Избавителю и раньше случалось наблюдать девушку в таком состоянии; казалось, она видит злых духов, которые витают вокруг, незримые для остальных. Он тихо подошел к ней.
– По-моему, нам предстоит довольно простое дело, – произнес он. Девушка вздрогнула и повернулась к нему лицом.
– Не знаю…
Орхунг вдруг замер, закрыв глаза, хотя последние несколько часов был оживлен как никогда. Жезл, обыкновенно висевший на поясе, теперь был у него в руке и то и дело вспыхивал бледным голубым пламенем. По телу Сайсифер внезапно прошла крупная дрожь, девушка начала хватать ртом воздух, будто задыхаясь.
Варгалоу взял Сайсифер за руку, словно хотел приободрить или поддержать ее. Девушка не сделала попытки отстраниться.
– В чем дело? – спросил он.
Сайсифер покачала головой, крепко зажмурив глаза, как ребенок, который боится увидеть что-то страшное. К ним присоединился Оттемар.
– Еще минута, и можно начинать атаку, – сообщил он. Тут он заметил руку Варгалоу на локте Сайсифер и спросил:
– Что происходит?
– Подожди, – ответил Избавитель. – Задержи наступление…
Но было уже поздно. С громкими воплями Труллгуны все как один поднялись и хлынули вниз. Тут же к ним присоединились Камнетесы, и через несколько минут они неслись к восточной стене форта.
Орхунг открыл глаза и указал жезлом вперед:
– В крепости не больше двадцати человек. На том берегу пролива столько же.
– Что ты хочешь этим сказать? – налетел на него Оттемар.
– Никто не собирается защищаться, – ответила Сайсифер. В это время Труллгуны, подбадривая себя боевым кличем, уже перелезали через стену, как обезьяны. Горстка защитников храбро бросилась им навстречу, но их сопротивление было немедленно смято, и тут же, как и предсказывала Сайсифер, наступило затишье.
Варгалоу почернел.
– Этого не должно быть! – бросил он отрывисто. – Застежка открыта – но почему? – Вдруг его лицо прояснилось. – Может быть, это помощь? Отарус? Его работа?
Оттемар захлопал в ладоши:
– Великолепно! Смотри, корабли Даррабана уже прямо под нами! Еще несколько минут, и они войдут в лагуну. – Однако его радость оказалась недолговечной: бросив взгляд на Сайсифер, он тут же потух.
Девушка яростно трясла головой:
– Нет! Скажи ему, Оттемар, не надо! Не надо! Он бросился к ней, стиснул ее в объятиях и прижал к себе. Девушка ухватилась за него, точно утопающая.
– Кому? Кому сказать?
– Орхунг! – воскликнул Варгалоу, и все глаза устремились на Созданного. Тот держал в вытянутой руке свой жезл, горевший теперь ровным голубым огнем.
– Это он, – выдохнула Сайсифер прямо Оттемару в ухо, – Я поняла. Сила, которая то возвращается ко мне, то исчезает. Она исходит от Орхунга.
– Но как это возможно?
– Он принадлежит Королям-Чародеям. Это часть их силы. А она сродни силе Иерархов, которая живет во мне, и потому две силы притягивают друг друга.
– Но ведь ты израсходовала ее при Ксаниддуме…
– Ты так думаешь? – Она отстранилась от него, злые слезы блеснули в ее глазах. – И я свободна?
– Тогда что же происходит? – настаивал Оттемар. – Объясни!
– Орхунг чует: зло за работой. И хочет найти его. Через меня. – И она снова задрожала.
Оттемар резко повернулся к Созданному и заорал:
– Оставь ее, слышишь, оставь, а не то я тебя прирежу!
– Опомнись! – преградил ему путь Варгалоу. – Не прикасайся к нему, иначе погибнешь. Жезл…
Сайсифер застонала и медленно опустилась на колени. Глаза ее были закрыты. Все звуки отступили и доносились теперь откуда-то издалека, будто из-под воды.
– Я снова вижу, – прошептала девушка. – Дар ясновидения вернулся. – За ее спиной Орхунг направил свой жезл ей в затылок, словно вливая в нее ту силу, о которой она говорила.
Варгалоу встал на колени рядом с ней:
– Что ты видишь?
Оттемар пытался протестовать, но на этот раз Избавитель был неколебим:
– Мы должны знать.
Когда Сайсифер вновь открыла глаза, взгляд ее был совершенно спокоен, но все сразу поняли, что она смотрит в будущее. Страшное будущее.
– Стена заклятий, – прозвучал ее голос. – Ее разрушают.
– Кто? – отрывисто спросил Варгалоу.
– Люди Истинной Крови. Они собрались в потайном месте и совершают обряд. Я вижу их пляску.
Варгалоу и Оттемар переглянулись.
– Отарус рассказывал об этом, – быстро заговорил Избавитель. – Но они хотели сохранить свой старый город. А если заклятий, которые охраняют его, не станет…
– Море опускается! – прозвенел крик Сайсифер. – Море! Оно затопляет город внутри Медальона. И корабли…
В ужасе Оттемар обернулся и бросил взгляд на воды лагуны. Первый из труллгунских кораблей уже прошел через Застежку. Навстречу ему никто не вышел: все суда Империи стояли в доках.
– Корабли! – закричал Оттемар.
– Их засосет вниз, как палую листву… – начал Варгалоу.
– Эвкор Эпта, – произнес наследник обреченно. – Он всех предал.
Избавитель вскочил на ноги:
– Надо немедленно остановить корабли! Не дать им войти в гавань!
Веки Сайсифер снова опустились, и девушка, обессиленная, упала на руки Оттемара. Он прижал ее к себе, гладил по волосам, шептал нежные слова. Орхунг опустил свой жезл и словно очнулся от какого-то забытья. Варгалоу заметил это и прокричал ему:
– За мной! Мы должны остановить их! Понял?
Орхунг деловито кивнул и прыгнул со скалы вниз, как будто ничего особенного не случилось. Варгалоу нагнал его, и они вместе понеслись к крепости.
Оттемар и Сайсифер остались на склоне холма в окружении Земляных Людей, которые, сопереживая девушке, взволнованно столпились вокруг нее. Но вот в ее глазах снова засветилась жизнь, и она, хотя и с трудом, все же поднялась на ноги.
– Сон, – пробормотала она.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Оттемар, поддерживая девушку.
– Голова немного кружится. Но корабли…
– Еще не поздно их остановить.
– Орхунг…
– Ушел.
– Это он. Из-за него я все это вижу. Я не хочу…
– Больше я ему не позволю, даже если мне придется столкнуть его в море, поверь. Выслушай меня, Сайсифер. – Он еще крепче сжал ее руки. Тогда, по дороге в Ксаниддум, я свалял дурака. Я предложил тебе то, на что у меня самого не было прав.
– Это было давно, Оттемар. К тому же ты тогда сам не понимал, что делал…
– Зато теперь понимаю. И потому скажу то, что должен сказать. Если ты мне прикажешь, я брошу и Империю, и этот постылый трон, сяду с тобой на корабль и уплыву куда глаза глядят. Клянусь тебе в этом перед твоим народом!
– Невозможно! – ответила она горько, но без гнева. – Судьба Империи зависит от тебя. Ты должен править ею, ты – ее стержень.
Он долго смотрел на нее, потом запрокинул голову и рассмеялся:
– Ну да! Мне придется стать Императором и снова пойти войной на север.
– Придется, так же как и мне придется использовать мой проклятый дар. У нас обоих нет выбора.
– Тогда раздели со мной мои обязанности. Раньше я предлагал тебе трон из страха, в умопомешательстве, не знаю почему еще, но теперь я делаю это потому, что люблю тебя.
Девушка по-прежнему не пыталась вырваться, но в глазах ее стояли слезы.
– Есть вещи, которых ты не понимаешь…
– Так объясни. Я не отступлю…
– Мне стало известно то, что навсегда должно было остаться тайной. Ты, конечно, знаешь, что дар предвидения я получила в наследство от матери, она – от своей матери, и так далее, вплоть до того момента, когда Иерархи впервые посеяли его в нашей семье…
Вдруг из форта донесся громкий крик.
– Нам надо быть там! – воскликнула Сайсифер. – Я все объясню тебе, когда у нас будет больше времени. А сейчас идем!
– Ладно, – согласился он раздраженно. – Но я от тебя все равно не отстану. – И они пустились к форту, а Земляные Люди поспешили за ними следом. Ворота были широко распахнуты, и, ввалившись внутрь, они застали мрачную картину. Кругом лежали трупы защитников крепости. Все они были зверски умерщвлены, однако поражало не только это, но еще и количество убитых: их было намного больше, чем предсказывала Сайсифер.
– Да их здесь сотни! – выдохнул Оттемар, обозревая картину недавнего побоища. К ним подошел Умлак.
– Господин, когда мы вошли в крепость, почти все были уже мертвы. Мы прикончили остальных, но не больше сорока.
– Ничего не понимаю…
Варгалоу спустился с крепостной стены.
– Это ловушка! – прорычал он. – Нас хотят завлечь во внутреннее море, а потом затопить старый город. Все корабли в лагуне пойдут на дно. И Феннобар, и Даррабан – все погибнут. Выживут лишь избранные, те, кто одной крови с Эвкором Эптой.
– Обряд еще только начался, – сообщил Умлак. – Орхунг знает об этом. Стена заклятий начинает слабеть. Оттемар взбежал на крепостной вал.
– Сколько кораблей прорвалось внутрь?
– Дюжина, – ответил Избавитель. – С Даррабаном во главе.
Сын Даррабана, Андрик, последовал за ними. На лице его был написан ужас.
– Как заставить их повернуть обратно? Варгалоу внимательно оглядел утесы внизу.
– Надо запечатать проход. Закрыть, чтобы ни один корабль больше не мог войти внутрь. Он не такой уж широкий, хотя и довольно глубокий. Что скажешь? – обратился он к Умлаку. – Твой народ ворочает камни, проходит сквозь горы. Хватит у вас сил, чтобы устроить здесь оползень, который закроет проход?
Камнетес широко раскрыл глаза, будто изумляясь уже проделанной работе.
– Для этого нужно время…
– А как же те, кто уже внутри? – накинулся на Варгалоу Андрик. – Мой отец! Как они выберутся оттуда?
– Пусть выходят на берег.
– Где? – выкрикнул юноша. – Где они выйдут, если там везде солдаты Империи? Их же перережут как баранов! Мы должны им помочь!
– У нас нет времени, – раздался бесстрастный голос Орхунга. – Стена заклятий истончается. Струйки воды местами уже прорываются сквозь нее.
Умлак пожал плечами:
– Тогда мы не успеем предотвратить наводнение. Мы не сумеем сдвинуть этот утес всего за один день, точнее, не сумеем сдвинуть настолько, чтобы он смог запечатать такой глубокий пролив.
– Я вам помогу, – сказал Орхунг.
– Что ты имеешь в виду? – изумился Варгалоу.
Взгляд Орхунга был устремлен на узкую полоску воды внизу, но, казалось, он видит не ее, а будущий ландшафт. Его рука судорожно сжимала жезл, будто тот был змеей, норовившей выскользнуть из его хватки.
– Я распоряжусь силой этого жезла, – пояснил он.
– Короли-Чародеи, – догадался Избавитель. – Именно из-за этого жезла Анахизер и уничтожил всех Созданных. Он знал, что при помощи этой штуки вы можете уничтожить его. В этом все дело?
Орхунг кивнул:
– Ты прав. Я стремился найти его и использовать жезл по назначению.
– Неужели этого будет достаточно? – недоверчиво переспросил Умлак.
– Да, – ответил Созданный несколько обиженно. – Но все же Анахизер очень силен. И я начал сомневаться: а что если он найдет способ обратить могущество жезла против меня самого, против нас всех?
– Как, отнимет его у тебя? – не понял Избавитель.
– Я не властен над ним. Наоборот, это он командует мной, так же как и девушкой. – «Я не могу сказать им всей правды, – подумал он. – Я не могу объяснить им, что Анахизер наверняка одержит надо мной верх, если я не забуду обо всех них, о том, за что они сражаются, и не выступлю против чародея с единственной мыслью о его уничтожении.
Беспощадная целеустремленность, заложенная в меня создателями, отличает меня от людей и превращает в раба своей цели. Да, в раба».
Мысль об этом раздула в нем какую-то искру человечности, должно быть, случайно доставшуюся ему в наследство от давно канувших в небытие властителей Ксаниддума.
«Хватит ли мне смелости предстать перед Анахизером сейчас, когда я перестал чувствовать себя простым орудием, придатком могущественного жезла?»
– Орхунг! Говори же! Ты сказал, что можешь помочь. Как? – ворвался в его сознание настойчивый голос Варгалоу.
– Я могу выпустить на свободу силу, которая заключена в жезле, здесь и сейчас.
– Зачем?
– Чтобы сдвинуть утес. Закрыть Застежку. Но тогда он станет бесполезным.
– Значит, и для Анахизера тоже, – быстро сообразил Варгалоу. – Хорошо, действуй. Если мы потеряем оба флота, и наш, и Феннобаров, Империя для нас тоже будет потеряна.
– Феннобар! – завопил Андрик. – И ты еще можешь думать о его спасении?
Варгалоу сделал шаг к юноше. Глаза его горели.
– Когда мы возьмем город, нам придется отстраивать его заново. Поэтому казни пленников не будет, и не надейся. Нам нужны люди, Андрик! Армия. Империя. Надо заставить уцелевших сдаться по-хорошему. Мы договорились с Гамаварами, найдем способ договориться и с Феннобаром.
– Время вышло, – произнес Орхунг.
– Так начинай же! – воскликнул Варгалоу. Оттемар утвердительно кивнул. Какими бы силами ни располагал Созданный, настало время пустить их в ход.
– Вы все должны покинуть это место, – обратился Орхунг к людям. Возвращайтесь обратно на склоны Маладора. – Затем он повернулся к ним спиной и принялся разглядывать пролив у себя под ногами. «Я не имею права быть человеком, – думал он. – Не могу я и нарушить волю моих создателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– По-моему, нам предстоит довольно простое дело, – произнес он. Девушка вздрогнула и повернулась к нему лицом.
– Не знаю…
Орхунг вдруг замер, закрыв глаза, хотя последние несколько часов был оживлен как никогда. Жезл, обыкновенно висевший на поясе, теперь был у него в руке и то и дело вспыхивал бледным голубым пламенем. По телу Сайсифер внезапно прошла крупная дрожь, девушка начала хватать ртом воздух, будто задыхаясь.
Варгалоу взял Сайсифер за руку, словно хотел приободрить или поддержать ее. Девушка не сделала попытки отстраниться.
– В чем дело? – спросил он.
Сайсифер покачала головой, крепко зажмурив глаза, как ребенок, который боится увидеть что-то страшное. К ним присоединился Оттемар.
– Еще минута, и можно начинать атаку, – сообщил он. Тут он заметил руку Варгалоу на локте Сайсифер и спросил:
– Что происходит?
– Подожди, – ответил Избавитель. – Задержи наступление…
Но было уже поздно. С громкими воплями Труллгуны все как один поднялись и хлынули вниз. Тут же к ним присоединились Камнетесы, и через несколько минут они неслись к восточной стене форта.
Орхунг открыл глаза и указал жезлом вперед:
– В крепости не больше двадцати человек. На том берегу пролива столько же.
– Что ты хочешь этим сказать? – налетел на него Оттемар.
– Никто не собирается защищаться, – ответила Сайсифер. В это время Труллгуны, подбадривая себя боевым кличем, уже перелезали через стену, как обезьяны. Горстка защитников храбро бросилась им навстречу, но их сопротивление было немедленно смято, и тут же, как и предсказывала Сайсифер, наступило затишье.
Варгалоу почернел.
– Этого не должно быть! – бросил он отрывисто. – Застежка открыта – но почему? – Вдруг его лицо прояснилось. – Может быть, это помощь? Отарус? Его работа?
Оттемар захлопал в ладоши:
– Великолепно! Смотри, корабли Даррабана уже прямо под нами! Еще несколько минут, и они войдут в лагуну. – Однако его радость оказалась недолговечной: бросив взгляд на Сайсифер, он тут же потух.
Девушка яростно трясла головой:
– Нет! Скажи ему, Оттемар, не надо! Не надо! Он бросился к ней, стиснул ее в объятиях и прижал к себе. Девушка ухватилась за него, точно утопающая.
– Кому? Кому сказать?
– Орхунг! – воскликнул Варгалоу, и все глаза устремились на Созданного. Тот держал в вытянутой руке свой жезл, горевший теперь ровным голубым огнем.
– Это он, – выдохнула Сайсифер прямо Оттемару в ухо, – Я поняла. Сила, которая то возвращается ко мне, то исчезает. Она исходит от Орхунга.
– Но как это возможно?
– Он принадлежит Королям-Чародеям. Это часть их силы. А она сродни силе Иерархов, которая живет во мне, и потому две силы притягивают друг друга.
– Но ведь ты израсходовала ее при Ксаниддуме…
– Ты так думаешь? – Она отстранилась от него, злые слезы блеснули в ее глазах. – И я свободна?
– Тогда что же происходит? – настаивал Оттемар. – Объясни!
– Орхунг чует: зло за работой. И хочет найти его. Через меня. – И она снова задрожала.
Оттемар резко повернулся к Созданному и заорал:
– Оставь ее, слышишь, оставь, а не то я тебя прирежу!
– Опомнись! – преградил ему путь Варгалоу. – Не прикасайся к нему, иначе погибнешь. Жезл…
Сайсифер застонала и медленно опустилась на колени. Глаза ее были закрыты. Все звуки отступили и доносились теперь откуда-то издалека, будто из-под воды.
– Я снова вижу, – прошептала девушка. – Дар ясновидения вернулся. – За ее спиной Орхунг направил свой жезл ей в затылок, словно вливая в нее ту силу, о которой она говорила.
Варгалоу встал на колени рядом с ней:
– Что ты видишь?
Оттемар пытался протестовать, но на этот раз Избавитель был неколебим:
– Мы должны знать.
Когда Сайсифер вновь открыла глаза, взгляд ее был совершенно спокоен, но все сразу поняли, что она смотрит в будущее. Страшное будущее.
– Стена заклятий, – прозвучал ее голос. – Ее разрушают.
– Кто? – отрывисто спросил Варгалоу.
– Люди Истинной Крови. Они собрались в потайном месте и совершают обряд. Я вижу их пляску.
Варгалоу и Оттемар переглянулись.
– Отарус рассказывал об этом, – быстро заговорил Избавитель. – Но они хотели сохранить свой старый город. А если заклятий, которые охраняют его, не станет…
– Море опускается! – прозвенел крик Сайсифер. – Море! Оно затопляет город внутри Медальона. И корабли…
В ужасе Оттемар обернулся и бросил взгляд на воды лагуны. Первый из труллгунских кораблей уже прошел через Застежку. Навстречу ему никто не вышел: все суда Империи стояли в доках.
– Корабли! – закричал Оттемар.
– Их засосет вниз, как палую листву… – начал Варгалоу.
– Эвкор Эпта, – произнес наследник обреченно. – Он всех предал.
Избавитель вскочил на ноги:
– Надо немедленно остановить корабли! Не дать им войти в гавань!
Веки Сайсифер снова опустились, и девушка, обессиленная, упала на руки Оттемара. Он прижал ее к себе, гладил по волосам, шептал нежные слова. Орхунг опустил свой жезл и словно очнулся от какого-то забытья. Варгалоу заметил это и прокричал ему:
– За мной! Мы должны остановить их! Понял?
Орхунг деловито кивнул и прыгнул со скалы вниз, как будто ничего особенного не случилось. Варгалоу нагнал его, и они вместе понеслись к крепости.
Оттемар и Сайсифер остались на склоне холма в окружении Земляных Людей, которые, сопереживая девушке, взволнованно столпились вокруг нее. Но вот в ее глазах снова засветилась жизнь, и она, хотя и с трудом, все же поднялась на ноги.
– Сон, – пробормотала она.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Оттемар, поддерживая девушку.
– Голова немного кружится. Но корабли…
– Еще не поздно их остановить.
– Орхунг…
– Ушел.
– Это он. Из-за него я все это вижу. Я не хочу…
– Больше я ему не позволю, даже если мне придется столкнуть его в море, поверь. Выслушай меня, Сайсифер. – Он еще крепче сжал ее руки. Тогда, по дороге в Ксаниддум, я свалял дурака. Я предложил тебе то, на что у меня самого не было прав.
– Это было давно, Оттемар. К тому же ты тогда сам не понимал, что делал…
– Зато теперь понимаю. И потому скажу то, что должен сказать. Если ты мне прикажешь, я брошу и Империю, и этот постылый трон, сяду с тобой на корабль и уплыву куда глаза глядят. Клянусь тебе в этом перед твоим народом!
– Невозможно! – ответила она горько, но без гнева. – Судьба Империи зависит от тебя. Ты должен править ею, ты – ее стержень.
Он долго смотрел на нее, потом запрокинул голову и рассмеялся:
– Ну да! Мне придется стать Императором и снова пойти войной на север.
– Придется, так же как и мне придется использовать мой проклятый дар. У нас обоих нет выбора.
– Тогда раздели со мной мои обязанности. Раньше я предлагал тебе трон из страха, в умопомешательстве, не знаю почему еще, но теперь я делаю это потому, что люблю тебя.
Девушка по-прежнему не пыталась вырваться, но в глазах ее стояли слезы.
– Есть вещи, которых ты не понимаешь…
– Так объясни. Я не отступлю…
– Мне стало известно то, что навсегда должно было остаться тайной. Ты, конечно, знаешь, что дар предвидения я получила в наследство от матери, она – от своей матери, и так далее, вплоть до того момента, когда Иерархи впервые посеяли его в нашей семье…
Вдруг из форта донесся громкий крик.
– Нам надо быть там! – воскликнула Сайсифер. – Я все объясню тебе, когда у нас будет больше времени. А сейчас идем!
– Ладно, – согласился он раздраженно. – Но я от тебя все равно не отстану. – И они пустились к форту, а Земляные Люди поспешили за ними следом. Ворота были широко распахнуты, и, ввалившись внутрь, они застали мрачную картину. Кругом лежали трупы защитников крепости. Все они были зверски умерщвлены, однако поражало не только это, но еще и количество убитых: их было намного больше, чем предсказывала Сайсифер.
– Да их здесь сотни! – выдохнул Оттемар, обозревая картину недавнего побоища. К ним подошел Умлак.
– Господин, когда мы вошли в крепость, почти все были уже мертвы. Мы прикончили остальных, но не больше сорока.
– Ничего не понимаю…
Варгалоу спустился с крепостной стены.
– Это ловушка! – прорычал он. – Нас хотят завлечь во внутреннее море, а потом затопить старый город. Все корабли в лагуне пойдут на дно. И Феннобар, и Даррабан – все погибнут. Выживут лишь избранные, те, кто одной крови с Эвкором Эптой.
– Обряд еще только начался, – сообщил Умлак. – Орхунг знает об этом. Стена заклятий начинает слабеть. Оттемар взбежал на крепостной вал.
– Сколько кораблей прорвалось внутрь?
– Дюжина, – ответил Избавитель. – С Даррабаном во главе.
Сын Даррабана, Андрик, последовал за ними. На лице его был написан ужас.
– Как заставить их повернуть обратно? Варгалоу внимательно оглядел утесы внизу.
– Надо запечатать проход. Закрыть, чтобы ни один корабль больше не мог войти внутрь. Он не такой уж широкий, хотя и довольно глубокий. Что скажешь? – обратился он к Умлаку. – Твой народ ворочает камни, проходит сквозь горы. Хватит у вас сил, чтобы устроить здесь оползень, который закроет проход?
Камнетес широко раскрыл глаза, будто изумляясь уже проделанной работе.
– Для этого нужно время…
– А как же те, кто уже внутри? – накинулся на Варгалоу Андрик. – Мой отец! Как они выберутся оттуда?
– Пусть выходят на берег.
– Где? – выкрикнул юноша. – Где они выйдут, если там везде солдаты Империи? Их же перережут как баранов! Мы должны им помочь!
– У нас нет времени, – раздался бесстрастный голос Орхунга. – Стена заклятий истончается. Струйки воды местами уже прорываются сквозь нее.
Умлак пожал плечами:
– Тогда мы не успеем предотвратить наводнение. Мы не сумеем сдвинуть этот утес всего за один день, точнее, не сумеем сдвинуть настолько, чтобы он смог запечатать такой глубокий пролив.
– Я вам помогу, – сказал Орхунг.
– Что ты имеешь в виду? – изумился Варгалоу.
Взгляд Орхунга был устремлен на узкую полоску воды внизу, но, казалось, он видит не ее, а будущий ландшафт. Его рука судорожно сжимала жезл, будто тот был змеей, норовившей выскользнуть из его хватки.
– Я распоряжусь силой этого жезла, – пояснил он.
– Короли-Чародеи, – догадался Избавитель. – Именно из-за этого жезла Анахизер и уничтожил всех Созданных. Он знал, что при помощи этой штуки вы можете уничтожить его. В этом все дело?
Орхунг кивнул:
– Ты прав. Я стремился найти его и использовать жезл по назначению.
– Неужели этого будет достаточно? – недоверчиво переспросил Умлак.
– Да, – ответил Созданный несколько обиженно. – Но все же Анахизер очень силен. И я начал сомневаться: а что если он найдет способ обратить могущество жезла против меня самого, против нас всех?
– Как, отнимет его у тебя? – не понял Избавитель.
– Я не властен над ним. Наоборот, это он командует мной, так же как и девушкой. – «Я не могу сказать им всей правды, – подумал он. – Я не могу объяснить им, что Анахизер наверняка одержит надо мной верх, если я не забуду обо всех них, о том, за что они сражаются, и не выступлю против чародея с единственной мыслью о его уничтожении.
Беспощадная целеустремленность, заложенная в меня создателями, отличает меня от людей и превращает в раба своей цели. Да, в раба».
Мысль об этом раздула в нем какую-то искру человечности, должно быть, случайно доставшуюся ему в наследство от давно канувших в небытие властителей Ксаниддума.
«Хватит ли мне смелости предстать перед Анахизером сейчас, когда я перестал чувствовать себя простым орудием, придатком могущественного жезла?»
– Орхунг! Говори же! Ты сказал, что можешь помочь. Как? – ворвался в его сознание настойчивый голос Варгалоу.
– Я могу выпустить на свободу силу, которая заключена в жезле, здесь и сейчас.
– Зачем?
– Чтобы сдвинуть утес. Закрыть Застежку. Но тогда он станет бесполезным.
– Значит, и для Анахизера тоже, – быстро сообразил Варгалоу. – Хорошо, действуй. Если мы потеряем оба флота, и наш, и Феннобаров, Империя для нас тоже будет потеряна.
– Феннобар! – завопил Андрик. – И ты еще можешь думать о его спасении?
Варгалоу сделал шаг к юноше. Глаза его горели.
– Когда мы возьмем город, нам придется отстраивать его заново. Поэтому казни пленников не будет, и не надейся. Нам нужны люди, Андрик! Армия. Империя. Надо заставить уцелевших сдаться по-хорошему. Мы договорились с Гамаварами, найдем способ договориться и с Феннобаром.
– Время вышло, – произнес Орхунг.
– Так начинай же! – воскликнул Варгалоу. Оттемар утвердительно кивнул. Какими бы силами ни располагал Созданный, настало время пустить их в ход.
– Вы все должны покинуть это место, – обратился Орхунг к людям. Возвращайтесь обратно на склоны Маладора. – Затем он повернулся к ним спиной и принялся разглядывать пролив у себя под ногами. «Я не имею права быть человеком, – думал он. – Не могу я и нарушить волю моих создателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63