Но их было слишком много, этих мужчин, как и ожидал Макски, ибо успел
он сделать себе необычайное количество врагов.
Неистовое сражение достигло своего пика и взорвалось, как гигантская
волна, громоподобно ниспадающая в пене. И Макски, достигнув высшей славы и
удовольствия, внезапно прекратил биться.
Он издал дикий вопль восторга, прокатившийся по побережью, и набрал
волную грудь воздуха. Он стоял, улыбаясь, с закрытыми глазами, как статуя.
Сердитые мужчины повалили его. Они втоптали его в песок и долго
молотили руками и ногами, выбивая последние остатки жизни.
Кислый Джон понял, что Макски ушел, и поступил так же. Он вырвался и
убежал. Не из трусости, но по соображениям личного характера.

Часом позже, с первыми лучами солнца, Кислый Джон вернулся на поле
боя. Макски уже окоченел. И еще - от него пахло. По одному запаху можно
было определить, что он мертв.
Детским совком, валявшимся на песке, Кислый Джон вырыл у одной из дюн
могилу и здесь похоронил своего друга. Он знал, что у Макски еще
оставалось в штанах двадцать долларов, но не тронул их.
Затем Кислый Джон вернулся в город и вскоре обо всем забыл. Он
продолжал скитаться по свету и встречал интересных людей. Наверняка он
знаком и с вами, если в вас есть хоть что-то любопытное.

Прошло двенадцать лет. Кислый Джон снова оказался в этом портовом
городе, но... Наступил тот неизбежный день (молите бога, чтобы он не
пришел к вам), когда Кислый Джон отцвел. Тогда, с пустыми карманами и
пустым животом, он вспомнил о былых приключениях. Он думал о них со
счастливой улыбкой...
"То был действительно Странный, - вспоминал Джон. - Он знал один трюк
- как умереть, когда захочется. Он говорил, что для этого требуется много
практики, но я не вижу смысла упражняться в вещи, которую делаешь только
единожды".
Затем Кислый Джон вспомнил о двадцатидолларовом билете, захороненном
в песке. Незабвенный образ Макски встал перед его глазами. Через полчаса
он нашел те дюны и вырыл тело. Оно сохранилось лучше, чем одежда. Деньги
были на месте.
- Я возьму их сейчас, - грустно произнес Кислый Джон, - а потом,
когда немного оклемаюсь, верну.
- Да, конечно, - сказал Макски.

Слабонервный мужчина, случись с ним такое, вздохнул бы и отпрянул, а
то и закричал бы. Джон Кислое Вино был не из таких. Но, будучи просто
человеком, он сделал человеческую вещь. Он мигнул.
- Так вот, значит, как?.. - проговорил Джон.
- Да, дружище. Живу по одному дню!
- Готов ли ты подняться снова, Макски?
- Разумеется, нет. Я же только недавно умер. Пройдет еще лет
пятьдесят, прежде чем нагуляется действительно хороший аппетит. А сейчас я
умру, а ты вновь похорони меня и оставь в покое.
И Макски медленно отошел в другой мир, и Кислый Джон опять укрыл его
в песчаной могиле.
Макски, что на ирландском означает "Сын Дремоты", - замечательный
мастер бесчувствия (нет-нет, если вы так думаете, то вы ничего не поняли,
это настоящая смерть), который жил свою жизнь по одному дню, а дни эти
разделялись столетиями.

г==============================================================¬
¦ ЭТОТ ТЕКСТ СДЕЛАН HARRYFAN SF&F OCR LABORATORY ¦
¦ В РАМКАХ ПРОЕКТА САМ-СЕБЕ ГУТЕНБЕРГ-2 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ !!! Текст предназначен исключительно для чтения !!! ¦
¦ !! SysOp не отвечает за коммерческое использование текста !! ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ HARRY FAN STATION SYSOP HARRY ZAGUMENNOV FIDO 2:463/2.5 ¦
¦--------------------------------------------------------------¦
¦ ОДНО ИЗ САМЫХ БОЛЬШИХ СОБРАНИЙ ТЕКСТОВ (ОСОБЕННО ФАНТАСТИКИ) ¦
¦ НА ТЕРРИТОРИИ EX-USSR ¦
¦==============================================================¦
¦ Если у вас есть тексты фантастики в файловом виде - ¦
¦ присылайте на 2:463/2, на 2:5020/286 или на 2:5030/106 ¦
L==============================================================-

1 2