- Погоди, не шипи. Дело в том, что теперь я работаю в рамках этой
самой "Альционы". Программа полностью засекречена, и в большей части - от
меня тоже. Хотя допускаю, что с точки зрения здравого смысла о
происходящем следовало бы кричать на всех перекрестках.
- Но мне ты хотя бы намекнешь?
- Планеты - колонии гложет какая-то зараза. Условно ее обозвали
энтропийным фактором. Количество пораженных планет растет по крутой
экспоненте, и через год у нас не останется ни одной колонии, если мы не
найдем мер противодействия.
Я наблюдал, как Славик медленно бледнел. Наконец он спросил:
- Сущность фактора тебе известна?
- Об этом меня не сочли нужным просветить. Как я понимаю, не столько
из-за того, что не положено, сколько из-за того, что неизвестно.
- И что же, оно передается от планеты к планете?
- Да, и ни какой карантин не помогает.
- Трагично... А что эта Олни?
- А Олни мне сообщила, что причина происходящего в непоправимых
ошибках нашего председателя Чирского и Комкола в-целом. А еще - хотела
знать, когда эта зараза может достигнуть Земли.
Славик присвистнул. Затем он напряженно думал с минуту, морща лоб и
поджимая губы. И наконец, выдал:
- А никому не приходило в голову, что никакой передачи от планеты к
планете может и не быть? Если предположить, что идет активация
неизвестного фактора, который ранее был на всех этих планетах, а какое-то
нововведение последних лет послужило для него триггером - спусковым
крючком? Но триггером вероятностным. Или со случайным запаздыванием?
- Ваша свежая мысль мне понравилась, - сказал я. - Надо будет ее
предложить.
- Чирскому? - фыркнул Славик. - Если эта девица права на его счет, то
наш Пред знает это сам.
- Так что же ты предлагаешь?
- У меня есть одна идея, Витюх, но расскажу я о ней не раньше, чем
реализую.
Тогда я еще не знал, о какой затее идет речь, и мне не пришла в
голову мысль вовремя Славика отговорить... А когда он меня покинул
отправившись домой и заниматься своим авантюрным предприятием, я произвел
по известной мне куцей статистике расчет и получил, что привычной жизни на
Земле осталось примерно полгода...

Славик Волков был не просто огорчен или расстроен - он был взбешен.
Разумеется, ему приходилось попадать в сомнительные ситуации, но до сих
пор это происходило в неизмеримых глубинах пространства. Но чтобы на
родной устойчивой надежной Земле с ним, Покорителем Космоса, можно
сказать, обошлись как с мальчишкой, такого еще не было. И кто! Какая-то
куколка, сопливая девчонка с непомерными претензиями! Оскорбленная
гордость взывала к отмщению, и сегодняшняя злость накладывалась на черный
осадок в душе с того дня, когда эта скотина Федорчук помял прекрасный
славиков "Тайфун", любимца своего хозяина, лелеявшего и холившего свой
глайдер. Волков нюхом чуял, что дело нечисто, и рассказ лучшего друга о
том, что нахальная особа оказалась сотрудницей ЮСФЕ, лишь подлил масла в
огонь. Исследователь дальних планет, немного пилот, немного контактист,
немного разведчик, Вячеслав достаточно часто общался с людьми в форме ЮСФЕ
и успел составить о них собственное мнение. Он не считал их ни
солдафонами, ни вконец беспринципными типами. По-правде говоря,
определенная конкуренция между их фирмой и национальными организациями,
такими, как Комкол, действительно имела место, но думать, что ЮСФЕ
способны дойти до того, чтобы вот таким образом ставить палки в колеса
коллегам - просто ненаучно. И уж тем более - обвинять председателя Комкола
Чирского, который, может, звезд с неба и не хватает, но все же на своем
месте. Это не говоря о том, что Космические Силы никогда не скатятся до
того, чтобы бортовать чужие глайдеры.
Цепочка фактических и гипотетических связей: таран - Меридиан-6 -
Федорчук - Олни - предощущение катастрофических событий - флер секретности
вокруг "Альционы" - ЮСФЕ. Конечно, Олни Лаймис знает больше, чем говорит.
Говорит она не всю правду, и только ли правду? А время не ждет, и если
немедленно не выбить из этой окружившей себя нездоровой мистикой особы
все, что ей известно, то может произойти непоправимое. Дознаться, а потом
решить, что делать дальше. Действовать придется в одиночку, поскольку
обаяние и нервно-паралитический взгляд этой дамочки основательно лишили
Витьку Лобина способности к критическому осмыслению действительности.
"Примем за рабочую гипотезу, что она лишь выдает себя за служащую
Космических Сил, - заключил Славик. - Самое подходящее прикрытие в нашем
мире для авантюристки крупного масштаба. Легенда, в которой никто не
посмеет усомниться и рискнуть навлечь на себя неудовольствие ЮСФЕ, слишком
много мрачных и сомнительных дел приписывается обывателями этой
организации. Но если не служащая ЮСФЕ, то кто? И как это выяснить без
основательно подготовленного личного контакта? Кем бы ни были Олни,
Федорчук, вся эта компания - они решительны и опасны".
Славик Волков решил посетить Олни Лаймис.
Проблемой номер один была хорошая ментальная подготовка девушки, с
чем пилот уже имел неприятности, и которой в тайне завидовал. Чтобы не
заснуть стоя и не проснуться потом, к примеру, лежа в клетке со львами,
Славик всерьез экипировался, так, как делал это на "дружественных"
планетах. Прежде всего он приспособил антисинкридер, ATR, устройство,
защищающее мозг от прослушивания и воздействия, дающее сигнал тревоги,
если такое воздействие пытались оказать. Настоящий планетный ATR, а не
забава любителя - худосочная медная сеточка. По-словам Лобина, Волкову
было известно, что Олни держит у себя дома целый склад гравитронной
аппаратуры невыясненного назначения. Любопытно будет с этим разобраться,
профильтровав испускаемые аппаратурой излучения. Для их записи Славик
прихватил, рассовав во внутренние карманы куртки, целый исследовательский
комплект - волновой детектор, масс-детектор, биодетектор, еще кое-какие
мелочи из своего почти шпионского арсенала, не раз спасавшего жизнь пилота
в краях, далеких от Земли. Вячеслав не отказался бы прихватить боевой
астроплан в антипланетарном снаряжении и пару осиновых колов, но ни того
ни другого в наличии не наблюдалось.
Собравшись, Волков подумал мгновение и захватил с собой личный
огнестрельный пистолет. И этой штукой ему уже приходилось пользоваться.
Вся прелесть ее была в том, что ни одна штабная крыса из Комкола не может
придраться и сказать, что нарушаются пресловутые пять поправок о
невмешательстве "Закона Евро-Азиатского Советского Союза об отношениях с
космическими цивилизациями". (Впрочем, в тяжелых случаях Вячеславу
приходилось брать и штуки помощнее, плюя на все пять поправок.) Славик
понимал, что после тарана глайдера повторно предупреждать его не будут, и
шутки кончились. "И черт с ним. Риск - благородное дело."
Утром в четверг предприятие началось.

Утром в четверг, отбросив колебания, я направился к Валентину
Буркову.
- Ну? - начал разговор он не тратя время на формальности.
- Почему поражены только советские колонизаты? - в такой же сухой
манере ответил вопросом на вопрос я. - Или они тоже с этим столкнулись - я
имею в виду американцев, европейцев и так далее?
- Таких сообщений не было. Как вам прекрасно известно, наши
колонизаты составляют компактную группу в пределах тысячи светолет от
Авангарда. Очевидно, заражение не передается на большие дистанции.
- А не разумнее предположить, что заражение не передается совсем? - я
изложил гипотезу Волкова. Бурков заинтересованно выслушал, усмехнулся и
сказал:
- Чувствую, у вас есть что-то еще.
- Есть. Почему дело обставлено такой секретностью? Разве для самой
Земли не существует угрозы? Разве не нужны сейчас совместные действия,
чтобы такую угрозу предотвратить? Не скрываем ли мы каких-то своих
промахов?
- По-мнению научного отдела, угроза для Земли отсутствует. От Земли
до Авангарда почти пять тысяч светолет, а это много по-сравнению с
радиусом зоны поражения. Мы не хотим паники. А просчеты... Просчеты бывают
у всех. С вашей идеей я сам ознакомлю научников, хотя мне кажется, что они
успели ее изучить и отбросить. Но у вас, Лобин, есть что-то еще.
- ЮСФЕ в курсе наших неприятностей?
- Разумеется. Хотя мы и не очень поощряем их вмешательство в нашу
работу. Они получают информацию, но занимаемся мы сами.
- Некий сотрудник этой организации проявлял живой и неподдельный
интерес к "Альционе". Это от нее я услышал о существовании программы
неделю назад.
Бурков присвистнул:
- Но это действительно сотрудник ЮСФЕ?
- Она предъявила документ. Ответственность только перед
подразделением номер 80, ну и так далее.
- Дивизион 80, - задумчиво повторил Бурков, - это контрразведка
Командования ЮСФЕ по действиям в чрезвычайных ситуациях, ЭМКОМа. Ну очень
крутые ребята. Вы зря молчали целую неделю, Лобин, вас не красит и не на
пользу дела. В каких вы отношениях с этой особой?
- В непонятных. Я сам знаком с ней неделю. Это она нашла меня и в лоб
задала вопрос об "Альционе". Олни Лаймис, если только это настоящее имя, а
не партийная кличка.
Пока я изъяснялся, Бурков успел закинуть запрос в компьютер. Потом я
подробно рассказывал историю моих взаимоотношений с Олни, не забыв
упомянуть про Меридиан-6 и Федорчука, а под конец вспомнил, что сегодня
Олни будет меня ждать, и по какому поводу будет ждать.
- А давайте-ка позвоним ей сейчас, - предложил Бурков. Я пожал
плечами, а он уже диктовал код в микрофон. Раздался зуммер ответа, и
куратор по безопасности спросил:
- Олни, вы меня слышите?

Славик надавил на кнопку звонка квартиры Олни. Дверь открылась
автоматически. Он вошел и наткнулся на оторвавшуюся от терминала
удивленную хозяйку.
- Простите, что я в столь ранний час, - криво усмехнулся Волков.
- Это опять вы, несносная личность, - разочарованно констатировала
девушка. - Полагаю, у Виктора возникли трудности, и он послал вас ко мне.
- Его трудности в том, что ему просто задурить голову, - с плохо
скрытой неприязнью произнес Славик. - Вы трагически ошиблись, он меня не
посылал.
- Тогда что вам угодно? - спросила она холодным тоном.
- Мне угодно поговорить с вами, Олни, и на этот раз вы так легко от
меня не отделаетесь.
- Вы слишком грубы для того, чтобы с вами стоило разговаривать, -
поморщилась девушка. - Смените тон.
- Простите меня за грубость, но во-многом она спровоцирована вами, -
развел руками Славик. Его лицо приобрело выражение мрачной решимости.
- Хорошо, Волков, я слушаю вас, но если вы будете испытывать мое
терпение слишком долго - полицейский участок рядом, и вас ждут ужасные
неприятности по-обвинению в нарушении неприкосновенности жилища. И
пожалуйста, больше не надо ломать комедию с сотрудником госбезопасности.
- А мне кажется, это вы ломаете комедию, изображая служащую ЮСФЕ. Так
что мы квиты.
- Вячеслав Николаевич, я с вами не соревнуюсь, и своего общества вам
не навязываю. У вас не может быть ко мне никаких законных претензий, -
менторским тоном произнесла Олни.
- А налетать на чужие глайдеры - законно?
- Такого греха на моей душе не лежит. Ближе к делу, пока я вас не
выставила.
- Вы знакомы с неким Федорчуком Игорем Захаровичем?
- Нет.
- Позавчера вы были у него в гостях.
- Еще раз говорю - нет, - без тени колебания на лице повторила
девушка.
- Я наблюдал за вами, Олни, и на этот раз удачнее, чем тогда, когда
этот Федорчук врезался в мой глайдер, в субботу, помните?
- Для чего вы за мной следили, хотела бы я знать? И по какому праву?
- А я хочу знать, на кого вы работаете, - наступал Славик.
- На себя, как и все в этой свободной стране.
- Хорошо, вернемся к началу. Нашему общему знакомому Лобину вы
сообщили, что вы - служащая ЮСФЕ. Я уже сказал, что считаю это блефом, а
ваше удостоверение личности - подделкой.
- Ну уж об этом не вам судить, "криминалист". Обратитесь в
Представительство ЮСФЕ в Москве. Если они захотят оказать содействие, то
подтвердят, что я действительно работаю в этой организации. Или попросту
попросят вас не совать нос в чужие дела. Прошу прощения, Вячеслав
Николаевич, но вы отвлекаете меня от работы. Я предлагаю продолжить нашу
дискуссию в другое время и в другом месте.
- Мне очень жаль, но...
На браслете часов Славик нажал кнопку включения своей записывающей
аппаратуры и, резко отодвинув Олни, шагнул в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12