Его скулы стали выше, более эльфийскими, чем он помнил, губы стали полнее и краснее, а челюсть более округлой. А его бледно-коричневые волосы, обычно нерасчесанные и взлохмаченные, теперь выглядели слегка взлохмаченными, как у героя или барда.
— Вау, — сказал он. — Я тоже изменился.
Она какое-то мгновение глядела на него. — Да, пожалуй, я думаю, ты стал немного более симпатичным, чем обычно. Впрочем, ты всегда выглядишь симпатичным, — поторопилась она добавить.
— Даже когда ты злишься на меня?
— О, особенно тогда, — сказала она, заливаясь краской. Потом она опять взглянула на свое собственное отражение. — Ну просто какая-то дикость. Как это мы оба смогли внезапно стать более симпатичными?
— Точно так же, как мы нашли хлеб, растущий на дереве, и воду, бегущую по земле. — Джедра протянул свои руки, как если бы хотел обнять весь лес и засмеялся. — Это очевидно какой-то рай древних. Наверно люди приходили сюда, чтобы поиграть в совершенный мир.
Кайана наклонилась над бассейном и выпила воды. — Совершенство, ты прав, — сказала она. — Это место совершенно невероятно.
— И теперь оно наше, и только наше, — Джедра взял ее за пуку. — Пошли, посмотрим, что они еще приготовили для нашего удовольствия.
* * *
Поток тек вниз с покрытых лесом гор, к нему присоединились другие ручейки, вместе они слились в широкую, шумную реку. Джедра и Кайана шли по ее зеленым берегам, глядя на бабочек и птиц, проносившихся между высоких стволов деревьев. Шум бегущей воды заглушал любые слова, а кристальная ясность мысленной речи резко противоречила наполненным жизнью звукам природы вокруг них, так что они просто шли, взявшись за руки, наслаждаясь переливами света и тени в самом зеленом месте, из тех, которые они видели в своей жизни.
Потом река резко повернула и они услышали впереди еще больший шум, почти грохот. Казалось, вода исчезала в земле где-то впереди, недалеко от них, но когда они подошли ближе то поняли, что она просто падает с утеса. Осторожно они встали на краю обрыва и взглянули вниз.
Джедра взглянул вниз, через верхушки деревьев и едва не упал с утеса, так как на полпути до горизонта стоял огромный, прекрасный город, его белые здания сияли в солнечном свете, а за городом была вода, много воды, больше, чем он мог себе представить. Она протянулась от песчаных откосов за городом до самого горизонта, налево и направо, насколько они могли видеть через деревья и скалы, мешавшие смотреть.
Что это? спросил Джедра.
Я думаю, что это океан. Кайана качнулась вперед, Джедра успел схватить ее и оттащить на несколько шагов от пропасти. Похоже этот вид заворожил ее настолько, что она забыла обо всем на свете.
Что такое океан?
Это такое место, где воды так много, что все люди на Атхасе не смогут выпить ее. Иловое море когда-то было океаном, до катаклизма, так мне говорили.
Иловое море было глубоком бассейном, полным пыли, которое находилось на востоке, за много миль от самых населенных земель Атхаса. Джедра попытался представить себе, что вместо пыли его заполняет вода, и решил, что тогда оно должно было бы напоминать именно это.
Они смотрели, как волны накатываются на пляж, становясь все выше и выше по мере приближения, потом изворачияваются, рассыпаются белой пеной и замирают на плоском песке.
Рев водопада у их ног не давал услушать шум волн. Тем не менее Джедра услушал, что-то. Заинтригованный, он повернул голову как раз вовремя, для того, чтобы увидеть огромную, шерстистую черную тварь, двигающуюся прямо на них. Она передвигалась на четырех ногах и ее твердые, колючие шерстинки казалось двигались по ее телу, пока она приближалась. Голова была слишком длинной и широкой для короткой шеи, раскидистые рога торчали с каждой стороны. Она потрясла головой и опять завыла.
— Смотри! — крикнул Джедра.
— Что? — Кайана не слышала его.
Монстр! мысленно передал ей Джедра.
Кайана резко повернулась как раз в тот момент, когда тварь опустила голову и побежала прямо на них.
Джедра напрягся и попытался остановить ее силой воли, передвинув ее назад, как он обычно делал с предметами, это не слишком помогло, зверь только чуть-чуть замедлился. Но прежде, чем рога твари приблизились к нему, он почувствовал, как его нога заскользила по мокрой траве. Сердце запрыгало в груди, нагнетая чистый ужас, когда он перевалился через край обрыва, не в силах затормозить скольжение. Время остановилось. На мгновение он повис в воздухе, взглянул в глаза Кайаны и увидел так еще больший ужас, а потом полетел к земле.
Он летел мимо бассейна. Он взглянул вниз, увидел острые камни рядом с водой, они стремительно приближались и он понял, что мертв. Не в состоянии ни глядеть на это, ни закрыть глаза, он посмотрел вверх, на Кайану, и как раз тогда, когда она грациозно прыгнула за ним, руки вытянуты вперед, ее тело отчетливо выделялось на фоне неба.
— Нет! — закричал он. Не она, по крайней мере. Если он сможет пережить собственное падение, то сможет подхватить ее, но не сейчас, когда ему не на что опереться.
Или он может? В отчаянии он представил себе, как изо всех сил отталкивается от земли, стараясь замедлить падение или, по меньшей мере, скользнуть в бассейн, и тут-же пришло ощущение, что он схватил Кайану.
Удара все не было. Джедра рискнул, поглядел вниз и увидел острые камни, мокрые от водяной пыли и поросшие мхом, в нескольких футах под собой. Он взглянул вверх и увидел Кайану, застывшую во время прыжка в пятидесяти футах над ним, ее руки были попрежнему вытянуты вперед.
И тогда, уже без его желания, она заскользила по воздуху. Ха, я могу летать, передала она ему, выгнула спину и поплыла в воздухе к нему. Джедра так испугался, что почти забыл удерживать себя в воздухе, но холодное прикосновение поросшего мхом камня привело его в чувство, и он опять подпрыгнул в воздух.
Этому трюку Китарак их не учил. Джедра не совсем понимал, как он сделал это, но пока только мысль о том, что надо подниматься и лететь заставила его тело повиснуть в воздухе. Он представил себе, что летит именно так, как это делает Кайана, и с потрясающей скоростью ввинтился в воздух.
Кайана в свою очередь подлетела к нему, ловко обогнула его в воздухе, держась в недосягаемости и сказала, Держу пари, тебе меня не схватить. Даже не глядя, что он будет делать, она описала широкий круг и понеслась к деревьям, окружавшим подножие водопада.
Джедра вытянул руки вперед и вообразил, что летит за ней; внезапно он понесся вперед, ветер ударил ему в лицо, откинул волосы назад, а туника хлопала его по бедрам. Медленнее! подумал он, уклоняясь от дерева. Свернув, он полетел вокруг Кайаны для того, чтобы отрезать ей путь, но она увидела, что он делает, прибавила скорость и проскочила за падающей стеной воды.
Джедра полетел вслед за ней, холодная вода окатила его с ног до головы, а она успела улизнуть.
Вверх, мысленно услышал он ее, поднял глаза и увидел как она медленно и лениво поднимается вверх над водопадом. Он стремглав понесся туда, но на этот раз она ожидала его, порхая над верхушкой утеса, с которого извергался водопад, в сто футах под ними кипел белой пеной бассейн, окруженный острыми камнями, о которые он чуть не разбился.
Он почти боялся коснуться ее, опасаясь, что странное заклинание разрушится и они оба полетят вниз, на смерть, но когда она потянулась к нему, он скользнул в ее ждущие руки и они поцеловались.
Мммм, передала ему Кайана, и Джедра ответил тем же. Возбуждение после спасения от почти неминуемой смерти только придало еще большую остроту их объятиям.
Твои волосы искряться водяной пылью, передал он ей.
Ты только посмотри! Она смотрела через его плечо, Джедра повернул голову и увидел рогатую тварь, которая можно сказать сбросила его с обрыва. Теперь она мирно щипала траву на другой стороне реки.
Травоядное? не веря своим глазам спросил он. Меня сбросила со скалы травоядная скотина?
Тебя сбросили? Лично я прыгнула сама.
Джедра засмеялся. Я думал, что ты прыгнула потому, что я прыгнул.
Кайана взглянула на него, лукаво склонив голову набок, на ее губах играла улыбка. Есть много вещей, которые я могу сделать для тебя, но я не думаю, что прыжок с обрыва одна из них.
О, хорошо. А как насчет того, чтобы показать мне, что ты можешь? Он опять поцеловал ее и она хихикнула.
Здесь? Сейчас?
Везде, сказал Джедра, целуя ее снова и снова. Везде. Всегда.
* * *
Блестящее желтое солнце прошло уже четверть небосклона, когда им надоело летать. Они оставили за спиной водопад и теперь скользили с длинного горного склона вниз, к берегу океана. В лесу было много зеленых полян, на которых росли одиночные деревья и целые россыпи полевых цветов. Все было совершенно естественно, без всякого порядка; если какой-нибудь садовник и сажал их когда-то, он изумительно скрыл свою работу.
С высоты ста футов мир казался почти беззвучным. Негромко шуршал океан, но звук был настолько мягок, что легко было вообще забыть о нем. Однако когда они подлетели поближе, он стал громче, к нему добавился странный запах, раньше они с таким не встречались. Было похоже на смесь запахов мокрого песка, водорослей, а также экзотических животных, мертвых и живых.
Волна с грохотом подкатилась к их ногам, когда они приземлились. Серо-белая морская птица громко закричала над их головой, а стая длинногих птиц поменьше деловито бегала вперед и назад по краю воды. Джедра с Кайаной пару минут стояли и молча смотрели на непрекращающееся движение живой природы.
— Что делают птицы? — наконец спросил Джедра.
— Я думаю, что они ищут еду, — ответила Кайана. — Смотри, они подбирают что-то с песка на самом краю воды.
Желудок Джедры заурчал. Хотел бы я, чтобы мы нашли немного еды, — сказал он. — После тех булок прошло много времени.
— Да-а, я бы тоже не отказалась что-нибудь съесть. Что-нибудь существенное. — Кайана повернулась и внимательно оглядела пляж. — Как жаль, что тут нет ни одного дерева, — сказала она. — Иначе, держу пари, мы могли бы упросить их дать нам что-нибудь поесть.
— Может быть слетать в лес? — предложил Джедра.
— Можно. Но я уверена, что и здесь должна быть еда. Не летали же древние вперед и назад каждый раз, когда их хотелось есть, правда?
Джедра целую минуту обдумывал ее мысль. — Нет, конечно нет, ты права. Но быть может они приносили еду с собой?
— Было бы замечательно, если бы кто-то принес ее, но боюсь, что мы с тобой единственные люди здесь, — ответила Кайана и внезапно рассмеялась. — Это постоянная жалоба богачей — никогда не найдешь раба, когда он тебе нужен.
Джедра рассмеялся вместе с ней, но резко остановился, когда волна отхлынула с более громким, чем обычно, шумом, и восьминогое создание с твердым панцирем появилось из-за пены. В длину оно было не больше двух футов и состояло главным образом из ног, но у него еще были и две огромных клешни спереди, которые оно подняло, направляясь к Джедре с Кайаной.
— Что это? — спросила Кайана, отскакивая назад.
— Похоже на какой-то сорт жука. Большого жука. — Джедра был готов бежать или даже лететь, если «жук» набросится на него, но тот просто неторопливо полз к нему. Создание остановилось в пяти футах от него, легло на песок, вытянуло ноги, опустило клешни и вообще перестало двигаться.
Джедра услышал, как слабое шипение присоединилось к неперерывному грохоту волн, а несколькими секундми позже его нос уловил восхитительный аромат готовящейся еды.
Кайана тоже почувствовала его. — Ииихс, противно! — сказала она. — Он сам себя жарит!
— Не может быть! — пораженный Джедр подошел поближе. Темная скорлупа морского жука стала красной, как будто его грели на огне. Создание не походило ни на что, что он видел раньше, на аромат жарящегося мяса наполнил его рот слюной. Внезапно он почувствовал себя очень голодным. — Почему бы нам не съесть его?
Кайана взглянула на него так, как будто он сошел с ума. — Ты это серьезно?
Он усмехнулся. — Смотри, он потратил столько усилий, чтобы приготовить сам себя, так что было бы просто невежливо заставить его ждать, не правда ли?
— Но-, — Кайана подавилась словами. — Но еще несколько секунд назад он был жив! И убил сам себя!
— Да, и разве это не удивительно? Я просто поражаюсь, как это древние сумели вырастить создания, которые способны на такое? Здесь должна быть какая-то мощная псионическая сила, способная нагревать его, но в момент его смерти она должна была бы прекратить действовать, так что у них должно быть есть какой-то способ заставить ее действовать и после его смерти, и…
— Джедра, это не удивительно, это отвратительно.
— Что именно?
— Он только что убил сам себя!
Он попытался понять, что здесь отвратительного. — Ах да, я понимаю. Но он не страдал перед смертью, так это выглядело.
— Это не имеет значения! Главное то, что он убил сам себя, для нас. Я не могу есть то, что убило само себя только для того, чтобы я его съела.
Джедра протянул руку к телу морского жука. Теперь оно стало совершенно красным, и было еще слишком горячо, но уже перестало шипеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48