Сейчас эта комната полностью запечатана, ни одно живое существо не потревожит его.
Владимир сел за стол, перед ним лег кейс. Этот кейс уже два года вместе с ним. Он сделан по специальному заказу и открывается только по воле владельца. В нем нет кодового замка, нет скважины для ключей. Замки открываются лишь по ментальному приказу лично Властелина.
Щелчок, замки втянули маленькие, но прочные язычки, запирающие крышку. Владимир открыл кейс, восторг смешался в душе с благоговением. Он почувствовал, как сердце замирает, на глаза наворачиваются слезы. Он пытался противиться этому состоянию, но слабое человеческое тело неспособно противиться магии Книги.
Чертова Книга! Эти ее штучки! Владимир упрямо стиснул зубы и постарался отогнать наваждение. В очередной раз он убедился, что Книга имеет над ним странную власть.
В кейсе лежал черный сверток. Владимир коснулся его, осторожно вынул и положил на стол. Черный, словно сам мрак... Владимир нахмурился: сколько можно смаковать одно и то же? Сотни раз видел этот странный материал, но каждый раз удивляется, словно видит впервые. Владимир поспешно сорвал материю и кинул ее в кейс. В руках его очутилась Книга.
Блестели золотистые буковки. В ноздри ударил приятный запах кожи, рука сама собой скользнула по приятной шероховатости. Он нахмурился и усилием воли взял себя в руки. У него достаточно сил, чтобы не поддаться уловкам Книги. Он не поддастся!
Владимир положил Книгу перед собой, пальцы пробежались по страницам и открыли ее наугад. Над страницами поднялся серебристый туман. Он скрывал страницы, не давал читать. Владимир сотни раз видел этот туман. Он даже сумел имитировать его, когда прятал свое лицо. Но каждый раз сердце замирает в груди и ускоряет бег, когда со страниц Книги поднимается серебристое сияние.
— Давно не беседовали! — проговорил он. — У меня появилось много вопросов!
Книга молчала. Туман таинственно мерцал в свете мониторов.
— Зачем наложен запрет на расследование истории появления Книги? — спросил он и пристально вгляделся в туман. Сначала ничего не происходило, потом туман начал расступаться, словно чье-то невидимое дыхание разгоняло его.
“Ты не один, шагающий по этому пути!”
— Я знаю! Уже знаю! Почему ты не разрешала мне расследовать прошлое? Почему не дала знания о прежних владельцах вовремя?
“Таковы правила!”
— Я понял! — воскликнул Владимир. — Ты хочешь стравить нас, как бойцовых псов. Стравить и понаблюдать, кто победит! Тебе нужен сильнейший!
“Нет! Вы сами вольны в своих поступках. У Книги другая цель!”
— Какая же?!
“Ты еще не понял?”
Эти слова полыхнули перед взором Владимира. Он хотел прокричать ответ, но так и замер с открытым ртом. Он не мог пошевелиться, он не мог говорить. Он мог лишь смотреть в Книгу и впитывать появляющиеся слова.
“Тысячи лет назад Бог сотворил Книгу и отправил ее в мир людей. Целью этой Книги было дать знания людям, перевести их на новый этап развития. В течение долгих лет Книга искала достойных, но люди оказывались не готовы к знаниям, изложенным в ней.
Иногда она попадала в руки к лучшим представителям человечества, и тогда в мире появлялась новая вера. Достойные как могли переводили знания, полученные из книги, на язык людей. Так появились мировые религии! Библия, Коран, Талмуд и многие другие книги — все это отголоски единственной Книги!
Люди, читавшие книгу, — пророки, они давали миру новые знания, они тянули мир к вершине, совершенствовали его! Это был долгий и мучительный процесс!
И вот теперь настал новый этап развития человечества! Наступил решающий час. Сейчас в мире два адепта книги. Один не пожелал идти до конца, он отверг Книгу! Он хотел спрятать Книгу, утаить знания от людей. Он не закончил обучение, удалился из мира людей...”
— Значит, он не дошел до конца? — Радостное возбуждение охватило Владимира.
“Он пошел своим путем! И этот путь развития показал, что человечество уже готово получить знания, ибо он сам смог постигнуть нужные истины”.
— А я? Как же я?!
“Ты прошел курс до конца! Теперь я оставлю вас! Или вы оправдаете надежды Творца, или мне придется начать все сначала!”
Слова исчезли, туман медленно залил молочную чистоту листа. Владимир отдернул голову, словно ему ударили по глазам. Все! Книга закончила обучение! Теперь он один!
Он завернул книгу в тряпицу и спрятал в кейс. Вновь щелкнули невидимые замочки. Егор не прошел курс до конца! Он отказался от него! Это ли не означает, что я достойней его! Я не проявил слабость, я готов принять мир из рук Творца!”
Эта странная мысль взволновала его. Он вскочил и зашагал по комнате. Неужели это возможно? Творец дал человечеству Книгу, чтобы человечество научилось быть... Богом! Чтобы человечество наконец перестало взваливать свои проблемы на его плечи и несло этот груз самостоятельно! Владимир поднял глаза к небу.
— Господи, неужели так оно и есть?! Ты готов возложить на нас эту тяжкую ношу?!
Небо молчало. Ни единого, даже маленького, знака не послал ему Творец.
— Что ж! — проговорил Владимир. — Я уже сам немал. Я оправдаю твое доверие! Я поведу за собой человечество! Я сделаю его достойным тебя! Я дам миру порядок. Ты создал людей и дал им свободу! Я дам людям Закон и буду следить за его исполнением! Да будет так! И никто! Никто мне не помешает! Тем более какой — то недоучка, отринувший великое знание!
Ночь укутала небо темным покрывалом. Звезды — колючие искорки неведомого костра — рассыпались по небу. Кристально чистый горный воздух делал их ярче и ближе, чем в городе. Внизу шумели вековые сосны, между ними жалобно поскрипывали березки, в темноте приглушенно ухал филин. Но все это там, внизу, — здесь же, на каменной площадке, тихо и спокойно. Ровным пламенем горит костер. Блики пляшут на каменной стене, на вершине которой еще днем восседал пещерник.
Сейчас этот человек сидит рядом. Обнаженная фигура в одной набедренной повязке высится перед костром словно каменная статуя. Блики играют на неподвижном лице. Глаза задумчиво смотрят в огонь, языки пламени пляшут в широких зрачках. Что он там видит? Гром сражений, одиночество избранных, может быть, сладость любви? Игнат не знал.
Они сидели вокруг костра. Игнат и Оксана, Егор и Настя. Четыре человека во мраке ночи. Ни слова не нарушало тишину, им было о чем помолчать.
Хворост и сухие ветви, которые зажег Егор, уже давно прогорели, но огонь по-прежнему был ровным и ярким. Казалось, горели сами камни. Горели не сгорая. Еще одна демонстрация силы Роста. Игнат взглянул на Егора и отвел взгляд. Посвященному трудно долго глядеть на этого человека. Сияние Знака над ним столь сильно, что режет глаз.
Общее молчание длилось уже несколько часов. После того как Егор очнулся и спустился со скалы, он заявил, что ему нужно время для адаптации. Он собрал и бросил посреди каменной площадки несколько деревяшек и, не прикасаясь к ним, заставил их загореться. Потом сел рядом и уставился в огонь неподвижным, немигающим взглядом. Настя, словно сговорившись, села рядом. Ее большие синие глаза неотрывно смотрели на огонь, губы слегка шевелились, словно она шептала молитву.
Что оставалось Игнату? Не мог же он помешать Егору своим нетерпением. Они переглянулись с Оксаной и устроились рядом с костром напротив Егора и Насти. Игнат глянул в костер и не смог оторваться. Огонь завораживал. Он притягивал взор и больше не отпускал. Так можно было сидеть бесконечно долго. И Игнат сидел. Он не помнил, сколько прошло времени.
Но в мире людей все имеет свое начало и свой конец. Игнат вздрогнул и освободился от дум. То ли филин внизу ухнул громче, чем обычно, а может быть, камень упал с гор, но Игнат очнулся и понял, что не может больше молчать.
— Егор! — осторожно проговорил он.
Егор неподвижно сидел, уставившись в огонь. Может, он просто забыл о них, вновь углубившись в свои искания? Игнат повысил голос:
— Егор, ты поможешь нам?!
— Дивные дела творятся в мире, — проговорил Егор, не отрывая глаз от огня. Знак над ним полыхнул, Игнат зажмурился и прикрылся рукой. Это мало помогло, Знак он видел не глазами, а внутренним зрением. Ровный голос Егора продолжал: — Секта пришла из ниоткуда и опутала весь мир щупальцами обмана.
— Да! Не знаю, как в мире, но в нашем городе их последователи потихоньку прибирают все к рукам. Еще чуть-чуть — и Хлынов сам свалится в руки Властелину. Если судить по телевизионным новостям, во всем мире происходит то же самое!
— Это я виноват, — проговорил Егор безжизненным голосом. — Это я выпустил из рук Книгу.
— Книгу? О какой книге ты говоришь?! — воскликнул Игнат. Глаза его заблестели.
— Книга “Рост”! Она дает знание! Теперь эта Книга у Владимира!
— Владимир? Кто это?
— Он назвал себя Властелином. Дурацкое название, детский сад какой-то...
Игнат удивленно поднял глаза — неужели он слышит раздражение в голосе Егора? Но лицо того было непроницаемо, голос вновь сделался бесчувственным.
— Он творит нехорошие дела. Нельзя так!
Слова лезли из Егора угловатые, неказистые. Два года он не произнес ни слова, не слышал человеческой речи. Егор посмотрел на этих людей, вырвавших его из приятного состояния медитации. Он созерцал мир, он постигал его тайны. Еще чуть-чуть — и он нашел бы ответ.
Но это не их вина. Виноват Владимир в своей тяге к власти. Ошибкой было выпустить Книгу из рук. Теперь он видел, что Книга перехитрила его. Он положил ее на хранение в самый надежный банк, но Владимир каким-то образом завладел ею. Украл? Сейчас это было неважно. Куда важней то, что Владимиру Книга позволила разглашать знание, она разрешила ему создать армию. Огромную армию последователей. Он обманул их, он наделил их кусочками силы, но эта сила ничто без него. Если исчезнет Владимир, исчезнет и сила!
Егор прикрыл глаза и понесся мыслью по миру. Везде он видел одно и то же. Секта “Рост”, всюду секта. Игнат что-то ему говорил, но Егор уже не слушал. Что может сказать ему этот человек? Он повернулся к Насте:
— Настя, я должен навестить город. Ты останешься здесь. Рядом есть хороший монастырь. Ты... — Взгляд его остановился на Оксане и Игнате, — Вы поживете там.
— Егор! — воскликнула Настя. — Я не хочу терять тебя снова!
— Так надо! — Егор твердо глядел в ее глаза. — Со мной будет опасность! Я не могу тебя возвращать оттуда каждый раз!
Настя вздрогнула, обида метнулась в ее глазах. Но Егор уже не смотрел на нее, он вновь погрузился в себя.
— Я пойду с тобой! — внезапно сказал Игнат.
— Нет! — не отрывая глаз от костра, проговорил Егор.
— Постой! Это я нашел тебя, я нашел и привел сюда Настю! Если бы не это, кто знает... Может быть, Властелин совершил бы переворот и обрел власть над миром. А потом пришел сюда и разнес бы эти горы, к чертовой матери!
— Хорошо. Я возьму тебя с собой, — внезапно передумал Егор. Он перевел взгляд на Игната — и тот вздрогнул. По спине пробежал холодок, ничего человеческого не было в этих глазах. Словно камень ожил и глядел на Игната сквозь темные омуты Егоровых глаз. — Если тебе так хочется, не стану тебе мешать. Надеюсь, девушку свою ты пожалеешь и не поволочешь в самое пекло.
Оксана уже открывала рот, чтобы гневно заявить, что не останется одна, но Игнат опередил ее:
— Оксана! Ты должна остаться с Настей. Вместе вам будет веселей и безопасней. Сделай это для меня.
Оксана закрыла рот. Она не могла спорить. Она устала.
— Хорошо, — прошептала она. — Только вот... как дела в монастыре? Мы ведь видели клубы дыма...
— С монастырем все в порядке. Я связался с Петром. Он предоставит вам кров. Он уже послал монахов нам навстречу, — ровным голосом проговорил Егор. Все удивленно повернулись к нему.
— Как ты это делаешь?! — воскликнула Оксана.
— Просто делаю. — Губы Егора тронула грустная улыбка. — И не нужно мне завидовать, это большое... проклятие.
В его голосе послышалась печаль и смертельная усталость. Оксана отчетливо ощутила это и умолкла, не зная, что сказать. Настя глядела на Егора с любовью, в уголке глаз блестели слезы. Но и она не посмела ничего возразить, не посмела даже дотронуться до его руки. “Бедная!” — подумала Оксана. Она повернулась к Игнату:
— Он тоже идет по пути Роста. Неужели нас ждет то же самое?!
Игнат порывался еще что-то спросить, Егор отвечал односложно. Настя сидела и потерянно глядела в костер. Оксана посмотрела на нее, потом на Егора. Они сидели рядом, но между ними незримая стена. Они желают ее преодолеть, по крайней мере Настя хочет этого всей душой, Оксана чувствовала это. Но что-то мешает им, не дает проявить чувства, накопившиеся за годы разлуки.
Оксана повернулась к Игнату. Тот разглагольствовал о чем-то ненужном, пустом. Она встала, подошла к нему сзади. Ее белые тонкие руки обняли его, горячее дыхание обожгло ухо.
— Игнат, — прошептала Оксана, — пойдем, что-то скажу.
— Куда? — не понял он.
Ничего больше не говоря, Оксана ступила в темноту. Игнат пошел за ней словно привязанный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63