Парень явно переборщил со своей пляской смерти. Теперь он стоял неподвижно, высоко подняв руку с дубиной. На губах пузырилась розовая пена.
Я, не выдержав атаки адреналина, как черт из коробочки, выскочил из-за дерева. Противник затрясся и выронил воздетую палицу.
Его безумные глаза смотрели мне прямо в лицо. Потом они начали выкатываться, в прямом смысле вылезая из орбит, и в них мелькнул вполне человеческий ужас.
Бандит пронзительно выкрикнул что-то нечленораздельное и начал мешковато оседать на землю. Его тело забилось в конвульсиях, оно несколько раз выгнулось, как это бывает во время приступа эпилепсии, дернулось, затряслось и затихло.
Я подбежал к нему и замахнулся дубиной. Он остался недвижим. Глаза были открыты, но смотрели не на меня, а в небо.
Пересилив страх, я наклонился и проверил на вздутом, напряженном горле пульс. Оный отсутствовал напрочь. Третий участник драмы был мертв. Похоже, у него не выдержало сердце. Надеюсь, не от вида моей камуфляжной раскраски…
Впрочем, я и сам находился в полной прострации. Ноги дрожали от напряжения, палица выпала из ослабевшей руки, и очень захотелось пить. В таком состоянии меня можно было взять голыми руками. На сопротивление я был не способен ни физически, ни морально. Хотелось просто лечь на землю, вытянуться и закрыть глаза…
Я с тоской посмотрел на дорогу, до которой было метров тридцать, – но их еще предстояло, набравшись сил, преодолеть… И причем незамедлительно. Поклонник египетского менеджера Иосифа во время своей пляски так громко вопил, что прибытия последнего участника драмы можно было ожидать с минуты на минуту. Лес был небольшой, и вряд ли чернобородый атаман зашел настолько далеко, чтобы не услышать ритуальных воплей своего бесноватого товарища. А именно этого хлопца с его крупнокалиберным пистолетом я меньше всего хотел бы сейчас встретить.
Думаю, что не инстинкт самосохранения, а лишь любовь заставила меня преодолеть навалившуюся слабость и апатию.
Беспокойство об Але принудило наклониться за палицей, подобрать выпавший из рук заколотого разбойника нож, и, едва передвигая ноги, пуститься в обратный путь.
Почти не осознавая того, что делаю, я двинулся не в сторону дороги, где меня легче всего было догнать четвертому разбойнику, а обратно в лес – туда, где он наверняка не станет меня искать. Именно из-за боязни оставить Алю одинокой и беззащитной я не мог себе позволить бездарно погибнуть от руки случайно встреченного бандита.
Сначала я не шел, а влачился, с трудом переползая через поваленные стволы деревьев и медленно продираясь сквозь густой кустарник.
Однако чем дальше я отходил от роковой поляны, тем лучше себя чувствовал. Ноги перестали дрожать и подгибаться, голова больше не казалась чугунной, а палица – такой неимоверно тяжелой. Пот на теле высох, и мне стало зябко.
Для прогулки без одежды утро было слишком свежим. Однако нереальная жажда пока не проходила, и пить мне хотелось даже больше прежнего. В лесу, кроме болотца в овраге, из которого я взял грязь для своей боевой раскраски, другой воды не было.
Теперь, когда я ни от кого не прятался, а шел открыто, лес выглядел совсем мирно и буднично. К тому же был он небольшим, – узким клином врезался между лугом и дорогой.
Вскоре показался приметный дуб, около которого я спрятал свой халат. Он так и лежал в густом малиннике. Спелых ягод было немного, но, тем не менее, я предпочел сперва не одеться, а хоть как-то утолить жажду. Съев две горсти малины, я полез в кусты за халатом, а когда выбрался, то обнаружил, что нахожусь в лесу не один. В нескольких шагах от меня вольно стоял мой бородач, скалил в хищной улыбке крупные желтоватые зубы и целился из седельного пистолета. Понятно, что мишенью был я.
– Востер ты бегать, барин! – насмешливо сказал он, так и не дождавшись от меня ни единого слова.
Обращение «барин» меня почти порадовало: статус явно вырос, ведь в первую встречу он называл меня запанибрата «добрым человеком»…
Прихватил разбойник меня, как говорится, тепленьким. Палицу я оставил около дуба, нож, заткнутый за ремень джинсов, не много стоил против его пистолета.
– Чего молчишь? – все так же ухмыляясь, поинтересовался он. – Испугался?
Отвечать мне не хотелось, равно как и пугаться. Почему-то не верилось, что сейчас грянет выстрел, и я упаду с простреленной грудью. Вообще, вся эта сцена была такая нереальная, что воспринимать ее как последние секунды жизни никак не получалось.
– Отдай кафтан-то, – опять завел разговор бородач, так и не дождавшись ответа, – запачкаешь ненароком.
Только теперь я обратил внимание, что стою, прижимая халат к груди. Стало ясно, почему он не стреляет: боится испортить добычу. В голове лихорадочно закрутились мысли, – нельзя ли как-то воспользоваться жадностью разбойника.
– Дался тебе этот кафтан, – спокойно ответил я. – У меня не то что серебряный, а и золотой есть, и еще красные портки!
– Значит, не хочешь миром отдать? – не купившись на посулы, грустно переспросил разбойник. – Воля твоя. Я и в глаз могу попасть… поди, не промажу!
– Смотри, получше целься, – в тон ему посоветовал я. – Коли, промахнешься, я тебя по-другому достану. Твои товарищи-то уже приказали долго жить!
– Мне они не указ! У каждого своя планида.
– Ишь, как заговорил! Где это ты слов таких нахватался? – делая небольшой шаг вперед, спросил я.
– У дьячка за две копейки выучился, – ответил разбойник и левой рукой взвел курок. – Ну, прощай, барин, товарищам моим на том свете привет передавай!
– Передам, коли встречу, – лихорадочно раздумывая, как спастись, пообещал я, – да боюсь, ты с ними раньше меня увидишься!
– Пошутить перед смертью собрался?! – опять ухмыльнулся бородач.
– Почему шутить? Твоя смерть у тебя за спиной стоит, – совершенно серьезно сказал я, пытаясь до выстрела еще немного приблизиться к разбойнику, и посмотрел ему за спину, как будто там действительно кто-то стоял.
Прикол был немудрящий, однако он на него клюнул и мельком оглянулся. Терять мне было нечего, и я кинулся на него, выхватывая из-за пояса нож. Однако расстояние было слишком большим, а курок уже взведен. Разбойник обжег меня взглядом и нажал на спусковой крючок. Сухо и громко щелкнули кремни. Выстрела не произошло, пистолет дал осечку.
Дальше случилось то, о чем лучше не рассказывать. То ли мне очень хотелось жить, то ли дуракам счастье, то ли разбойник пострадал за свои грехи или самоуверенность, но он не сумел ни отбить удар, ни увернуться.
– Говорил тебе, смерть за спиной стоит… – тупо бормотал я, глядя на корчившееся на земле тело. – Не поверил!
– Он не поверил, а я поверил, – раздался вдруг сзади скрипучий голос. – С тебя еще бутылка!
Я рывком повернулся к новому противнику.
– Это я ему с полки порох сдул! – гордо сообщил мне, улыбаясь во весь рот, лесной дед.
– Дедушка! – только и сумел выдавить я. – Ты-то как здесь оказался?
Леший, по своему обыкновению, на вопрос не ответил, прибрал лежащий рядом с разбойником пистолет и сунул в свою необъятную пазуху.
– В хозяйстве пригодится, – сообщил он. – А с тебя старый должок и бутылка.
– Будет тебе бутылка!
– То-то! А денежки твои были фальшивыми…
– Деньги, они и в Африке деньги, – неопределенно ответил я, не обращая внимания на странное в устах старика словцо. Спрашивать, откуда он в своем лесу знает о фальшивых деньгах, было бессмысленно: все равно не ответит.
– Вернешь с процентами! – безапелляционно заявил дед. – Это кто тебя научил так рожу вымазать?
– В кино видел, – сердито ответил я. Мне сейчас только и было радости, что разбираться с грязными рожами…
– Принесешь, покажешь! – опять распорядился старик.
– Этого не смогу, – честно признался я. – В лес кино нести нельзя.
– Жаль, у нас здесь развлечений мало.
– Так ты бы, – начал было я, но тут оказалось, что говорить-то не с кем. Старый черт опять внезапно исчез. – Спасибо! – на всякий случай крикнул я. – С меня бутылка!
– А то! – с довольным смешком ответила невидимая «субстанция» стариковским голосом. – Поторопись, тебя любезная ждет! И рожу умыть не забудь!
Я машинально провел ладонью по щеке, потом осмотрел свою заляпанную грязью и кровью грудь. Вид у меня действительно был «умереть и не встать»: все, что попало на кожу, высохло, запеклось и превратилось в шелушащуюся черно-бурую корку. Нужно было срочно помыться. Не рискнув натягивать на эту грязь халат и стараясь не оборачиваться на убитого, я заспешил восвояси.
Стрелки часов приближались к шести. В это время усадьба уже просыпалась. Мне же нужно было успеть умыться и привести себя в порядок, чтобы избежать лишних вопросов. Никакого желания попадать под следствие у меня не имелось. После всех волнений и стрессов о растянутых связках я забыл, а вспомнив, удивился, что нога практически перестала болеть.
Начав с быстрого шага, я вскоре перешел на трусцу и через четверть часа вернулся во двор портного. Около дома уже слонялись люди, но на задах пока никого не было. Никем не замеченный, я пробрался в баню. У Котомкиных вчера топили, и в большом котле осталось немного не успевшей остыть воды. Первым делом я наконец утолил жажду, после чего, как сумел, смыл с себя остатки боевой раскраски.
В дом я вернулся прогулочным шагом. Видел меня один мальчишка-ученик, которому до приезжего барина и дела не было. Пробегая мимо, он спешно сдернул с головы картуз и умчался по своим делам…
Я воровато нырнул в свою комнату. Аля по-прежнему спала, уткнувшись лицом в подушку. Когда подо мной скрипнула кровать, она, не просыпаясь до конца, поцеловала меня в щеку и пожаловалась:
– Мне всю ночь такой страшный сон снился!
– Спи, еще рано, – ответил я шепотом.
Глава восемнадцатая
Не успел я толком заснуть, как раздался настойчивый стук в дверь. Я с трудом вырвался из сонной одури и пошел смотреть, кого принесла нелегкая в такую рань.
– Барин, хозяин спрашивает, можно придти примерять? – вопросил меня юный портной с заспанными глазами.
Я взглянул на часы, была всего половина седьмого.
– Скажи хозяину, что скоро выйду, – ответил я, зевая.
Аля тоже проснулась, она была свежа и румяна, как будто безмятежно проспала всю ночь, и вчера ничего особенного не произошло. Не успел я одеться, как пришел Фрол Исаевич с одним из подмастерьев. Они принесли мое платье, а Але велели идти к хозяйке, у которой оставили ее обновки.
По-моему, Котомкина больше интересовал не наряд, а то, чем кончился мой визит к грозному генералу. Однако спрашивать напрямую он постеснялся и начал напяливать на меня сметанные штаны и фрак. Большого зеркала у Котомкина не было, поэтому, как сидит платье, мне было не видно, однако почувствовал я себя очень некомфортно.
Штаны, то бишь «панталоны навыпуск», были явно заужены и морщили на ногах.
С фраками у меня была полная нестыковка по эпохе и социальному положению, но счесть, что наряд сидит как влитой, я никак не мог.
– А почему фрак без хвостов? – поинтересовался я.
То, что портной называл «фрачком», представляло собой длиннополый обуженный пиджак, а никак не фрак в нашем понимании.
– А это не фрак, а сюртук-с, – объяснил мне Фрол Исаевич, – я их сиятельству князю точно-с такой сшил.
Похоже, что опять начинался наш отечественный ненавязчивый сервис.
– А почему не фрак, вы же вчера говорили, что сошьете фрак?
– Потому, что не моден-с. Да и это не сюртук-с, а почитай кафтан получился, на край полукафтанье-с.
Портной и подмастерье, в восхищении от собственного мастерства, с восторгом меня рассматривали и одобрительно цокали языками.
Такой примитивной наколки от Котомкина я никак не ожидал. Я рассмотрел дрянную материю, плохо сотканную и мохрящуюся, и совсем расстроился. Ругать такого солидного человека было неудобно, но и носить, то, что он сшил, казалось невозможно, даже в восемнадцатом веке.
– А нет ли у вас в городе другого портного? – невинным голосом поинтересовался я.
– А вам на что? – живо отреагировал Котомкин.
– Да, шьете вы, Фрол Исаевич, как доктор Винер лечит…
Котомкин покраснел и насупился.
– У меня появились деньги, так что я смогу подобрать себе материю получше, да и за работу есть чем заплатить, вот мне и нужен хороший портной.
– А я чем не хорош?
– Всем хороши, только шить не умеете.
В это время в комнату ворвалась Алевтина. Глаза ее пылали восторгом. На ней были сметанные на живую нитку обновки: белая полотняная рубаха с квадратным вырезом у горла, с короткими ситцевыми рукавами, и красный сарафан на лямочках, присборенный под грудью. Она победно крутнулась посредине комнаты.
– Вот это лепота! – закричала девушка и, застеснявшись, выскочила из комнаты.
– А ты говоришь, шить не умею, – с упреком сказал Котомкин. – Народ, он знает…
– Сколько стоит это сукно? – спросил я, показывая на свой «почти камзол».
– Нешто можно, ваше благородие, мы так не договаривались. Это от меня вам, – он поискал в памяти слово позаковыристей, –…сюрпризец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Я, не выдержав атаки адреналина, как черт из коробочки, выскочил из-за дерева. Противник затрясся и выронил воздетую палицу.
Его безумные глаза смотрели мне прямо в лицо. Потом они начали выкатываться, в прямом смысле вылезая из орбит, и в них мелькнул вполне человеческий ужас.
Бандит пронзительно выкрикнул что-то нечленораздельное и начал мешковато оседать на землю. Его тело забилось в конвульсиях, оно несколько раз выгнулось, как это бывает во время приступа эпилепсии, дернулось, затряслось и затихло.
Я подбежал к нему и замахнулся дубиной. Он остался недвижим. Глаза были открыты, но смотрели не на меня, а в небо.
Пересилив страх, я наклонился и проверил на вздутом, напряженном горле пульс. Оный отсутствовал напрочь. Третий участник драмы был мертв. Похоже, у него не выдержало сердце. Надеюсь, не от вида моей камуфляжной раскраски…
Впрочем, я и сам находился в полной прострации. Ноги дрожали от напряжения, палица выпала из ослабевшей руки, и очень захотелось пить. В таком состоянии меня можно было взять голыми руками. На сопротивление я был не способен ни физически, ни морально. Хотелось просто лечь на землю, вытянуться и закрыть глаза…
Я с тоской посмотрел на дорогу, до которой было метров тридцать, – но их еще предстояло, набравшись сил, преодолеть… И причем незамедлительно. Поклонник египетского менеджера Иосифа во время своей пляски так громко вопил, что прибытия последнего участника драмы можно было ожидать с минуты на минуту. Лес был небольшой, и вряд ли чернобородый атаман зашел настолько далеко, чтобы не услышать ритуальных воплей своего бесноватого товарища. А именно этого хлопца с его крупнокалиберным пистолетом я меньше всего хотел бы сейчас встретить.
Думаю, что не инстинкт самосохранения, а лишь любовь заставила меня преодолеть навалившуюся слабость и апатию.
Беспокойство об Але принудило наклониться за палицей, подобрать выпавший из рук заколотого разбойника нож, и, едва передвигая ноги, пуститься в обратный путь.
Почти не осознавая того, что делаю, я двинулся не в сторону дороги, где меня легче всего было догнать четвертому разбойнику, а обратно в лес – туда, где он наверняка не станет меня искать. Именно из-за боязни оставить Алю одинокой и беззащитной я не мог себе позволить бездарно погибнуть от руки случайно встреченного бандита.
Сначала я не шел, а влачился, с трудом переползая через поваленные стволы деревьев и медленно продираясь сквозь густой кустарник.
Однако чем дальше я отходил от роковой поляны, тем лучше себя чувствовал. Ноги перестали дрожать и подгибаться, голова больше не казалась чугунной, а палица – такой неимоверно тяжелой. Пот на теле высох, и мне стало зябко.
Для прогулки без одежды утро было слишком свежим. Однако нереальная жажда пока не проходила, и пить мне хотелось даже больше прежнего. В лесу, кроме болотца в овраге, из которого я взял грязь для своей боевой раскраски, другой воды не было.
Теперь, когда я ни от кого не прятался, а шел открыто, лес выглядел совсем мирно и буднично. К тому же был он небольшим, – узким клином врезался между лугом и дорогой.
Вскоре показался приметный дуб, около которого я спрятал свой халат. Он так и лежал в густом малиннике. Спелых ягод было немного, но, тем не менее, я предпочел сперва не одеться, а хоть как-то утолить жажду. Съев две горсти малины, я полез в кусты за халатом, а когда выбрался, то обнаружил, что нахожусь в лесу не один. В нескольких шагах от меня вольно стоял мой бородач, скалил в хищной улыбке крупные желтоватые зубы и целился из седельного пистолета. Понятно, что мишенью был я.
– Востер ты бегать, барин! – насмешливо сказал он, так и не дождавшись от меня ни единого слова.
Обращение «барин» меня почти порадовало: статус явно вырос, ведь в первую встречу он называл меня запанибрата «добрым человеком»…
Прихватил разбойник меня, как говорится, тепленьким. Палицу я оставил около дуба, нож, заткнутый за ремень джинсов, не много стоил против его пистолета.
– Чего молчишь? – все так же ухмыляясь, поинтересовался он. – Испугался?
Отвечать мне не хотелось, равно как и пугаться. Почему-то не верилось, что сейчас грянет выстрел, и я упаду с простреленной грудью. Вообще, вся эта сцена была такая нереальная, что воспринимать ее как последние секунды жизни никак не получалось.
– Отдай кафтан-то, – опять завел разговор бородач, так и не дождавшись ответа, – запачкаешь ненароком.
Только теперь я обратил внимание, что стою, прижимая халат к груди. Стало ясно, почему он не стреляет: боится испортить добычу. В голове лихорадочно закрутились мысли, – нельзя ли как-то воспользоваться жадностью разбойника.
– Дался тебе этот кафтан, – спокойно ответил я. – У меня не то что серебряный, а и золотой есть, и еще красные портки!
– Значит, не хочешь миром отдать? – не купившись на посулы, грустно переспросил разбойник. – Воля твоя. Я и в глаз могу попасть… поди, не промажу!
– Смотри, получше целься, – в тон ему посоветовал я. – Коли, промахнешься, я тебя по-другому достану. Твои товарищи-то уже приказали долго жить!
– Мне они не указ! У каждого своя планида.
– Ишь, как заговорил! Где это ты слов таких нахватался? – делая небольшой шаг вперед, спросил я.
– У дьячка за две копейки выучился, – ответил разбойник и левой рукой взвел курок. – Ну, прощай, барин, товарищам моим на том свете привет передавай!
– Передам, коли встречу, – лихорадочно раздумывая, как спастись, пообещал я, – да боюсь, ты с ними раньше меня увидишься!
– Пошутить перед смертью собрался?! – опять ухмыльнулся бородач.
– Почему шутить? Твоя смерть у тебя за спиной стоит, – совершенно серьезно сказал я, пытаясь до выстрела еще немного приблизиться к разбойнику, и посмотрел ему за спину, как будто там действительно кто-то стоял.
Прикол был немудрящий, однако он на него клюнул и мельком оглянулся. Терять мне было нечего, и я кинулся на него, выхватывая из-за пояса нож. Однако расстояние было слишком большим, а курок уже взведен. Разбойник обжег меня взглядом и нажал на спусковой крючок. Сухо и громко щелкнули кремни. Выстрела не произошло, пистолет дал осечку.
Дальше случилось то, о чем лучше не рассказывать. То ли мне очень хотелось жить, то ли дуракам счастье, то ли разбойник пострадал за свои грехи или самоуверенность, но он не сумел ни отбить удар, ни увернуться.
– Говорил тебе, смерть за спиной стоит… – тупо бормотал я, глядя на корчившееся на земле тело. – Не поверил!
– Он не поверил, а я поверил, – раздался вдруг сзади скрипучий голос. – С тебя еще бутылка!
Я рывком повернулся к новому противнику.
– Это я ему с полки порох сдул! – гордо сообщил мне, улыбаясь во весь рот, лесной дед.
– Дедушка! – только и сумел выдавить я. – Ты-то как здесь оказался?
Леший, по своему обыкновению, на вопрос не ответил, прибрал лежащий рядом с разбойником пистолет и сунул в свою необъятную пазуху.
– В хозяйстве пригодится, – сообщил он. – А с тебя старый должок и бутылка.
– Будет тебе бутылка!
– То-то! А денежки твои были фальшивыми…
– Деньги, они и в Африке деньги, – неопределенно ответил я, не обращая внимания на странное в устах старика словцо. Спрашивать, откуда он в своем лесу знает о фальшивых деньгах, было бессмысленно: все равно не ответит.
– Вернешь с процентами! – безапелляционно заявил дед. – Это кто тебя научил так рожу вымазать?
– В кино видел, – сердито ответил я. Мне сейчас только и было радости, что разбираться с грязными рожами…
– Принесешь, покажешь! – опять распорядился старик.
– Этого не смогу, – честно признался я. – В лес кино нести нельзя.
– Жаль, у нас здесь развлечений мало.
– Так ты бы, – начал было я, но тут оказалось, что говорить-то не с кем. Старый черт опять внезапно исчез. – Спасибо! – на всякий случай крикнул я. – С меня бутылка!
– А то! – с довольным смешком ответила невидимая «субстанция» стариковским голосом. – Поторопись, тебя любезная ждет! И рожу умыть не забудь!
Я машинально провел ладонью по щеке, потом осмотрел свою заляпанную грязью и кровью грудь. Вид у меня действительно был «умереть и не встать»: все, что попало на кожу, высохло, запеклось и превратилось в шелушащуюся черно-бурую корку. Нужно было срочно помыться. Не рискнув натягивать на эту грязь халат и стараясь не оборачиваться на убитого, я заспешил восвояси.
Стрелки часов приближались к шести. В это время усадьба уже просыпалась. Мне же нужно было успеть умыться и привести себя в порядок, чтобы избежать лишних вопросов. Никакого желания попадать под следствие у меня не имелось. После всех волнений и стрессов о растянутых связках я забыл, а вспомнив, удивился, что нога практически перестала болеть.
Начав с быстрого шага, я вскоре перешел на трусцу и через четверть часа вернулся во двор портного. Около дома уже слонялись люди, но на задах пока никого не было. Никем не замеченный, я пробрался в баню. У Котомкиных вчера топили, и в большом котле осталось немного не успевшей остыть воды. Первым делом я наконец утолил жажду, после чего, как сумел, смыл с себя остатки боевой раскраски.
В дом я вернулся прогулочным шагом. Видел меня один мальчишка-ученик, которому до приезжего барина и дела не было. Пробегая мимо, он спешно сдернул с головы картуз и умчался по своим делам…
Я воровато нырнул в свою комнату. Аля по-прежнему спала, уткнувшись лицом в подушку. Когда подо мной скрипнула кровать, она, не просыпаясь до конца, поцеловала меня в щеку и пожаловалась:
– Мне всю ночь такой страшный сон снился!
– Спи, еще рано, – ответил я шепотом.
Глава восемнадцатая
Не успел я толком заснуть, как раздался настойчивый стук в дверь. Я с трудом вырвался из сонной одури и пошел смотреть, кого принесла нелегкая в такую рань.
– Барин, хозяин спрашивает, можно придти примерять? – вопросил меня юный портной с заспанными глазами.
Я взглянул на часы, была всего половина седьмого.
– Скажи хозяину, что скоро выйду, – ответил я, зевая.
Аля тоже проснулась, она была свежа и румяна, как будто безмятежно проспала всю ночь, и вчера ничего особенного не произошло. Не успел я одеться, как пришел Фрол Исаевич с одним из подмастерьев. Они принесли мое платье, а Але велели идти к хозяйке, у которой оставили ее обновки.
По-моему, Котомкина больше интересовал не наряд, а то, чем кончился мой визит к грозному генералу. Однако спрашивать напрямую он постеснялся и начал напяливать на меня сметанные штаны и фрак. Большого зеркала у Котомкина не было, поэтому, как сидит платье, мне было не видно, однако почувствовал я себя очень некомфортно.
Штаны, то бишь «панталоны навыпуск», были явно заужены и морщили на ногах.
С фраками у меня была полная нестыковка по эпохе и социальному положению, но счесть, что наряд сидит как влитой, я никак не мог.
– А почему фрак без хвостов? – поинтересовался я.
То, что портной называл «фрачком», представляло собой длиннополый обуженный пиджак, а никак не фрак в нашем понимании.
– А это не фрак, а сюртук-с, – объяснил мне Фрол Исаевич, – я их сиятельству князю точно-с такой сшил.
Похоже, что опять начинался наш отечественный ненавязчивый сервис.
– А почему не фрак, вы же вчера говорили, что сошьете фрак?
– Потому, что не моден-с. Да и это не сюртук-с, а почитай кафтан получился, на край полукафтанье-с.
Портной и подмастерье, в восхищении от собственного мастерства, с восторгом меня рассматривали и одобрительно цокали языками.
Такой примитивной наколки от Котомкина я никак не ожидал. Я рассмотрел дрянную материю, плохо сотканную и мохрящуюся, и совсем расстроился. Ругать такого солидного человека было неудобно, но и носить, то, что он сшил, казалось невозможно, даже в восемнадцатом веке.
– А нет ли у вас в городе другого портного? – невинным голосом поинтересовался я.
– А вам на что? – живо отреагировал Котомкин.
– Да, шьете вы, Фрол Исаевич, как доктор Винер лечит…
Котомкин покраснел и насупился.
– У меня появились деньги, так что я смогу подобрать себе материю получше, да и за работу есть чем заплатить, вот мне и нужен хороший портной.
– А я чем не хорош?
– Всем хороши, только шить не умеете.
В это время в комнату ворвалась Алевтина. Глаза ее пылали восторгом. На ней были сметанные на живую нитку обновки: белая полотняная рубаха с квадратным вырезом у горла, с короткими ситцевыми рукавами, и красный сарафан на лямочках, присборенный под грудью. Она победно крутнулась посредине комнаты.
– Вот это лепота! – закричала девушка и, застеснявшись, выскочила из комнаты.
– А ты говоришь, шить не умею, – с упреком сказал Котомкин. – Народ, он знает…
– Сколько стоит это сукно? – спросил я, показывая на свой «почти камзол».
– Нешто можно, ваше благородие, мы так не договаривались. Это от меня вам, – он поискал в памяти слово позаковыристей, –…сюрпризец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40