– Я вас тоже приветствую.
Подозрение «Кирка» подтверждало выражение лица говорящего.
– Ромулане, да?
Адмирал мрачно кивнул.
– Прямое попадание, Джеймс. Они захватили фрахтовое судно, как раз на границе с нейтральной зоной. Предупреждаю: все даже хуже, чем мы предполагали. Согласно сигналу бедствия, на них напало четыре хищника.
Страус тяжело вздохнул.
– Знаешь, у меня были большие проблемы из-за того, что я держал в секрете три корабля. Но сейчас я этому рад. Если бы не это, преимущество было бы на стороне ромулан, хотя и сейчас ситуация не так уж оптимистична; четверо против троих.
– Бывало и хуже, – пожал плечами андроид.
– Да, я знаю, – ответил Страус, – и на этот раз с тобой работают такие люди, как Мартинэ и Ашор. Но «Энтерпрайз» находится ближе всех к границе, поэтому тебе придется поимпровизировать, пока они не подойдут.
– Понятно, – сказал «Кирк».
Страус нахмурился.
– Удачи тебе, Джеймс. Я сообщу твоему штурману координаты.
После этого связь прекратилась.
«Кирк» протянул руку к монитору, отключил его и посмотрел на остальных.
– Кажется, – заговорил первым Спок, – у нас не осталось выбора.
– Вот именно, – согласился с ним «Кирк», – мы возвращаемся к началу разговора о том, что касается Маккоя и двух других.
На несколько секунд воцарилось молчание.
– Осмелюсь высказать свое мнение, – сказал Спок, – что убийство – не самый лучший выход. Это привлечет ненужное внимание. В конце концов, доктор Маккой – выдающееся имя во флоте. А смерть п'отмаранина не пройдет незамеченной командованием Космофлота. Кроме того, если они уже успели поделиться своими подозрениями с другими членами экипажа, их… «исчезновение» лишь добавит подозрений.
«Кирк» задумался над словами Спока. Ему не нравилась идея находиться под постоянной угрозой срыва операции. Но, по-видимому, не было другого выбора. Смерть одного человека может пройти незамеченной, но троих – нет.
– Когда мы приведем сюда экипаж шаттлов, – сказал он, – нас на борту будет достаточно, чтобы не спускать со всех троих глаз. Пока этого достаточно.
Спок кивнул. Это было едва заметное движение головы.
– Медсестра Чэпел, продолжайте следить за Маккоем. Старший помощник, доставьте сюда экипажи шаттлов и пошлите соответствующее сообщение губернатору Чутону, чтобы он не пытался связаться с Космофлотом.
Он отодвинул стул и встал.
– Пока все.
Уже направляясь к двери, «Кирк» услышал голос Спока:
– Сэр?
– Да?
– Следует ли мне связываться также с доктором Брауном, чтобы проинформировать его об этих сообщениях?
«Кирк» испытывающе посмотрел на своего старшего помощника. Действительно ли в его тоне слышалось неодобрение? Намек на то, что «Кирк» плохо выполняет свои обязанности, забывая о Брауне.
Может быть, неодобрение касалось того, что он неверно истолковал случай с п'отмаранином? Или же его неспособности развенчать подозрения Маккоя?
Но лицо андроида Спока ничего не выражало. По нему ничего нельзя было понять, как и по лицу настоящего вулканца.
«Нет. Он запрограммирован быть верным мне, послушным. Он не способен не одобрять», – подумал «Кирк» и кивнул.
– Разумеется. По-моему, вы не обязаны напоминать мне об этом?
– Да, сэр, – ответил Спок.
– Отлично. Между прочим, проследите за тем, чтобы все человеческие оригиналы находились под контролем. Конечно, было бы хорошо держать их под рукой, но когда будут отправлены экипажи шаттлов, их станет больше, чем охранников.
Он улыбнулся и добавил:
– Кроме того, у нас все равно еще будет в распоряжении много людей, когда мы вернемся. Ведь так?
– Да, – подтвердил Спок.
* * *
Тонкая полоска серебристого цвета струилась сверху из щели, там, где камень не прилегал плотно к краям отверстия. Он падал как раз на Кристину Чэпел. Была видна неровная линия, проходившая через ее тело от бедра к лицу. Она была очень спокойна, почти безмятежна, что казалось почти невозможным в данной ситуации.
А может быть, это только казалось…
По подсчетам Спока, они находились в этой пещере уже почти два мидосских дня. Они – два, а группа Зулу, экипаж «Галилея-2» – сутки. Несколько часов назад последних взяли для выполнения с них копий.
Конечно, они сопротивлялись. Пайкерта ударили раза три, пока он не понял тщетность своих попыток. Теперь копирование было завершено. Их андроидные двойники были выполнены безупречно.
Холодок побежал по спине при виде похожего на тебя как две капли воды андроида на другом конце платформы. Там, где еще секунду назад был зеленоватый дымок, теперь появился другой Спок. Но ему не дали насладиться зрелищем работы машины. Как только процесс был завершен и вращающаяся платформа остановилась, его развязали и снова засунули в пещеру.
– Как ты думаешь, что они сейчас делают? – Спок узнал голос Чехова. Ответил ему Зулу:
– Трудно сказать, Павел. Может быть, они еще кого-нибудь из наших привели сюда, чтобы сделать других двойников.
После недолгого молчания он добавил:
– Надеюсь, что их не очень много. Пещера и так небольшая, а нас уже здесь как селедки в бочке.
Это вызвало тихий смех. Но слова Зулу затронули тот, другой страх – страх, сидевший в них глубже, чем волнение за то, что случилось с их товарищами и самим «Эптерпрайзом». Это был страх за то, что случится с ними теперь, когда их тела и их ум служили целям андроидов.
Они все думали об этом. Но слова Зулу придали этому страху больше оснований.
Спок пошевелился. Он так долго лежал, прислонившись к каменной плите, образующей основной свод пещеры, что у него заломило спину. Кроме того, сильно болело то место, где андроид «Кирк» передавил ему дыхательное горло. Он с трудом сглотнул слюну и откашлялся.
И хотя он почти слышал всеобщее ожидание, висевшее во влажном воздухе, чувствовал, как все напряженно прислушиваются, но ничего не сказал. Что он мог им сказать такого, что бы изменило ситуацию?
Может быть, после того, как он соберет больше информации, ему удастся найти брешь в броне андроидов. Но теперь он вынужден снова и снова изучать те крохи, которые имеются в его распоряжении.
– Черт побери, – выругался кто-то, чей голос показался очень знакомым. Спок подумал, что это, наверное, кто-то из охранников, которые прибыли на «Галилее-2». – Я больше не могу здесь торчать. Я должен что-то делать.
Судя по последовавшему шуму, мужчина встал с пола пещеры. Видимо, он двигался к выходу, переступая через тела остальных.
– Сядьте, – велел Спок и его голос эхом раздался в пещере, – это приказ командира.
Тот в ответ рассмеялся. Видимо, смелости ему придал тот факт, что Спок не видел его лица.
– Прошу прощения, сэр, но, по-моему, ситуация требует от нас приступить к активным действиям. Как вы думаете, что они сделают с нами? Похлопают по плечу и отпустят?
– Когда мне понадобится ваше мнение, – сказал Спок, – я спрошу вас. А до того момента я попрошу вас сдерживать себя.
Но охранник не унимался.
– Сдерживать себя, сэр? Но я сдерживал себя, и вот посмотрите, к чему это привело. Пора показать андроидам, из какого теста мы сделаны.
Из глубины пещеры послышались возгласы согласия с ним.
– То, что вы предлагаете, – сказал Спок спокойно и отчетливо, – самоубийство. Андроиды вооружены, а мы нет. И если бы мы даже могли сдвинуть этот камень, что я считаю невозможным, отверстие настолько мало, что в него может пролезть только один человек. Поэтому наша охрана перебьет нас поодиночке.
– Что же нам остается? – спросил охранник. – Сидеть спокойно и ждать своей смерти, как и полагается послушным ягнятам?
Спок услышал в голосе говорящего нотки начинающейся истерики, а он знал людей достаточно хорошо, чтобы понимать, как такое состояние заразительно.
– Мы подождем, – сказал старший помощник, – удобной возможности, и только после этого приступим к действиям, не раньше.
– Нет, – сказал охранник, – это вы будете ждать, а я попробую сдвинуть этот камень.
Снова послышались приближающиеся шаги.
– Должен вам напомнить, – заявил Спок, – что прежде, чем выйти из пещеры, вам придется пройти мимо меня.
Казалось, охранника это заставило задуматься. Спок слышал, как шумно тот дышит, и приготовился к тому, что человек может броситься к выходу.
Но в конце концов, за все отвечал Спок. Он сделал все, чтобы не было организованных самоубийств.
– Я согласен с мистером Споком, – сказал Зулу.
– И я тоже, – послышался голос Чехова. Охранник по-прежнему был в нерешительности. Вдруг в пещере раздался язвительный смех. Он эхом разнесся по всей пещере. Спок оглянулся и увидел в луче света Кристину Чэпел. Это она смеялась, хотя выражение ее глаз было очень жестким. Спок никогда не видел их такими.
– Видимо, – сказала она, – они хотят именно этого – чтобы мы перебили друг друга. И сделали за них всю грязную работу.
Эффект был столь бурным, что, казалось, пронзил напряженную атмосферу ударом меча.
В словах медсестры была та простота или, может быть, в тоне ее голоса, из-за чего все показалось глупым. Мятежный охранник, видимо, тоже это понял. Он что-то пробормотал и вернулся на свое прежнее место в пещере.
Кристина взглянула на Спока, но увидела в темноте лишь отражение его фигуры и глаза. В них была боль, невыносимая боль. Затем ее взгляд снова стал блуждающим, а глаза снова приняли тот же странный умиротворенный вид.
Вина. Из всех чувств это было знакомо Споку.
Неужели именно это чувство грызло сейчас Кристину Чэпел? Вина за тот ужас, который породил ее любимый человек? Вина за то, что она не остановила это каким-то образом еще тогда, на Эксо-3?
Или это чувство глубже вины?
Это не имеет значения. Но он не мог видеть ее такой. Иногда легче забыть о своей собственной боли, чем заставить это сделать других.
Не говоря ни слова, Спок наклонился вперед и положил свою руку на ледяные пальцы Кристины.
Кристина подняла глаза, все так же не видя его в темноте. Но она поняла его намерения. И, зная, какой дискомфорт доставляет ему физический контакт, она отблагодарила его улыбкой, правда слабой и грустной.
Он снова откинулся назад.
Не успел он прислониться спиной к каменной стене, как земля задрожала и послышался вибрирующий рев, хорошо знакомый Споку. Видимо, этот звук узнал не только он.
– Это шаттл, – сказал Чехов, – он поднимается.
Бой затих и тут же раздался снова.
– Оба шаттла поднимаются, – проговорил Вуд.
– Они направились к кораблю, – послышался другой голос – женский. Эта девушка была вместе с Зулу на «Галилее-2». Она сказала эти слова с уверенностью, хотя шаттл мог направиться куда угодно.
Некоторое время все молчали, обдумывая возможные последствия. Спок постарался подавить возникшие у него страх и тревогу.
Затем совсем рядом послышался другой звук. Как будто камень терли друг о друга. Это был звук отодвигаемого камня, закрывающего проход.
Сквозь появившееся отверстие им открылся вид голого склона горы в полумраке сумерек. Они увидели троих или четверых офицеров, скорее даже их ноги. Двое из них держали в руках лазеры.
Один из них присел. Это был дубликат Брауна, помощника Корби. С бесстрастным лицом он осмотрел людей, находившихся в пещере. Наступившая темнота, видимо, ему не мешала.
Наконец он обнаружил то, что искал.
– Медсестра Чэпел, – сказал он, – Кристина.
Это имя прозвучало из его уст просто отвратительно. Казалось, он лишил его смысла, сделал безликим.
– Да, – сказала медсестра, – я здесь.
– Я хотел бы поговорить с вами, – сказал андроид, – вы можете выйти.
Неужели пора? Их сейчас выведут по одному и уничтожат.
Возможно, тот, неизвестный ему охранник был прав. Спок ждал слишком долго… А может, это та возможность, которую он ждал?
Медсестра уже зашевелилась, когда Спок вмешался:
– Нет, – сказал он. И, обратившись к Кристине, приказал:
– Оставайтесь на своем прежнем месте, Чэпел.
Медсестра послушно замерла.
Браун перевел взгляд на Спока. И некоторое время пристально рассматривал его – видимо, устанавливая для себя его имя.
– Не волнуйтесь, – сказал он наконец, – я не причиню ей вреда.
– Сказать можно все, что угодно, – хладнокровно заметил вулканец.
Прошло еще несколько секунд. Андроид взвешивал ситуацию.
– Ладно, – сказал он, – если хотите, можете пойти вместе с ней.
Это, конечно, не объяснило ничего. Двоих можно убить точно так же, как и одного. Но, выбравшись из пещеры, он, по крайней мере, может получить шанс…
– Хорошо, – решительно проговорил Спок. Он обернулся к Кристине Чэпел. – Мы пойдем вместе.
Чэпел посмотрела на него, видимо, понимая его намерения. Спок вышел вслед за ней, и камень снова поставили на место.
Они сели у подножия горы на камни, выступавшие из твердой земли. За спиной у Брауна садилось солнце. На некотором расстоянии от них в форме треугольника стояли вооруженные андроиды.
Нигде не было видно двойников членов экипажа – значит они улетели на шаттлах. Здесь остались только те андроиды, которые находились на Мидосе к моменту прибытия «Колумба».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40