Однако она заметила, что для него и Купалы эти слова уже стали привычными.
– И еще, – продолжал Купала, – народ здесь другой. Они уже многие годы гонят сюда рабов с низовьев Большой реки. А их царьки предпочли белых рабынь дочерям столичных жрецов и вельмож. Так что и цари и простой люд по облику скорее наши.
Поэтому мы можем развернуться именно здесь. Но нам много и не надо. Верно? Даров Эллады и Троады хватит, чтобы прокормиться ведунам с Лысой горы. А нам ведь надо просто собраться всем, чтобы беззаботно жить в одном большом волховском сборе. Чтобы, если не хочешь, никуда не надо было летать для поддержания бессмертия.
– Зев, а что такое боги? – решилась спросить Яра.
– Слабые волхвы придумали для своих родовичей сказки про то, что им помогают некие гораздо более сильные волхвы. Которых они и прозвали богами.
– А зачем им это?
– Чтобы родовичи боялись, и кормили их, не требуя ведовской помощи взамен.
– Но нам то это зачем надо. Ведь вы хотите собрать сюда сильных волхвов?
– Вот соберем, и объявим их богами. Пусть поклоняются нам.
– Но, их, этот самый старший, наверное, не согласится?
– Так мы им поможем выйти из-под его власти. Сможем, Купала?
– Думаю, в Элладе сможем. А в Троаде нет.
– Вот тогда Эллада пойдет войной на Троаду. И их империи конец. Как я понял, здесь все богатства. А там только эти слабые волхвы, дурные цари и убогий народец. Пусть их много. Но это не противники.
Яра опять не все поняла, но вдруг осознала, что война это нечто, что даст возможность отомстить Харону и Соломону. Она содрогнулась, вспомнив накатывающиеся волны жгучей боли от розог Соломона и его потное волосатое тело, наваливающееся на нее ночами.
Но ведь Троада, это как раз окрестности города, куда ее привез Соломон. Где живет его родня и дети.
– Когда это будет? – хрипло спросила она.
– Что это? – удивился Зев.
– Война с Троадой.
– Яра, да ты становишься царицей, – воскликнул Купала. – Как быстро поняла то, что наши родовичи и представить не могут.
– Так, когда?
– Не скоро, Яра, не скоро. Но, куда нам спешить, мы же бессмертные.
– Значит, их я не изничтожу. Что ж, тогда изничтожу их семя. Детей. Или внуков. Или детей их внуков. Всех, всех, всех!
– Кого, их, Яра? – удивился Купала.
– Она знает, кого, – ответил за нее Зев. И добавил, – больше не вспоминай, что ты лосиха из северного леса. Ты настоящая богиня и царица. И сама теперь знаешь, что это так. А если чего непонятно, спрашивай, не стыдись.
А что из твоей прошлой жизни забыть, и что помнить тоже решай сама.
Но учти, забыть придется многое.
Она уже понимала, что придется забыть. Не то, что вызывает гнев и злобу. Эти воспоминания пригодятся, хоть и будут неприятными. Но без гнева и злобы не проживешь в этих местах, где море теплое, а люди свирепые. Тем более, не станешь их царицей и их богиней.
А вот беззлобные нравы родных холодных мест придется забыть начисто.
То, что составляло суть неудавшейся ведуньи Яры должно уйти из души царицы богов Геры, жены грозного и страшного бога-громовержца Зевса.
Глава 10. Вольница начинает и выигрывает
– Луки у них есть, но хуже наших. И то сказать, для наших лук единственное оружие. А у них в достатке и бронзовые мечи, и бронзовые топоры, и копья с массивными бронзовыми наконечниками.
Купала и Зев осматривали долину, по днищу которой велась узкая дорога.
– Купала, ну что за привычка обсуждать все в общем. «У нас», «у них». У тебя, у тебя лично, как обстоят дела с луком?
– А ты что, не помнишь, как вместе охотились в наших лесах?
– Опять не о том. Это теперь наши леса. Забудь ты о варварских землях, где прошла наша юность.
– Зев, не становись царем больше, чем это надо. Мы все это затеяли, чтобы оставаться бессмертными, не покидая некой новой Лысой горы. Поэтому оставайся хоть немного ведуном. Добрым, внимательным к братьям и сестрам.
– Слушаю тебя внимательно, брат.
– Так вот. Луки у них хуже. Тем более, они будут стрелять вверх, а я сверху. Так что я для них неуязвим.
– Но ты с лета можешь промахнуться.
– Попасть в человека вообще, это не белке в глаз. Не промахнусь.
– Но ты не свалишь тогда кого надо с одной стрелы.
– А для чего я болтался на берегах грязной реки Ра? Чтобы удовлетворить любопытство брата Зева, и сластолюбие меднокожих жриц Иштар? Нет, не только для этого. Кое-чему научился у тамошних жрецов. Стрелы будут отравлены. Так что, куда бы не попал, смерть гарантирована.
– Эх, попробовать бы!
– Как?
– Купим раба, а ты попробуй задеть его своей стрелой с лету. Посмотрим, как скоро подохнет.
– А ты и впрямь стал хуже волка Волчий Зев.
– Купала, когда я стану царем богов, за такие слова будешь у меня пасти коз.
– Благодарю, царь! А я думал сразу брюхо вспорешь.
– Тебе, никогда. А с другими посмотрим.
– Ладно. Но покупай местного. Тут на невольничьих рынках полно наших. Я своего за так убивать не стану.
– Вот и ладно.
Богатый вельможа с золотым обручем на голове в сопровождении красавицы-жены ехал по глухой горной дороге без охраны.
Белая колесница вельможи была кричаще роскошной. Она даже была украшена золотом. А кони! Ах, какие кони! Белые. В богатой упряже. Тоже украшенной золотом.
Одноглазый атаман разбойников ах зажмурился от изумления. Он повернулся к своему помощнику.
– Боги лишили этого богача разума?
Атаман имел в виду одинокого вельможу.
– Не знаю.
– Столько золота!
– Он может быть славным воином.
– Он один, а нас больше, чем пальцев на двух руках. Этот обруч будет на моей голове, раньше, чем зайдет солнце.
– А моей будет эта женщина.
– На сегодняшнюю ночь. Потом пустим по рукам.
– Согласен.
– Пошли!
Атаман свистнул. Его разбойники высыпали на дорогу.
Вельможа, казалось, заранее услужливо остановил лошадей.
– Эй, ты, слазь, коли жизнь дорога! – атаман положил грязную руку на передок колесницы.
– Несчастные! – вдруг сказала женщина. – Разве вы не знаете, что имеете дело с богом?! На колени! Иначе прервется нить вашей жизни.
Разбойники замешкались. Слишком странным было поведение путников.
Атаман опомнился первым.
– Не пугай нас, глупая женщина.
Он сделал шаг. Стрела, казалось, пущенная с неба царапнула его в шею. Его лицо страшно исказилось и мгновенно начало наливаться синевой. Он захрипел, схватился руками за шею, и покружившись на месте повалился на землю.
Разбойников ужаснула смерть атамана, но некоторые пришли в себя довольно быстро. И, отвернувшись от колесницы стали смотреть, откуда могла прилететь стрела.
– Отведи им глаза, – прошептал Зев.
Разбойники удивленно водили головами, не видя никого вокруг.
– На колени! – страшным голосом рявкнул Зев.
И откуда-то посыпались невидимые стрелы.
Те, кто пал на колени, остались живы. Остальные хрипели в страшных корчах.
Среди стоящих на коленях был и помощник атамана.
Яра сошла с колесницы и, подойдя к молодому разбойнику, положила ему руку на плечо.
– Ты поступил правильно, вовремя став на колени перед богом. И теперь станешь царем. Хочешь стать царем?
– Хочу, моя богиня! Что я должен делать? Приказывай!
– Построй в этом месте небольшой храм в честь бога Зевса-громовержца. А потом подойди к стенам ближайшего города, и скажи, что если его правитель не отдаст тебе свой трон, тебе, царю милостью громовержца, то город будет разрушен.
– Сделаю, как ты велишь, моя богиня!
– Послушай, Купала, а у тебя получится? – тревожно спросил Зев.
– Получится, получится. Я ведь лучше всех слышу, не только небеса, но и землю. А земля здесь стонет. Она хочет разрядиться трещинами и обвалами.
– А как ты ей поможешь?
– Вместе поможем, Зев. Вызовем грозу на том месте, где земля стонет громче всего, и она разверзнется.
– А сами-то уцелеем?
– Ну, упадем. А потом встанем.
Городская стража посмеялась над наглостью подходившего к стенам разбойника. И смеялась три дня подряд.
А потом разразилась страшная гроза. После которой землетрясение разрушило городскую сену и дворец правителя.
Правильно уверовавший атаман стал царем. Вернее местным царьком.
А его пример стал заразительным для других разбойников. Но не только для них. Многие царьки, хотели прибрать к рукам земли и богатства соседей. И получалось так, что выигрывали поверившие в громовержца.
Через пару-другую лет вся Эллада верила в бога-громовержца. И его власть была большей, чем власть фараона из далекой имперской метрополии и его смуглых наместников.
Разумеется, Зевс был отнюдь не ангелом гуманизма, как сказал бы наш современник. Но прагматичная жестокость белого бога-громовержца казалась верхом либерализма по сравнению и порядками южной империи.
А лишенные родовитости мелкие царьки, женатые на бывших рабынях и самых симпатичных местных крестьянках, являли в быту верх простоты и народности.
Пьяные ветры свободы гуляли над Элладой.
Бывшие разбойники и иные маргиналы всех мастей строили социум по законам вольницы.
– Я простой царь! – орал на пиру с царственными собратьями владыка Аттики. И это не было неудачной шуткой.
А рядом с простым царем сидели простые боги. Которых неловко и писать с большой буквы.
Настолько они просты.
Впрочем, не во всем. Что положено Зевсу, не положено быку. А также одетому в плащ из бычьих шкур царьку.
И громовержец уводил в соседнюю с пиршественной залой комнату очередную царицу, чтобы сделать с ней очередного полубога.
А храмы новых Богов росли и росли как грибы после дождя. Им действительно верили, ибо воочию видели их могущество. И им действительно поклонялись, потому что не только боялись, но и были благодарны.
Ибо благодарить было за что. Избавившись от дани имперским наместникам и жрецам ничтожных, но страшненьких имперских богов, очень многие стали жить богаче.
А главное, веселее, вольнее, более открыто.
Нет, подлостей, дворцовых интриг и интрижек хватало. Куда же без них. Совсем извести такую практику не могут даже Боги. Тем более, что они этого не больно то и хотели.
Но даже интриговать и подличать можно по-разному. И верхи Эллады интриговали весело, играючи, не исключая проявлений великодушия и щедрости.
Разумеется, это раскрепощение верхов не отменяло рабства. И рабов также продавали как скот, пороли, а иногда и убивали.
Но меньше, намного меньше, чем раньше.
И благостное облегчение, которые принесли новые Боги, даже самые низы социальной пирамиды почувствовали, буквально на своей шкуре.
Так впервые в истории человечества, возникшая в жаркой душной и грязной долине реки Ра, государственная машина дала задний ход. Нет, она не развалилась, а именно сделала шаг назад. Мрачную тупую империю на землях Эллады сменило государство, которое было для эллинов хотя бы отчасти своим.
И за это, именно за это, белое человечество веками помнило и, возможно, не сознавая того, благодарило Элладу.
И ее новых Богов.
Которых справедливо можно было назвать создателями всего этого веселья, радости и свободы.
Глава 11. Что может фараон
– Они перестали платить дань, – сказал меднокожий, одетый в белое длинное одеяние жрец.
Он был министром фараона. И, если говорить современным языком, еще и высшим офицером по связи между правительством империи и жреческой кастой метрополии.
Сейчас он докладывал царю царей ситуацию в Элладе.
– А что наши наместники?
– Они бессильны.
– А жены этих царьков, дочери наших почтенных жрецов?
– Увы, солнцеравный, нынешние царьки не женаты на дочерях достойных людей. Их царицы бывшие белые рабыни.
– Все?
– Нет. Но это не меняет дела. Наших среди местных цариц нет.
Счастливцы, – завистливо подумал фараон. И опустил глаза, чтобы пронырливый жрец не заметил их выражения.
– Вызови ко мне военного министра. Немедленно. И сам останься с нами.
Теперь они совещались втроем.
– Ты можешь покарать хотя бы одного из отступников?! – спросил военного министра фараон.
– Нет, повелитель. Мы пытались это сделать, но ничего не получается.
– Почему?!
– Несколько раз над полем битвы их боги вызывали сильнейшую грозу. Кони в наших колесницах просто бесились от страха. Ряды смешивались. И войска обращались в бегство.
– А почему гроза не смешивала войска противника?!
– Они были пешими и не боялись грозы. Они сами просили о ней своих богов, и ожидали ее.
– А наши жрецы. Они что не могут сделать так же?
Военный министр промолчал, предоставляя сомнительную возможность отвечать на этот каверзный вопрос представителю жреческого сословия.
Жрец понял, что не сможет отмолчаться.
– Мы многое знаем, но такого сделать пока не можем.
– А когда сможете?!
– На все воля Богов.
– Хорошо, но, насколько я понял, они не всегда вызывают грозу. Не хотят, или не могут?
– Наверное, не могут, – прагматично ответил военный министр. – Но это не спасает нас от поражений. Если нет грозы, в небе появляется их летающий бог и поражает стрелами наших полководцев. После этого начинается паника, и войско становится стадом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53