И вот наш узник лежит в желудке анаконды,
постепенно "изменяя свою форму", то есть перевариваясь и равномерно
распределяясь по всему телу шестиметровой змеи.
Наконец, три дня назад, ночью, бандиты снова пришли к
канализационному колодцу. Как я уже говорил, к хвосту змеи был привязан
длинный канат. Другой конец каната остался в этом колодце. Бандиты
потянули за канат, потревожили змею. Та дернулась и опрокинула на пол
бутылку с водой. Наконец бандиты вытащили змею, посадили ее в клетку. Не
знаю, что они собирались сделать со змеей, но они понесли ее по городу, и
на одном из перекрестков попались в руки полиции, которая давно уже искала
украденную из зоопарка анаконду.
- Но как вы обо всем этом догадались, Холмс? - воскликнул я.
- О том, как я догадался, что это было животное, а не человек, я уже
рассказал. Животное, которое может пролезть через узкую трубу, должно быть
тонким, но при этом большим, раз оно смогло справиться со взрослым
человеком. Тонкое и большое - значит длинное. Назвать такое животное
сможет даже ребенок. Меня смущало лишь то, что преступники выбрали такой
сложный способ для расправы с заключенным. Помните, я спросил Симпсона,
нельзя ли было пустить в камеру отравленный газ? Получив отрицательный
ответ, я больше не сомневался, что здесь замешана змея. Но откуда может
взяться здоровенный удав в большом городе? Я позвонил в зоопарк, и там мне
ответили, что действительно, три недели тому назад у них украли анаконду,
но воры уже пойманы. Мы с Симпсоном поехали в ту тюрьму где они сидели, но
они не сознавались в убийстве узника из подвальной камеры, пока я не
рассказал им то, что рассказал сейчас Вам. Сейчас Симпсон допрашивает их.
Холмс на мгновение замолчал, а потом добавил:
- Вот Вы, Ватсон, спросили меня, как я обо всем этом догадался. А
ведь и Вы, и Симпсон, и многие другие люди, вполне способные мыслить
логически, смогли бы это сделать сами, если бы не побоялись признать
некоторые совершенно невероятные вещи, которые, однако, подкреплены
фактами...
В этот момент в комнату вошла миссис Хадсон, и положила на стол
только что пришедшие вечерние газеты.
- Боже мой, Холмс! - воскликнул я, скользнув глазами по заголовкам. -
Симпсона повысили в должности за арест убийц узника подвальной камеры! Ему
поручено вести новое совершенно безнадежное дело о... Вы меня слышите,
Холмс!
Холмс сидел в своем кресле полузакрыв глаза, потирая руки в
предвкушении нового интересного дела...

1 2