Следа от укуса болотной твари почти не было видно. Гай вылез из-под большого серого одеяла и покосился на него, удивляясь, где это хозяин дома раскопал такую дрянь. Оно было сделано из какой-то кожистой ткани в мелких пупырышках и местами носило на себе бурые пятна. Гай увидел рядом с диваном пару приготовленной ему обуви размера на три больше, чем он носил. Примерив ее, Шеппард предпочел остаться босиком. Тут он подумал о том, что не чувствует привычной ноющей боли в бедре. Он пощупал ногу, но никаких неприятных ощущений не испытал.И вообще, он давно не чувствовал себя настолько хорошо, если не считать легкой слабости. Шеппард прошел чуруз две комнаты и оказался возле двери, ведущей наружу. Хозяин сидел за небольшим столом под навесом перед входом. Вид у него был удрученный. Перед ним лежал какой-то полуразобранный прибор. Хозяин обернулся, посмотрел на галийца и, улыбнувшись, спросил : - Ну, как ты? - Нормально, только чуть качает... - Качает? И вот тут покалывает? - хозяин хлопнул себя сзади по шее. - Точно,- удивился Гай. - Опять за старое взялся,- пробормотал хозяин. Шеппард подумал, что этот человек немного не в себе. - Ничего, пройдет,- махнул рукой мужчина и, встав из-за стола, подошел к галийцу. - Меня звать - Дн Ринтайр. Я тут егерь. А ты, судя по всему, астронавт? - Судя по чему? -подобрался Гай. - Вон кожа у тебя какая бледная. Нормального солнца не знает. Нетрудно догадаться. И как же тебя зовут, астронавт? - Гай. - Чего из Центра сбежал? - Ты - телепат? - Никакой телепатии тут не нужно. Просто тобой с утра уже интересовались. - И кто? - Я думал, ты сам отгадаешь. Артико, собственной персоной. Не волнуйся, он не знает, что ты здесь. - Погоди...Как это - "с утра"? Утром я был еще в лесу. - Да ты дрых почти двое суток, парень! -рассмеялся Ринтайр. - Мне надо уходить,- сказал Шеппард. - Я тебя не гоню. И люди Артико шныряют вокруг. Или тебе есть куда идти? - У тебя могут быть неприятности. - Когда я их боялся? - усмехнулся Ринтайр, проведя рукой по светлой шевелюре.- Есть хочешь? - Потом. Где моя одежда? - Вон там, в гараже. Надеешься ее отчистить? Брось, это дохлый номер. Шеппард, не ответив, двинулся в указанном направлении. Двери гаража были раздвинуты и наружу выступал передок турбера довольно старой модели. На весь капот раскинулась эмблема и надпись :"Охотничьи угодья Тайгири". В глубине гаража Гай наткнулся на грязный, уже подсохший, ком, который был униформой Медицинского Центра. Шеппард достал из ее складок "ночной алмаз", сунул его в карман и вернулся к дому. Ринтайр, судя по звукам, находился внутри. Гай присмотрелся к прибору, которым занимался хозяин, и почти сразу угадал его назначение и характер неполадок. Взяв лежащий рядом универсальный тул-мейкер, он умело произвел ремонт и быстро собрал прибор. Затем включил его для проверки. Прибор издал серию высоких неприятных звуков и на пороге дома тут же появился Ринтайр. - Ты починил его! Здорово! А я над ним чуть голову не сломал,- засмеялся он.- Ты, оказывается, не такой уж бесполезный и беспомощный, как я сперва решил. - Электронная приманка? - спросил Гай.- И кто же это так мерзко орет? - Зверья хватает. Как только ни орут, еще и пострашнее бывает. Выключай, а то от гостей не отстреляемся. Ладно, будем считать, что ты компенсировал мне моральный ущерб, нанесенный твоим появлением. - Ты сильно переживал? - усмехнулся Гай. Ринтайр рассмеялся. - Пошли поедим,- махнул он рукой. Гай последовал за хозяином. В комнате, куда они пришли, стоял большой стол и по высоким стеллажам вдоль стен были разбросаны какие-то сухие ветки и сушеные ящерицы. Все это создавало полную картину охотничьего домика, если бы не ряд холодильников и кухонный комбайн в углу. - Сейчас,- сказал хозяин и достал из хот-бокса комбайна большую миску с непонятными шкворчащими кусками. Гай краем глаза уловил какое-то движение сбоку и обернулся. У него перехватило дыхание. В комнату, паря над полом, медленно вплыло знакомое серое одеяло. И не успел Шеппард прийти в себя от этого зрелища, как оно бросилось на галийца, свалило его с ног и нависло сверху. В середине кожистого брюха разверзлась черная пасть, в которую свободно могла пройти голова человека. Гай заорал, закрываясь руками. Выругавшись, Ринтайр швырнул миску на стол и подбежал к одеялу. - Пошел отсюда! Пошел! - крикнул он, хватая серое полотнище за край.Сдурел никак? Пошел, я сказал! Одеяло дернулось и откинуло егеря, который угодил в кучу собственных трофеев в углу. - Ну, я тебе покажу! - проревел он, поднимаясь. - Дай, дай,- услышал Гай булькающий звук и понял, что он исходит из пасти. Ринтайр тоже его услышал и замер, взглянув на галийца. - Что он у тебя просит? Успокойся, не укусит. Давай выворачивай карманы, а то не отстанет. Гай дрожащими руками обшарил карманы, но ничего, кроме найтбрилла, там не было. Шеппард замер. Ему очень не хотелось показывать камень егерю. Неизвестно, как он на все это отреагирует. - Ну, чего ты застыл? - грубо прикрикнул Ринтайр.- Давай вытаскивай, что там у тебя. Или будешь до завтра так валяться. - У меня ничего нет,- выдавил из себя Гай. - Да ты не ври только,-усмехнулся егерь и ткнул пальцем в одеяло.- Его-то не обманешь. - Дай,- повторила своим неестесственным голосом тварь. Шеппард со злостью швырнул на пол "ночной алмаз". Он откатился в сторону. Одеяло тут же развернулось и поплыло к нему. - Ищу, ищу,- замурлыкало оно, повиснув над добычей. - Да понял я уже все,- махнул рукой Ринтайр.- Ложись уже. Гай привстал и увидел как одеяло легло на пол, накрыв собой найтбрилл. По его пятнистой шкуре пробежали искры. Затем послышался негоромкий хлопок, а над странной тварью образовалось мерцающее облако с красноватыми вспышками, появляющимися то тут, то там. - Что это? - шепотом спросил Гай. - Это мы так кушаем,- с умилением глядя на одеяло, отозвался Ринтайр. Мерцающее облако рассеялось. По поверхности одеяла пробежала дрожь и оно замерло. - Все, представление закончено,- сообщил егерь и подал руку Гаю.- Вставай. Я гляжу, ты здорово струхнул. - Что это такое? - Квартирант,- хохотнул Ринтайр.- Садись за стол. Теперь настала наша очередь поесть. Егерь собрал на стол. Гай опустился на стул, опасливо поглядывая на неподвижно лежащее одеяло. - Да не бойся. Ешь спокойно. Он теперь так долго будет лежать. Ему присущи чисто человеческие черты - пожрать и поваляться. - Ты мне так и не сказал, что это такое. - Да я и сам толком не знаю. Один из местных видов фауны. На удивление разумный. Он ко мне месяца четыре назад приполз. Я вообще смотрю, что мой дом постепенно превращается в приют для бездомных... Ну, приполз он ко мне. Голодный, видно, был страшно, потому что все электрогенераторы мне высосал. Я потом два дня без света сидел. Хотел, поганец, энергоблоком турбера поживиться, но я ему не дал. Я тогда уже понял чем он питается. Вот он у меня и остался, только в лес иногда мотается. А когда говорить начал, то объяснил,что ищет что-то. А что - бог его знает... - Бред какой-то! Говорящее одеяло,- недовольно пробурчал Гай.- Я же под ним спал! Ринтайр рассмеялся, посмотрев на него. - Это я сам его на тебя загнал. Он лечить умеет. Не знаю как, но это факт. Мне как-то самому пришлось воспользоваться его услугами,- Дон помолчал, посерьезнев.-Я тут "желтую чуму" подхватил. А он меня спас. С тех пор горя не знаю, хотя живу практически в очаге эпидемии. - И ты не сообщил об этом? - возмутился Гай.- На Тайгири люди мрут, как мухи. У меня напарник от чумы загнулся. А ты не сообщил?! - Не ори. Я говорил с ним на эту тему. Довольно странный разговор получился, надо сказать. Он не хочет звать своих сородичей. Далеко, говорит. А один он многого не сможет сделать. Кроме того, есть маленький нюанс. У него имеется дурная привычка - подсасывать человеческую энергию после того, как вылечит. У тебя слабость была именно оттого. Мне пишлось проучить его за такие штучки, когда я разобрался что к чему. Насколько я понял из его объяснения, человеческая энергия для него вроде алкоголя. Балдеет он от нее. Так что, какой он врач - суди сам. Да и жалко мне его отдавать медикам или еще кому. Его же там замучают. - Согласен,- кивнул Гай. - Слушай, а что ты ему дал? - Ринтайр, прищурясь, взглянул на Гая. - А ты не знаешь? - Впервые вижу такую штуку. И в первый раз вижу своего приятеля таким довольным. До этого момента я думал, что он только энергией питается. Но что камни жрал - такого не было. - Это не камень, Дон. Насколько я знаю, это - именно энергия. И на Тайгири есть местечко, где таких штук полно. - Так, может, он такое местечко и искал? - Может быть,- Гай помолчал, затем решился.- Это найтбрилл, Дон. Теперь настала очередь Ринтайра вытаращить глаза. - Так вот чего тебя Артико так ищет... Гай поковырялся в тарелке, вздохнул и рассказал егерю свою историю с самого начала и до настоящего момента. Бог знает, зачем он это сделал. Видно, назрела острая потребность поделиться. - Ты, парень, оказывается, "горячий",- произнес егерь, когда Шеппард замолчал.- Такой "горячий",что об тебя обжечься можно... Все на тебя охотятся, и найтбрилл тут еще... Гай, молча, крутил в руках вилку. - Значит, сестра твоя осталась в Центре? - Да. - Мне думается, ее надо оттуда вытащить. - Это возможно? - Шеппард с надеждой посмотрел на егеря. - Посмотрим. Хорошо, если она еще жива... - Я не хочу так думать. - Хорошо, будем думать так, как ты хочешь. Значит так, мне надо настрелять дичи и отвезти в Центр. Я изредка это делаю. Попробую в "Терезе" встретиться с твоей сестрой. Вот так. Оставайся здесь и сиди тихо, как мышь. Не вздумай из дома выходить. Если кто приедет - прячься. Понятно? Шеппард кивнул. Ринтайр встал, покидал посуду в утилизатор и направился к дверям. - Эй, Дон,- позвал его Гай.- Скажи... Почему ты мне помогаешь? Егерь обернулся и пожал плечами. - От скуки, наверно,- заявил он с улыбкой.
* * *
Прошло уже четыре часа как Ринтайр уехал в Центр "Тереза". Гай ходил по комнатам, не находя себе места от беспокойства. Снаружи послышался шум. Шеппард осторожно выглянул в окно. К дому подъезжал ярко-красный турбер. Машина остановилась напротив входа и из нее вышел худощавый мужчина сет 30-ти. Его серый деловой костюм не вписывался в простое убранство обиталища егеря. - Мистер Ринтайр! - громко позвал гость.- Вы дома? Гай прокрался в комнату, служившую егерю рабочим кабинетом, и забился в маленькое пространство между стеной и столом. Вокруг стояли пластиковые ящики с бумагами, так что убежища Шеппард не было видно из комнаты. Через некоторое время Гай услышал шаги и в щель между столом и ящиком стал виден вошедший. - Мистер Ринтайр! - еще раз крикнул он. Когда никто не отозвался, гость придвинул к себе стул и включил компьютер. Он застучал по клавишам, а Гай, затаив дыхание, наблюдал как двигаются при этом складки его пиджака. Мужчина достал что-то из кармана и вставил в коммутационный блок. Присмотревшись, Шеппард понял, что это ноут-анализатор. Гость снимал данные из памяти компьютера Ринтайра. Хлопнула входная дверь. Гость быстро выключил компьютер и, резко выдернув из гнезда ноут, спрятал прибор в карман. "Парень-то, видно, чем-то не тем занимался",- подумал Гай. Гость повернулся лицом к двери и теперь галиец видел его спину и часть лица. В комнату вошел егерь. - Добрый день, мистер Ринтайр,- приветствовал его приехавший. - А, Макнарски,- недовольно пробурчал хозяин.- Какого черта вы делаете в моем кабинете? Я ненавижу, когда сюда заходят посторонние. - Прошу прощения. Просто я думал, что подождоать вас именно здесь будет удобнее. - Вы ошиблись,- сердито сказал егерь. - Ну, и чего вам опять от меня надо? - Я приехал к вам по поводу все той же истории с угнанным турбером. - Я вам еще в прошлый раз сказал, что никакого турбера не видел. - Он пропал именно в этом районе. - Я это уже слышал. Повторяю, я не видел никакого турбера. Если б увидел, то сам сообщил. Только не вам, а в полицию. Вам этого достаточно? Убирайтесь отсюда и больше не возвращайтесь. - Хорошо, мистер Ринтайр, я не стану более сюда приезжать,- уже холоднее произнес гость.- Но тогда вам самому придется являться в управление для разбирательства. - С чего это? Я даже не свидетель. - Потому что мне не нравится тон, которым вы говорите со мной. - А мне наплевать что тма вам нравится или нет! Мой пост не находится в ведении вашего управления и попробуйте-ка заставить меня являться туда, куда мне не хочется! - Почему вы такой грубый человек? - Потому что ко мне слишком часто стали таскаться всякие типы вроде вас. А я органически не выношу бездельников. - Ну, хватит, мистер Ринтайр. Вы слишком усердно меня прогоняете и, видно, это неспроста. Я буду вынужден требовать, чтобы полиция обшарила ваш дом и прилегающую к нему территорию. И, думаю, улики найдутся. - Какие еще улики?! - уже заорал егерь.- Вы думаете что говорите? Сперва вы врываетесь в мой дом в мое отсутствие, а потом еще хотите, чтобы тут появилась целая орава! - Вы сами напрашиваетесь. - Макнарски, я подам на вас в суд за нарушение закона о неприкосновенности жилища,- пообещал Ринтайр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17