– Я даю тебе шанс избавиться от влияния Теней, – холодно произнес Гален. – Мне нужно знать, как проникнуть сквозь систему обороны За'ха'дума и незамеченным опуститься на планету. Расскажи мне, как это сделать, и я удалю имплантант из твоего мозга и укрою в безопасном месте. Тебе нет необходимости служить им дальше.
Если Морден отвергнет его предложение, это будет для Галена доказательством природной его злобности. Тогда он, чтобы выбить информацию, с чистой совестью сможет пытать агента Теней, а потом убить его.
Морден рассмеялся неприятным, пустым, отрывистым смехом.
Подобная его реакция всерьез обеспокоила Галена, хотя он толком не понял, почему.
– Если ты не расскажешь мне все добровольно, я заставлю тебя это сделать против твоей воли.
Морден продолжал смеяться.
Гален резко выпалил:
– Ты что, забыл, кем был когда-то?
В воздухе между ними возникла сфера, внутри нее замелькали, быстро сменяя друг друга, образы: лекция об Анфранском любовном камне, взрыв зоны перехода у Ио, кричащее лицо Мордена, оно же, уже спокойное, во время последнего интервью. Улыбка, запечатленная в тот момент, когда он подходил к каюте Коша, готовясь убить ворлонца, улыбка, застывшая на его лице, когда он платил человеку, отравившему возлюбленную Лондо, Адиру, улыбка, что была на его лице в тот миг, когда он вышел навстречу Галену в шахте, глубоко под землей. Морден молча наблюдал.
Гален убрал сферу, теперь они внимательно смотрели друг на друга.
– Я не знал, что они оказывали на меня влияние, – сказал Морден. – Но это ничего не меняет. Я знаю, кем я был, и кто я теперь. А ты не знаешь и половины этого.
– Подчиняясь их внушению, ты творил немыслимые злодеяния. Они заставляли тебя жаждать хаоса и разрушений. Заставляли получать удовольствие от этого. Но это не означает, что ты и дальше должен продолжать в том же духе. Ты можешь остановиться. Можешь творить благо. Все, что тебе необходимо сделать, это рассказать мне то, о чем я тебя прошу.
Морден взглянул на висевший на шее камень, его лицо оставалось непроницаемым.
– Я заключил с ними сделку, согласился на то, чтобы по их указаниям манипулировать, искушать, провоцировать, убивать. Добровольно обещал служить им, стараться для них изо всех сил.
Гален не желал знать этого, не хотел продолжать разговор. Но вдруг услышал свой голос:
– Неужели ты веришь в то, что твоя жена и дочь в момент смерти оказались пойманными в гиперпространственную ловушку?
Брови Мордена удивленно взлетели вверх:
– Да. Они согласились освободить мою семью, позволить им умереть.
– Ты в это…
– Я знаю, что это маловероятно. Знаю, что они, наверняка, погибли при взрыве. Но я не мог смириться с тем, что они, возможно, страдают, даже если это и маловероятно. Я бы пообещал что угодно и кому угодно, лишь бы это давало мне, пусть даже крошечный, шанс помочь им.
Тени заполучили Мордена, сыграв на его любви к близким, повернув эту любовь против него самого. То же самое Морден, уже служа Теням, пытался сделать с самим Галеном.
– Даже если Тени освободили твою семью, ты давно с лихвой расплатился с ними.
Морден нахмурился:
– Я обещал служить им. Служить, пока могу.
– Но я могу освободить тебя, – сказал Гален, и сам поразился своим словам. Он, каким-то образом, зашел намного дальше, чем намеревался. Ведь он собирался всего лишь получить от Мордена информацию о планетарной защитной сети вокруг За'ха'дума. Он знал, что ему не изменить Мордена, но не смог удержаться от попытки. Гален сам не знал, почему так происходит. Не понимал, как такое могло случиться, но, с какого-то момента, эта идея завладела им, стала для него важнее всего остального. – Если тебе представилась возможность обмануть дьявола, то почему бы не воспользоваться ею?
– Не в этом случае. Не с ними. То, что Тени дали мне, стоит того, чтобы сдержать данное им обещание.
Морден согласился платить цену, которая для магов оказалась слишком высокой. Гален прицелился в цепочку:
– За все, что ты сделал, твоя жена и дочь возненавидели бы тебя. Убивая ради них, ты только позоришь их имена.
– Если ты сказал правду, то это – еще одна часть той цены, которую я должен заплатить.
– Ты можешь измениться, – сказал Гален, гадая, кто сейчас управлял его телом. – Переступить через инструкции Теней. Вот зачем я прилетел сюда – предложить тебе выход.
Морден покачал головой:
– Ты прилетел, чтобы освободить меня. Что ж, я нахожу эту идею неслыханной и эксцентричной. Но я – не раб. Если тебе хочется освободить кого-то, здесь полно более подходящих кандидатур. Я добровольно пошел служить им. Но там есть другие, которые отказались служить им. Члены экипажа "Икара", и не только. Те, кого принудили сделать выбор люди, подобные мне, решившие не сопротивляться Теням. Внутри всех кораблей Теней заключены живые существа, исполняющие роль центральных процессоров. А на самом За'ха'думе их во много раз больше. Вспомни о покоренных нарнах, которых ежедневно обращают в рабов. Отправляйся освобождать их, не меня, – он махнул рукой. – Мне это не нужно. Я не хочу этого. Я этого не заслуживаю.
Морден сел.
– Ты сам не понимаешь, что говоришь. Должно быть, ты все еще находишься под их влиянием.
– Как и ты, – ответил Морден.
– Я могу освободить тебя.
– Почему бы тебе не освободить самого себя?
– Я собираюсь это сделать, – ответил Гален. – И очень скоро. Но сначала мне нужно услышать от тебя, как добраться до За'ха'дума. Возможно, я смогу помочь тамошним рабам.
Уголки губ Мордена приподнялись в подобии улыбки:
– Нет, не за этим ты собираешься на За'ха'дум. Ты хочешь убить двух магов, которые сейчас там находятся. Но знай, что тебе не выбраться оттуда живым. Никогда.
– Они убили тех, кого я любил.
– Так ты убиваешь во имя тех, кого потерял?
– Хотя знаю, что они возненавидят меня за это.
Последние слова Элрика: "Не убивай, мстя за меня".
Морден потер висок:
– Система защиты За'ха'дума называется "Око". Я не знаю, как ты сможешь преодолеть ее. Она очень сложная. Когда мы подлетаем, оно узнает нас и позволяет пройти.
Когда Гален был связан с Анной, она думала о чем-то, что называлось "Око". Оно отдавало ей приказы. Видимо, Око не только координировало деятельность кораблей, но так же управляло защитной системой За'ха'дума.
Морден поднял на него глаза:
– Больше от меня ты ничего не узнаешь.
– Тогда пришло время выбирать, – произнес Гален, хотя заранее знал ответ. – Свобода или смерть.
Тени потребовали от магов, чтобы те присоединились к ним, или маги умрут. Гален задумался, чем его предложение Мордену отличалось от предложения Теней.
– Ты знаешь мой ответ.
Гален прицелился в голову Мордена. Пора выполнять задание. Он уже подверг опасности всех обитателей Вавилона 5 для того, чтобы попытаться расправиться с Морденом. Если он не сделает этого сейчас, другого шанса ему не представится. Тогда Морден продолжит инспирировать убийства и провоцировать войны. Продолжит искушать магов. Но Гален все еще колебался.
– Как ты сможешь жить, оставаясь таким?
– Я лишь предлагаю людям то, что они хотят, – на лицо Мордена вернулась привычная улыбочка, обнажившая ряд белоснежных, ровных зубов. – Гален, ты знаешь, что можешь по-настоящему радоваться жизни, радоваться намного сильнее, – его рука скользнула в карман. – Так чего ты хочешь? Что сделает тебя счастливым?
Похоже, на станции еще оставались Тени, и теперь они были так близко, что могли снова влиять на Мордена.
Дверь отъехала в сторону, и у Галена была всего доля секунды на то, чтобы краем глаза заметить в дверном проеме нескольких вооруженных людей. Он мгновенно создал у себя под ногами летающую платформу, бросил ее в дыру в стене и протолкнул туда свое тело. По стенам забарабанили плазменные заряды. Энергия бешеным вихрем взвилась внутри него, отчаянно желая защищаться и нанести ответный, смертельный удар.
Гален поднял оружие, выстрелил в сияющую мембрану. Она, как вода, расплескалась по стенам шахты, и он пронесся мимо, стремясь затеряться в узких, изгибающихся переходах.
Теперь он не знал, что именно собирается делать дальше. У него все было спланировано. Он хотел убивать, и Круг приказал ему убить. Но он не убил. И, в то же время, не освободил Мордена. В очередной глупой попытке творить благо он опять не сделал ничего достойного.
Невозможно было разрубить ниточки, связывающие Теней с их марионетками. Он не сумел спасти ни Анну, ни корабль-гибрид, ни Мордена. К свободе вела всего одна тропа: та, которую открыл Гауэн. Свободы, обещанной Галеном Мордену, на самом деле не было. Только смерть могла принести свободу.
Больше он не повторит этой ошибки.
Глава 13
Смутные образы, жившие в разуме Анны за барьером из сияющей, белой пустоты, обретали форму. Ощущение вовсе не походило на то, что она чувствовала во время вторжения Банни в свой мозг. Ни боли, ни давления. Вместо этого барьер в разных местах становился прозрачным, видневшиеся за ним туманные силуэты обретали цвет и материальность.
Она видела разных людей, различные места. Эти картины всплывали в ее разуме лишь на короткое время, затем снова тускнели. Ни одно из этих воспоминаний не могло сравниться по яркости с воспоминаниями о работе с машиной, но она внимательно рассматривала всплывающие образы.
Джон Шеридан стоит на пляже, разговаривает с ней. Указывает рукой куда-то вдоль побережья, и Анна видит там башню. На вершине башни то вспыхивает, то гаснет свет. Лучи света обегают пространство вокруг башни, проверяя, что там происходит, точно так же, как Око исследует окрестности За'ха'дума. Откуда-то ей было известно, что такие башни называются маяками. Джон Шеридан улыбнулся ей, ветер трепал его короткие, песочного цвета волосы.
Она была в темной комнате, заполненной книгами, бумагами, примитивными устройствами, странными предметами. Занималась изучением маленького объекта эллиптической формы, который лежал на ее столе под лампой. Анна узнала объект – одно из устройств освободителей. Но кожа его была тусклой, неживой.
Она лежала в кровати рядом с Джоном Шериданом. Он разговаривал с ней, а она положила голову ему на грудь.
Человек сидел, опираясь спиной о стену пещеры. Единственным источником света в темноте был фонарь, укрепленный на кислородной маске, которая скрывала лицо сидящего. На нем был оранжевый комбинезон. На одной руке – черное пятно ожога.
Анна просматривала кусочек за кусочком, но они не были ее воспоминаниями в полном смысле этого слова. Они не вызывали у нее никаких эмоций, вовсе не казались чем-то важным. Просто обрывки, вытащенные из общей кучи. К тому же они были неполными, фрагментарными, оторванными от контекста. Анна не понимала их.
Когда лечение закончилось, Джастин помог ей сесть на кушетке и стал расспрашивать о том, что она вспомнила. Выслушав ее ответы, он снова нахмурился.
– Где ты родилась? – спрашивал Джастин.
Она не знала.
– Кто ты по профессии?
И этого она не знала.
– Почему ты вышла замуж за Джона?
– Где вы с Джоном провели медовый месяц?
Джастин тяжело вздохнул, и Анна забеспокоилась. Освободители могут решить, что она не заслуживает той огромной чести, которой они собирались ее удостоить.
– Анна, у нас мало времени, – сказал он. – Я просто расскажу тебе все, что нам известно, а ты это запомнишь. Быть может, тебе удастся связать эти факты с образами, имеющимися в твоем сознании.
– Я все сделаю, – ответила Анна, и он слегка улыбнулся ей.
– Помимо этого, мы попробуем еще одно средство. Приведем сюда того, кого ты знала, кто может подтолкнуть тебя. Вы скоро встретитесь.
Гален скользил по вентиляционной системе Вавилона 5, заставляя энергию, бушевавшую внутри него, замедлить свой бег, температуру понизиться, а бешено стучащее сердце – успокоиться. Два упражнения на сосредоточение, выполняемые одновременно, помогали ему не думать ни о чем постороннем, на это просто не оставалось концентрации. Ему следует покинуть станцию.
Гален вошел в базу данных рубки Вавилона 5 и ввел новое время отлета для своего корабля. Он улетит через час. Больше он не может гоняться за Морденом. Он упустил возможность, теперь Тени готовы к его появлению. Он должен отправиться на За'ха'дум, даже зная, что система обороны планеты наверняка убьет его. Должен, больше не отвлекаясь, заняться выполнением оставшейся части задания Круга. Потому что, не будь у него задания, он сам уже превратился бы в хаос.
Но, первым делом, он должен донести имеющуюся у него информацию до Джона Шеридана.
Гален связался с зондом, укрепленным на щеке Джона, и увидел, что капитан, наконец, остался один. Джон сидел на кушетке в своем кабинете, свет настольной лампы, единственного источника света в комнате, падал на кучу отчетов, рассыпанных у него на коленях. Руки капитана безвольно свешивались вдоль тела. В тишине раздавался лишь звук ровного дыхания. Джон спал.
Хорошо отдохнув, утром Джон, вероятно, сам разгадает стратегию Теней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62