А иногда- в компании с друзьями- просто дурашливого веселья. Суровый Сян - это было дурное предзнаменование.
Три его монеты не были, собственно, его монетами. Сян никогда не играл в магические кости или другие подобные игры, в которых такие монеты посчастливилось бы выиграть. Среди предков его не было ни одного, кто был бы связан с Магией - даже простых гадальщиков. Так что и наследство, полученное им и братьями, ничего магического, на что можно было бы выменять такие монеты, не содержало. Нет... Сян представлял в четверке китайскую общину, в которой нашлось трое обладателей магических монет, пожелавших удвоить их количество в своих заветных кошельках. Уговорить на эту роль именно Сяна (а уговорить его было совсем нелегко) их подвигло то, что в лучших друзьях Сяна ходил Гринни.
Когда-то в другой жизни - во время перелета из Мира Малой колонии в Закрытый Мир - их родители жили в недрах корабля бок о бок. Приемный отец Гришки Звонкова и родной Сяна сдружились на почве одинаковых интересов. Шеннон собирался открыть на Заразе свой бар (он его и открыл впоследствии), а отец Сяна - свой ресторан (но в этом преуспели уже только его сыновья). Сошлись и их совсем малые тогда отпрыски - но не столько интересами, сколько их различиями. Их достоинства и недостатки дополняли друг друга, словно зубья сдвинутых вместе расчесок.
Вечно встревоженный и нервный Гринни то и дело подзуживал (иногда не без успеха) уравновешенного и добродушно-беспечного Сяна на разного рода проделки. А тот, в свою очередь, всячески наставлял Гринни на путь истинный и вечно учил, в чем состоит жизненное предназначение достойного сына своих родителей. С тех пор и по нынешнее время он чувствовал себя ответственным за похождения своего приятеля. Кем-то вроде его старшего брата. Принимая во внимание то, что Сян был года на два младше Гринни и, как и все потомки выходцев с берегов Хуанхэ, выглядел к тому же моложе своих европеоидных сверстников, такое распределение ролей среди них двоих забавляло всех, кто их знал достаточно хорошо. Тем не менее каждый из них был чем-то жизненно необходим для другого.
Вот и сейчас, поглядев на Гринни, Сян покачал головой и заметил, что в день турнира тому надо было бы получше выспаться и не налегать с утра ни на спиртное, ни на кофе, ни на...
- Тебе что-то мерещится, Сянчик, - остановил его Тимоти. - Я за Гринни присматриваю и отвечаю. Как-никак мы в него вкладываем по полной.
- Меня мешки под глазами у него беспокоят, - озабоченно вздохнул Сян и полез в сейф за своим вкладом в игру.
- Так... Типа бессонница... - вялым голосом объяснил Гринни. Так, на ночь припоминал все, что про Секача говорят. А такие воспоминания, знаешь ли, как-то сна не навевают. Опять же снотворного никогда не пью. А тем более перед хорошей игрой... Так что слегка дурной теперь. Ну ничего. Днем часика четыре поспать успею.
- Это верно, - одобрил его слова Сян, уже наполовину скрывшийся в недрах несгораемого шкафа. - Перед игрой поспать - святое дело. Говорят, изредка везучим сам Киш-ар-Беш в таком сне приходит. Побеседовать. И если его верно понять...
- Не учи ты его, - остановил поток речи китайца хмурый сегодня Тимоти. - Гринни знает, что ему делать перед игрой. А про Киша он тебе самому все сплетни рассказать может, так что не учи дедушку кашлять...
Он был прав. Хотя Киш-ар-Беш и не посещал Гринни в снах, его ум впитал с детства столько россказней и легенд о Непобедимом боге Игр, что не принимать его всерьез (а так принято относиться к Пестрой Вере и ее богам по всему Обитаемому Космосу) он просто не мог. И никогда не забывал благодарить того после удачной игры маленьким жертвоприношением. Когда купюрой в пять «орликов», сжигаемой перед изваянием Киша, а когда свечкой, затепленной в часовенке Пестрой Веры.
Но у Сяна в уголке его офиса-каморки пропитанная благовониями свечка теплилась перед янтарным, похожим на нэцкэ изваянием другого, тоже вполне заслуживающего уважения бога - изваянием Наири-о-Наори - Доверчивого бога Надежд.
Решение они приняли уже давно и всерьез. Меняя одни магические игрушки на другие, не сделать ни денег, ни удачи. Приводить в действие магическую мелочовку вроде отдельных монет - себе дороже. И магию транжирить, и только душу себе травить. Для того чтобы счастье действительно улыбнулось тебе, надо завладеть большой массой Магии. Или огромным количеством мелочовки, или чем-то одним, но стоящим. Дары, находки, обмен и поединки для достижения такой цели - путь долгий, ненадежный и порой смертельно опасный. Только одно может привести к цели - победа в Игре!
Правда, завладеть сильной Магией - значит превратиться в мага самому, а в этом есть что-то жуткое. Но каждый делает свой выбор. И Тим, Гринни, Сян и Микаэлла его сделали.
- И чего мы монеты наши под замком храним? - уныло спросил Гринни, наблюдая за копошением Сяна в недрах сейфа. - Просто рефлекс какой-то...
Вопрос он адресовал не кому-то из друзей персонально, а так - в пространство.
- Ведь каждый дурак знает, что магический предмет спереть - только приключения на свой зад поиметь...
Действительно, уж где-где, а в Закрытом Мире и стар и млад сызмальства знали, что предметы Магии можно заполучить лишь пятью, и только пятью способами: найти, поменять на другой магический атрибут, выиграть, унаследовать у предков или у насмерть поверженного в честном бою противника. Купля-продажа, воровство или ограбление могли привести к весьма бедственным для приобретателя последствиям. В лучшем случае - к потере предметом магической силы.
- Что под замком держишь - того не потеряешь! - поучительно провозгласил Сян, появляясь на свет божий с шелковым, расшитым лепестками лотоса сверточком в руках.
Мелодично позвякивающий сверток был помещен в центр очищенного от посторонних предметов столика и с величайшим уважением развернут. Глазам друзей предстали еще три вполне подлинные - это было видно как-то само по себе - магические монеты.
Конечно, в китайской общине не принято «кидать» своих тем более в делах, связанных с магией. Но береженого бог бережет. Гринни подержал по очереди монеты в ладонях. Закрыв глаза, впитал нечто, исходившее от каждой из них, снова разложил на платке и молча кивнул - «порядок!».
Как водится, тут же, в самый неподходящий момент, за дверью кабинета послышался шум: возбужденное лопотание младшего брата Сяна, возмущенные восклицания, издаваемые кем-то весьма знакомым всем трем друзьям. Дверь отворилась, и в кабинет колобком вкатился разъяренный обладатель клетчатого пиджака, импозантной лысины и живописных остатков кучерявой шевелюры, а именно Апостолос Челлини, известный в миру как Енот. Каким чудом в комнатушке уместился четвертый представитель рода людского, объяснить трудно.
Сян молниеносно свернул платок и накрыл его каталогом «Сабатье».
- Тимоти! - сверкнув глазами, произнес Енот. - Я расторгаю сделку! Ты впарил мне невообразимое дерьмо!
Он швырнул на стол дешифратор, который совсем недавно фигурировал как «приз от фирмы» при купле-продаже таинственной «Ангроглиссады».
- Как тц меня тут отыскал? - холодно поинтересовался Тимоти, беря аппаратик и рассматривая его со всех сторон, словно неведомое насекомое. - Что-нибудь не так?
- Не пудри мне мозги! - возмутился Челлини. - Тебя найти сейчас, как говорят на Террамото, легче, чем найти блоху на кобеле сторожа городской помойки! Все Семь Городов знают, что вы, четверо корешей, скинулись монетками под сегодняшний турнир в Чоп-хаусе! Народ бурлит, пари заключает, делает ставки, а ты думаешь, что сидишь, как Мальчик с пальчик под чертовой шапкой-невидимкой! Любому, кто о ваших делах хоть чуть-чуть наслышан, ясно как божий день при хорошей метеосводке, что вы все кучкуетесь у кого-то из вашей четверки! Но у тебя тебя нет, у Гринни тоже. Элли сидит одна и грызет ногти... Это, кстати, очень плохая привычка для девушки ее лет - грызть ногти... И...
- Енот! - остановил его словоизлияния Тимоти. - Кто кому тут пудрит мозги? Если бы ты научился произносить раз этак в десять меньше слов в минуту, ты бы сильно вырос в глазах общества. И люди бы к тебе потянулись... Говори по делу, что не так с вещью?
- Знаешь, Тим, - снова вскипел Челлини. - Нормальному человеку мне проще объяснить, что с вещью «так»! Ее можно включить и выключить - и это самое лучшее, на что она способна! Еще она может работать на прием. Но только на одном канале. Переключить ее никак не можно!
- Стоп-стоп-стоп! - снова притормозил его Тимоти. - Как так «никак не можно»? Парный дешифратор у кого? Ты что - успел уже прикупить такой?
- Да нет! - отмахнулся Енот. - Я такую фигню и не думал покупать. Я просто включил - посмотреть, что будет. А фигня вдруг начала болтать. Отвратительный, между прочим, разговор пришлось выслушать бедному Апостол осу Челлини по твоей вине! Вот послушай!
- У меня труба с этой штукой не согласована, - пожал плечами Тимоти. - И вообще...
- А там внутренний динамик есть, - уведомил его Енот. Тимоти ткнул в клавишу. Каморку наполнило противное потрескивание. Тимоти пожал плечами.
- Нажми «Воспроизведение предыдущего разговора», - подсказал Енот, подпрыгивая от желания предъявить доказательства дерьмоподобия подсунутого ему товара.
Тимоти нажал.
«... Говорил! - прозвучал в динамике хрипловатый низкий голос. - Всегда говорил, что если ты не будешь халтурить, Макс, то все у тебя будет не хуже, чем сейчас. Больше порошка тебе сейчас ни к чему... (Послышалось протестующее кудахтанье, издаваемое на другом конце канала Очевидно, Максом.) Говорю: это тебе же на пользу. Окучивай этих своих зоологов, не халтурь и не петушись. Как принесешь что-нибудь в таком роде, как сегодня, дозу увеличу. Если, конечно, не попытаешься нас обштопать Знаешь, что бывает за такие вещи?»
Голос с противоположного конца канала заверил, что знает. И попытался вставить что-то еще, но его собеседник, не давая себе труда выслушивать вздорное блекотание, уже отключился от линии.
- Явно антиобщественные элементы сидят на том канале! - констатировал Енот. - Не дай бог, узнают, что какой-то Челлини прослушивает их разговорчики! Очень милую свинью ты мне подложил, Тим! И как я ни корячился, чтоб с этого канала убраться, - ни черта!
- Так, а ты инструкцию читал? - поинтересовался Грин-ни. - Там должен быть файлик с инструкцией... Может...
- А мне плевать, что там понаписано, в этой инструкции! - снова вскипел Енот. Если я включаю штуку, которая должна защищать разговор от прослушивания, и тут же впираюсь в чей-то - не для чужих ушей - разговор, то на кой она мне сдалась, хрень эта? Сделку аннулирую - и точка!
- Резонно, - согласился Тимоти и бросил дешифратор на стол. - Только...
- Слушай, Тим! - пришел на помощь другу Сян. - Пусть Енот у меня отобедает от пуза. В разумных пределах... И сочтем это компенсацией. А мы с тобой, - кивнул он Тимоти, - потом сочтемся...
Мысль о халявном обеде в неплохом китайском ресторанчике явно показалась Челлини привлекательной. Но так просто сдаваться было не в его привычках.
- Да мне теперь и сам товар тот на фиг не нужен! - возмущенно воскликнул он. - Куда я это счастье дену?
- Это почему же так? - вскинулся Тимоти. - Только-только знал, куда девать И вот уже не знаешь? Как это?
- А так, что покупателя моего в Высокий дом взяли. Люди Байера. Так что мне этот трансформер ни к чему! - фыркнул Енот.
- Люди Байера? - поразился Сян. - Ну ты попал, Енот! Это не Родни Паркера, случайно?
- А ты уже знаешь? - огорченно воздел брови Челлини.
- Еще с утра, - пожал плечами Сян. - О таких вещах сразу узнают все Семь Городов - когда люди Байера берутся за дело, то...
Он выразительно скривил губы.
Орден «Своих», возглавляемый преславным Лео Байером - Страшным Коннетаблем, поставил своей задачей пресекать всяческие тайные проникновения Иного Разума в Закрытый Мир. То есть, по общему мнению, занимался охотой на ведьм. Никакой Магистрат Байеру со товарищи был не указ И хоть жертвы Ордена насчитывались единицами, вцепившись в какую-нибудь из них, Орден не ослаблял хватки и последствия для жертвы и для выявленных сообщников бывали самыми мрачными.
- Ну и что, что «люди Байера»! Да хоть черт с дьяволом! - высказался по существу дела Тимоти. - Я не то что на товар, я и на то, что с твоим покупателем ни черта не случится, гарантии не давал. Рыбка задом не плывет! Твой был риск - твои и проблемы. Или на халяву харчишься у Сяна, или - ариведерчи!
Теперь уже Енот вынужден был признать правоту оппонента.
- Но я пообедаю на пару! - сообщил он. - Скорее всего, завтра, около трех.
- Ладно, - махнул рукой Сян. - Приводите свою подругу, мистер Челлини. Будем вам рады...
- Отлично, - принял условия капитуляции Енот и уже в дверях обернулся, чтобы добавить: - Но, скорее всего, со мною будет не дама, а... э-э... деловой партнер. И старый друг молодости.
- Это уже трое, выходит! - возмутился было Сян. - А тетушку Сарру с внучатами ты ко мне не приведешь на дармовщинку?
- Я имел в виду одного и того же человека!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Три его монеты не были, собственно, его монетами. Сян никогда не играл в магические кости или другие подобные игры, в которых такие монеты посчастливилось бы выиграть. Среди предков его не было ни одного, кто был бы связан с Магией - даже простых гадальщиков. Так что и наследство, полученное им и братьями, ничего магического, на что можно было бы выменять такие монеты, не содержало. Нет... Сян представлял в четверке китайскую общину, в которой нашлось трое обладателей магических монет, пожелавших удвоить их количество в своих заветных кошельках. Уговорить на эту роль именно Сяна (а уговорить его было совсем нелегко) их подвигло то, что в лучших друзьях Сяна ходил Гринни.
Когда-то в другой жизни - во время перелета из Мира Малой колонии в Закрытый Мир - их родители жили в недрах корабля бок о бок. Приемный отец Гришки Звонкова и родной Сяна сдружились на почве одинаковых интересов. Шеннон собирался открыть на Заразе свой бар (он его и открыл впоследствии), а отец Сяна - свой ресторан (но в этом преуспели уже только его сыновья). Сошлись и их совсем малые тогда отпрыски - но не столько интересами, сколько их различиями. Их достоинства и недостатки дополняли друг друга, словно зубья сдвинутых вместе расчесок.
Вечно встревоженный и нервный Гринни то и дело подзуживал (иногда не без успеха) уравновешенного и добродушно-беспечного Сяна на разного рода проделки. А тот, в свою очередь, всячески наставлял Гринни на путь истинный и вечно учил, в чем состоит жизненное предназначение достойного сына своих родителей. С тех пор и по нынешнее время он чувствовал себя ответственным за похождения своего приятеля. Кем-то вроде его старшего брата. Принимая во внимание то, что Сян был года на два младше Гринни и, как и все потомки выходцев с берегов Хуанхэ, выглядел к тому же моложе своих европеоидных сверстников, такое распределение ролей среди них двоих забавляло всех, кто их знал достаточно хорошо. Тем не менее каждый из них был чем-то жизненно необходим для другого.
Вот и сейчас, поглядев на Гринни, Сян покачал головой и заметил, что в день турнира тому надо было бы получше выспаться и не налегать с утра ни на спиртное, ни на кофе, ни на...
- Тебе что-то мерещится, Сянчик, - остановил его Тимоти. - Я за Гринни присматриваю и отвечаю. Как-никак мы в него вкладываем по полной.
- Меня мешки под глазами у него беспокоят, - озабоченно вздохнул Сян и полез в сейф за своим вкладом в игру.
- Так... Типа бессонница... - вялым голосом объяснил Гринни. Так, на ночь припоминал все, что про Секача говорят. А такие воспоминания, знаешь ли, как-то сна не навевают. Опять же снотворного никогда не пью. А тем более перед хорошей игрой... Так что слегка дурной теперь. Ну ничего. Днем часика четыре поспать успею.
- Это верно, - одобрил его слова Сян, уже наполовину скрывшийся в недрах несгораемого шкафа. - Перед игрой поспать - святое дело. Говорят, изредка везучим сам Киш-ар-Беш в таком сне приходит. Побеседовать. И если его верно понять...
- Не учи ты его, - остановил поток речи китайца хмурый сегодня Тимоти. - Гринни знает, что ему делать перед игрой. А про Киша он тебе самому все сплетни рассказать может, так что не учи дедушку кашлять...
Он был прав. Хотя Киш-ар-Беш и не посещал Гринни в снах, его ум впитал с детства столько россказней и легенд о Непобедимом боге Игр, что не принимать его всерьез (а так принято относиться к Пестрой Вере и ее богам по всему Обитаемому Космосу) он просто не мог. И никогда не забывал благодарить того после удачной игры маленьким жертвоприношением. Когда купюрой в пять «орликов», сжигаемой перед изваянием Киша, а когда свечкой, затепленной в часовенке Пестрой Веры.
Но у Сяна в уголке его офиса-каморки пропитанная благовониями свечка теплилась перед янтарным, похожим на нэцкэ изваянием другого, тоже вполне заслуживающего уважения бога - изваянием Наири-о-Наори - Доверчивого бога Надежд.
Решение они приняли уже давно и всерьез. Меняя одни магические игрушки на другие, не сделать ни денег, ни удачи. Приводить в действие магическую мелочовку вроде отдельных монет - себе дороже. И магию транжирить, и только душу себе травить. Для того чтобы счастье действительно улыбнулось тебе, надо завладеть большой массой Магии. Или огромным количеством мелочовки, или чем-то одним, но стоящим. Дары, находки, обмен и поединки для достижения такой цели - путь долгий, ненадежный и порой смертельно опасный. Только одно может привести к цели - победа в Игре!
Правда, завладеть сильной Магией - значит превратиться в мага самому, а в этом есть что-то жуткое. Но каждый делает свой выбор. И Тим, Гринни, Сян и Микаэлла его сделали.
- И чего мы монеты наши под замком храним? - уныло спросил Гринни, наблюдая за копошением Сяна в недрах сейфа. - Просто рефлекс какой-то...
Вопрос он адресовал не кому-то из друзей персонально, а так - в пространство.
- Ведь каждый дурак знает, что магический предмет спереть - только приключения на свой зад поиметь...
Действительно, уж где-где, а в Закрытом Мире и стар и млад сызмальства знали, что предметы Магии можно заполучить лишь пятью, и только пятью способами: найти, поменять на другой магический атрибут, выиграть, унаследовать у предков или у насмерть поверженного в честном бою противника. Купля-продажа, воровство или ограбление могли привести к весьма бедственным для приобретателя последствиям. В лучшем случае - к потере предметом магической силы.
- Что под замком держишь - того не потеряешь! - поучительно провозгласил Сян, появляясь на свет божий с шелковым, расшитым лепестками лотоса сверточком в руках.
Мелодично позвякивающий сверток был помещен в центр очищенного от посторонних предметов столика и с величайшим уважением развернут. Глазам друзей предстали еще три вполне подлинные - это было видно как-то само по себе - магические монеты.
Конечно, в китайской общине не принято «кидать» своих тем более в делах, связанных с магией. Но береженого бог бережет. Гринни подержал по очереди монеты в ладонях. Закрыв глаза, впитал нечто, исходившее от каждой из них, снова разложил на платке и молча кивнул - «порядок!».
Как водится, тут же, в самый неподходящий момент, за дверью кабинета послышался шум: возбужденное лопотание младшего брата Сяна, возмущенные восклицания, издаваемые кем-то весьма знакомым всем трем друзьям. Дверь отворилась, и в кабинет колобком вкатился разъяренный обладатель клетчатого пиджака, импозантной лысины и живописных остатков кучерявой шевелюры, а именно Апостолос Челлини, известный в миру как Енот. Каким чудом в комнатушке уместился четвертый представитель рода людского, объяснить трудно.
Сян молниеносно свернул платок и накрыл его каталогом «Сабатье».
- Тимоти! - сверкнув глазами, произнес Енот. - Я расторгаю сделку! Ты впарил мне невообразимое дерьмо!
Он швырнул на стол дешифратор, который совсем недавно фигурировал как «приз от фирмы» при купле-продаже таинственной «Ангроглиссады».
- Как тц меня тут отыскал? - холодно поинтересовался Тимоти, беря аппаратик и рассматривая его со всех сторон, словно неведомое насекомое. - Что-нибудь не так?
- Не пудри мне мозги! - возмутился Челлини. - Тебя найти сейчас, как говорят на Террамото, легче, чем найти блоху на кобеле сторожа городской помойки! Все Семь Городов знают, что вы, четверо корешей, скинулись монетками под сегодняшний турнир в Чоп-хаусе! Народ бурлит, пари заключает, делает ставки, а ты думаешь, что сидишь, как Мальчик с пальчик под чертовой шапкой-невидимкой! Любому, кто о ваших делах хоть чуть-чуть наслышан, ясно как божий день при хорошей метеосводке, что вы все кучкуетесь у кого-то из вашей четверки! Но у тебя тебя нет, у Гринни тоже. Элли сидит одна и грызет ногти... Это, кстати, очень плохая привычка для девушки ее лет - грызть ногти... И...
- Енот! - остановил его словоизлияния Тимоти. - Кто кому тут пудрит мозги? Если бы ты научился произносить раз этак в десять меньше слов в минуту, ты бы сильно вырос в глазах общества. И люди бы к тебе потянулись... Говори по делу, что не так с вещью?
- Знаешь, Тим, - снова вскипел Челлини. - Нормальному человеку мне проще объяснить, что с вещью «так»! Ее можно включить и выключить - и это самое лучшее, на что она способна! Еще она может работать на прием. Но только на одном канале. Переключить ее никак не можно!
- Стоп-стоп-стоп! - снова притормозил его Тимоти. - Как так «никак не можно»? Парный дешифратор у кого? Ты что - успел уже прикупить такой?
- Да нет! - отмахнулся Енот. - Я такую фигню и не думал покупать. Я просто включил - посмотреть, что будет. А фигня вдруг начала болтать. Отвратительный, между прочим, разговор пришлось выслушать бедному Апостол осу Челлини по твоей вине! Вот послушай!
- У меня труба с этой штукой не согласована, - пожал плечами Тимоти. - И вообще...
- А там внутренний динамик есть, - уведомил его Енот. Тимоти ткнул в клавишу. Каморку наполнило противное потрескивание. Тимоти пожал плечами.
- Нажми «Воспроизведение предыдущего разговора», - подсказал Енот, подпрыгивая от желания предъявить доказательства дерьмоподобия подсунутого ему товара.
Тимоти нажал.
«... Говорил! - прозвучал в динамике хрипловатый низкий голос. - Всегда говорил, что если ты не будешь халтурить, Макс, то все у тебя будет не хуже, чем сейчас. Больше порошка тебе сейчас ни к чему... (Послышалось протестующее кудахтанье, издаваемое на другом конце канала Очевидно, Максом.) Говорю: это тебе же на пользу. Окучивай этих своих зоологов, не халтурь и не петушись. Как принесешь что-нибудь в таком роде, как сегодня, дозу увеличу. Если, конечно, не попытаешься нас обштопать Знаешь, что бывает за такие вещи?»
Голос с противоположного конца канала заверил, что знает. И попытался вставить что-то еще, но его собеседник, не давая себе труда выслушивать вздорное блекотание, уже отключился от линии.
- Явно антиобщественные элементы сидят на том канале! - констатировал Енот. - Не дай бог, узнают, что какой-то Челлини прослушивает их разговорчики! Очень милую свинью ты мне подложил, Тим! И как я ни корячился, чтоб с этого канала убраться, - ни черта!
- Так, а ты инструкцию читал? - поинтересовался Грин-ни. - Там должен быть файлик с инструкцией... Может...
- А мне плевать, что там понаписано, в этой инструкции! - снова вскипел Енот. Если я включаю штуку, которая должна защищать разговор от прослушивания, и тут же впираюсь в чей-то - не для чужих ушей - разговор, то на кой она мне сдалась, хрень эта? Сделку аннулирую - и точка!
- Резонно, - согласился Тимоти и бросил дешифратор на стол. - Только...
- Слушай, Тим! - пришел на помощь другу Сян. - Пусть Енот у меня отобедает от пуза. В разумных пределах... И сочтем это компенсацией. А мы с тобой, - кивнул он Тимоти, - потом сочтемся...
Мысль о халявном обеде в неплохом китайском ресторанчике явно показалась Челлини привлекательной. Но так просто сдаваться было не в его привычках.
- Да мне теперь и сам товар тот на фиг не нужен! - возмущенно воскликнул он. - Куда я это счастье дену?
- Это почему же так? - вскинулся Тимоти. - Только-только знал, куда девать И вот уже не знаешь? Как это?
- А так, что покупателя моего в Высокий дом взяли. Люди Байера. Так что мне этот трансформер ни к чему! - фыркнул Енот.
- Люди Байера? - поразился Сян. - Ну ты попал, Енот! Это не Родни Паркера, случайно?
- А ты уже знаешь? - огорченно воздел брови Челлини.
- Еще с утра, - пожал плечами Сян. - О таких вещах сразу узнают все Семь Городов - когда люди Байера берутся за дело, то...
Он выразительно скривил губы.
Орден «Своих», возглавляемый преславным Лео Байером - Страшным Коннетаблем, поставил своей задачей пресекать всяческие тайные проникновения Иного Разума в Закрытый Мир. То есть, по общему мнению, занимался охотой на ведьм. Никакой Магистрат Байеру со товарищи был не указ И хоть жертвы Ордена насчитывались единицами, вцепившись в какую-нибудь из них, Орден не ослаблял хватки и последствия для жертвы и для выявленных сообщников бывали самыми мрачными.
- Ну и что, что «люди Байера»! Да хоть черт с дьяволом! - высказался по существу дела Тимоти. - Я не то что на товар, я и на то, что с твоим покупателем ни черта не случится, гарантии не давал. Рыбка задом не плывет! Твой был риск - твои и проблемы. Или на халяву харчишься у Сяна, или - ариведерчи!
Теперь уже Енот вынужден был признать правоту оппонента.
- Но я пообедаю на пару! - сообщил он. - Скорее всего, завтра, около трех.
- Ладно, - махнул рукой Сян. - Приводите свою подругу, мистер Челлини. Будем вам рады...
- Отлично, - принял условия капитуляции Енот и уже в дверях обернулся, чтобы добавить: - Но, скорее всего, со мною будет не дама, а... э-э... деловой партнер. И старый друг молодости.
- Это уже трое, выходит! - возмутился было Сян. - А тетушку Сарру с внучатами ты ко мне не приведешь на дармовщинку?
- Я имел в виду одного и того же человека!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70