– Идите за мной.
Храм был ярко освещен расположенными на стенах канделябрами со свечами, поэтому Сэра без труда пробиралась через разбросанные обломки двери. Но комната на противоположной стороне за шторами отличалась от той, какую она помнила. Это была прямоугольная комната с низким потолком. Никаких летающих птиц и, тем более, высоких сводов.
– Что здесь настоящее: эта комната или зала с изображением птиц каждого ордена? – спросила Сэра у Хенны.
– А ты как думаешь?
Эта комната была выполнена в стиле, почти ничем не отличающемся от дома Виллона, и построена была меньше чем за сезон. Сэра не смогла уловить магии в этом помещении… но…
– Настоящая та, другая, – убежденно сказала Сэра.
Та комната была слишком детализована, чтобы оказаться иллюзией, созданной только для нее, да и он не мог показать ту комнату первому встречному. Эта же комната выглядела согласно представлениям жителей деревни.
Хенна согласно кивнула.
– Как я сказала, он очень хороший иллюзионист.
У задней стены располагалась маленькая неприметная дверь, куда и направилась Хенна. Они стали спускаться по узким ступенькам вниз.
– Мы уже близко, – предупредила Хенна. – Постарайтесь не шуметь.
– Ринни там, – прошептал Лер.
– Я ощущаю ее страх, – согласился Джес. Он уже был внизу.
Скоро ступеньки закончились, и темный коридор пахнул на Сэру землей и сыростью; но Лер сморщил нос от отвращения, ему пришлось взять себя в руки, чтобы от омерзения не врезаться в стену. В открытом дверном проеме был виден свет.
Сэра прошмыгнула вперед и вошла в ту комнату первой.
Ринни была там. Как Алина, она была связана, а во рту торчал кляп. Но синяков Сэра не заметила. Она почувствовала неимоверное облегчение: хотя Ринни в опасности, но она была жива!
Сотни свечей горели на полу в виде пяти окружностей. Посередине – в центре основного круга – лежала Ринни. В центре остальных окружностей располагались по одному большому драгоценному камню.
Волис был тоже там. Он пристально всматривался в хрупкий на вид свиток, который лежал на слишком маленьком для него столике. Когда они вошли, он даже не поднял взгляд. Следуя совету Хенны, Сэра посмотрела на его пальцы и увидела два кольца. Одно из них, должно быть, относилось к ордену Ворона. Сэра сфокусировала свои магические силы и на кольца посмотрела внутренним взглядом. Ворон и Сова, как предсказала Хенна, правда, они были испорчены и пусты. Кольца-пустышки.
В противоположном конце комнаты на полу сидел, скрестив ноги, Бандор. Он раскачивался вперед-назад и что-то тихо бормотал. Сэра поняла, что ее родственнику навязали против воли орден Совы. Волис, не связанный кодексом чести Вечных Странников, заставил Бандора совершить что-то против его воли, и теперь Бандор за это расплачивался.
Она сделала еще один шаг вперед и наткнулась на барьер магии. Резким мысленным движением она сделала барьер видимым обычным зрением. Он куполом накрывал комнату, оставляя Волиса, Бандора и Ринни с одной стороны барьера, а остальные оказались заключены в ловушку с другой стороны. Именно заключены в ловушку, потому что барьер отрезал путь к двери, и они оказались заложниками внутри него. По крайней мере, решила она, они не разделены. Она не увидела только Джеса ни прямо, ни периферическим зрением.
– Волис! – произнесла Сэра.
Ее голос дрожал от ярости; она-то думала, что держала себя в руках. Она была сердита на него и тех неизвестных людей, подобных ему, которые сыграли такую разрушительную роль из-за своего невежества. Они украли Таера, Ринни и душевное спокойствие Сэры. Они за все заплатят! Все как один!
С трудом она вернула себе спокойствие и накрылась им, как мантией: пусть Волис теряет над собой контроль и выходит из себя. Когда она убедилась, что окончательно успокоилась, уже ровным голосом спросила:
– Что ты делаешь?
– Призываю Сталкера, – ответил он, все так же не отрывая взгляда. – Как видишь, я тебя ждал. Раз моя маленькая пташечка – Ворон – взлетела, я подумал, что она приведет тебя сюда. Сначала я на нее разозлился, а потом подумал, что совсем неплохо, чтобы имелись зрители… хотя они не являются частью церемонии.
Защитники были практически невосприимчивы к магии – Джес мог свободно проходить сквозь барьер. Возможно, он мог бы забрать Ринни и вернуться с ней сквозь барьер. Но если бы он не смог, он никогда бы ее не оставил. Запертый в ловушку там, он бы попытался защитить Ринни от Волиса. А это было непозволительно опасно.
Она могла сказать, что Джес достиг предела контроля, потому что температура в комнате стремительно падала.
– Ты невежда и дурак, – холодно процедила она сквозь зубы. – Орел – не Сталкер. Сталкер – это то, что сделало Черного тем, кем он был. Если тебе удастся призвать его, тебя не станет – ты превратишься в ничто. Сталкер не имеет адептов и сторонников, потому что то, что противоречит ему, становится пылью.
– Думаешь, я не знаю о таких, как ты? – возразил Волис. – Мой первый учитель любил повторять, какой я невежественный, потому что боялся меня и того, что я мог сделать. Поэтому много лет я выполнял его приказы, как его ученик. Когда мастер Тайного Пути нашел меня и рассказал мне правду, то первое, что я устроил, – преподнес своему учителю урок, гарантирующий, что у него никогда не появится шанса ввести кого-нибудь еще в заблуждение. – В его голосе торжествовало удовлетворение. – Делай выводы и остерегайся меня! Ты говоришь, я неправ. Но ты не знаешь меня, не знаешь, что я могу!
От стремительно падающей температуры Сэру пробирало от холода до костей и начало трясти, но она надеялась на Джеса и верила, что он мог еще продержаться несколько минут. Ей нужно было разозлить Волиса.
– Ах! Я знаю, что ты можешь, – спокойно ответила Сэра. – Неужели ты считаешь, что Хенна провела с нами целый день молча? Или ты думаешь, что я буду трепетать перед фокусником-иллюзионистом? – Она заметила, что ее спокойный тон заставил его покраснеть. Колдуны солсенти презирали фокусников, особенно иллюзионистов. Они считали их магию простой забавой, потому что она ни созидала, ни разрушала. Колдуны солсенти были бестолковыми во многих вещах. – Мальчонка просто постарел, самому одеться не по силам? Фокусник солсенти, который замарал себя смертью, потому что вынужден воровать магию и убивать любого, кто поймет, насколько ты несведущ?
– Может быть, я и фокусник, – ответил он с чувством собственного достоинства, – но я заманил вас в ловушку: вас, Воронов, и твоего сына Охотника тоже. Таким образом, мальчонка раскрыл твои тайны. Я знаю, как призвать бога.
– Ты даже Ворона не смог связать при помощи геас, – усмехнулась Сэра. – Как же тебе удастся призвать бога?
Она надеялась разозлить его, сообщив, что Хенна избавилась от геас. Но он был слишком возбужден, и не обратил на это открытие никакого внимания.
– Очень просто, – ответил Волис. – Ключ – Большой Баклан.
Тут он начал расхаживать взад-вперед и якобы служить тайную мессу орденов, которую когда-то «рассекретили» колдуны Тайного Пути.
– Лер, – тихо одновременно с потоком слов Волиса спросила Сэра. – Он захвачен Тенью Зла?
– Да. Дядя Бандор – тоже, хотя и нет так глубоко.
Сэра в знак понимания молча кивнула и все внимание обратила на громкие выкрики Волиса.
– Я взял кольца, каждое соответствует определенному ордену! Тайный Путь владеет только четырьмя кольцами, но ни одно из них не работает правильно. Поэтому они отдали их мне и разрешили делать с ними, что захочу. У меня есть по одному кольцу для каждого ордена, но с твоей дочерью Большой Баклан мне не нужен! – Он посмотрел на Сэру, в его глазах читался триумф. – Я пробовал сделать это при помощи колец, но для заклинания нужны только кровь и смерть. Использовать людей, принадлежащих к каждому ордену, – неосуществимо. Но потом я вспомнил, что когда-то читал о магии симпатии. Надо воспользоваться одним, олицетворяющим другое, как, например, воспользоваться пером птицы, чтобы создать ветерок. Я написал Теллериджу, и он ответил, что это может сработать. Так что мне нужен был все лишь один из вас.
Он посмотрел на Хенну и злобно произнес:
– Я мог воспользоваться тобой, но подумал, что нравлюсь тебе. Я не хотел причинять тебе страдания. Хотя мог избавить себя от многих неприятностей, не так ли?
– Мог бы, – спокойно согласилась Сэра.
Он не знал, что на это ответить, поэтому снова обратил все внимание на Сэру.
– Я подумал, что легче всего будет воспользоваться самым юным созданием. Совсем несложно было убедить Бандора, что девочка в опасности и только я могу ее спасти. Ты должна гордиться, Сэра, смерть твоей дочери вернет миру Орла!
Пот градом лил с его лба, хотя с другой стороны барьера от холода каждый выдох Сэры превращался в пар. Очевидно, барьер блокировал силу ярости Джеса.
– Колдуны солсенти, – Сэра медленно покачала головой, – всегда все усложняют. По твоему требованию Сталкер уже здесь! – она улыбнулась священнику. – Ты знаешь, я говорю правду.
Он на мгновение широко открыл глаза, взглянув на украденное кольцо Совы: она привлекла его внимание к кольцу сказав, что она права. Потом он обвиняющее сощурил глаза.
– Ты всего лишь думаешь, что говоришь правду. Вот что это значит! Ты ошибаешься!
– Я не могу предоставить тебе доказательства, – спокойно согласилась Сэра. – Тебе надо стать Охотником, чтобы увидеть, что ты наделал свой тупостью.
Он ненавидел слово «тупой», особенно если его произносили вслух. К тому же он знал, что она имеет в виду. Но он не собирался попасться на ее удочку и выйти из себя. Он строил слишком большие планы. Ей пришлось призвать Джеса.
– Я могу показать, кто такой Орел, – ответила она.
Все время, пока они вели перепалку, Сэра мысленно выбирала замысловатые заклинания, чтобы разрушить преграду. Если он воспользовался только магией солсенти, то барьер ей не разбить, но если он сплел вместе магию Ворона и магию солсенти, то результат мог быть нестабильным.
– Джес, – произнесла она, – иди возьми Ринни и защити ее. Лер, когда сможешь, возьми Бандора.
При этих словах Волис нахмурился.
– Джес? Так зовут твоего старшего сынка-дебила? Его здесь нет, – в его голосе не было уверенности.
– Да, – ответила Сэра. – Так зовут моего старшего сына. Он здесь. Ты его просто не видишь. Джес, священник хочет тебя хорошенько рассмотреть!
Защитник был невидим, и вдруг из дыма свечей материализовался в громадного волка. Он отдал предпочтение именно этой форме воплощения. Волис оказался на расстоянии вытянутой руки. Иней покрывал шерсть Защитника и поднимался облаком пара от лап к краям мантии Волиса. Джес низко и грозно зарычал. У Сэры от его рычания подскочил пульс и тяжело застучало в висках.
Волис, которого никто не предупреждал, что собой представляет Джес, в ужасе закричал. Этот страх сослужил магии Волиса такую же службу, какую гнев сделал ранее для Сэры. Его контроль над магией Ворона исчез, и Сэра взорвала преграду своей энергией, посланной взмахом руки.
– Это мой старший сын, Джес, – объявила она. – Он Орел и Защитник! И в твоих призывах не нуждается.
Она раскидывала ногой аккуратно расставленные кругами свечи, лишая его соблазна убить Ринни.
Она разрывала круги и цитировала книгу орденов.
– И сказано, что когда Древние Маги взяли на себя необходимость сразить Поглощенного Тенью Сталкера, создали они ордена. И создали они шесть орденов в честь шести, кто спал веки вечные. Первый: Ворон – маг, второй: Большой Баклан – Чародей Погоды, чтобы помогать в путешествиях, третьим был создан Целитель, которого окрестили Жаворонком, чтобы они могли выжить и продолжить битву. Они слегка передохнули и затем создали четвертый орден: Бард – Сова, чтобы облегчить свой путь среди иноземцев. Пятый: Ястреб – Охотник, чтобы в нужде накормить их. Последним был создан Орел, который является Защитником для всех, чтобы его боялись. Защитник, Волис, тоже принадлежит ордену, как любой другой из нас. Хотя, как видишь, обнаружить его труднее всего.
Джес вернулся в человеческое обличье и взял Ринни на руки.
– Этот священник извращен злом, – произнес он. Его голос гудел на низких частотах, как будто он еще оставался наполовину волком.
– Тень зла его поглотила, – согласилась Сэра.
Но Сэра слишком долго наносила священнику удар. Он швырнул в нее пучок поражающей магической энергии, и она вынуждена была отбивать удар. Ей пришлось противостоять разрушающей силе, потому что нужно было защищать всех, кто был с ней. Она на мгновение задержала негативную магическую энергию и взмахом руки послала ее обратно. Так как эта магия была создана Волисом, то ему она не причинила никакого вреда, спокойно поглотилась. Не идеальное решение, потому что он получил обратно свою энергию, и никто не пострадал.
Пока она раздумывала, как быть, он выиграл время, чтобы собрать после неудачной попытки больше сил и снова швырнуть в нее пучок магических молний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53