И оружие, с многочисленными извинениями, возвращалось его владельцу - как правило, закоренелому бандюку. Терпеть такой позор комиссарам Городской Стражи было не по душе, поэтому они и не усердствовали в деле разоружения гражданского населения.

Если бы Янек был не драконоводом, а хотя бы плохоньким, но таки стрелком, за жизнь Макса Чумацки никто не отдал бы и ломаного гроша. Но стрелком Янек был вообще никаким. Стрела - и без того неточно наведенная - отразилась от прута решетки и полетела по мостовой, высекая из нее искры. Она попала в поле зрения притаившейся в своем каре за углом Микаэллы.
- Тут что-то не то с билетами... - бросила она в трубку мобильника.
Хотя стрела и не умертвила Чувырлу, он отскочил от решетки как ужаленный, громко взвизгнув нечто в том смысле, что он ранен. Его обрез остался лежать на полу вестибюля.
Действительно, стрела таки задела его ухо - правое - и рана довольно сильно кровоточила. Вратарь с презрительной миной отодвинул его в сторону, снял свой пулемет с предохранителя и дал предположительно в направлении, откуда прилетела стрела, длинную очередь. Как и практически все огнестрельное оружие боевого назначения, его пулемет работал почти бесшумно - был слышен только частый лязг затвора.
Но должное впечатление на драконоводов он произвел. На головы затаившейся тройки защитников инкубатора посыпались щепа и штукатурка. Все трое отползли подальше от перил, огораживающих галерею. Янек, однако, ожесточенно кряхтя, взводил свой заряженный заново арбалет.
- Вот что, - шепотом произнес Швед, - ты, Коста, марш в инкубатор. Будешь держать последний рубеж обороны. Возьми еще и арбалет Мутти. Ну, в нашем «оружейном» шкафу. И про штык не забудь. Но, в первую очередь, свяжись по мобильнику с Пуделем. Возьми вот мою мобилу. Там, в памяти, Пуделев номер. Экстренный. Взялся он нас «крышевать» - так пусть «крышует»! Эти все кладки да денежки - его интерес, не наш. Давай быстро! А мы тут постараемся потянуть время. Типа начать переговоры.
Коста кивнул и, передвигаясь на четвереньках, скрылся в двери. Его трясло. «Ни фига себе - последний рубеж! - говорил ему его внутренний голос. - Два арбалета и штык против пулемета и еще трех стволов. Вот и изволь пугать ежа голой задницей! И какого ж черта Швед сразу-то Пуделя не дернул, урод? Да и Пудель тоже козел еще тот! «Покуда я с вами, ребята, - не стоит бояться таких вещей». Ага, щщща-с-с! Козел!!»
Но отступать-то было некуда.
Точнее - было. Можно было просто уйти черным ходом. Но Косте это даже в голову не пришло. Героем он был или дурнем, судите сами.
Коста запер за собой дверь коридора, ведущего к инкубатору, и рухнул на корточки. Нервно и сбиваясь стал набирать номер «экстренного канала» Пуделя.

- Эй! - выкрикнул Швед. - Эй! Что вам надо?! Давайте объяснимся!
Билли ответил ему очень по существу и очень категорично:
- Ты жив еще, сученыш?! Так, прими к сведению: если стрельнешь еще раз, твой дружок на части разлетится!
Билли спокойно протянул руку и подхватил оставленный Чувырлой на полу вестибюля обрез. Потом, не вытаскивая руку из решетки, направил ствол в живот беспамятного Мутти.
- Спускайтесь вы все сюда. Бросайте оружие и отпирайте дверь. И без фокусов! - Он перевел прицел на руку Мутти. - Поотстреляю руки-ноги! Для начала. Считаю до трех. Раз!
Раздался глухой хлопок и - молниеносно - страшноватый хруст-чавканье пули, входящей в живую плоть.
- Слышал? - крикнул Билли. - Это был левый локоть...
- Не стреляй больше! - торопливо выкрикнул Швед. - Сейчас открою...
Он обменялся взглядом с Янеком, поднялся на ноги и сомнамбулой - пошатываясь и отрешенно глядя перед собой- стал судорожными шажками спускаться по лестнице.
Билли терпеливо дожидался его. Под недвижным Мутти расплывалась лужа крови.
Швед бросил на пол нож, арбалет, поднял с пола ключ-карточку, сунул ее в щель замка и отступил на шаг назад. Тут же получил мощный удар в физиономию и тряпичной грудой остался лежать у стены. Налетчики, всей четверкой, словно океанская вода в пробоину корабельного дна, ворвались в дом. Чувырла приотстал, держась за покалеченное ухо, и аккуратно затворил внешнюю - стальную - дверь. Чтоб - не «светилась».
Янек, положив нож и арбалет на пол и подняв руки, как можно медленнее стал отступать в гостиную. И тут же заработал от Билли «в грызло». Раз. И еще раз. И, как и Швед, остался лежать в сторонке, уткнувшись вышеупомянутым и в кровь разбитым «грызлом» в давно не чищенный ковер.
- Где четвертый? - деловито осведомился Билли. - И деньги где?
- Да хрен же его знает! - раздраженно отозвался Чувырла, озабоченно лелеявший покалеченное ухо. - Они редко когда вчетвером вместе собираются. Вечно у них кто-то где-то по делу шляется...
- Ну, его ждать у нас времени нет! - мрачно констатировал Вратарь и двинул Янека ботинком под ребра. - Эй ты, где шуршики?!
Янек был безгласен. И, кажется, даже бездыханен.
Билл мотнул головой в сторону Шустрика.
- Давай сюда того... Что внизу оставили. Того, что поменьше. А вы, - он кивнул теперь Вратарю и Чувырле, - ищите здесь. Насквозь все...
Вратарь бросил свой пулемет на журнальный столик и принялся деловито потрошить содержимое шкафов и комодов, составлявших меблировку комнаты. Чувырла весьма натурально принялся изображать, что простукивает стены. Шустрик отправился за оставленным у подножия лестницы Шведом.
Швед уже почти пришел в себя, но с большим трудом шевелил разбитыми губами.
- Где деньги? - проникновенным голосом спросил его Билл и закрепил свой вопрос крепкой зуботычиной.
Ответ поэтому был представлен уж вконец невразумительным мычанием.
- Он говорит: «в инкубаторе», - перевел эти звуки на понятный посторонним язык Чувырла.
- Это где?! - зло спросил Билли. - Покажи!
- Тогда отпустите, - покорно согласился Швед, с трудом выговаривая слова.
Билли кивнул Шустрику. Тот отпустил завернутые за спину руки Шведа и толкнул его на середину комнаты. Швед пошатнулся, чуть было не перепутал двери и с безнадежным выражением покалеченного лица подергал дверь коридора, ведущего к инкубатору.
Шустрик помог ему - парой выстрелов в замок и ударом кованого сапога в торец двери. Та отворилась, и вся компания двинулась к следующей - бронированной - двери в глубине прохода.
- Здесь? - осведомился Билли. - Как открывается? А впрочем...
Он кивнул Шустрику. Тот вытащил из кармана и прилепил к двери в районе замка небольшую таблетку. Не больше тех, что принимают с похмелья или просто от головной боли. Все подались назад. В руках у Шустрика появился маленький пульт - вроде тех, которыми управляются кары, поставленные на автомат. Шустрик надавил кнопку - и у всех в коридоре заложило уши.
Взрыв благополучно отворил дверь.
И первым в нее ломанул Вратарь.
Напрасно, надо сказать. Из темного просвета в сгрудившихся нападавших ударили сразу две арбалетных стрелы. Одна насквозь прошила плечо Вратаря, вторая чиркнула по стене и ушла «в молоко».
Все прижались к стенам. Кроме озверевшего Вратаря - с торчащим из плеча стальным стержнем он шагнул в дышащее жаром нутро инкубатора. Стоявший прямо за дверью Коста выставил перед собой штык.
Будь он профессионалом-десантником, у одуревшего от злости и боли Вратаря не было бы шансов справиться с ним. Но Коста был человеком мирным. И он мог бы еще нажать на спусковой крючок или отправить снаряд в вообще невидимого противника. Но резать живого человека злой сталью... Для этого как-никак нужно преодолеть некий внутренний барьер. Коста преодолеть его не успел.
Вратарь ударил парня головой в лицо, и тот рухнул к его ногам.
- Ур-р-род! - прорычал Вратарь и отстегнул с пояса палаш.
В общем-то, это было последнее, что он успел сделать в жизни.
В глубине коридора раздался звук, напоминающий работу какого-то станка или допотопной швейной машинки. Звук этот издавал собственный, Вратаря, пулемет, неосмотрительно оставленный им в гостиной. А палил из него «восставший из мертвых» Янек.
Вратаря разнесло в клочья.
Быстроту реакции проявил только Билли. Он швырнул Шведа на Янека, а вслед ему запустил свой кинжал. В Шведа, к счастью, не пришлось ни одного заряда: Янек вовремя прекратил стрельбу. А вот кинжал пришелся Янеку рукоятью в лоб, и тот грянулся навзничь как подрубленный.
Билли подошел к Янеку и оттянул веко, проверяя, жив ли. Тот был жив. Билли аккуратно подобрал и кинжал, и пулемет.
- П-прикончи козла... - призвал его насмерть перепуганный Чувырла.
А Шустрик уже принялся снимать с предохранителя свой «узи».
- Отставить самодеятельность! - скомандовал Билли. - Берем деньги, яйца и уходим. Все оставляем как есть.
Нет, Билли не был гуманистом. Он просто просчитывал ситуацию на пару ходов дальше, чем его подручные. Никто из ограбленных и измордованных драконоводов ни за что не обратится к властям. Просто ввиду преступности самого их бизнеса. И от трупа Вратаря они, «зоологи», как-нибудь избавятся. Эта «мокруха» будет совершенно справедливо висеть на них. Впрочем, никто Вратаря доискиваться не станет. Да он и сам, в конце концов, виноват. А вот «мочить» ограбленных «зоологов» не стоило. Тут дело неизвестно как могло обернуться. Другая совсем статья. Такую «мокруху» скрыть нелегко. В общем, возня с трупами и конфликт с Законом были Билли совершенно не нужны.
Поэтому он лишь еще раз отправил Шведа в нокаут и занялся делом.
Прямо при входе в «инкубатор» стояла довольно объемистая дорожная сумка. Билли расстегнул ее, присвистнул и тут же застегнул.
- Тащи в машину, - кивнул он Шустрику. - И быстро возвращайся. А мы пошарим тут еще чуть-чуть.

Незадолго перед тем, как Шустрик, груженный денежными знаками, вывалился из дверей дома номер 33, Ботаническую улицу огласило звонкое поцокивание конских копыт. По тихой улице следовал на своей знаменитой белой в яблоках кобыле сэр Смыга. Был он в печали и был сильно навеселе. И то и другое по случаю прощальной выпивки за упокой преславного Коннетабля Стрита.
Однако профессионализм, свойственный Рыцарям Дорог, не покинул его слегка замутненного спиртным сознания. Конечно, заметив парочку поперек всяких правил припаркованных каров, он - в трезвом уме - не стал бы тратить на них время. В пределах Семи Городов с такими делами Орден предоставлял возиться департаменту транспорта Городской Стражи. Но сегодня столь возмутительное нарушение законов людских и божеских просто поразило исполняющего обязанности Коннетабля в самое сердце.
Сперва он отчитал как следует девушку, чего-то ожидавшую за рулем кара по правой стороне Ботанической.
Штрафовать ее, впрочем, не стал. Девица была не то чтобы ох как хороша, но присутствовала в ней какая-то прелесть яблони-дичка. Той, что растет на заброшенных пустошах сама по себе. Сэр Смыга таких уважал. Девушка сделала вид, что трогает свой фургончик, а сэр Смыга подался в тупичок, по левой стороне, и занялся нахалом, остановившим там свой грузовой пикап. Нахал в этот момент забрасывал на заднее сиденье своего кара здоровенную дорожную сумку. Сэр Смыга наклонился с седла и положил ему руку на плечо.
Шустрик дернулся и, чуть не свернув себе шею, уставился на столь необычный на городских улицах феномен. Рыцаря Дорог запросто можно встретить где-нибудь на Тракте. Там им и место. Но что потребовалось этому чучелу на цивильной Ботанической?!
- Рыцарь Дорог Смыга, - представилось чучело, постукивая пальцем свободной руки по своей бляхе. - Предъявите ваши права.
- Хозяин сейчас выйдет, - заверил его Шустрик. - Я не за рулем. Но мы сейчас уедем... Только загрузимся.
Про себя он решал дилемму - плохо ли или же хорошо то, что его «узи» спрятан под застегнутым плащом.
- Здесь стоянка запрещена, - наставительно сообщило ему чучело. - Знак видите? Только остановка. Так что подождем водителя...
- У нас поломка. Да вы посмотрите! - взмолился Шустрик, открывая перед чучелом дверцу кара.
- Куда посмотреть? - не поняло чучело.
- Сюда вот, - досадливо пояснил Шустрик, указывая куда-то под кузов.
Чучело нагнулось и добросовестно попыталось посмотреть в указанном направлении. Этого только и надо было Шустрику. Он подхватил поводья, почти выпущенные из рук наездника, мгновенно набросил их тому на шею и рванул.
Преславный сэр вылетел из стремян и, широко расставив ноги, маковкой лихо ударил в мостовую. После чего вырубился и грянулся плашмя оземь.
Шустрик деловито закинул его в пикап, а знаменитую кобылу пребольно огрел ее же поводьями. Та резво поскакала в неизвестном направлении, а из дома 33 вывалились
Билли - при пулемете покойного Вратаря - и Чувырла - тоже при грузе вида весьма сомнительного. В этот раз Билли задержался, чтобы прикрыть дверь. Чувырла же с примерным упорством одной рукой волок за собой тяжеленный контейнер. Другой он придерживал пострадавшее ухо. Добравшись до машины, он прохрипел: «Помоги!»
- Что это? - Шустрик помогал ему определить контейнер в кузов.
- Яйцы, - пояснил Билли с иронической усмешкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70