– Оно исчезло, – сказал Адон. – Королевство Сьюн исчезло, словно его никогда не существовало.
Миднайт посмотрела на него.
– Я уверена, что где-то оно все же существует, Адон, – ободрила она жреца. – Настанет время, и ты найдешь дорогу туда.
Адон кивнул и вместе с подошедшим Кайриком помог Миднайт подняться на ноги. Лежащий неподалеку Келемвар закашлялся и постепенно пришел в себя.
– Что произошло? – спросил воин, держась рукой за раненое плечо.
– Нашим сознанием играли, будто игрушкой, – ответила Миднайт. – Нами пытались управлять, стравливая друг с другом. Я произнесла обычное очищающее заклинание и…
– Этот взрыв – твоих рук дело?! – недоверчиво воскликнул Келемвар, внезапно приподнявшись.
– Тебе не следует резко двигаться, – сказал Адон, пытаясь заставить воина снова лечь. Но его усилия были бесполезны.
– Проклятье, Адон, мы потеряли день у колоннады из-за того, что я провалялся без дела. Отстань от меня, все будет в порядке!
– Отпусти его, Адон, – улыбаясь воину, вступилась Миднайт. – Да, Кел, это я вызвала взрыв, – вернее, мое волшебство. Из всего, что происходило с нами, я заключила, что кто-то наслал на нас сильные чары. Я попыталась рассеять их, но волшебство имело обратное действие. Однако злодей, завладевший нашими сознаниями, кажется, остановлен.
– А вы слышали голос Бэйна? – проговорил Кайрик, смеясь. – Может, это просто какой-то сумасшедший с претензиями на божественность?
– Нужно найти его, – предложил Келемвар, оглядываясь вокруг. – Он, наверное, один из тех, кто пленил госпожу, которой служит Кейтлан.
– Я думал, ты отказался от поисков, – удивился Кайрик.
Келемвар улыбнулся и посмотрел на Миднайт:
– Да, отказался. Но теперь думаю, что награда, которую я получу, стоит моих трудов.
«Но смогу ли я держать меч одной рукой?» – подумал воин, осматривая окровавленные повязки на своем плече. И хотя от боли искры посыпались у него из глаз, он все же смог сжать кулак правой руки.
Недоверчиво покачивая головой, Кайрик подошел к выходу из внутреннего двора и выглянул в коридор. Все выглядело безжизненным. Коридоры практически не изменились.
– Нужно отыскать госпожу девочки и сматываться отсюда как можно быстрее, – сказал Кайрик, возвращаясь обратно.
Келемвар кивнул, соглашаясь с ним, и вскоре искатели приключений снова отправились в путь.
– А теперь что? – поинтересовался Келемвар. – Снова будем обыскивать весь замок снизу доверху?
Неожиданно Миднайт, обернувшись, замерла на месте, широко открыв рот.
– Вряд ли возникнет такая необходимость, – усмехнулся Кайрик. – Смотрите!
Все обернулись. Надвигаясь на них, по коридору растекалась отвратительная кроваво-красная туша хайкешара. Цепляясь за воздух, сотни десятипалых рук появились из красного тумана, составлявшего тело существа. Шарообразные желтые глаза прорезались сквозь отвратительную массу, с жадностью изучая новые жертвы.
– По-моему, для одного дня впечатлений более чем достаточно, – произнес Келемвар, пожав плечами, и здоровой рукой вынул из ножен меч.
Двигался он несколько скованно, но надеялся, что вид его хоть чуточку напугает огромного монстра.
Громкий рев существа острой болью отозвался в головах людей. Огромные разверстые пасти, покрывавшие ужасное создание, все увеличивались, пока существо ползло к друзьям. Кайрик схватил Миднайт за руку, и вместе они бросились бежать по коридору, прочь от хайкешара.
– Может, мы все-таки совладали бы с ним? – спросил Адон, но попятился и тоже пустился прочь.
Рев существа снова потряс воздух.
– Может, – кивнул Келемвар и, позабыв о своем воинственном виде, последовал примеру товарищей.
Догоняя остальных, он еле уносил ноги от кружащего в водовороте тумана, хватавшего воина за пятки.
Некоторое время друзья сохраняли дистанцию между собой и туманной массой, но вскоре устали. Когда они достигли башни, расположенной в двухстах шагах, хайкешар почти догнал беглецов. Ворвавшись в башню, они обнаружили, что лестница на верхние этажи вся завалена обломками, поэтому пришлось воспользоваться лестницей, ведущей вниз. Во тьме подземных коридоров хайкешар превратился в клубок яркого света.
Миднайт поняла, что коридор впереди завален камнями, и в это же самое мгновение хайкешар наконец догнал искателей приключений. Повернувшись лицом к чудовищу, чародейка закричала, прося своих товарищей расступиться. Она уже начала творить заклинание, когда ужасная тварь заполнила всю ширину коридора и остановилась, свирепо мерцая глазами. Келемвар обнажил меч, а Кайрик надел свой перемещающий плащ.
Внезапно сильный порыв ветра, сорвавшийся с пальцев Миднайт, пронесся по коридору. Ветер промчался сквозь туманное существо, заставив его отчаянно колыхнуться. Но так же неожиданно, как появился, ураган стих.
Хайкешар медленно продвигался вперед, ощущая невероятную силу магии, заключенной в медальоне Миднайт, которая и притягивала монстра.
Кайрик вышел вперед. Плащ превратил его фигуру в дюжину мистических двойников-призраков.
Многочисленные глаза хайкешара сосредоточились на этих двойниках и яростно закрутились, пытаясь лучше рассмотреть мираж.
– Ну обескуражили мы эту тварь, а что толку? – прошептал Келемвар, обращаясь к Миднайт.
Чародейка отошла от воина, и в тот же момент щупальца монстра метнулись к Кайрику, сорвав с него плащ. Двойники вора исчезли, как только хайкешар втянул волшебный плащ в себя.
Тварь разрослась еще больше, открыв с десяток новых глаз и пастей.
– Чего ты ждешь? – закричал Келемвар на Миднайт. – Твори свое заклинание.
Хайкешар усмехнулся, и воспоминания о вкусной магии богини хлынули в его сознание.
Миднайт остановилась и посмотрела в лицо воину. Хайкешар приближался.
– Кел, думаю, тебе следует разрубить эту тварь на куски, – сказала Миднайт.
Келемвар крепче сжал рукоять меча.
Свыше сотни изображений человека с мечом в руке, устремившегося вперед, запечатлелись в разуме хайкешара. Странное чувство любопытства овладело чудовищем. Пять пастей бросились на воина, но как удивился хайкешар, когда не почувствовал вкуса пищи. Человек рассмеялся, и приступ режущей боли пронзил существо, когда шесть его желтых глаз закрылись навсегда, отсеченные одним могучим ударом железного клинка.
* * *
Стоя на коленях в луже воды, Черный Властелин услышал рев хайкешара, эхом разнесшийся по всему замку Килгрейв.
Маленький камешек, упавший в воду перед Бэйном, заставил бога поднять глаза. В дверях стояла какая-то девочка и широко улыбалась. В руке она сжимала пригоршню камешков, подобранных с пола.
– Неприятно, когда твоя сила обращается против тебя самого, не так ли? – спокойно спросила она ужасно знакомым голосом.
– Мистра! – вскричал Бэйн и ринулся к облаченной в плоть богине.
Мистра швырнула в Черного Властелина оставшиеся в руке камешки и, повысив голос, произнесла заклинание. Летящие камни превратились в светло-голубые молнии, которые пронзили тело Бэйна, сбив его с ног и бросив обратно на пол темницы.
Раскат ужасного рева, еще более ужасающего, чем прежде, снова прогремел в коридоре. Услышав вопль хайкешара, Мистра невольно содрогнулась, и, воспользовавшись секундным замешательством богини, Бэйн сам прибегнул к колдовству и вырвал рубин из своей перчатки. Камень исчез, а кроваво-красный луч ринулся к богине Магии.
У Бэйна замерло дыхание, когда Мистра без труда отбила Огненный Луч Незрама, заклинание, которое должно было разлучить богиню с ее аватарой. Черный Властелин задрожал, когда луч красного света, отлетевший назад, проткнул ему грудь и замер в воздухе между Мистрой и Бэйном, словно туго натянутая веревка.
– Глупо с твоей стороны пользоваться сложным заклинанием, – пожурила Мистра. – Волшебный хаос, видимо, добрался и до тебя.
С этими словами Мистра обеими руками взялась за световой луч. Бэйн ощутил пронзительную боль внутри. Красный луч ярко сверкнул, и пульсирующая энергия вырвалась из тела Черного Властелина, устремившись к Мистре. Неудача Бэйна позволила богине Магии вычерпать всю его силу.
Бэйн отчаянно пытался сохранить сознание, когда темно-красные бечевки, выросшие из светового луча, обвили бога кольцами, стягивая его плоть. Ребра затрещали одно за другим, когда кольца, напавшие на Бэйна, неожиданно принялись вращаться в противоположные стороны, грозя выжать из него жизнь.
Грудь Черного Властелина разверзлась, и поток голубовато-белого пламени вырвался наружу, охватив Мистру, принявшую его с распростертыми объятиями. Языки пламени извивались, меняя цвет от янтарного до огненно-красного, и Бэйн почувствовал, как энергия, взятая им у богини, покидает его вместе с его собственной.
– Ты посмел пленить богиню Магии, глупец! Теперь ты заплатишь за ту боль, что причинил мне.
– Мистра! Я…
– Умираешь? – договорила она. – Да, похоже, что так. Передай мои наилучшие пожелания богу Миркулу. Вот уж не думала, что когда-нибудь бог станет подданным мрачного царства. Но ты ведь больше не бог, а, Бэйн?
Черный Властелин умоляюще поднял руки.
– Хорошо, Бэйн, я дам тебе возможность спасти себя. Скажи, где спрятаны Камни Судьбы, и я оставлю тебе жизнь.
– Ты хочешь завладеть ими сама? – спросил Бэйн, задыхаясь.
– Нет, – ответила Мистра. – Я хочу вернуть Камни Владыке Эо и прекратить безумие, порожденное вашей компанией.
Звуки шагов донеслись из коридора. Мистра обернулась и увидела Келемвара и его спутников, стоящих в дверях.
Внезапно перед Черным Властелином возник темный спиралеобразный вихрь, и из образовавшейся в нем бреши появился Темпус Блэкторн. Схватив тело своего израненного господина, Блэкторн втащил его внутрь вихря. И прежде чем Мистра успела обрушиться на Бэйна и его верного слугу, они исчезли. Заклинание Мистры прогремело в то мгновение, когда чёрный вихрь сомкнулся вновь. Сильный порыв беспорядочной энергии отбросил богиню к стене. Когда же Мистра вскочила на ноги, она увидела стоящего над ней Келемвара. Лицо воина побледнело.
– Я предполагал, что ты сделана из прочного материала, малышка, и все же я поражен.
Мистра улыбнулась, почувствовав буйный поток энергии, несущийся по ее телу.
– Кейтлан, с тобой все в порядке? – спросила Миднайт.
Чародейка подскочила к девочке-аватаре, и Мистра увидела у нее на шее свой медальон.
– Медальон. Дай его мне! – выкрикнула Мистра.
Миднайт отскочила назад.
– Кейтлан? – непонимающе произнесла она.
Мистра снова посмотрела на Миднайт и увидела, что амулет прирос к шее чародейки, очевидно защищая себя, чтобы никто не смог снять его со спящей или раненой девушки.
– Нам нужно вывести Кейтлан отсюда, – сказала Миднайт.
– Погоди-ка, – возразил Кайрик, – я хочу узнать, как она ушла из лагеря той ночью и почему.
– Прошу тебя, – тихо сказал Адон. – Нам следует побеспокоиться о госпоже несчастной малютки.
Внезапный гнев охватил богиню.
– Я Мистра, богиня Магии! – прокричала она. – Создание, с которым я сражалась, – это Бэйн, Черный Властелин. Теперь верни мне амулет! Он мой!
Потрясенные Миднайт и Адон уставились на аватару. Келемвар нахмурился. Кайрик с подозрением оглядел Мистру.
– Может быть, сражение повредило ее юный разум, – предположил Келемвар, складывая руки на груди.
– Кейтлан Лунная Песня и я стали единым целым, – размеренно сказала Мистра. – Я привела ее сюда и соединила наши души, чтобы спасти ее и себя от Черного Властелина. Вы оказали помощь девочке и потому заслужили нашу благодарность.
– И еще кое-что, – напомнил Келемвар.
– Долг будет уплачен, – пообещала Мистра, и Келемвар вспомнил слова Кейтлан, когда больная девочка лежала в кровати.
«Она сможет излечить тебя».
– По пути в Арабель ты заключила со мной соглашение. Я спасла тебя от тех, кто хотел убить тебя. В свою очередь ты обещала сберечь мой амулет и исполнила свою клятву, – обратилась Мистра к Миднайт, протягивая руку к чародейке. – Настало время вернуть амулет.
Миднайт опустила взгляд и сильно удивилась, обнаружив, что медальон отсоединился от ее тела. Чародейка сняла цепочку и передала ее девочке – звездочка тут же засияла яростным голубым огнем.
Запрокинув голову, богиня наслаждалась мгновением безграничного восторга, когда частица той силы, которой Мистра обладала на Уровнях, омывала ее тело. Мистра вновь обрела силу, которой управляла до Нисхождения, и теперь могла возродить магию к жизни, хотя власть богини стала значительно меньше, чем до того, как Эо низверг богов с небес. Тем не менее Мистра снова установила связь с магической пряжей, окружающей Фэйран. И богиня испытывала прилив несказанной радости.
– Уйдем отсюда, – сказала Мистра, обращаясь к своим освободителям. – Потом я открою вам все, что вы хотите узнать.
Некоторое время спустя, приблизившись к воротам замка Килгрейв, друзья ощутили тепло солнечных лучей. Озаренные ослепительным светом, они покинули почерневшие руины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48