— Если бы ему понадобилась личная империя, почему он не занялся ее созданием раньше, как ты думаешь?
— А если ему нужна твоя голова, почему она все еще у тебя на плечах, а не у него, на полочке для сувениров, как ты думаешь? — парировала мистрил с горячностью, удивившую ее саму.
— А может быть, я увертливый?
— А теперь что, он решил: попробовал — хватит, так, что ли?
Каррде покачал обсуждаемой головой.
— Чушь какая-то, согласен, — пошел он на попятный. — Но я знаю Шорша, он не из тех, кто умеет сидеть без дела. Он человек безжалостный, расчетливый и неуступчивый, он ни одного проступка не простил в своей жизни. И он всегда получает то, что хочет. Или того, кого хочет. Он живет ради вызова — чем больше, тем лучше. И он знает, что я здесь и что я ищу его. Тот человечек… Энту Ни — тому доказательство.
Шада дернула плечом; слишком просторная рубаха (позаимствованная, судя по длине подола, из гардероба хозяина корабля), конечно, сползла. Мистрил поправила ее. «Дикий Каррде», казавшийся до сих пор безопасным и очень надежным, вдруг стал крошечным и таким уязвимым.
— И вот тут появляемся мы. Шагаем прямиком к нему в руки…
— Тебе нечего бояться, — просто ответил Каррде. — Ты никоим образом не связана ни со мной, ни с моей организацией, — он замешкался. — Собственно, еще и поэтому я согласился взять тебя с собой.
Ощущение было такое, будто кто-то намочил в ледяной воде тряпку, а потом изо всех сил хлестнул ею по лицу.
— Ты думаешь, он убьет тебя, да? — выдохнула мистрил. — И ты думаешь…
— Ты не связана со мной, Шада, — тихо повторил Коготь. — Все остальные на корабле — наоборот. Я полетел бы один, но мне не добраться до Экзокрона на таратайке поменьше и послабже, чем эта яхта. Кар'дас — человек мстительный, но, как и Бомбааса, любит считать себя образованным и культурным. Разумеется, я надеюсь отговорить его от смертоубийства, более того, я даже надеюсь убедить его отпустить невредимым мой экипаж. Но если он твердо решил, что я должен платить по счетам… тогда я, по меньшей мере, надеюсь убедить его позволить тебе вернуться на Корускант с копией каамасского документа.
Лицо все еще горело, как будто Шаду и в самом деле ударили.
— Каррде, ты сошел с ума…
— Вот и вся история целиком, — Коготь встал, аккуратно поставил стул на прежнее место; говорил он опять легко, на грани веселья, только бледно-голубые глаза смотрели печально. — Да, забыл добавить, что огромная библиотека, которую Шорш собирал годами, исчезла вместе с ним, вот почему мы и думаем, что у него может храниться копия каамасского документа. А сейчас тебе нужно пойти и помокнуть в бакта-камере. Увидимся позже.
Он кивнул на прощание и ушел.
— Ты сошел с ума, Каррде, — повторила Шада в закрытую дверь.
И только позже, уже плавая в булькающей розовато-оранжевой жидкости, Шада подумала еще об одном. Каррде, по его собственным словам, надеялся, что его бывший хозяин отпустит ее.
Но он этого не гарантировал.
15
Рассекающий Камни что-то проквакал — Мара, как обычно, ничего не поняла — и повис на потолке вниз головой. — Отлично, — провозгласил Люк. — Кажется, мы пришли.
Мара повела лучом фонарика по стенам. Даже не верилось, что их изнурительное четырехдневное путешествие все-таки подошло к концу. Большие города, звездолеты всех мастей и даже поход под открытым небом — все это было бы куда лучше. А брести по этим мрачным норам, где воздух сырой и пахнет плесенью да все время сочится и капает вода, — брр! Нет, это была определенно не та ситуация, где Мара Джейд чувствовала себя как глотталфиб в луже.
Но она пережила. И даже желание убить Ком Жа посещало ее не чаще двух раз за переход. И с астродроидом проблем оказалось не так много, как она боялась. И даже Скайуокер составил на удивление неплохую компанию. И вот они, наконец, пришли.
Конечно, дальше им придется иметь дело с неизвестными опасностями Высокой башни. Но ничего. Ей не привыкать.
Да и Скайуокеру, если уж на то пошло, тоже.
— Вот оно, — сказал Люк; луч его фонаря высветил участок стены в нескольких метрах дальше по тоннелю. — Сразу за той аркой.
— Аркой? — недоуменно переспросила Мара.
Она повела фонариком. Не могло же кому-нибудь прийти в голову соорудить арочный проход здесь, в этой норе?
Не могло. Это действительно смахивало на вытянутую в высоту арку, вписанную в тоннель. Высоты она была почти такой же, а шириной — всего метра два, так что проход в этом месте резко сужался. Но при ближайшем рассмотрении быстро становилось ясно, что это просто естественное образование — результат эрозии, или работы подземных вод, или подвижек породы.
— Это я просто так выразился, — пояснил Люк. — Чем-то это напоминает арку в Хиллиарде на Миркре, правда?
— Ты имеешь в виду ту грибовидную штуковину, которую ты так эффектно обрушил почти что нам на головы?
— Так не нам же…
— Когда мы из-за некоторых Скайуокеров, как полные идиоты, три дня болтались по лесам, чтобы потом радостно броситься в объятия штурмовиков?
— Так ведь что еще оставалось…
— И чуть ли не половина штурмовиков Империи поджидала нас в этом несчастном Хиллиарде?
— А твоей самой страстной мечтой было убить меня, — дополнил перечень воспоминаний Люк. — Ты забыла упомянуть.
— Скайуокер, я тогда моложе была, — отрезала Мара. — Так где эта нора?
— Вон там, наверху, — Люк посветил.
Под самым потолком в стене действительно наблюдался пролом — камень там вроде бы раскрошился. Отверстие было небольшое, и разглядеть что-нибудь по ту сторону в свете фонаря не представлялось возможным.
— Вижу, — кивнула Мара; она не чувствовала, чтобы от дыры тянуло сквозняком, — должно быть, там, за стеной, было еще одно препятствие. — Прелестная норка. Только, боюсь, для нас тесновата.
— Это легко исправить, — Люк активировал лазерный меч. — Всем отойти… отлететь, чтобы не задело осколком.
Широко размахнувшись, он ударил по стене…
Раздалось пронзительное шипение, и зеленый клинок исчез.
Р2Д2 завопил, а Скайуокер по инерции чуть не вписался носом в стену и глубоко озадачился.
— Что случилось? — спросила Мара, уловив его потрясение.
— Понятия не имею, — Люк разве что не обнюхивал рукоять меча и даже попытался заглянуть внутрь. — Я же, кажется, заблокировал его. Попробуем еще разок.
Он тронул кнопку активации, и блистающий зеленый клинок вновь возник из небытия. Скайуокер некоторое время понаблюдал, потом заблокировал переключатель в боевом положении и снова ударил кончиком клинка по каменной стене.
И снова, оставив едва заметную царапину, клинок погас.
Один из Ком Жа хлопнул крыльями и что-то прокаркал.
— Ага, — кивнул Люк, и Мара почувствовала, как у него зародились нехорошие подозрения, связанные с какими-то давними воспоминаниями.
— Что «ага»? — спросила она, поскольку Скайуокер объяснять не торопился.
— Должно быть, это руда кортозиса, — ответил он. Люк посветил наверх, мелкие каменные частички плясали в луче фонаря.
— Впервые слышу о такой, — сказала Мара.
— Она довольно редко встречается, — объяснил Люк. — На самом деле, единственное, что я знаю про этот минерал, — это что он вырубает лазерные мечи. Мы с Корраном как-то напоролись на одних деятелей, умеющих использовать и направлять Силу. Они сооружали доспехи из кортозисного волокна. Мы тогда здорово обалдели.
— Да уж, еще бы, — теперь Мара и сама припомнила кое-что. — Так вот что было проложено в двойных стенах частных апартаментов Палпатина!
Скайуокер задрал бровь.
— Он защищал кортозисом свои апартаменты?
— А еще, наверное, некоторые кабинеты и тронные залы, — сказала Мара. — Только я не знала, как эта ерунда называется. Из объяснений Палпатина я поняла только, что если в цепях активации твоего меча есть обратная связь, при ударе об этот камень она срабатывает, и вся система автоматически вырубается через долю секунды. Это должно было немного задержать какого-нибудь приблудного джедая, пришедшего по его душу.
— Кому, как не Руке Императора, это знать, — пробормотал Люк. — А ты случайно не знаешь какого-нибудь способа его разрубить?
— Разумеется, их сотни, — утешила его Мара, сбрасывая вещмешок с плеча. — Способность отключать лазерные мечи — единственное полезное свойство этого твоего кортозиса. Строить из него нельзя, он слишком непрочный и легко крошится. Хороший лазерный карабин пробивает его насквозь. Так, посмотрим… ага! — она достала из рюкзака одну из гранат, которыми в изобилии снабдил Люка Каррде. — Да, должно получиться — если ты не прочь попробовать.
Один из Ком Жа снова высказался.
— Хранитель Обещаний утверждает, что гранаты — не слишком удачная мысль, — вольно перевел Люк. — Он говорит, мы уже очень близко от Высокой башни, а звуки под землей разносятся далеко.
— Может, он и прав, — Мара отложила гранату и присмотрелась к участку стены, который пытался прорубить Скайуокер. — С другой стороны, так ты срезаешь не больше нескольких сантиметров за раз. Лишний шум или лишнее время — выбирай.
Люк задумчиво ощупал стену. Мара почувствовала, как он концентрируется, ища подсказки Силы.
— Давай для начала попробуем поработать мечами, — заявил он по размышлении. — По крайней мере пару часов. Тогда мы лучше сможем оценить, сколько всего может понадобиться на это времени.
— Отлично, — согласилась Мара. — Если решим, что дело продвигается слишком медленно, так бросить гранату никогда не поздно, — она поиграла лучом фонарика по стенам. — Так, значит, прошли пещеры с хищниками — уперлись в стену, которую не берут лазерные мечи. Тебе не кажется, что это не случайно?
— Возможно, это просто совпадение, — безо всякой уверенности предположил Люк. — Ну ладно, пора за работу, — он вдруг нахмурился, — Если только ты не думаешь, что это может навредить нашим лазерным мечам.
Мара пожала плечами.
— Понятия не имею, навредит оно или нет. Остается надеяться, что мы успеем спохватиться прежде, чем повреждения станут необратимыми.
— Верно, — Люк повернулся к астродроиду. — Р2, задействуй все сенсоры и приглядывай за мечами. Дай нам знать, если они перегреются или что-нибудь в этом роде.
Дроид согласно пискнул и выдвинул из купола маленькую антенну.
— Думаю, лучше всего, если мы сделаем наш лаз треугольным, — Мара прошла к противоположной стене тоннеля и заклинила фонарик в небольшой трещине так, чтобы свет падал на участок будущих работ. — Станем в шаге друг от друга и будем рубить сверху вниз в разные стороны. Так наши мечи не будут сталкиваться, а кристаллические породы обычно проще разрушить, если прикладываешь усилие под углом.
— Логично, — одобрил Люк и посмотрел на Ком Жа, сгрудившихся под потолком. — Рассекающий Камни, почему бы тебе не слетать к Пожирателю Огневок? Скажи ему, что мы скоро проникнем в крепость и нам понадобятся разведчики, которых он обещал прислать.
Ком Жа что-то проговорил.
— Нет, но скоро проделаем, — заверил его Люк. — И лучше возьми кого-нибудь с собой.
Малыш Ком Каэ, сидевший на большом валуне под аркой, захлопал крыльями и что-то прочирикал, пылая энтузиазмом.
— Нет, Птенец Ветров, только не ты, — твердо отказал ему Люк. — Хранитель Обещаний, ты отправишься с Рассекающим Камни.
Ком Жа презрительно каркнули, отцепились от потолка и упорхнули. Птенец Ветров выпалил им вслед что-то ядовитое и обиженно нахохлился на облюбованном камне.
— Бьюсь об заклад, я опять пропустила остроумнейший обмен репликами, — кисло сказала Мара.
Она сняла с пояса лазерный меч и примеривалась нанести первую царапину слева от зарубки Люка.
— Вовсе нет, — Люк активировал меч и встал справа. — Готова?
Голубой клинок присоединился к зеленому.
— За работу!
* * *
Они возились уже около часа, когда Р2Д2 вдруг выдал громкую трель.
— Продолжай, — скомандовал Скайуокер Маре и деактивировал свой меч.
Люк не вполне понимал, что могло случиться, сосредоточился на работе и не почуял ни намека на опасность. Он мельком покосился на Р2Д2…
И присмотрелся внимательнее. Маленькая антенна дроида была выдвинута, но направлена вовсе не на лазерные мечи, а в глубину прохода впереди.
— Мара? — окликнул Люк.
Он перехватил меч в левую руку, достал фонарик и направил его во тьму тоннеля. И тут Мара у него за спиной деактивировала свой меч.
И в наступившей тишине он услышал.
Шелест, шорох, словно бы тысячи хриплых голосов шептались в отдалении. Бессловесный шепоток, который эхом прошелестел у него в голове, когда он попытался нащупать его источник Великой силой.
И звук приближался.
— Не нравится мне это, — сказала Мара, подходя ближе.
— Мне тоже, — согласился Люк.
Он настроил фонарик на максимальную яркость и снова принялся осматривать тоннель Ничего не было видно, но проход впереди и позади круто изгибался, так что это еще ни о чем не говорило.
Люк решил обострить восприятие…
Огневки! встревоженно каркнул Плетущий Лианы, повиснув на потолке за спиной Люка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
— А если ему нужна твоя голова, почему она все еще у тебя на плечах, а не у него, на полочке для сувениров, как ты думаешь? — парировала мистрил с горячностью, удивившую ее саму.
— А может быть, я увертливый?
— А теперь что, он решил: попробовал — хватит, так, что ли?
Каррде покачал обсуждаемой головой.
— Чушь какая-то, согласен, — пошел он на попятный. — Но я знаю Шорша, он не из тех, кто умеет сидеть без дела. Он человек безжалостный, расчетливый и неуступчивый, он ни одного проступка не простил в своей жизни. И он всегда получает то, что хочет. Или того, кого хочет. Он живет ради вызова — чем больше, тем лучше. И он знает, что я здесь и что я ищу его. Тот человечек… Энту Ни — тому доказательство.
Шада дернула плечом; слишком просторная рубаха (позаимствованная, судя по длине подола, из гардероба хозяина корабля), конечно, сползла. Мистрил поправила ее. «Дикий Каррде», казавшийся до сих пор безопасным и очень надежным, вдруг стал крошечным и таким уязвимым.
— И вот тут появляемся мы. Шагаем прямиком к нему в руки…
— Тебе нечего бояться, — просто ответил Каррде. — Ты никоим образом не связана ни со мной, ни с моей организацией, — он замешкался. — Собственно, еще и поэтому я согласился взять тебя с собой.
Ощущение было такое, будто кто-то намочил в ледяной воде тряпку, а потом изо всех сил хлестнул ею по лицу.
— Ты думаешь, он убьет тебя, да? — выдохнула мистрил. — И ты думаешь…
— Ты не связана со мной, Шада, — тихо повторил Коготь. — Все остальные на корабле — наоборот. Я полетел бы один, но мне не добраться до Экзокрона на таратайке поменьше и послабже, чем эта яхта. Кар'дас — человек мстительный, но, как и Бомбааса, любит считать себя образованным и культурным. Разумеется, я надеюсь отговорить его от смертоубийства, более того, я даже надеюсь убедить его отпустить невредимым мой экипаж. Но если он твердо решил, что я должен платить по счетам… тогда я, по меньшей мере, надеюсь убедить его позволить тебе вернуться на Корускант с копией каамасского документа.
Лицо все еще горело, как будто Шаду и в самом деле ударили.
— Каррде, ты сошел с ума…
— Вот и вся история целиком, — Коготь встал, аккуратно поставил стул на прежнее место; говорил он опять легко, на грани веселья, только бледно-голубые глаза смотрели печально. — Да, забыл добавить, что огромная библиотека, которую Шорш собирал годами, исчезла вместе с ним, вот почему мы и думаем, что у него может храниться копия каамасского документа. А сейчас тебе нужно пойти и помокнуть в бакта-камере. Увидимся позже.
Он кивнул на прощание и ушел.
— Ты сошел с ума, Каррде, — повторила Шада в закрытую дверь.
И только позже, уже плавая в булькающей розовато-оранжевой жидкости, Шада подумала еще об одном. Каррде, по его собственным словам, надеялся, что его бывший хозяин отпустит ее.
Но он этого не гарантировал.
15
Рассекающий Камни что-то проквакал — Мара, как обычно, ничего не поняла — и повис на потолке вниз головой. — Отлично, — провозгласил Люк. — Кажется, мы пришли.
Мара повела лучом фонарика по стенам. Даже не верилось, что их изнурительное четырехдневное путешествие все-таки подошло к концу. Большие города, звездолеты всех мастей и даже поход под открытым небом — все это было бы куда лучше. А брести по этим мрачным норам, где воздух сырой и пахнет плесенью да все время сочится и капает вода, — брр! Нет, это была определенно не та ситуация, где Мара Джейд чувствовала себя как глотталфиб в луже.
Но она пережила. И даже желание убить Ком Жа посещало ее не чаще двух раз за переход. И с астродроидом проблем оказалось не так много, как она боялась. И даже Скайуокер составил на удивление неплохую компанию. И вот они, наконец, пришли.
Конечно, дальше им придется иметь дело с неизвестными опасностями Высокой башни. Но ничего. Ей не привыкать.
Да и Скайуокеру, если уж на то пошло, тоже.
— Вот оно, — сказал Люк; луч его фонаря высветил участок стены в нескольких метрах дальше по тоннелю. — Сразу за той аркой.
— Аркой? — недоуменно переспросила Мара.
Она повела фонариком. Не могло же кому-нибудь прийти в голову соорудить арочный проход здесь, в этой норе?
Не могло. Это действительно смахивало на вытянутую в высоту арку, вписанную в тоннель. Высоты она была почти такой же, а шириной — всего метра два, так что проход в этом месте резко сужался. Но при ближайшем рассмотрении быстро становилось ясно, что это просто естественное образование — результат эрозии, или работы подземных вод, или подвижек породы.
— Это я просто так выразился, — пояснил Люк. — Чем-то это напоминает арку в Хиллиарде на Миркре, правда?
— Ты имеешь в виду ту грибовидную штуковину, которую ты так эффектно обрушил почти что нам на головы?
— Так не нам же…
— Когда мы из-за некоторых Скайуокеров, как полные идиоты, три дня болтались по лесам, чтобы потом радостно броситься в объятия штурмовиков?
— Так ведь что еще оставалось…
— И чуть ли не половина штурмовиков Империи поджидала нас в этом несчастном Хиллиарде?
— А твоей самой страстной мечтой было убить меня, — дополнил перечень воспоминаний Люк. — Ты забыла упомянуть.
— Скайуокер, я тогда моложе была, — отрезала Мара. — Так где эта нора?
— Вон там, наверху, — Люк посветил.
Под самым потолком в стене действительно наблюдался пролом — камень там вроде бы раскрошился. Отверстие было небольшое, и разглядеть что-нибудь по ту сторону в свете фонаря не представлялось возможным.
— Вижу, — кивнула Мара; она не чувствовала, чтобы от дыры тянуло сквозняком, — должно быть, там, за стеной, было еще одно препятствие. — Прелестная норка. Только, боюсь, для нас тесновата.
— Это легко исправить, — Люк активировал лазерный меч. — Всем отойти… отлететь, чтобы не задело осколком.
Широко размахнувшись, он ударил по стене…
Раздалось пронзительное шипение, и зеленый клинок исчез.
Р2Д2 завопил, а Скайуокер по инерции чуть не вписался носом в стену и глубоко озадачился.
— Что случилось? — спросила Мара, уловив его потрясение.
— Понятия не имею, — Люк разве что не обнюхивал рукоять меча и даже попытался заглянуть внутрь. — Я же, кажется, заблокировал его. Попробуем еще разок.
Он тронул кнопку активации, и блистающий зеленый клинок вновь возник из небытия. Скайуокер некоторое время понаблюдал, потом заблокировал переключатель в боевом положении и снова ударил кончиком клинка по каменной стене.
И снова, оставив едва заметную царапину, клинок погас.
Один из Ком Жа хлопнул крыльями и что-то прокаркал.
— Ага, — кивнул Люк, и Мара почувствовала, как у него зародились нехорошие подозрения, связанные с какими-то давними воспоминаниями.
— Что «ага»? — спросила она, поскольку Скайуокер объяснять не торопился.
— Должно быть, это руда кортозиса, — ответил он. Люк посветил наверх, мелкие каменные частички плясали в луче фонаря.
— Впервые слышу о такой, — сказала Мара.
— Она довольно редко встречается, — объяснил Люк. — На самом деле, единственное, что я знаю про этот минерал, — это что он вырубает лазерные мечи. Мы с Корраном как-то напоролись на одних деятелей, умеющих использовать и направлять Силу. Они сооружали доспехи из кортозисного волокна. Мы тогда здорово обалдели.
— Да уж, еще бы, — теперь Мара и сама припомнила кое-что. — Так вот что было проложено в двойных стенах частных апартаментов Палпатина!
Скайуокер задрал бровь.
— Он защищал кортозисом свои апартаменты?
— А еще, наверное, некоторые кабинеты и тронные залы, — сказала Мара. — Только я не знала, как эта ерунда называется. Из объяснений Палпатина я поняла только, что если в цепях активации твоего меча есть обратная связь, при ударе об этот камень она срабатывает, и вся система автоматически вырубается через долю секунды. Это должно было немного задержать какого-нибудь приблудного джедая, пришедшего по его душу.
— Кому, как не Руке Императора, это знать, — пробормотал Люк. — А ты случайно не знаешь какого-нибудь способа его разрубить?
— Разумеется, их сотни, — утешила его Мара, сбрасывая вещмешок с плеча. — Способность отключать лазерные мечи — единственное полезное свойство этого твоего кортозиса. Строить из него нельзя, он слишком непрочный и легко крошится. Хороший лазерный карабин пробивает его насквозь. Так, посмотрим… ага! — она достала из рюкзака одну из гранат, которыми в изобилии снабдил Люка Каррде. — Да, должно получиться — если ты не прочь попробовать.
Один из Ком Жа снова высказался.
— Хранитель Обещаний утверждает, что гранаты — не слишком удачная мысль, — вольно перевел Люк. — Он говорит, мы уже очень близко от Высокой башни, а звуки под землей разносятся далеко.
— Может, он и прав, — Мара отложила гранату и присмотрелась к участку стены, который пытался прорубить Скайуокер. — С другой стороны, так ты срезаешь не больше нескольких сантиметров за раз. Лишний шум или лишнее время — выбирай.
Люк задумчиво ощупал стену. Мара почувствовала, как он концентрируется, ища подсказки Силы.
— Давай для начала попробуем поработать мечами, — заявил он по размышлении. — По крайней мере пару часов. Тогда мы лучше сможем оценить, сколько всего может понадобиться на это времени.
— Отлично, — согласилась Мара. — Если решим, что дело продвигается слишком медленно, так бросить гранату никогда не поздно, — она поиграла лучом фонарика по стенам. — Так, значит, прошли пещеры с хищниками — уперлись в стену, которую не берут лазерные мечи. Тебе не кажется, что это не случайно?
— Возможно, это просто совпадение, — безо всякой уверенности предположил Люк. — Ну ладно, пора за работу, — он вдруг нахмурился, — Если только ты не думаешь, что это может навредить нашим лазерным мечам.
Мара пожала плечами.
— Понятия не имею, навредит оно или нет. Остается надеяться, что мы успеем спохватиться прежде, чем повреждения станут необратимыми.
— Верно, — Люк повернулся к астродроиду. — Р2, задействуй все сенсоры и приглядывай за мечами. Дай нам знать, если они перегреются или что-нибудь в этом роде.
Дроид согласно пискнул и выдвинул из купола маленькую антенну.
— Думаю, лучше всего, если мы сделаем наш лаз треугольным, — Мара прошла к противоположной стене тоннеля и заклинила фонарик в небольшой трещине так, чтобы свет падал на участок будущих работ. — Станем в шаге друг от друга и будем рубить сверху вниз в разные стороны. Так наши мечи не будут сталкиваться, а кристаллические породы обычно проще разрушить, если прикладываешь усилие под углом.
— Логично, — одобрил Люк и посмотрел на Ком Жа, сгрудившихся под потолком. — Рассекающий Камни, почему бы тебе не слетать к Пожирателю Огневок? Скажи ему, что мы скоро проникнем в крепость и нам понадобятся разведчики, которых он обещал прислать.
Ком Жа что-то проговорил.
— Нет, но скоро проделаем, — заверил его Люк. — И лучше возьми кого-нибудь с собой.
Малыш Ком Каэ, сидевший на большом валуне под аркой, захлопал крыльями и что-то прочирикал, пылая энтузиазмом.
— Нет, Птенец Ветров, только не ты, — твердо отказал ему Люк. — Хранитель Обещаний, ты отправишься с Рассекающим Камни.
Ком Жа презрительно каркнули, отцепились от потолка и упорхнули. Птенец Ветров выпалил им вслед что-то ядовитое и обиженно нахохлился на облюбованном камне.
— Бьюсь об заклад, я опять пропустила остроумнейший обмен репликами, — кисло сказала Мара.
Она сняла с пояса лазерный меч и примеривалась нанести первую царапину слева от зарубки Люка.
— Вовсе нет, — Люк активировал меч и встал справа. — Готова?
Голубой клинок присоединился к зеленому.
— За работу!
* * *
Они возились уже около часа, когда Р2Д2 вдруг выдал громкую трель.
— Продолжай, — скомандовал Скайуокер Маре и деактивировал свой меч.
Люк не вполне понимал, что могло случиться, сосредоточился на работе и не почуял ни намека на опасность. Он мельком покосился на Р2Д2…
И присмотрелся внимательнее. Маленькая антенна дроида была выдвинута, но направлена вовсе не на лазерные мечи, а в глубину прохода впереди.
— Мара? — окликнул Люк.
Он перехватил меч в левую руку, достал фонарик и направил его во тьму тоннеля. И тут Мара у него за спиной деактивировала свой меч.
И в наступившей тишине он услышал.
Шелест, шорох, словно бы тысячи хриплых голосов шептались в отдалении. Бессловесный шепоток, который эхом прошелестел у него в голове, когда он попытался нащупать его источник Великой силой.
И звук приближался.
— Не нравится мне это, — сказала Мара, подходя ближе.
— Мне тоже, — согласился Люк.
Он настроил фонарик на максимальную яркость и снова принялся осматривать тоннель Ничего не было видно, но проход впереди и позади круто изгибался, так что это еще ни о чем не говорило.
Люк решил обострить восприятие…
Огневки! встревоженно каркнул Плетущий Лианы, повиснув на потолке за спиной Люка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109