл в здание корпорации «Трансконтиненталь».
Как угодно перекрывайте дороги, ящерицы. Магнитоплан нельзя остановить на пути. Он стартует - и финиширует. В Нью-Йорке, например. В городе, где живёт тридцать миллионов человек. В городе, где сам дьявол меня не найдёт. Не говоря уже об его отродьях.
Минутой спустя я спокойно вышел из здания и направился вдоль реки, стараясь взять себя в руки. В зале стояли три дракона в бовых скафандрах. И проверяли рисунок сетчатки глаза у всех покупателей. Можно не сомневаться, заказать билет по Сети невозможно. И в любом случае, на самой станции, у дверей магнитоплана, также будет проверка. Проклятие!
Кто взялся за меня так мощно?! Неужели сам император? Я знал, что правители у драконов гораздо чаще вмешиваются в дела государства, чем это необходимо. Они сами проводили многие операции, пользуясь дьявольскими силами. Ну точно стая волков - вожак первый вцепляется в добычу, весто того, чтобы послать подчинённых. Звери. Тьфу! О боже...
- Эй, мсье, вас подбросить?
Рядом со мной затормозила роскошная машина. Я вздрогнул.
- Кто вы?
Пилот, мускулистый блондин в канареечно-жёлтом костюме - о господи, что за безвкусица - насмешливо посмотрел мне в лицо.
- Разве это имеет значение? Наш общий друг просил меня помочь одному парню... Может, это ты?
Я запрыгнул на заднее сидение, и прежде чем он шевельнулся прижал к горлу игольчатый пистолет.
- И кто же наш общий друг? - стёкла машины были поляризованы, снаружи не было видно ничего.
- Парень, не дави. Я и так скажу, мне за это заплатили.
Усмехнулся.
- Мне как-то надёжнее, если ты скажешь вот в таком положении. Считаю до трёх.
- Да хоть до пяти. Слышал такое имя - Рустем?
Я отпустил его, и вздохнул с облегчением.
- Отлично. Передай господину Рустему, что за это я оставлю деньги ему. Там, где они сейчас.
Пилот усмехнулся, полыхнув глазами как вспышками.
- Подожди благодарить, парень. Ты ведь не знаешь, за что мне заплатили...
Двери одновременно распахнулись, и в машину сели два человека в тёмных комбинезонах и масках, зажав меня на сидении. Я отчаяно сопротивлялся, но они были словно из камня. У меня вырвали пистолет, моментально обыскали. Потом машина рванулась в воздух.
- Мистер Ричард Боуэн, наёмный убийца, миллионер и подонок. Сколько же я тебя искал... - пилот повернул ко мне искажённое от ярости лицо. Я плюнул ему в глаза.
- Подлец. Ты предал свой народ, предал господа нашего, пойдя на службу дьявольским отродьям!
- Это кому? - насмешливо спросил человек слева. Я вздрогнул, узнав голос.
- Ты... Ты?!
Он снял маску и я отшатнулся. На меня смотрел таксист. Смотрел с презрением, описать которое невозможно.
- Я думаю, он имеет в виду драконов... - я даже не удивился, когда Тиа сняла маску. Удивления уже не осталось.
- Вы? Как вы выжили?!
Таксист запрокинул мне голову за волосы.
- Знаешь, Боуэн, много тысяч лет назад я убил одного человека. Его звали почти как тебя - Оуэн. И он был как ты, охотником на драконов. В тот день я поклялся, что ни один человек, поднявший руку на дракона, не останется жив. И с тех пор я убил много подонков. Но ты... - он приблизился, в глазах горело мрачное пламя.
- Мы редко получаем наслаждение от охоты, человек. - Тиа рывком развернула меня к себе. - Но сегодня, охотясь на тебя, я впервые ощутила дух своих предков в полной мере. Я поняла, какое это счастье - убить врага, недостойного загрязнять чистое небо своими мерзостями.
- И знай, Боуэн, что тебя обнаружили не мы... - пилот машины рассмеялся. - О, ирония хороша. Гад, который нанял тебя убить Викинга, связался с нами, и выкупил своё оружие. Расплатился он тобой, Боуэн. И кстати, мы вернули ему оружие. Во первых, это дело чести. А во вторых...
Он перегнулся через сидение - машина шла на автопилоте - и прорычал мне в лицо:
- А во вторых, ты того стоишь.
Я был слишком потрясён, чтобы отвечать. Но они не ждали ответа. Тиа резким движением указала вниз.
- Драко, сажай машину.
Тот так и сделал. «Таксист» выбил дверь - она отлетела метров на сто - и вышвырнул меня из машины, как котёнка. С другой стороны с треском разлетелась вторая дверь - вышла Тиа. И наконец, крыша с грохотом взлетела на сотню метров к небу, потому что с переднего сидения встал пилот.
Я с трудом приподнялся. Мы сели на безграничном поле, покрытом короткой травой. По хмурому небу мчались тучи, отдалённый гром сотрясал небеса. Надвигалась гроза.
В глазах зарябило, нобьяснимая сила отшвырнула меня назад, ударив лицом в землю. Я взревел от бешенства, вскочил и обернулся.
У обломков машины стояли три дракона. Драко Локхарт. Золотой дракон так сверкал, что на него было больно смотреть. Рядом стояла немыслимо прекрасная фмолетовая дракона, в которой я сразу узнал самку Драко, знаменитую Тайгу. Ну и наконец, третьего дракона не узнать было просто нельзя. Император Скай Фалькорр, самый могущественный дракон во Вселенной, величайший пособник дьявола в мире, зверь номер один. Они стояли крылом к крылу, и смотрели на меня.
Взгляды их описать невозможно. Так не может смотреть животное. Не имеет права!!! Я - человек!!! Только я имею право на ненависть!!!
- Чтож, вы поймали меня. Вперёд, звери. Разрывайте добычу на части, насладитесь кровью человека - ведь вам никогда не стать такими, как я. Вы никогда не обретёте душу!
Тайга с презрением отвернулась.
- Человек, такие как ты никогда не поймут. Да, мы хищники и убиваем свои жертвы. Да! И что с этого? И драконы, и люди произошли от плотоядных зверей. И мы, и вы так и остались ими! Только теперь кроме инстинктов нами правит разум. Он не делает нас - или вас - большим, чем мы есть!
Скай шагнул вперёд.
- Мы те кто мы есть. Разумные хищники. И вы тоже хищники, люди. Но между нами есть разница. Мы не заявляем о своей неповторимости или святости. Мы хищники - и ВСЁ. Просто мы ещё и разумные. Вы тоже хищники, и тоже разумные. И подавляющее число иных разумных рас - тоже произошли от плотоядных. Это закон эволюции. Но только вы придумали себе это подлое оправдание, что все кроме людей - низший сорт. Только люди смеют ставить себя над природой. Но вы часть природы. Как и всё во Вселенной.
Я расхохотался.
- Жалкие животные! Что вы, не имеющие души, можете знать о моих предках! Люди созданы богом по его образу и подобию! А вы созданы дьяволом!
Драко насмешливо заметил:
- Человек, неужели ты ничего не знаешь о своих предках? Об африканской обезьяне-убийце?
Я зарычал, с трудом сумев удержаться от нападения.
- Можешь убить меня, змей - но не смей оскорблять!
Тайга усмехнулась.
- Ой какой гордый. Интересно, а бог тоже рычит, когда его злят?...
Я замер от неожиданности, но она продолжала хлестать меня словами словно бичом.
- И у бога раздуваются ноздри при ярости? Чтобы усилить приток воздуха в грудь? Ведь рот занят добычей, разве не так? А может, у бога нет клыков, как у тебя? Но тогда ты создан не по его образу... А кстати, у бога тоже встаёт шерсть дыбом, когда ему страшно, ты не знал? Странно. Вот у тебя, например, все волосы стоят дыбом. Как у обезьяны...
Я закричал от ненависти, но не смог сдвинуться с места ни на миллиметр. Тайга жестоко рассмеялась.
- Ага, мы уже кричим от ярости. Инстинкт, который заставляет тебя издавать вопль перед нападением на врага, с целью деморализовать его хоть на миг. Обезьяна - самец, угрожающая врагу. Полностью аналогично рычанию львов, например. Выходит, господь перед Армагеддоном будет долго орать на дьявола, надеясь что тот испугается. И при этом в теле господа бога произойдут многочисленные метаболические изменения, самое известное из которых - повышение уровня адреналина. И при этом сотни ферментов сыграют роль катализаторов для организма всевышнего, и у него участится пульс, усилится снабжение мышц кислородом, сузятся зрачки, повышая контрастность зрения, и сократятся мышцы живота, сжимая мочевой пузырь чтобы он не лопнул при прыжке. И бог обмочит свою сутану, если тот сожмётся слишком сильно!
- Сатана!!! Изыди!!!
- О да. Я скоро лишусь возможности смотреть на мразь, подобную тебе. - она стремительно направилась ко мне, но замерла при голосе Ская.
- Нет. У меня идея получше.
Потом тьма.
Я очнулся со страшной головной болью. Приподнялся, осмотрел себя. Я лежал на жёсткой траве в степи, совершенно голый. Было холодно, дул ледяной ветер. Воздух был необычайно сух, словно в пустыне, но хвойный лес на горизонте и покрытые снегом горы за спиной меня смутили. Драконов видно не было, зато на земле лежал листок бумаги, придавленный распятием. Я схватил его.
- Молись, грешник, ибо ты в саду Эдэма, и грядёт Адам, дабы пожрать сына сынов своих.
Вместо подписи был нацарапан силуэт дракона. Я в гневе разорвал мерзкую записку. Вскочил. В воздухе витали странные запахи, незнакомые мне прежде. И ещё - воздух был невероятно, нопостижимо чист. Не было смога, не было даже мельчайшей пыли. Я вздрогнул.
Сад Эдэма?... Что они имели...
Сзади раздался гортанный вскрик. Я резко обернулся. На меня смотрели трое самых жутких дикарей, которых я когда-либо видел. Покатые лбы, заросшие волосами... нет, шерстью тела, могучие приземистые фигуры. Если бы не одежда из шкур и примитивные украшения из когтей и зубов, я назвал бы их гориллами. В руках каждый дикарь сжимал грубое копьё с каменным наконечником. И вот тогда я понял.
Это были питекантропы. Или неандертальцы, или синантропы, или кроманьонцы - я не разбираюсь в палеонтологии. В любом случае, ЭТО БЫЛИ МОИ ПРЕДКИ!!!
- НЕТ!!!! - мой вопль заставил их отскочить с грудным рычанием. - НЕТ!!! Я не обезьяна!!! Я создан богом!!! Я не зверь!!!
Мой предок оскалился и проткнул меня копьём насквозь, повернув наконечник в ране на пол-оборота, и рванув его вниз. Падая во тьму, я пожелал ему приятного аппетита.

1 2 3