В этот момент и возник Занавес. Отрезанная часть
американской армии без поддержки быстро проиграла эту войну.
Теперь Салим стал человеком, способным принести
освобождение всем землянам. Он мог убрать Занавес и объединить
обе половины планеты, мог дать любой стороне самое мощное для
того времени оружие. Однако сам оставался почти заключенным -
привилегированным, но под надежной охраной. У сибирских властей
не было причин сомневаться в нем, просто его знания оберегались
так же, как безопасность самого Императора.
У Салима был друг - Юб Иншаев, - которому он доверился.
Друг оказался предателем, но помешать осуществлению плана не
успел. Почувствовав, что Юб не разделяет его умонастроений,
Салим принял меры. Вспомнив годы, проведенные в СЛОНе, он
устранил предателя. После этого Салим решил в одиночку захватить
станцию.
Когда его действия обнаружили, из строя было выведено две
трети находящихся на "Тунгусе" людей. Аппаратура связи с Землей
была повреждена, но управление передавалось станции только
командой снизу. Центр мог выслать подкрепление, но это заняло бы
несколько суток. Можно было сажать станцию, но это тоже долгий
процесс: такие огромные космические сооружения, как "Тунгус",
отправлялись в космос и спускались по частям, и уж конечно без
людей. А если людей не принимать в расчет... Тогда можно просто
изменить орбиту - это заняло бы всего несколько часов и
уничтожило все живое на станции. Но Империя могла пренебречь
жизнями этих людей. Даже жизнью Салима Цзайлиева.
Он заблокировал остаток экипажа в "безопасных" отсеках.
Рубка, лаборатория, энергоблок и двигатели были в его руках.
Выйдя на связь с центром, он сообщил, что произошла авария.
Попросил передать управление станции. Ему отказали, посоветовав
держаться. Сказали, что помощь скоро прибудет. Было похоже, что
ему не верят. Салим прошел в лабораторию и настроил приборы так,
чтобы туман был сгенерирован через пять часов в отсеке, где
заперты его коллеги и охрана. Затем облачился в аварийный
скафандр - такие были даже на имперских станциях: запас воздуха
на двое суток, литр воды, комплект индивидуального лучевого
оружия и маленький ракетный двигатель. А также ампула
усыпляющего газа. Все вполне гуманно. Передатчик включался
автоматически при попадании в безвоздушную среду и посылал
специальный код, на который могли отреагировать только службы
Империи. В первую очередь Салим сломал его.
Совершенно невероятна история спасения Салима. Через
несколько часов после взрыва станции поблизости появились
имазигенские спутники-пираты. Имазигения, нищая африканская
страна, соблюдавшая продажный нейтралитет, занималась кражей
чужих спутников на государственном уровне. Из летательных
аппаратов добывались драгоценные металлы, а если попадались
новейшие разработки, то приборы и технологии продавались всем,
кто готов хоть сколько-нибудь заплатить. Для этого Имазигения
наполнила околоземное пространство огромным количеством
спутников-пиратов, один из которых захватил Салима. Еще одним
чудом было то, что пират оказался полон всякого барахла и
спустился на землю сразу же. Обычно они крутятся на орбите
месяцами.
Так Салим очутился в плену у Имазигении. Эта страна могла
его выдать Сибирской империи сразу же, как та потребовала бы
этого. А она, можно не сомневаться, потребовала бы, как только
узнала, где Салим. И он бежал.
Граница между Имазигенией и Либерией была символической.
Любой мог спокойно пересечь ее в нескольких километрах от
дороги, если не хотел показывать документы. Салиму предъявить
было нечего, но, отойдя от шоссе километра три, он, не зная
того, проходил всего в сотне метров от заброшенной дороги между
вымершими городками Гавал в Имазигении и Телимеле в Либерии.
Контрольный пункт, однако, все еще оставался, и Салим попал в
руки властей Либерии.
Как подданный Сибирского императора, не нарушивший никаких
законов Либерии, Салим автоматически получил убежище в этой
стране. Тем временем его местонахождение было установлено. Стало
известно, что против него встает вся Империя, и беглеца
отправили в германский городок Бильбау на побережье Бискайского
залива. В Европу Сибирская империя совалась очень осторожно.
Но вскоре весь мир понял, как опасен этот беглый сибиряк.
Либерийские радикальные империалисты подняли небывалый мятеж и
провели правительственный переворот. Все чиновники, имевшие
отношение к государственному управлению, были умерщвлены с
помощью изощренных публичных пыток. Вмешательство европейских
государств и Австралийского Союза позволило навести в Либерии
порядок в течение полугода. Таким образом эта страна поплатилось
за то, что сокрыла и позволила бежать Салиму Цзайлиеву. Нет
никакого сомнения, что организацией беспорядков занимались его
бывшие сослуживцы из Сибирского Легиона Особого Назначения, и не
один десяток из них пополнил свой послужной список такой
блестящей операцией.
Салима тайно переправили на Гавайи, где он продолжил свои
исследования Тумана. Им был продуман теоретически безопасный
способ снятия Занавеса, а последние годы жизни он посвятил
разработкам нового стратегического оружия с использованием этого
эффекта. Снятию Занавеса препятствовали соображения о
неготовности к этому событию другой стороны, то есть Америки, а
попытки открытия ворот для прохода делегаций, чтобы провести
переговоры и выяснить степень опасности воссоединения,
закончились неуспешно.
В возрасте сорока четырех лет у Салима был обнаружен рак.
Его уложили в клинику в Аделаиде и погрузили в анабиоз. Согласно
завещанию, его должны были вернуть к жизни не когда появится
возможность исцелить данный вид опухоли, а когда откроют первые
ворота в Туманном Занавесе. Это произошло в 2791 году. Салим
Цзайлиев был в составе первой делегации на американские
континенты. Аппаратура, удерживавшая ворота в Занавесе
открытыми, отказала, и делегация осталась по ту сторону на
полтора года. Салим Цзайлиев умер 17 января 2792 года в Денвере,
столице Северной Америки. В 2930 году перезахоронен в
мемориальном комплексе города Урумчи.

1 2