Самый потолок находился всего в
пяти или шести метрах над их головами, но пещера уходила в темноту,
неподвластную голубому сиянию излучателя.
Никакой фыркающий зверь или джинн не лежал, распростершись на полу,
приветствуя их. Звук издавала темная вода - незамерзшая, жидкая, свободно
текущая вода, что уходила в темный горизонт, где сливалась с дальним
концом пещеры. Вода нежно плескалась о ледяной пляж в нескольких метрах от
них, и эхо отдавалось по всей пещере. Этан, наконец, понял, что за слабый
запах он ощущал вот уже несколько минут - соль.
Взор Вильямса был прикован к образованиям на потолке.
- Мы прошли сквозь пояс льда и вышли к настоящему острову. Должно
быть, над нами теперь сто или двести метров твердого льда.
Испуганные возгласы и почти детский плач раздались под сводами
пещеры. Кое-кто упал на колени, начав возносить молитвы своим богам в
надежде, что те помилуют их. Этан заметил на нескольких пушистых лицах
выражение смирения и предчувствия смерти.
Даже всезнающий и не верящий ни в какие предрассудки Ээр-Меезах
дрожал от страха. Одно дело - отмахиваться от историй и легенд о
невероятных местах, считая, что их выдумывают для воспитательных целей -
пугать детей. И совсем другое - встретиться с легендой лицом к лицу.
Балавер Лонгакс, величайший из генералов Софолда, поспешил объявить:
- Все мы погибнем.
- Не раньше, чем нам придется пускаться вплавь. - Привычка Септембера
встречать опасность с чувством юмора не оставила его и теперь. И, чем
больше была угроза, тем менее почтительными были его замечания. Он вышел
из туннеля и осторожно приблизился по льду к самой кромке воды. - Может,
для вас это и ад, но вот мне почему-то нравится, как здесь тихо, какой
здесь простор.
К своему удивлению, Этан обнаружил, что и его бьет дрожь. Но слова
гиганта вернули ему нормальное самочувствие. Ведь это траны представляли
ад именно таким, а не он. Это было всего-навсего холодное и темное место.
Крепко держа факел, он последовал за Септембером. Взгляд, брошенный
над поверхностью воды, различил впереди лишь жидкую тьму. Было похоже,
словно он смотрел вверх, в ночное небо, а не вниз, в неизмеримые глубины
первобытного океана. И, подобно ночному небу, это подземное море так же
переливалось и сверкало своими звездами и туманностями.
Тысячи крохотных светящихся созданий сновали и мелькали в
чернильно-черной воде. Зеленые, ярко-розовые, ярко-желтые, алые, вишневые
- все вообразимые цвета кружились и сверкали в этом небольшом мирке. По
сравнению с этим величественным океаном, где каждое создание, независимо
от своих размеров, сияло как драгоценные камни, атмосферный мир наверху
казался пустым и скучным.
Этан увидел, что еще одна фигура приблизилась к нему, но не мог
отвести глаз от переливающейся палитры жизни.
- Как же они могут жить здесь, Миликен, здесь, подо льдом?
- Возможно, здесь есть растительность, медленно выделяющая кислород,
или газы от деятельности вулкана. - Учитель пожал плечами. - Очевидно,
этого достаточно, чтобы поддержать такое многообразие форм жизни.
- Как это прекрасно! - Этан круто повернулся. Эльфа стояла позади
них, застенчиво любуясь стеклянистой темнотой. Она робко улыбнулась Этану.
Он не мог не улыбнуться ей в ответ. Она еще не совсем пришла в себя, но
шок уже прошел.
Его взор скользнул к сверкающим сосулькам, фальшивым сталактитам, к
колоннам, что преломляли свет факелов, разбивая его на тысячи мерцающих
огней, ни один из которых, однако, не мог сравниться по разнообразию и
красоте с плавучими драгоценностями - прекрасными подводными обитателями.
До чего же изумителен Гадес, подумал он, если только создан он не в твоем
воображении. К тому же здесь стояла хоть и прохладная, но ровная
температура, а ветра и вовсе не было.
Водоворот светящейся жизни неистово сверкал в слабом голубом свете
его излучателя. Он направил свет вниз, пронзая воду на глубину нескольких
метров. Впечатление было такое, словно излучатель испускал луч не света, а
вакуума, притягивая из глубин все более фантастические создания.
Вдруг вода закипела, и все, спотыкаясь и падая, отпрянули назад.
Этан увидел пасть. Она переливалась сказочными огнями. Рубины,
изумруды, турмалины, топазы, разноцветные минералы, словно сияли в пещере
с драгоценностями внутри нее. Стекловидные ряды, как сталактиты и
сталагмиты, соединяли челюсти. Черная, гладкая плоть складками свисала
вокруг пасти. Морда, широкая и жирная, напоминающая жабью, с единственным
глазом-маяком - цвета киновари - над сверкавшей драгоценностями пастью.
Чудовище было вызвано из глубин ярким светом Этана. И как ни смелы
были моряки, некоторые из них потеряли сознание от ужаса. Другие же забыли
о дисциплине, торопясь скорей вжаться назад, в туннель.
Септембер и Вильямс уже вели по чудовищу огонь из излучателей,
настроив свое оружие на более яркий и убийственный свет, чем у Этана, пока
тот лихорадочно старался перестроить свой излучатель. Каждый раз, когда
голубые лучи настигали это порождение, казалось, кошмарной галлюцинации,
оно издавало громоподобный рык. Люди вели огонь, стараясь одновременно
отступить назад, в туннель.
Циклопическая пасть поднялась над водой до самого потолка и,
пригибаясь, устремилась к ним. Но несколько выстрелов доконали чудовище.
Туша рухнула на лед с грохотом, раскатившимся по всей пещере, наполнив
воздух хлюпаньем, всхлипами. Зверюга лежал неподвижно, его кварцевые зубы
сверкали в свете факелов, а единственный круглый глаз с крошечным зрачком
слепо уставился на них.
Из туннеля все еще доносились вопли и крики, однако Гуннар вытащил из
ножен свой меч и закричал, пробираясь сквозь охваченную паникой толпу:
- Трусы из Софолда! Демон мертв, он убит световыми ножами наших
друзей, а ведь они вполовину меньше вас! - Безумное отступление назад
замедлилось и остановилось. Выкрики сменились вопросительным бормотанием.
- Когда вы кончите хныкать, можете присоединиться к нам.
Он убрал меч в ножны и специально заскользил вниз на самой большой
скорости, показывая всем пренебрежение любой опасностью, которая могла
поджидать его в пещере.
Постепенно моряки последовали за ним. Они останавливались у самого
выхода из туннеля, чтобы, словно в бреду, увидеть адское чудовище,
лежавшее на льду. От того, что тело едва равнялось трети головы, монстр не
казался менее страшным или хоть сколько-нибудь смешным.
Проявляя полное безразличие к возможным посмертным судорогам,
Септембер вразвалку подошел к созданию, которое Ээр-Меезах уже окрестил
"каланкатхт" (что в переводе с языка транов приблизительно означало
"Тварь-У-Которой-Есть-Зубы-И-Совсем-Нет-Хвоста"). Он засунул голову в
разверстую пасть. Мороз уже сковал чудище, но его верхняя челюсть все еще
возвышалась на целый метр над складчатой головищей.
Прозрачные зубы хотя и были в среднем около двух метров длины,
оказались не толще человеческого пальца. В пасти, походившей на сверкающий
зал, таких зубов виднелись сотни. Короткие и хрупкие на ощупь плавники
выдавались со спины и боков, а плоский тупой хвост был поставлен
вертикально, чтобы помогать при плавании и управлении этой колоссальной
тушей. Зверь не мог бы очень быстро преследовать свою добычу, но в его
глотке разместилось бы пол-океана.
Вильямс осматривал тушу, позабыв обо всем, как и полагается
настоящему исследователю, однако, сильно веря в возможность длительного
независимого сохранения некоторых мускульных функций, он предпочел не
приближаться так близко к челюстям, как это сделал Септембер.
- Глаза, рот и желудок. Ничего лишнего, никаких лишних органов. - Он
перешел к другой стороне кошмарного видения и скрылся.
Этан и Гуннар присоединились к Септемберу, заглядывая в разинутую
пасть.
- Что может быть естественнее - ведь в аду должны быть дьяволы?
Рыцарь нерешительно наклонился и дотронулся до мокрой черной кожи:
- Значит, ты тоже веришь, что это демон подземного мира?
- Сква любит шутки, - сказал Этан. - В глубинах морей моего родного
мира живут похожие низкоорганизованные и совершенно не демонические
существа. Некоторые из них по размерам больше этого, хотя и не выглядят
так фантастически.
Жизнь покинула тело, и фосфоресценция вокруг пасти и на боках
начинала угасать, исчезая вслед за жизнью.
- А это вода. Часть вашего жидкого океана, такая же вода, из которой
состоит лед над нами, тот лед, по которому вы скользите, и который
окружает Софолд. - Этан дотронулся своим факелом до пола и попробовал
растаявшую воду. - Это жидкий лед, такой же, как тот, что вы пьете на
борту корабля или дома в Уонноме.
- Значит, философы правы, - сказал рыцарь. - Середина земли и правда
жидкая.
Этан улыбнулся.
- Верно, но поверишь ли, в жидком состоянии находятся металлы, а не
вода. Вильямс сможет объяснить это лучше меня. - Он повернулся и позвал. -
Миликен?!
- Конец нашим морским исследованиям, - Септембер снова пристегнул
излучатель к поясу. - Ближайший родственник этой живой пасти, которого мы
рискуем разбудить, может оказаться еще больше. Чего вы раскричались,
дружище?
- Мы не можем найти Миликена. Я думал, что он изучает тело, но...
- Я здесь! - Они взглянули направо, откуда звучал голос. Учитель
стоял в дальнем конце пещеры, где лед уступал место каменистым склонам.
Когда они направились к нему, он пригнулся и исчез из виду.
- Что, еще одна пещера? - поинтересовался Этан вслух. Другие траны
последовали за ними.
Когда они достигли поворота, за которым скрылся Миликен, он был уже
далеко впереди. Лед все так же покрывал камень и гравий слоем толщиной в
несколько метров.
- Что это? - Септембер с интересом посмотрел на еще одну ледяную
стену. - Новый туннель?
- Нет. - Тяжело дыша, учитель вернулся обратно. - Похоже, пещеры
продолжаются бесконечно в северо-западном направлении. Местами лед
подступает к острову ближе, в других - снова отступает. Должно быть, эти
переходы тянутся по всей окружности острова. - Он жестом показал назад, на
ныне скрытую пещеру.
- На такой глубине, по крайней мере, в этом регионе, вулканическое
тепло как результат деятельности вулканов в глубине острова,
распространяется вширь, а не вверх. Возможно, мы находимся на уровне,
параллельном каким-то горизонтальным течениям магмы.
- Тогда выходит, что, если мы будем следовать очертаниям острова, -
указал Септембер, - то сможем оказаться прямо под гаванью, где
пришвартован наш корабль.
- Ну, и что из этого? - спросил Гуннар.
Этан проверил свой излучатель.
- Наше оружие все еще на три четверти заряжено, Гуннар. Мы можем
пробить себе дорогу в виде туннеля, ведущего назад. Мы не могли бы пробить
камень, но, для того, чтобы растопить лед, энергии у нас предостаточно. -
Он повернулся к Вильямсу. - Как вы думаете, вам удастся определить, когда
мы окажемся под "Сландескри", Миликен?
- О, Господи... Не знаю... Если учитывать угол нашего спуска из
замка... Честное слово, не знаю.
- Постарайтесь изо всех сил. В конце концов, неважно, в каком месте
мы выберемся, но вероятность бегства с острова в этом случае
увеличивается.
Когда это предположение было сообщено команде, которая к тому времени
постепенно вошла в пещеру, новость значительно подняла настроение. Траны,
давно уже отдавшие и тело, и душу Тьме, неожиданно приободрились.
Возможная встреча с врагами из плоти и крови их устраивала куда больше,
чем видения из мира Тьмы.
Коридор продолжался вокруг полузатопленного берега. В одном месте
земля была настолько теплой, что лед превратился в черную воду, но моряки
категорически отказались шлепать по воде. Этану и Септемберу пришлось
тратить бесценную энергию и прокладывать сухую дорожку во льду в виде
ступенек сначала вверх, а затем снова вниз, в коридор. Они осторожно
продвигались вперед. Было бы крайне нежелательно удаляться от твердой
почвы и начинать пробивать дорогу сквозь неизмеримую толщу льда,
покрывавшего океан.
Они остановились передохнуть, и некоторые траны оправились настолько,
что выразили желание перекусить. Спустя несколько часов, Вильямс осторожно
сказал:
- Здесь. - Он поднял левую руку, указывая под небольшим углом вверх
по склону. - Начинайте здесь. Если нам удастся протаять себе дорогу под
углом в сорок пять градусов, мы выйдем на поверхность под кораблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
пяти или шести метрах над их головами, но пещера уходила в темноту,
неподвластную голубому сиянию излучателя.
Никакой фыркающий зверь или джинн не лежал, распростершись на полу,
приветствуя их. Звук издавала темная вода - незамерзшая, жидкая, свободно
текущая вода, что уходила в темный горизонт, где сливалась с дальним
концом пещеры. Вода нежно плескалась о ледяной пляж в нескольких метрах от
них, и эхо отдавалось по всей пещере. Этан, наконец, понял, что за слабый
запах он ощущал вот уже несколько минут - соль.
Взор Вильямса был прикован к образованиям на потолке.
- Мы прошли сквозь пояс льда и вышли к настоящему острову. Должно
быть, над нами теперь сто или двести метров твердого льда.
Испуганные возгласы и почти детский плач раздались под сводами
пещеры. Кое-кто упал на колени, начав возносить молитвы своим богам в
надежде, что те помилуют их. Этан заметил на нескольких пушистых лицах
выражение смирения и предчувствия смерти.
Даже всезнающий и не верящий ни в какие предрассудки Ээр-Меезах
дрожал от страха. Одно дело - отмахиваться от историй и легенд о
невероятных местах, считая, что их выдумывают для воспитательных целей -
пугать детей. И совсем другое - встретиться с легендой лицом к лицу.
Балавер Лонгакс, величайший из генералов Софолда, поспешил объявить:
- Все мы погибнем.
- Не раньше, чем нам придется пускаться вплавь. - Привычка Септембера
встречать опасность с чувством юмора не оставила его и теперь. И, чем
больше была угроза, тем менее почтительными были его замечания. Он вышел
из туннеля и осторожно приблизился по льду к самой кромке воды. - Может,
для вас это и ад, но вот мне почему-то нравится, как здесь тихо, какой
здесь простор.
К своему удивлению, Этан обнаружил, что и его бьет дрожь. Но слова
гиганта вернули ему нормальное самочувствие. Ведь это траны представляли
ад именно таким, а не он. Это было всего-навсего холодное и темное место.
Крепко держа факел, он последовал за Септембером. Взгляд, брошенный
над поверхностью воды, различил впереди лишь жидкую тьму. Было похоже,
словно он смотрел вверх, в ночное небо, а не вниз, в неизмеримые глубины
первобытного океана. И, подобно ночному небу, это подземное море так же
переливалось и сверкало своими звездами и туманностями.
Тысячи крохотных светящихся созданий сновали и мелькали в
чернильно-черной воде. Зеленые, ярко-розовые, ярко-желтые, алые, вишневые
- все вообразимые цвета кружились и сверкали в этом небольшом мирке. По
сравнению с этим величественным океаном, где каждое создание, независимо
от своих размеров, сияло как драгоценные камни, атмосферный мир наверху
казался пустым и скучным.
Этан увидел, что еще одна фигура приблизилась к нему, но не мог
отвести глаз от переливающейся палитры жизни.
- Как же они могут жить здесь, Миликен, здесь, подо льдом?
- Возможно, здесь есть растительность, медленно выделяющая кислород,
или газы от деятельности вулкана. - Учитель пожал плечами. - Очевидно,
этого достаточно, чтобы поддержать такое многообразие форм жизни.
- Как это прекрасно! - Этан круто повернулся. Эльфа стояла позади
них, застенчиво любуясь стеклянистой темнотой. Она робко улыбнулась Этану.
Он не мог не улыбнуться ей в ответ. Она еще не совсем пришла в себя, но
шок уже прошел.
Его взор скользнул к сверкающим сосулькам, фальшивым сталактитам, к
колоннам, что преломляли свет факелов, разбивая его на тысячи мерцающих
огней, ни один из которых, однако, не мог сравниться по разнообразию и
красоте с плавучими драгоценностями - прекрасными подводными обитателями.
До чего же изумителен Гадес, подумал он, если только создан он не в твоем
воображении. К тому же здесь стояла хоть и прохладная, но ровная
температура, а ветра и вовсе не было.
Водоворот светящейся жизни неистово сверкал в слабом голубом свете
его излучателя. Он направил свет вниз, пронзая воду на глубину нескольких
метров. Впечатление было такое, словно излучатель испускал луч не света, а
вакуума, притягивая из глубин все более фантастические создания.
Вдруг вода закипела, и все, спотыкаясь и падая, отпрянули назад.
Этан увидел пасть. Она переливалась сказочными огнями. Рубины,
изумруды, турмалины, топазы, разноцветные минералы, словно сияли в пещере
с драгоценностями внутри нее. Стекловидные ряды, как сталактиты и
сталагмиты, соединяли челюсти. Черная, гладкая плоть складками свисала
вокруг пасти. Морда, широкая и жирная, напоминающая жабью, с единственным
глазом-маяком - цвета киновари - над сверкавшей драгоценностями пастью.
Чудовище было вызвано из глубин ярким светом Этана. И как ни смелы
были моряки, некоторые из них потеряли сознание от ужаса. Другие же забыли
о дисциплине, торопясь скорей вжаться назад, в туннель.
Септембер и Вильямс уже вели по чудовищу огонь из излучателей,
настроив свое оружие на более яркий и убийственный свет, чем у Этана, пока
тот лихорадочно старался перестроить свой излучатель. Каждый раз, когда
голубые лучи настигали это порождение, казалось, кошмарной галлюцинации,
оно издавало громоподобный рык. Люди вели огонь, стараясь одновременно
отступить назад, в туннель.
Циклопическая пасть поднялась над водой до самого потолка и,
пригибаясь, устремилась к ним. Но несколько выстрелов доконали чудовище.
Туша рухнула на лед с грохотом, раскатившимся по всей пещере, наполнив
воздух хлюпаньем, всхлипами. Зверюга лежал неподвижно, его кварцевые зубы
сверкали в свете факелов, а единственный круглый глаз с крошечным зрачком
слепо уставился на них.
Из туннеля все еще доносились вопли и крики, однако Гуннар вытащил из
ножен свой меч и закричал, пробираясь сквозь охваченную паникой толпу:
- Трусы из Софолда! Демон мертв, он убит световыми ножами наших
друзей, а ведь они вполовину меньше вас! - Безумное отступление назад
замедлилось и остановилось. Выкрики сменились вопросительным бормотанием.
- Когда вы кончите хныкать, можете присоединиться к нам.
Он убрал меч в ножны и специально заскользил вниз на самой большой
скорости, показывая всем пренебрежение любой опасностью, которая могла
поджидать его в пещере.
Постепенно моряки последовали за ним. Они останавливались у самого
выхода из туннеля, чтобы, словно в бреду, увидеть адское чудовище,
лежавшее на льду. От того, что тело едва равнялось трети головы, монстр не
казался менее страшным или хоть сколько-нибудь смешным.
Проявляя полное безразличие к возможным посмертным судорогам,
Септембер вразвалку подошел к созданию, которое Ээр-Меезах уже окрестил
"каланкатхт" (что в переводе с языка транов приблизительно означало
"Тварь-У-Которой-Есть-Зубы-И-Совсем-Нет-Хвоста"). Он засунул голову в
разверстую пасть. Мороз уже сковал чудище, но его верхняя челюсть все еще
возвышалась на целый метр над складчатой головищей.
Прозрачные зубы хотя и были в среднем около двух метров длины,
оказались не толще человеческого пальца. В пасти, походившей на сверкающий
зал, таких зубов виднелись сотни. Короткие и хрупкие на ощупь плавники
выдавались со спины и боков, а плоский тупой хвост был поставлен
вертикально, чтобы помогать при плавании и управлении этой колоссальной
тушей. Зверь не мог бы очень быстро преследовать свою добычу, но в его
глотке разместилось бы пол-океана.
Вильямс осматривал тушу, позабыв обо всем, как и полагается
настоящему исследователю, однако, сильно веря в возможность длительного
независимого сохранения некоторых мускульных функций, он предпочел не
приближаться так близко к челюстям, как это сделал Септембер.
- Глаза, рот и желудок. Ничего лишнего, никаких лишних органов. - Он
перешел к другой стороне кошмарного видения и скрылся.
Этан и Гуннар присоединились к Септемберу, заглядывая в разинутую
пасть.
- Что может быть естественнее - ведь в аду должны быть дьяволы?
Рыцарь нерешительно наклонился и дотронулся до мокрой черной кожи:
- Значит, ты тоже веришь, что это демон подземного мира?
- Сква любит шутки, - сказал Этан. - В глубинах морей моего родного
мира живут похожие низкоорганизованные и совершенно не демонические
существа. Некоторые из них по размерам больше этого, хотя и не выглядят
так фантастически.
Жизнь покинула тело, и фосфоресценция вокруг пасти и на боках
начинала угасать, исчезая вслед за жизнью.
- А это вода. Часть вашего жидкого океана, такая же вода, из которой
состоит лед над нами, тот лед, по которому вы скользите, и который
окружает Софолд. - Этан дотронулся своим факелом до пола и попробовал
растаявшую воду. - Это жидкий лед, такой же, как тот, что вы пьете на
борту корабля или дома в Уонноме.
- Значит, философы правы, - сказал рыцарь. - Середина земли и правда
жидкая.
Этан улыбнулся.
- Верно, но поверишь ли, в жидком состоянии находятся металлы, а не
вода. Вильямс сможет объяснить это лучше меня. - Он повернулся и позвал. -
Миликен?!
- Конец нашим морским исследованиям, - Септембер снова пристегнул
излучатель к поясу. - Ближайший родственник этой живой пасти, которого мы
рискуем разбудить, может оказаться еще больше. Чего вы раскричались,
дружище?
- Мы не можем найти Миликена. Я думал, что он изучает тело, но...
- Я здесь! - Они взглянули направо, откуда звучал голос. Учитель
стоял в дальнем конце пещеры, где лед уступал место каменистым склонам.
Когда они направились к нему, он пригнулся и исчез из виду.
- Что, еще одна пещера? - поинтересовался Этан вслух. Другие траны
последовали за ними.
Когда они достигли поворота, за которым скрылся Миликен, он был уже
далеко впереди. Лед все так же покрывал камень и гравий слоем толщиной в
несколько метров.
- Что это? - Септембер с интересом посмотрел на еще одну ледяную
стену. - Новый туннель?
- Нет. - Тяжело дыша, учитель вернулся обратно. - Похоже, пещеры
продолжаются бесконечно в северо-западном направлении. Местами лед
подступает к острову ближе, в других - снова отступает. Должно быть, эти
переходы тянутся по всей окружности острова. - Он жестом показал назад, на
ныне скрытую пещеру.
- На такой глубине, по крайней мере, в этом регионе, вулканическое
тепло как результат деятельности вулканов в глубине острова,
распространяется вширь, а не вверх. Возможно, мы находимся на уровне,
параллельном каким-то горизонтальным течениям магмы.
- Тогда выходит, что, если мы будем следовать очертаниям острова, -
указал Септембер, - то сможем оказаться прямо под гаванью, где
пришвартован наш корабль.
- Ну, и что из этого? - спросил Гуннар.
Этан проверил свой излучатель.
- Наше оружие все еще на три четверти заряжено, Гуннар. Мы можем
пробить себе дорогу в виде туннеля, ведущего назад. Мы не могли бы пробить
камень, но, для того, чтобы растопить лед, энергии у нас предостаточно. -
Он повернулся к Вильямсу. - Как вы думаете, вам удастся определить, когда
мы окажемся под "Сландескри", Миликен?
- О, Господи... Не знаю... Если учитывать угол нашего спуска из
замка... Честное слово, не знаю.
- Постарайтесь изо всех сил. В конце концов, неважно, в каком месте
мы выберемся, но вероятность бегства с острова в этом случае
увеличивается.
Когда это предположение было сообщено команде, которая к тому времени
постепенно вошла в пещеру, новость значительно подняла настроение. Траны,
давно уже отдавшие и тело, и душу Тьме, неожиданно приободрились.
Возможная встреча с врагами из плоти и крови их устраивала куда больше,
чем видения из мира Тьмы.
Коридор продолжался вокруг полузатопленного берега. В одном месте
земля была настолько теплой, что лед превратился в черную воду, но моряки
категорически отказались шлепать по воде. Этану и Септемберу пришлось
тратить бесценную энергию и прокладывать сухую дорожку во льду в виде
ступенек сначала вверх, а затем снова вниз, в коридор. Они осторожно
продвигались вперед. Было бы крайне нежелательно удаляться от твердой
почвы и начинать пробивать дорогу сквозь неизмеримую толщу льда,
покрывавшего океан.
Они остановились передохнуть, и некоторые траны оправились настолько,
что выразили желание перекусить. Спустя несколько часов, Вильямс осторожно
сказал:
- Здесь. - Он поднял левую руку, указывая под небольшим углом вверх
по склону. - Начинайте здесь. Если нам удастся протаять себе дорогу под
углом в сорок пять градусов, мы выйдем на поверхность под кораблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51