Рука выглядела, как обгорелый кусок мяса, а не живая конечность. Лицо Элрика выглядело точно так же. Гален поднял руку, внимательно рассмотрел ее. По его онемелой ладони ничего нельзя было понять.
Маги жили в огне и умирали в огне. Возможно, он не проживет достаточно времени, чтобы долететь до тайного убежища. Но он должен попытаться.
Гален неуклюже залез в резервуар.
Задержал дыхание, лег на спину, и они, вместе с биотеком, визуализировали уравнение, в котором не было ни одного элемента.
Перед мысленным взором Галена образовался бледно-желтый поток энергии, вырвался наружу. Он продвигался по нейронам, по микросхемам. Тепло распространялось, проникающее, наполняющее, и его тело возвращалось к жизни: циркуляция возобновилась, черная кожа снова переливалась, он снова ощутил изящные дуги костей, длинные, сужающиеся на концах, руки. Волна энергии пробежала по его телу, и он снова задышал, почувствовал в себе силы. Гален не дышал так, как привык, но воздух каким-то образом наполнял его легкие, поддерживал в нем жизнь. С его помощью машина поняла то, чего никогда раньше не могла понять: не как координировать, синхронизировать, подчиняясь некоей контролирующей силе, не как поддерживать удушающий марш, в котором никогда не изменится ни одна нота, а как стать, наконец, целостным существом, самой управлять собой. Комнаты машины ходили ходуном от наполнившего ее ощущения свободы и восторга.
Они смогут освободить еще больше биотека, смогут снова почувствовать радость освобожденных существ. Нужно лишь в срок добраться до условленного места. И они сделают это. Они закрыли люк, и, с радостным криком, взмыли в небо. Они были единым целым, а что это означает, они откроют вместе.
– Гален. Очнись, Бога ради. Хватит меня пугать.
Голос. Гален открыл глаза, и обнаружил, что сидит в плюшевом кресле в ярко освещенной комнате, в которой царил беспорядок. Цвета показались ему странно яркими и насыщенными. Фед стоял напротив него. Электронное воплощение.
Фед повел рукой, указывая на что-то:
– Что это за чертовщина?
Гален опустил глаза. Из каждого его плеча, вместо собственных рук, вытягивалось множество остроконечных, черных щупальцев. Таким он себя сейчас представлял. Отчасти самим собой, отчасти – кораблем. Гален сделал над собой усилие, вспоминая, каким он должен быть, и черные щупальца втянулись в плечи, трансформировались в его нормальные руки.
– Прости.
– Прости? Что, черт возьми, все это значит?
Фед шагнул к нему. У Галена зарябило в глазах от шелеста излишне ярких, к тому же украшенных вышивкой, одежд Феда.
– Гален, я знаю, что ты летал на За'ха'дум. Ты что, находишься в корабле Теней, который маячит, ожидая чего-то, в назначенном тебе месте встречи?
– Я и есть корабль.
Фед подергал свою неряшливую бородку.
– С тобой все в порядке? Они с тобой что-то сделали?
Гален улыбнулся:
– Фед, мне сейчас лучше, чем когда бы то ни было.
Фед издал краткий смешок:
– Что, не Федерико?
– Слишком устал. И мне этого больше не нужно.
– Не нужно чего?
Гален закрыл глаза. Он хотел заснуть в этом уютном, удобном кресле.
– Послушай, приближаться к кораблю не опасно? Ты один?
Гален неохотно открыл глаза:
– Я не один. Я никогда не буду один. Но опасности нет.
Фед скорчил рожу:
– Крутая речь, не я понятия не имею, о чем она.
Он плюхнулся в кресло напротив Галена.
– Гален, тебе придется мне помочь. Я знаю, что ты умнее меня. Знаю, что ты – более искусный маг, чем я. Мне хотелось бы доверять тебе. И я тебе доверяю. Но я не знаю, что делать. Я не врубаюсь.
– Да, и это-то – самое прекрасное.
Фед опустил голову, покачал ею:
– Когда ты несешь какую-то бессмыслицу, у меня складывается впечатление, что вся галактика перевернулась вверх дном. Я схожу с ума, стоит мне лишь осмотреться вокруг. Любой другой маг, кроме меня, немедленно вернулся бы в тайное убежище, едва заметив здесь корабль Теней.
– Лучше сойти с ума, чем быть чересчур нормальным.
Фед поднял голову:
– Никогда не думал, что мне захочется пнуть тебя, чтобы к тебе вернулся разум. Ладно, предлагаю сделку. Я попытаюсь войти в его ангар. Если это у меня получится, то ты перейдешь в мой корабль, а потом я попробую разнести эту чертову штуку.
– Нет. Он должен лететь с нами.
Фед нервно дернул ногой:
– Ты в своем уме, а? Мы не можем притащить эту зверюгу в убежище. Тени могут выследить его. Или он сам пошлет им сигнал.
– Он не предаст нас.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Фед внимательно взглянул на него:
– За это Круг сдерет имплантанты с моей бедной задницы.
– Блейлок поймет.
На лице Феда промелькнуло странное выражение, но он ничего не сказал.
Гален закрыл глаза:
– Я устал. Отпусти меня. Мы полетим за тобой.
– Кого ты имеешь в виду, говоря "мы"? – спросил Фед, но Гален уже ничего не слышал. Он снова вернулся в приятные объятия корабля, погрузился в мирный полусон.
Они последуют за Федом и вернутся домой.

ЯНВАРЬ 2261 ГОДА
Глава 21
Гален лежал на кровати, вспоминая всю прошедшую жизнь. Сколько же воспоминаний было скрыто в саркофагах или похоронено за стенами созданного им самим тоннеля. Когда он соединился с биотеком, стены рухнули, и воспоминания, извлеченные из своих укрытий, развернулись перед его глазами: неприукрашенные, свежие, еще кровоточащие. Сейчас Гален нашел время, чтобы оживить каждое из них, обнять свое прошлое вместо того, чтобы прятаться от него, увидеть все мерзости, вспомнить всю боль, заново пережить все неудачи, но так же заново ощутить любовь и вспомнить все прекрасное, что он встретил на своем пути.
Впервые он подумал об Изабель, Фа и Элрике не как о чем-то, угрожающем его контролю, а вспомнил, какими они были и что дали ему. Всплеск эмоций не сопровождался, как это прежде бывало, волной энергии, но скорбь осталась, глубокая и пронзительная. Все его существо было полно скорби.
Потери были ужасными, а раны – открытыми и свежими, но он больше не будет прятаться от них. Да он и не сможет больше этого сделать. Он ослабил контроль, сдался биотеку и жизни. И, чтобы жизнь ни принесла ему: добро или зло, боль или радость, – он примет это, исследует и узнает все, что сможет. Он больше не будет скрываться в тоннелях, бродить кругами. Наконец-то он сможет двигаться вперед, к неведомому.
Ответ на вопрос, кто он такой, оставался открытым – сейчас более, чем когда-либо. Он не был тем магом, каким когда-то мечтал стать – могущественным существом, управляющим событиями, манипулирующим представлениями, исцеляющим раны и переделывающим Вселенную по своему усмотрению. Не был он и агентом хаоса, каким должен был стать по замыслу Теней, воплощенному в семи базовых постулатах. Он был в самом начале пути к ответу. И, на данный момент, этого было ему достаточно. Гален надеялся, что еще долго не получит исчерпывающих ответов.
А о том, чем он был, Гален с каждым днем узнавал все больше. Они с биотеком вместе раскрывали свои способности. Иногда Галеном овладевало ощущение, что биотек стал для него такой же частью организма, как собственное сердце или мозг, и что бессмысленно думать о нем, как о чем-то отдельном, делить себя на две части: это – я, а это – биотек. Он сочетал в себе индивидуальные черты и желания обоих, и отделить себя от биотека Галену становилось все труднее. Но иногда биотек был чем-то спокойным, теплым, проникавшим повсюду, но отдельным существом, связывающимся с ним посредством мыслей или желаний.
С каждым днем их силы росли. Гален опустил глаза, взглянул на свои руки, лежавшие поверх одеяла. Чернота по большей части сошла с них, кожа под черной коркой была сейчас красной, вздувшейся, усеянной пятнами, ранимой. Ожоги заживали по всему телу. Органеллы сообщали, что большая часть внутриклеточных повреждений и внутренних травм тоже была залечена. Лишь один участок его тела, казалось, не поддавался лечению – ярко-красный бычий глаз прямо над сердцем, который ныл и пульсировал при каждом вдохе.
Но им так хотелось действовать, двинуться к своей цели. У них было столько вопросов, которые хотелось бы задать. И еще столько биотека можно было освободить, если только маги смогут освободить его.
На дверной звонок нажали дважды – сигнал Феда – и спустя секунду дверь открылась. Фед быстро вошел в комнату, неся поднос с едой, за его спиной толпились маги. Дверь закрылась, отделяя их от него.
В течение последних недель Гален видел лишь Феда. Он смутно припоминал, что примерно дней пять тому назад видел Херазад. Она расспрашивала его о том, что случилось, но Гален опасался, что его ответы были бессвязными.
Гален очень удивлялся тому, что Блейлок все никак не заходил, но решил, что тот слишком занят в связи со всем происшедшим. Ему очень хотелось с ним поговорить. Из всех магов именно Блейлок, скорее всего, поймет его.
Фед поставил поднос на пустой комод, встал у его постели.
– Привет. Ты выглядишь намного лучше.
Он повторял эту фразу каждый день.
Стоило Галену подумать о ней, как платформа образовалась, будто сама собой, приподняв его плечи и голову.
– Здорово, мне больше не придется поправлять тебе подушки.
Что-то сдавило сердце Галена, и ему пришлось согнуться на один бок. Он заметил, что дышит часто и неглубоко, а сердце бьется неровно, как в тот миг, когда разрушалась желтая паутина Ока. С тех пор странные приступы периодически повторялись, причем, все чаще и чаще.
– Что с тобой? – Фед встревожено склонился над ним.
Галена прошиб пот, сердце билось неритмично, будто спотыкаясь.
– Гален, – почти выкрикнул Фед, – с тобой все в порядке?
Давление, наконец, ослабло, его сердце забилось ровнее. Спустя пару секунд Гален кивнул.
– Не пугай меня так, – Фед внимательно смотрел на него. – Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Гален пошевелил раздувшимися, покрытыми коркой, губами:
– Не совсем.
Фед нервно усмехнулся, вытащил стул из-за стола, плюхнулся на него:
– Мне нужен отдых.
Глядя на Феда, Гален не мог заметить никаких изменений, не видел следов радости от соединения с биотеком, никаких внешних признаков того, что тот чувствовал, что обрел новое предназначение.
– У тебя не получилось, – сказал он.
– Гален, я пытался. Как и другие. Но ты в те дни изъяснялся словно ворлонец. Когда я сказал им, что они должны наложить заклинание, не создающее ничего, они меня не поняли. Черт, да я сам ничего не понял. Чтобы наложить заклинание, мне нужно подумать о чем-нибудь. Мы все действуем по-разному. Я думаю о движении, черчу в своем разуме линию, связывающую меня и то, чего бы мне хотелось создать. Если я представлю себе просто неподвижную точку, то получится огненный шар. Я не знаю, как подумать ни о чем. Я хотел сказать, что пытался, я занимался этим все время, но до сих пор на меня не снизошло никакого великого космического озарения, – Фед пожал плечами. – Все это очень необычно.
– Но хоть кому-нибудь удалось?
– Пока нет. И это заклинание невозможно перевести привычным нам методом, потому что переводить нечего, – Фед наклонился вперед. – А ты не ошибаешься? Когда мы вытащили тебя из корабля Теней, ты был очень… Само путешествие на За'ха'дум, должно быть, оказалось достаточно серьезным испытанием. А потом ты оказался в эпицентре взрыва. Вся эта история с биотеком не могла тебе просто привидеться?
– Фед, я чувствую его прямо сейчас, разговаривая с тобой. Он теперь мой партнер, а не раб, – говоря об этом, Гален испытывал странное ощущение, похожее на угрызения совести. Это было очень личное. Но, не смотря на это, Гален хотел, чтобы Фед понял его, чтобы все они его поняли.
– Круг очень хочет поговорить с тобой обо всем этом… и о многом другом тоже… как только ты поправишься, – Фед выпрямился. – Эй, я чуть не забыл рассказать тебе, кто победил на выборах. Об этом было объявлено сегодня утром. Мойстро, Цакицак и Селина. Они уже выражают недовольство тем, что ты до сих пор не доложил им обо всем. Я думаю, что все члены Круга сходятся во мнениях во всем, что касается тебя. Они твердят, что ты превысил свои полномочия, натворил гораздо больше, чем было тебе поручено. Я никогда еще не видел Херазад такой злой. Она обеспокоена тем… что среди магов может произойти еще один раскол.
Фед рассказал ему о бушевавшем здесь во время его отсутствия кровавом конфликте. Вскоре после его отлета Блейлок и Херазад собрали магов и рассказали им об истинном происхождении биотека. Некоторым магам оказалось не под силу жить, зная об этом, и они последовали примеру Гауэна. Но гораздо больше их сильно разозлились на всех и вся. Группа примерно из тридцати магов, ведомая Эдмондом, обвинила членов Круга в нарушении заповеди солидарности и решила добиваться лишения их имплантантов. Другие маги, среди которых был и Фед, защищали Блейлока и Херазад. Конфликт унес жизни многих. Принцип солидарности, сохранить и защитить который так старался Элрик, был нарушен.
Но потом, после гибели более сорока магов, они снова собрались вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62