Прямо как вы, Умлак.
– Верно, – подтвердил тот так спокойно, будто речь шла о способности дышать воздухом.
– А провести под землей людей ты сможешь? – спросил Избавитель.
– Конечно. Я ведь провел Оттемара и Сайсифер сквозь Теру Манга, а там много порченых камней, не то что здесь.
Вдруг Даррабан грохнул кулаком по столу:
– Ну разумеется! Если вы можете покрывать под землей такие расстояния, да еще и путешествовать под дном моря…
– Он может привести нас на Медальон, – закончил за него Варгалоу. – И не придется лазить по утесам. – Он пододвинул к Умлаку карту. – Ты знаешь, что это такое?
Камнетес кивнул.
– Карта. Слова прочесть я не могу, но вижу, что это земля, а это, должно быть, вода. Но мне все это ни к чему. Когда я под землей, то знаю, что у меня над головой. Море легко узнать по запаху. Что я должен сделать?
Варгалоу облегченно вздохнул и улыбнулся Оттемару:
– Ничего особенного, Умлак. Всего лишь добыть трон человеку, который спас тебе жизнь.
Камнетес тоже улыбнулся. Впервые с тех самых пор, как переступил порог палатки.
Глава 23
ДВОР ПЛАЧА
Теннебриель сидела с блаженным выражением на лице, пока рука служанки, размеренно опускаясь и поднимаясь, проводила гребнем по ее тяжелым шелковым волосам. Со стороны могло показаться, что девушка вся отдалась наслаждению – глаза ее были закрыты, смутная улыбка блуждала по губам, – но на самом деле мозг ее в это время лихорадочно работал. Здесь, в специально отведенных для нее покоях дворца, уже став регентом, она была в не меньшей степени пленницей Эвкора Эпты, чем прежде на острове. Она не видела никого, кроме двух служанок, которых она раньше не знала, да стражников у дверей они впускали и выпускали девушек, когда те приносили еду или выходили по другим надобностям. Ситуация становилась невыносимой.
Теннебриель открыла глаза и улыбнулась Нерине, которая тут же зарделась от смущения. Служанка была по меньшей мере года на два моложе своей госпожи.
– Когда я стану Императрицей… – начала старшая девушка.
– Но, госпожа, ты уже Императрица! – воскликнула другая, ни на секунду не переставая расчесывать ее волосы.
– Я – регент. Это не одно и то же. Так вот, когда я стану Императрицей, то щедро награжу вас за службу, тебя и Имаргу. Вы обе этого заслуживаете.
– Мы только выполняем свой долг, госпожа.
– У меня уже много врагов, – продолжала Теннебриель. – Некоторые из них могут даже попытаться лишить меня трона. Вот поэтому-то Эвкор Эпта и держит меня здесь взаперти, как пленницу.
– О нет, госпожа моя, ты не в плену!
– Ради моего же собственного блага, говорит он мне.
– Ты права, госпожа, сейчас он как раз ловит твоих врагов. Мы с Имаргой точно знаем, что некоторых из них уже казнили. Есть одно место, называется Двор Плача, вот там они и умирают.
– А где это? – оживилась Теннебриель. Девушка поколебалась, боясь показаться чрезмерно болтливой.
– Здесь, во дворце… – произнесла она нерешительно.
– Ты там была? – Хозяйка выпрямилась и изо всех сила сжала руку служанки.
– Да, госпожа моя, но…
– Опиши мне его! – приказала Теннебриель, но тут же поправилась, сообразив, что рискует выдать свои истинные страхи: – Говори, а то мне скучно.
Нерину напугала резкая перемена настроения хозяйки, свирепость ее взгляда, неожиданно сильная хватка.
– Это недалеко отсюда, госпожа. Иногда мы с Имаргой прокрадываемся по коридору к местечку, где в стене есть узкое окошко, выходящее как раз во Двор Плача. Он больше похож на каменный колодец: глубокий, узкий, без единого деревца или травинки, без ничего, абсолютно пустой. Только на самом дне железные кольца вделаны в камни – к ним приковывают осужденных на смерть. В окружающих Двор стенах мы видели всего два или три узких окошка: похоже, кто-то не хочет, чтобы люди видели, как умирают заключенные. Обычно их убивают быстро, мечом.
Теннебриель ослабила хватку, сообразив, что причиняет девушке боль.
– Ты сама это видела?
Нерина потупилась:
– Мне стыдно сознаваться в этом, госпожа…
– Тебе нечего стыдиться. В этой тюрьме и такому развлечению обрадуешься. А скажи, за последнее время многих казнили? Кто там умирал? спросила она небрежным тоном, в то время как сердце ее грохотало, словно кузнечный молот.
Теперь, когда девушка убедилась, что Теннебриель ее не накажет, язык у нее развязался.
– За последние три дня казнили несколько человек. Среди них было двое Имперских Убийц.
– Люди Кромалеха? – Вопрос сорвался с губ Теннебриель помимо ее воли, и она испугалась, что девушка заметит ее возраставшую тревогу, страх за своего возлюбленного.
– Да, госпожа. А Имарга видела, как казнили человека, на груди которого был татуированный орел, Труллгуна. Говорят, они объявили нам войну, а Даррабан оказался предателем и не поддержит тебя. Оттемар Римун жив, и они вместе плетут заговор.
Теннебриель рассеянно кивнула, потом спросила:
– Когда ты снова пойдешь во Двор Плача?
– Может быть, сегодня, по пути на половину прислуги.
– А сегодня кого-нибудь казнят?
– Наверное. С каждым днем Эвкор Эпта находит все больше и больше врагов, и люди умирают ежедневно.
– Я хочу увидеть это место. Сегодня.
Нерина побледнела и чуть не выронила гребень.
– Но как, госпожа моя…
– Где Имарга? Убирает спальню? Приведи ее, быстро!
Через несколько секунд обе девушки, трепеща и склонив головы, стояли перед госпожой. Нерина была невысокого роста, с коротко стриженными русыми волосами, Имарга ростом не уступала самой Теннебриель, и волосы у нее были темные, прямые и длинные, как у госпожи. Хозяйка сделала ей знак приблизиться и несколько раз обошла ее кругом, придирчиво осматривая, будто какую-нибудь редкую вазу.
– Снимай платье, – приказала она, и служанка немедленно повиновалась. Теннебриель тоже начала раздеваться.
Она была немного полнее девушки, но в остальном фигуры мало отличались. – Перестань трястись, я тебе ничего плохого не сделаю. Просто хочу прогуляться немного. – Она с усмешкой натянула платье служанки, а той велела облачиться в свое собственное. – Ничего, сидит неплохо, прокомментировала она. – Если как следует постараться, то ты вполне можешь сойти за меня, а я – за тебя.
Нерина нервно хихикнула, прикрыв ладошкой рот.
– Ну? – обратилась Теннебриель к ней. – Выведешь меня отсюда? Через час вернемся. Стража ничего не заметит, как ты думаешь?
Нерина выпрямила спину.
– Может быть, все и обойдется, госпожа.
Но Имарга была сильно напугана.
– О, госпожа, если вы попадетесь…
– Регент я или нет, в конце-то концов? – рассмеялась Теннебриель. Если что, скажу, что это я вас заставила. Вас не накажут, это я обещаю, Имарга. Даже наоборот, я сама вас награжу.
Девушки переглянулись, обменялись нерешительными улыбками. Раз уж Теннебриель так приспичило увидеть Двор Плача со всеми его ужасами, то лучше было ей не перечить.
– Пойдем, – скомандовала Нерине Теннебриель. – Дай мне вон тот поднос и составь на него пустые тарелки. А я пригну голову.
Немного погодя Нерина постучала в дверь, и до них донесся скрежет поворачиваемого в замке ключа. Дверь распахнулась, Нерина солнечно улыбнулась возникшему в проеме стражнику, и тот дал обеим девушкам пройти. Охранников было всегда двое, они стояли по обе стороны двери, неподвижные, словно столбы, с мечами наголо, и выражение их лиц никогда не менялось. Теннебриель вышла, не отрывая глаз от подноса с посудой, пряди волос падали ей на лицо, скрывая его от слишком внимательных взглядов, однако ее беспокойство было напрасно: стража пропустила ее без единого слова. Правда, пока девушки удалялись, один из охранников долго смотрел ей в спину, а потом, повернувшись к товарищу, произнес:
– Надо же, никогда не замечал, что у этой черненькой такая аппетитная задница. Как бы это перемолвиться с ней словечком после дежурства?
Тот только покачал головой:
– Даже и не думай. Забыл, кто нас сюда поставил?
Пока они обменивались репликами, девушки завернули за угол. Нерина провела свою спутницу через несколько пустынных коридоров, внимательно следя за тем, чтобы никому не попасться на глаза. Это была самая старая часть дворца, с узкими проходами и крутыми лестницами. Наконец девушки поравнялись с лесенкой из нескольких ступеней, на которых толстым слоем лежала пыль, и поднялись по ним, ступая тихо как мыши. Нерина поднесла палец к губам, Теннебриель кивнула. Как тени, скользнули они к тому месту, где узкий луч света, проходя сквозь окошко, разрезал многолетний мрак. Служанка приподнялась на цыпочки, заглянула в проем и кивнула госпоже.
– Солдаты! – шепнула она. – Что-то будет!
– Отлично. Иди к себе. Оставь меня здесь на час, скажи, что я задержала Имаргу до утра. Потом вернемся вместе.
Нерина хотела было воспротивиться, но не могла, а потому поклонилась, взяла поднос и исчезла так же неслышно, как и пришла. Когда девушка скрылась из виду, Теннебриель подошла к окну. Перед ней лежал Двор Плача. По его углам стояли часовые. «Люди Феннобара», – подумала она, так как на них не было формы Имперских Убийц. Несколько минут она наблюдала за стражниками, что было совсем не интересно, так как они не двигались с места. Но вот наконец слева от нее в стене распахнулась дверь, и во двор вышли еще несколько человек. Возглавляли процессию два Администратора, за ними шагали солдаты, которые вели двух закованных в железо пленников. На заключенных не было совершенно никакой одежды, если не считать набедренных повязок. Их сразу же поставили в центр двора и приковали к кольцам.
Никто из пленников не произнес ни слова; судя по их виду, предстоящая смерть нисколько их не страшила, они стояли, гордо вскинув головы и обводя взглядом стены двора, по которым кое-где еще змеились остатки давно высохшего плюща. Тела обоих смертников были покрыты пятнами засохшей крови: похоже, их пытали. Теннебриель не имела представления, кто это такие. Но вот один из Администраторов заговорил, его слова ударились в стены каменного колодца, которые рикошетом отослали их наверх, и девушка услышала:
– Вы помните обвинения, предъявленные вам в Зале Ста. Вы присягнули на верность Оттемару Римуну, предателю. Приговор вам известен.
– Делай свое черное дело! – зарычал вдруг один из приговоренных, словно попавший в ловушку зверь, который чует приближение смерти. – Скоро вам за все воздается!
Администратор сделал шаг назад и взмахнул рукой. Двое солдат тут же выступили вперед, и Теннебриель, к своему невыразимому ужасу, увидела, как их мечи с размаху вонзились в обнаженные тела осужденных. Видимо, удар был хорошо отработан: лезвие вошло в плоть там, где нужно, и пленники одновременно повалились на колени. Еще мгновение, и они распростерлись на каменных плитах двора, содрогаясь в конвульсиях, а под ними расплывались лужи черной крови. Администратор хлопнул в ладоши, и бездыханные тела освободили от оков и оттащили в угол двора, как мешки с картошкой.
Некоторое время во дворе не было заметно никакого движения, но вот дверь отворилась снова, и появились еще солдаты, которые вели одинокого пленника. Когда Теннебриель его увидела, сердце ее подскочило и забилось где-то в горле. Ей захотелось кричать, но звук не шел.
Сбывались самые худшие ее опасения, то, чего она боялась, мысль, которую гнала от себя долгими ночами, на глазах обретала плоть. Она давно подозревала, что Кромалех вернулся на Медальон и попал в плен. Ее догадка оказалась правильной.
Первого Меча приковали к кольцу посреди двора. Он был совершенно наг, ему не позволили даже прикрыть срам. При этом на теле его не было следов крови, да и вообще выглядел он куда здоровее, чем предыдущие жертвы. Взгляд его упал на тела в углу, но, как бы ни был велик его страх, он по-прежнему сохранял полный горделивого достоинства вид. Ручеек крови подтек под его босые ступни, и он переступил с ноги на ногу, но ничем не выдал своего ужаса.
Теннебриель почувствовала подступавший к горлу крик и зажала ладонью рот, чтобы не позволить ему вырваться наружу. Трепеща, словно птичка под взглядом змеи, девушка не могла оторвать глаз от разворачивавшегося внизу жуткого спектакля. Тем временем во дворе появился третий Администратор, в черном плаще, с низко надвинутым на глаза капюшоном, который скрывал его лицо. Чиновник, похоже, не спешил: сначала он подошел к телам, сваленным в углу, внимательно оглядел их, потом сделал по двору круг и наконец остановился перед Кромалехом. Теннебриель показалось, что он заговорил, но на этот раз слов не было слышно.
Между тем на дне глубокого колодца двора Кромалех почуял приближение смертной тьмы. Когда его держали в камере, то кормили сносно и не пытали, так что у Первого Меча затеплилась было надежда, что Эвкор Эпта все-таки внял голосу разума. Сам он раз за разом твердил людям Асканара, что Варгалоу был прав, предостерегая их против севера, но Олигарх-Администратор все не посылал за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– Верно, – подтвердил тот так спокойно, будто речь шла о способности дышать воздухом.
– А провести под землей людей ты сможешь? – спросил Избавитель.
– Конечно. Я ведь провел Оттемара и Сайсифер сквозь Теру Манга, а там много порченых камней, не то что здесь.
Вдруг Даррабан грохнул кулаком по столу:
– Ну разумеется! Если вы можете покрывать под землей такие расстояния, да еще и путешествовать под дном моря…
– Он может привести нас на Медальон, – закончил за него Варгалоу. – И не придется лазить по утесам. – Он пододвинул к Умлаку карту. – Ты знаешь, что это такое?
Камнетес кивнул.
– Карта. Слова прочесть я не могу, но вижу, что это земля, а это, должно быть, вода. Но мне все это ни к чему. Когда я под землей, то знаю, что у меня над головой. Море легко узнать по запаху. Что я должен сделать?
Варгалоу облегченно вздохнул и улыбнулся Оттемару:
– Ничего особенного, Умлак. Всего лишь добыть трон человеку, который спас тебе жизнь.
Камнетес тоже улыбнулся. Впервые с тех самых пор, как переступил порог палатки.
Глава 23
ДВОР ПЛАЧА
Теннебриель сидела с блаженным выражением на лице, пока рука служанки, размеренно опускаясь и поднимаясь, проводила гребнем по ее тяжелым шелковым волосам. Со стороны могло показаться, что девушка вся отдалась наслаждению – глаза ее были закрыты, смутная улыбка блуждала по губам, – но на самом деле мозг ее в это время лихорадочно работал. Здесь, в специально отведенных для нее покоях дворца, уже став регентом, она была в не меньшей степени пленницей Эвкора Эпты, чем прежде на острове. Она не видела никого, кроме двух служанок, которых она раньше не знала, да стражников у дверей они впускали и выпускали девушек, когда те приносили еду или выходили по другим надобностям. Ситуация становилась невыносимой.
Теннебриель открыла глаза и улыбнулась Нерине, которая тут же зарделась от смущения. Служанка была по меньшей мере года на два моложе своей госпожи.
– Когда я стану Императрицей… – начала старшая девушка.
– Но, госпожа, ты уже Императрица! – воскликнула другая, ни на секунду не переставая расчесывать ее волосы.
– Я – регент. Это не одно и то же. Так вот, когда я стану Императрицей, то щедро награжу вас за службу, тебя и Имаргу. Вы обе этого заслуживаете.
– Мы только выполняем свой долг, госпожа.
– У меня уже много врагов, – продолжала Теннебриель. – Некоторые из них могут даже попытаться лишить меня трона. Вот поэтому-то Эвкор Эпта и держит меня здесь взаперти, как пленницу.
– О нет, госпожа моя, ты не в плену!
– Ради моего же собственного блага, говорит он мне.
– Ты права, госпожа, сейчас он как раз ловит твоих врагов. Мы с Имаргой точно знаем, что некоторых из них уже казнили. Есть одно место, называется Двор Плача, вот там они и умирают.
– А где это? – оживилась Теннебриель. Девушка поколебалась, боясь показаться чрезмерно болтливой.
– Здесь, во дворце… – произнесла она нерешительно.
– Ты там была? – Хозяйка выпрямилась и изо всех сила сжала руку служанки.
– Да, госпожа моя, но…
– Опиши мне его! – приказала Теннебриель, но тут же поправилась, сообразив, что рискует выдать свои истинные страхи: – Говори, а то мне скучно.
Нерину напугала резкая перемена настроения хозяйки, свирепость ее взгляда, неожиданно сильная хватка.
– Это недалеко отсюда, госпожа. Иногда мы с Имаргой прокрадываемся по коридору к местечку, где в стене есть узкое окошко, выходящее как раз во Двор Плача. Он больше похож на каменный колодец: глубокий, узкий, без единого деревца или травинки, без ничего, абсолютно пустой. Только на самом дне железные кольца вделаны в камни – к ним приковывают осужденных на смерть. В окружающих Двор стенах мы видели всего два или три узких окошка: похоже, кто-то не хочет, чтобы люди видели, как умирают заключенные. Обычно их убивают быстро, мечом.
Теннебриель ослабила хватку, сообразив, что причиняет девушке боль.
– Ты сама это видела?
Нерина потупилась:
– Мне стыдно сознаваться в этом, госпожа…
– Тебе нечего стыдиться. В этой тюрьме и такому развлечению обрадуешься. А скажи, за последнее время многих казнили? Кто там умирал? спросила она небрежным тоном, в то время как сердце ее грохотало, словно кузнечный молот.
Теперь, когда девушка убедилась, что Теннебриель ее не накажет, язык у нее развязался.
– За последние три дня казнили несколько человек. Среди них было двое Имперских Убийц.
– Люди Кромалеха? – Вопрос сорвался с губ Теннебриель помимо ее воли, и она испугалась, что девушка заметит ее возраставшую тревогу, страх за своего возлюбленного.
– Да, госпожа. А Имарга видела, как казнили человека, на груди которого был татуированный орел, Труллгуна. Говорят, они объявили нам войну, а Даррабан оказался предателем и не поддержит тебя. Оттемар Римун жив, и они вместе плетут заговор.
Теннебриель рассеянно кивнула, потом спросила:
– Когда ты снова пойдешь во Двор Плача?
– Может быть, сегодня, по пути на половину прислуги.
– А сегодня кого-нибудь казнят?
– Наверное. С каждым днем Эвкор Эпта находит все больше и больше врагов, и люди умирают ежедневно.
– Я хочу увидеть это место. Сегодня.
Нерина побледнела и чуть не выронила гребень.
– Но как, госпожа моя…
– Где Имарга? Убирает спальню? Приведи ее, быстро!
Через несколько секунд обе девушки, трепеща и склонив головы, стояли перед госпожой. Нерина была невысокого роста, с коротко стриженными русыми волосами, Имарга ростом не уступала самой Теннебриель, и волосы у нее были темные, прямые и длинные, как у госпожи. Хозяйка сделала ей знак приблизиться и несколько раз обошла ее кругом, придирчиво осматривая, будто какую-нибудь редкую вазу.
– Снимай платье, – приказала она, и служанка немедленно повиновалась. Теннебриель тоже начала раздеваться.
Она была немного полнее девушки, но в остальном фигуры мало отличались. – Перестань трястись, я тебе ничего плохого не сделаю. Просто хочу прогуляться немного. – Она с усмешкой натянула платье служанки, а той велела облачиться в свое собственное. – Ничего, сидит неплохо, прокомментировала она. – Если как следует постараться, то ты вполне можешь сойти за меня, а я – за тебя.
Нерина нервно хихикнула, прикрыв ладошкой рот.
– Ну? – обратилась Теннебриель к ней. – Выведешь меня отсюда? Через час вернемся. Стража ничего не заметит, как ты думаешь?
Нерина выпрямила спину.
– Может быть, все и обойдется, госпожа.
Но Имарга была сильно напугана.
– О, госпожа, если вы попадетесь…
– Регент я или нет, в конце-то концов? – рассмеялась Теннебриель. Если что, скажу, что это я вас заставила. Вас не накажут, это я обещаю, Имарга. Даже наоборот, я сама вас награжу.
Девушки переглянулись, обменялись нерешительными улыбками. Раз уж Теннебриель так приспичило увидеть Двор Плача со всеми его ужасами, то лучше было ей не перечить.
– Пойдем, – скомандовала Нерине Теннебриель. – Дай мне вон тот поднос и составь на него пустые тарелки. А я пригну голову.
Немного погодя Нерина постучала в дверь, и до них донесся скрежет поворачиваемого в замке ключа. Дверь распахнулась, Нерина солнечно улыбнулась возникшему в проеме стражнику, и тот дал обеим девушкам пройти. Охранников было всегда двое, они стояли по обе стороны двери, неподвижные, словно столбы, с мечами наголо, и выражение их лиц никогда не менялось. Теннебриель вышла, не отрывая глаз от подноса с посудой, пряди волос падали ей на лицо, скрывая его от слишком внимательных взглядов, однако ее беспокойство было напрасно: стража пропустила ее без единого слова. Правда, пока девушки удалялись, один из охранников долго смотрел ей в спину, а потом, повернувшись к товарищу, произнес:
– Надо же, никогда не замечал, что у этой черненькой такая аппетитная задница. Как бы это перемолвиться с ней словечком после дежурства?
Тот только покачал головой:
– Даже и не думай. Забыл, кто нас сюда поставил?
Пока они обменивались репликами, девушки завернули за угол. Нерина провела свою спутницу через несколько пустынных коридоров, внимательно следя за тем, чтобы никому не попасться на глаза. Это была самая старая часть дворца, с узкими проходами и крутыми лестницами. Наконец девушки поравнялись с лесенкой из нескольких ступеней, на которых толстым слоем лежала пыль, и поднялись по ним, ступая тихо как мыши. Нерина поднесла палец к губам, Теннебриель кивнула. Как тени, скользнули они к тому месту, где узкий луч света, проходя сквозь окошко, разрезал многолетний мрак. Служанка приподнялась на цыпочки, заглянула в проем и кивнула госпоже.
– Солдаты! – шепнула она. – Что-то будет!
– Отлично. Иди к себе. Оставь меня здесь на час, скажи, что я задержала Имаргу до утра. Потом вернемся вместе.
Нерина хотела было воспротивиться, но не могла, а потому поклонилась, взяла поднос и исчезла так же неслышно, как и пришла. Когда девушка скрылась из виду, Теннебриель подошла к окну. Перед ней лежал Двор Плача. По его углам стояли часовые. «Люди Феннобара», – подумала она, так как на них не было формы Имперских Убийц. Несколько минут она наблюдала за стражниками, что было совсем не интересно, так как они не двигались с места. Но вот наконец слева от нее в стене распахнулась дверь, и во двор вышли еще несколько человек. Возглавляли процессию два Администратора, за ними шагали солдаты, которые вели двух закованных в железо пленников. На заключенных не было совершенно никакой одежды, если не считать набедренных повязок. Их сразу же поставили в центр двора и приковали к кольцам.
Никто из пленников не произнес ни слова; судя по их виду, предстоящая смерть нисколько их не страшила, они стояли, гордо вскинув головы и обводя взглядом стены двора, по которым кое-где еще змеились остатки давно высохшего плюща. Тела обоих смертников были покрыты пятнами засохшей крови: похоже, их пытали. Теннебриель не имела представления, кто это такие. Но вот один из Администраторов заговорил, его слова ударились в стены каменного колодца, которые рикошетом отослали их наверх, и девушка услышала:
– Вы помните обвинения, предъявленные вам в Зале Ста. Вы присягнули на верность Оттемару Римуну, предателю. Приговор вам известен.
– Делай свое черное дело! – зарычал вдруг один из приговоренных, словно попавший в ловушку зверь, который чует приближение смерти. – Скоро вам за все воздается!
Администратор сделал шаг назад и взмахнул рукой. Двое солдат тут же выступили вперед, и Теннебриель, к своему невыразимому ужасу, увидела, как их мечи с размаху вонзились в обнаженные тела осужденных. Видимо, удар был хорошо отработан: лезвие вошло в плоть там, где нужно, и пленники одновременно повалились на колени. Еще мгновение, и они распростерлись на каменных плитах двора, содрогаясь в конвульсиях, а под ними расплывались лужи черной крови. Администратор хлопнул в ладоши, и бездыханные тела освободили от оков и оттащили в угол двора, как мешки с картошкой.
Некоторое время во дворе не было заметно никакого движения, но вот дверь отворилась снова, и появились еще солдаты, которые вели одинокого пленника. Когда Теннебриель его увидела, сердце ее подскочило и забилось где-то в горле. Ей захотелось кричать, но звук не шел.
Сбывались самые худшие ее опасения, то, чего она боялась, мысль, которую гнала от себя долгими ночами, на глазах обретала плоть. Она давно подозревала, что Кромалех вернулся на Медальон и попал в плен. Ее догадка оказалась правильной.
Первого Меча приковали к кольцу посреди двора. Он был совершенно наг, ему не позволили даже прикрыть срам. При этом на теле его не было следов крови, да и вообще выглядел он куда здоровее, чем предыдущие жертвы. Взгляд его упал на тела в углу, но, как бы ни был велик его страх, он по-прежнему сохранял полный горделивого достоинства вид. Ручеек крови подтек под его босые ступни, и он переступил с ноги на ногу, но ничем не выдал своего ужаса.
Теннебриель почувствовала подступавший к горлу крик и зажала ладонью рот, чтобы не позволить ему вырваться наружу. Трепеща, словно птичка под взглядом змеи, девушка не могла оторвать глаз от разворачивавшегося внизу жуткого спектакля. Тем временем во дворе появился третий Администратор, в черном плаще, с низко надвинутым на глаза капюшоном, который скрывал его лицо. Чиновник, похоже, не спешил: сначала он подошел к телам, сваленным в углу, внимательно оглядел их, потом сделал по двору круг и наконец остановился перед Кромалехом. Теннебриель показалось, что он заговорил, но на этот раз слов не было слышно.
Между тем на дне глубокого колодца двора Кромалех почуял приближение смертной тьмы. Когда его держали в камере, то кормили сносно и не пытали, так что у Первого Меча затеплилась было надежда, что Эвкор Эпта все-таки внял голосу разума. Сам он раз за разом твердил людям Асканара, что Варгалоу был прав, предостерегая их против севера, но Олигарх-Администратор все не посылал за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63