- А им, кажется, все равно,- Ведж следил за гигантским цилиндром, разрезавшим поле, как нож. - Они прут, словно банты.
Один из корветов получил астероидом в борт и выбыл из общей погони. Капитан передал на "Йаварис" Антиллесу, что двигатели повреждены, корвет получил небольшие пробоины, но дефлекторы удерживают воздух внутри корпуса.
- Никто из экипажа не пострадал,- доложил капитан,- но нам придется заняться ремонтом. Поймайте за нас хаттов, сэр.
Ведж кивнул.
- Постараемся, изо всех сил постараемся.
- Он уходит в самую густую часть астероидного пояса, генерал Антиллес, - сообщила навигатор, лицо ее стало иссиня-белым от напряжения.
- Значит, нам дорога туда же…
Ударный фрегат выстрелом из пушки разнес астероид, летящий прямо на лидера. "Йаварис" прошел через облако мелких осколков; дефлекторное поле было исполосовано яркими полосами сгорающих в нем мелких камней.
- Спасибо, "Додонна",- сказал Ведж. Все повторялось, как в затяжном кошмаре. Он снова атаковал боевую станцию, и не было никакой разницы в том, что на этот раз в космосе висел не чудовищный шар Звезды Смерти, а дурацкий длинный цилиндр.
Он сверился с приборами и еще до того, как канонир сообщил, что они находятся на расстоянии прямого выстрела, приказал открыть огонь из всех орудий - на поражение.
***
Астероиды взвихрялись вокруг них, поле их становилось все гуще и гуще. Суламар работал как сумасшедший, пытаясь удержать "Меч Тьмы" в прямолинейном движении. Задача была невыполнимой, так что Дурга сидел все это время рядом, не снимая пальца с кнопки от его кресла.
- Я не могу больше вести станцию, повелитель Дурга,- сказал Суламар,это самая опасная часть астероидного пояса. Ни один из наших разведывательных кораблей даже не заходил сюда.
- Значит, повстанцы тоже побоятся преследовать нас,- отвечал Дурга.
- Вы только посмотрите, повелитель Дурга! - закричал Суламар, показывая подбородком на скалы размером с луну, сомкнувшиеся вокруг них, словно клыки животного величиной с планету.
- Мне нужно сменить пилота? - поинтересовался Дурга.
- Нет, повелитель Дурга… - фраза прозвучала почти как всхлип.
Хатт кивнул.
- Наш суперлазер заряжен. Нам не о чем беспокоиться.
Суламар судорожно сглотнул. Ему как раз виделось множество причин для беспокойства.
Флот повстанцев подошел ближе, стреляя из всех орудий. Каждый из выстрелов сам по себе прошел бы незамеченным, но сотни турболазерных ударов, попавших в цель, уже откалывали кусочки брони "Меча Тьмы". Нервирующие звуки внутри машинного отсека стали громче.
"Меч Тьмы" не нес наружной защиты - ни собственных турболазерных турелей, ни эскадрилий ДИ-истребителей для отражения атак повстанцев. Несколько астероидов покрупнее уже вмазались в них, корежа корпус оружия, но Суламар, прилипнув к штурвалу, продолжал лететь, неспособный думать от страха. Дурга строго накажет за любую ошибку… он строго накажет его… если им удастся выжить.
Самозваный генерал глянул вперед и увидал перед собой погибель. "Меч Тьмы" шел слишком быстро, чтобы сохранять маневренность. Глубоко внизу снова пугающе взвыли двигатели.
Впереди по курсу пара громадных утесов, которые только что крутились, теперь сошлись вместе, словно сомкнули гранитные челюсти. Суламар понимал, что на такой скорости им не обойти стремящиеся столкнуться планетоиды. Он зажмурился.
Дурга высокомерно поднял руку.
- Убери эти астероиды с дороги,- надменно произнес он,- стреляй суперлазером!
Суламар дрожащим пальцем потянулся к кнопке "огонь". Он не имел права колебаться. Они неслись прямо на астероиды. Он вдавил кнопку и закрыл глаза в ожидании слепящей вспышки смертельного луча энергии.
- Стреляю, сэр!
Но вместо грохота разрушения и дрожи отдачи Суламар услыхал лишь громкое "ф-ф-ф-ф-ф!". Снопы искр вылетели из переднего конца "Меча Тьмы", и больше ничего.
- Н-не-е-е-ет! - завизжал Суламар, снова и снова давя на кнопку. "Меч Тьмы" отказывался стрелять.
Два корявых планетоида врезались друг в друга, сдавив между собой супероружие хаттов. "Меч Тьмы" лопнул мгновенно, став одним из тех космических обломков, что вечно кружат в астероидном поясе Хот.
54
- Каллиста!!!
Голос Люка Скайуокера разнесся по джунглям, перекрывая даже звуки боя. Каллиста застыла на месте, слыша, как он зовет ее… как его голос произносит ее имя. Решимость ее начала слабеть. Она не могла его покинуть… но должна так поступить. Есть только один путь… если у Каллисты достанет сил следовать ему.
- Каллиста! - снова звал Люк. Но она продиралась сквозь подлесок, не оборачиваясь.
Сверху палицы турболазеров молотили по атмосфере, оставляя свистящие ионизованные полосы,- это "Молот Рыцарей" адмирала Даалы бил по Явину. Каллиста подняла голову и увидала, что идет новый удар. Единым выстрелом крейсер уничтожил акр вековых деревьев. Удачный выстрел мог сравнять с землей Великий Храм.
По словам Кипа Даррона, Дорск 81 прогнал прочь целый имперский флот, семнадцать "звездных разрушителей" в полном вооружении. Не появись этот монстр, джедаи были бы теперь в безопасности. Настоящий враг караулил их теперь на орбите, и он был разъярен.
Медленно отводя колючие ветви от лица, Каллиста размышляла, что тут можно сделать. Прямо перед собой она видела разбитый ДИ-бомбардировщик - ломаные ветви, пропаханная полоса земли, корабль с изогнутыми пластинами солнечных батарей и двойной кабиной (одна половина - для летчика, вторая - для боезапаса). Корабль был разбит, и часть его двигателя сплющена, как от удара камнем.
На пилоте был непрозрачный черный шлем и стеганый черный же пилотский костюм, который на вид был весьма неудобен и даже неуклюж. Пилот работал с бешеной скоростью в полном одиночестве - он уже перезарядил аккумуляторы и теперь делал пробное включение двигателей.
И Каллиста схватилась за возможность нанести нежданный удар Даале. У нее не было Силы, всего оружия - только лазерный меч, но Каллиста знала - она сумеет справиться с крейсером. Лишь она одна может это сделать, и значит, даже выбора нет, просто - следовать своей цели.
Тихо, лишь благодаря своей гибкости, выработанной тренировками, а отнюдь не Силе, выбралась Каллиста из колючего кустарника и бросилась на имперского летчика, когда он уже повернулся к трапу и собирался забраться в бомбардировщик.
Видимо, пилот все же разглядел сквозь визор шлема какое-то движение, что-то, что выдало приближение Каллисты. Он обернулся, и она увидела свое отражение в черном стекле его маски.
Он был наготове и тут же выхватил бластер. Каллиста на бегу активировала лазерный меч. С резким шипением, ослепив пилота, вспыхнул топазовый клинок, прочертив широкий полукруг.
Плавным движением она отрубила его одетую в перчатку руку. И прежде, чем он успел закричать от боли, сжав свой дымящийся обрубок, Каллиста перечеркнула клинком его грудь.
Не теряя времени, она дезактивировала лазерный меч и отволокла дымящийся труп пилота в сторону от починенного бомбардировщика. Затем Каллиста взлетела по трапу. Она в кабине.
Словно бестелесный призрак, бился голос Люка в джунглях, выкликая ее имя. Но она заставила себя не слушать его. Слишком мучительно ей было видеть, как бьются вместе рыцари - джедаи - не была она больше членом их братства. Каллиста поведет свой бой, свой собственный, и вот тогда, вместе, они победят.
Она закрыла над собой люк бомбардировщика. Кабина была тесной и воняла отработаным маслом и поношенными летными костюмами: пилот обычно сидел здесь в шлеме и кислородной маске. Каллисту не обеспокоили эти мелочи.
Она с легкостью разобралась в контроллерах. Империя не тратила времени и сил на переработку своих летных систем, и ДИ-бомбардировщики все еще работали по тому же принципу, что и десятилетия назад, когда Каллиста только еще вступала в бой.
Медленно, прогревая моторы, оторвался темный корабль от разбитой поляны. Поднявшись в воздух над кронами деревьев, она могла видеть темный след, оставленный падающим на лесной полог кораблем.
Затем, заработали с пробирающим до костей ревом, сдвоенные ионные двигатели и ДИ-бомбардировщик круто ушел в разреженную атмосферу по направлению к "Молоту Рыцарей".
- Прости, Люк,- прошептала Каллиста, твердо держа курс.
***
Кошмарный корабль завис в вышине, черный, как затмение, и такой громадный, что Каллиста едва могла охватить его взглядом. Она не очень хорошо разбиралась в его внутреннем устройстве, хотя и изучала когда-то чертежи "Исполнителя", флагмана Дарта Вейдера. При этом она знала, что крейсер супер-класса чересчур большой и неповоротливый и, хотя и выигрывает на усилении вооружения, все же имеет несколько уязвимых мест.
Теперь ей нужно было пробраться каким-то образом на борт и поработать изнутри.
Двигатели бомбардировщика не выдавали еще всей мощности, но она летела к "Молоту Рыцарей" на предельной скорости, какую смогла выжать из моторов. Ломала голову, изобретая, с помощью какой хитрости можно проникнуть в стыковочный отсек: в пилоты ДИ-бомбардировщиков не допускались женщины. Так что еще будут сложности, если придется говорить по системе связи.
Она увидела другие ДИ-истребители. Преимущество адмирала Даалы на орбите Явина IV было неоспоримым, она могла, сидя в полной безопасности, посылать смертельные удары по всей луне, абсолютно ничем лично не рискуя.
И вдруг Каллиста с удивлением услыхала женский голос в приемнике - боевой диспетчер запрашивала опознавательные знаки и статус. Женщина!
Каллисте никогда прежде не приходилось слышать об имперских офицерах-женщинах и о том, чтобы женщины входили в экипаж капитанского мостика; должно быть, адмирал Даала своей волей изменила порядки. Каллиста проглотила слюну и наклонилась к микрофону. Чуть сбила диаграмму направленности передатчика.
- Говорит ДИ-бомбардировщик номер…- она слегка повернула верньер, вызывая треск электрических разрядов, чтобы замазать свой номер, затем снова вышла на частоту передачи,- имею тяжелые повреждения. Все наши "звездные разрушители" ушли. Рьщари-джедаи сделали что-то такое, и весь наш флот… исчез. Никаких его признаков.
- ДИ-бомбардировщик,- снова вернулся голос женщины-диспетчера, - пожалуйста, повторите подробнее. Дайте полный обзор боя внизу.
- Большая часть наземных сил уничтожена,- отвечала Каллиста,рыцари-джедаи оказали невероятное сопротивление, гораздо большее, чем предполагалось. Наши потери велики. Мне удалось бежать, но двигатели мои повреждены. Мне срочно нужно место для посадки. - Каллиста повернула ручку, вызывая для убедительности новый взрыв электрических разрядов.
- Опишите размер ваших повреждений,- велела боевой диспетчер.
- Моторы отказали,- отвечала Каллиста.- Солнечные батареи повреждены. Думаю, протечка охладителя или радиации… точно не знаю. Надеюсь, вы сумеете выделить изолированный отсек, где я смогу совершить посадку. Огородите его и на всякий случай загерметизируйте. Определю протечку и доложу.
- Вас поняла, ДИ-бомбардировщик,- отозвалась боевой диспетчер,- горим нетерпением получить ваш отчет о битве внизу.
Каллиста улыбнулась, но постаралась сделать голос еще резче.
- Понятно.
И спланировала в сторону "Молота Рыцарей", дожидаясь указаний диспетчера о месте посадки.
Отсек бомбардировщиков походил на пещеру, хотя вход в него казался всего лишь крохотным пятнышком на корпусе "Молота Рыцарей". Каллиста ввела свой краденый корабль внутрь и весьма обрадовалась: в ангаре оказалась целая эскадрилья ДИ-бомбардировщиков. Очевидно, адмирал Даала не собиралась бросать в бой, по крайней мере, эту эскадрилью, довольствуясь выстрелами своего турболазера. Персонал был полностью эвакуирован из отсека, чтобы не пострадать от опасных протечек бомбардировщика Каллисты.
Совершив посадку, она смогла оглядеться, и глазам ее предстали ряды и ряды ДИ-бомбардировщиков, каждый с полным запасом детонаторных ракет.
Губы Каллисты изогнула жесткая улыбка. О лучшем и мечтать не приходилось.
55
Едва Чубакка уселся в кресло второго пилота и взялся за контроллеры, как моторы "Тысячелетнего Сокола" взревели. Лейя пристегивалась к своему креслу, Хэн Соло стоял у еще не закрытого люка, махая рукой Кипу Даррону:
- Если решил идти с нами, Кип, давай двигай! На "Соколе" мы хотя бы сумеем обеспечить прикрытие с неба.
Сердце Хэна дрогнуло при взгляде на юного джедая, который уже успел пережить так много - видеть, как гибнет его друг, Дорск 81, сожженный слишком мощным контактом с Силой, видеть это и ничего не мочь сделать. Неуверенно повернувшись, Кип бросил последний взгляд на храм и джунгли - во взгляде его была горечь,- а затем побежал к "Соколу".
- Поднимай-ка нас, Чуй,- попросил Хэн.
Сзади возник Си-3ПиО.
- О-ой! Вы ведь не заставите меня снова стрелять из пушки, правда, сэр?
Хэн упал в пилотское кресло, на ходу пристегивая ремни.
- Вот уж не знаю, золотник. Мы еще сумеем сделать из тебя боевика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55