Джедра очень сомневался, сможет ли он даже приподнять мешок, не говоря уже о том, чтобы нести его. Три-крин должен был быть очень силен.
И богат. Большинство его вещей было из металла.
В этот момент существо осознало, что рядом кто-то есть. Три-крин вздрогнул, попытался поднять руку, которой все еще касалась Кайана, но не сумел. Жвалы открылись, что-то щелкнуло, потом закрылись, опять открылись и слабый, каркающий голос сказал, — Воды.
— Извини, — сказала Кайана, невольно отшатываясь назад. — Нам не хватает даже для себя.
— Воды, — опять проскрипел три-крин. Он попытался пошевелиться, на этот раз ему удалось приподнять голову на несколько дюймов. Его фасетчатые глаза уставились сначала на Кайану, потом с мольбой обратились к Джедре, — Я знаю… где… вода, — сказал он. — Дайте мне… свою, и я найду… для всех нас.
Джедра был все еще в шоке после крушения всех его надежд. Он пришел сюда надеясь найти помощь, а оказалось, что это его просили о помощи. Великолепный город с фонтаном и запасами еды на много недель оказался горячечным бредом умирающего три-крина. Он сам, своими руками, обрек себя и Кайану на смерть.
А что если три-крин не врет? Может быть он действительно знает, как найти воду в этом древнем разрушенном городе? — Скажи нам, где это, — сказал Джедра, — и мы дадим тебе все, что у нас есть.
Три-крин в изнеможении опустил голову обратно на землю. — Вам ее… не найти, — сказал он. — Она… под землей. Должна работать… машина.
— Я умею пользоваться насосом, — возразил Джедра.
По телу три-крина прошла дрожь. — Не этим, — проскрипел он. — Нужно знать… принцип. Сосущей головки… недостаточно. Нужен дифференциал… главный вал… сжатый воздух… — с последним словом он потерял сознание и замер на земле.
Джедра взглянул на Кайану. — Что ты думаешь? В этом есть какой-нибудь смысл?
Та потрясла головой. — Бред умирающего.
— Нет, — три-крин опять поднял голову, на этот раз даже сумел приподняться при помощи одной из рук. — Я… не брежу… пока. Я смогу… найти воду… если вы мне поможете.
Джедра опять взглянул на огромного богомола, черные глаза не отражали ничего, никаких эмоций, хотя у него на глазах решалось: жить ему или умереть. — Да, — прошептал он Кайане, — но ведь это не означает, что он врет, согласна?
— Ты что, веришь, что здесь есть колодец? Почему тогда оно не воспользовалось им раньше?
Джедра заметил, что она сказала «оно», а не «он» по отношению к три-крину. Быть может она не хочет думать об этом существе как о наделенном интеллектом будущем товарище? Но Джедра не может поступить так. Он не хочет и не будет. — Быть может, он как раз лишился сил, когда добрался досюда, — сказал он.
— Ха. Совершенно невероятно, что он подошел так близко и сдался. Я думаю, что он лжет.
Садящееся солнце отбрасывало длинные тени на сломанные камни, усеивавшие двор. Джедра спросил себя, а смогут ли они найти обратную дорогу в этом лабиринте, ночью, руководствуясь только светом луны и звезд. И, интересно знать, куда они отправятся, даже если найдут?
— Так что, ты хочешь оставить его умирать? — спросил он.
Она вздохнула. — А что еще мы можем сделать? Я не лгала: нам не хватает воды даже для себя.
Джедра кивнул. — Тогда почему мы шепчемся? Чтобы не обидеть его?
Кайана сжала кулаки. — Мне… Тут она перешла на мысленную речь. Мне все равно.
Ты же целитель. Ты не можешь спокойно смотреть, как он умирает. Лучше уж убей его копьем. Джедра подчеркнул свои слова, тряхнув копьем б’рога. Ты пытаешься убедить саму себя, но это у тебя плохо получается.
Не пытайся догадаться о моих мыслях, сказала Кайана. Все равно у тебя не получится. Я могу убить его, если потребуется, в любой момент. Но я пытаюсь решить, должна ли я это сделать.
Джедра снял с себя рюкзак и вытащил свой мех с водой. Там оставался только один глоток воды. Хмм, этого хватит только для того, чтобы промочить горло, в последний раз. В мехе Кайаны воды было не больше. Я не думаю, что это что-то изменит, сказал он. Ты сама сказала: у нас не хватает воды даже для себя, и новой взяться неоткуда. Но три-крину не надо много воды, чтобы ожить. Те капли, которые остались, могут оживить его, а он может помочь нам найти другую воду. Он говорит так, как будто знает это место; кто знает, быть может здесь действительно есть колодец.
Может быть. А может быть он просто хочет придти в себя, а потом набросится на нас. Они едят эльфов, помнишь? Держу пари, в своем нынешнем состоянии он не побрезгует и полуэльфом, и даже человеком.
Я не чувствую в нем опасности, сказал Джедра. Даже тогда, когда я пытаюсь представить его здоровым. Он постарался рассуждать логически. Три-крины плотоядны, это правда. Есть ли какой нибудь псионический способ узнать, говорит ли он правду? спросил он.
Она кивнула. Да, это можно сделать, если знаешь как. К сожалению, меня никто этому не обучал.
О.
Еще одна причина, для чего нам нужен мастер, который обучит нас. С нашей объединенной силой мы могли бы узнать, кто и чем завтракал здесь три года назад, но мы не знаем как.
Джедра потряс мехом. Тогда обойдемся без псионики.
Кайана отвернулась от насекомовидного создания и замерла. Тот слабо дернулся, потом опять успокоился. Наконец она потрясла головой. Я даже не знаю, почему разрешаю тебе говорить и делать все эти вещи, но делать нечего, давай попробуем. Мы действительно ничего не теряем.
Когда три-крин увидел, что они возвращаются с мехами для воды, то проскрипел, — Ваша щедрость… вернется… тысячекратно.
— Тогда я наполню водой весь рюкзак, уйду из пустыни и никогда не вернусь, — пробормотал себе Джедра, поднимая свой мех к жвалам создания. Какое-то мгновение он соображал, как вылить воду в его рот, не пролив не капли, но не всю сразу. Потом он наклонил мех так, чтобы за раз из него выливалось несколько капель, которые попадали в открытый рот, а оттуда в горло.
Когда последние капли вылились из его меха, он взял мех Кайаны и опорожнил его в иссушенный жаждой рот три-крина, потом передал пустой мех Кайане. Та сжала его изо всех сил, выдавливая последние капли на язык, потом со вздохом убрала в рюкзак.
Им не пришлось долго дожидаться изменений в три-крине. Пару минут создание полежало на спине, но вот его брюшко забилось сильнее, потом опять замедлилось, потом медленно, еще неловко, он оттолкнулся всеми четыря руками от земли и встал прямо. Его мешок закачался, чуть не слетел с него, но три-крин при помощи двух передних рук укрепил груз, и твердо встал на ноги.
Теперь он стоял перед ними во весь рост, скорее нависал над ними, его могучие руки свисали перед ним, готовые хватать и тащить в рот все без разбора, а его голова богомола внимательно изучала своих спасителей. А может быть он обдумывает, годимся ли мы в пищу? Внезапно Джедре показалось, что спасти умирающего три-крина было не такой уж хорошей идеей.
На всякой случай он сжал свое копье покрепче. Он не направил его на создание — чробы три-крин не подумал, что он бросает ему вызов — но теперь он был уверен, что сможет быстро проделать в этой твари дыру, если понадобится.
Приготовься к соединению, послал он свою мысль Кайане, а вслух сказал. — Ты должен знать, что, если потребуется, мы сможем остановить тебя псионически так же легко, как мы тебя оживили.
Три-крин открыл и закрыл свои жвалы, раздался резкий щелчок. — Похвально, — сказал он. Теперь его голос был намного глубже, богаче и громче. — Всегда надо быть готовым к любым случайностям. Однако я не три-крин, как вы ошибочно предположили. Я тор-крин. Мы родственники, но более… цивилизованы. Мы никогда не причиняем зла другим разумным созданиям.
Я слышала о них, передала Кайана. Они похожи на священников или друидов. Одиночки. Они редко появляются в городах, и далеко не так агрессивны, как обычные три-крины.
— Хорошо, — сказал Джедра вслух и опустил копье на несколько дюймов пониже. — У тебя есть имя?
— Китарак, — ответил тор-крин. В этом имени было слишком много щелчков, но тем не менее его хотя бы можно было выговорить.
— Я Джедра, — сказал Джедра, — а это Кайана.
— Очаровательно, — сказал Китарак. — Или нет, как получится. Вы скорее псионики, а не маги.
Джедра не был уверен, была ли это шутка. — Да, правда, — сказал он. — Если ты так цивилизован, то должен придерживаться условий сделки. Мы дали тебе нашу последнюю воду; пришло время показать тебе твой колодец.
Тор-крин опять щелкнул жвалами. — Ах да, колодец, — сказал он. — Очень глубоко. Пошли. — Он повернулся направо и уверенно пошел через каменный лабиринт быстрыми, стелющимися шагами.
Для того, кто несколько минут назад умирал от обезвоживания, Китарак двигался быстро, даже слишком быстро. Джедра и Кайана с трудом успевали за ним. Иногда они теряли его из виду за огромным валуном или остатками большого здания, но, к счастью, огромный рюкзак дребезжал на каждом шагу, так что они всегда знали где он, хотя и не могли его видеть. Внезапно шум прекратился, а они как раз огибали очередной валун и увидели, как он опускает свой рюкзак на землю и нагибается над кучей камней рядом с основанием сравнительно хорошо сохранившегося здания. Во всяком случае у него было целых две стены и даже часть третьей.
Другие окружавшие их здания были в еще лучшем состоянии. Они были намного больше, а некоторые поднимались на пять-шесть этажей. Джедра взглянул вокруг повнимательнее и сообразил, что они стоят на том самом месте, откуда в их псионическом видении бил фонтан.
Тор-крин начал убирать камни из кучи. Четыре руки быстро раскидали их по сторонам, и когда Джедра с Кайаной подошли и сняли с плеч рюкзаки, он уже докопался до куска какой-то машины, впрочем Джедра тут же узнал рукоятку насоса с отверстием для воды; впрочем это была единственная вещь, которую он отождествил. Еще три рычага торчали из плоской плиты, лежавшей на земле, а зубчатая цепь свисала с еще одной двуручной рукоятки и уходила в вертикальную шахту, находившуюся за тремя рычагами. Шахта вела под землю и казалась совершенно бездонной.
Машина среди этих древних развалин уже была чудом из чудес, но Джедра еще больше изумился, когда сообразил, что все эти рычаги, за исключением рукоятки насоса, сделаны из металла. Если бы он принес хотя бы одну из этих цепей или рычагов в Урик, он мог бы назвать любую цену любому оружейнику города.
— Каким образом это все не попало в руки грабителей и искателей сокровищ? — недоуменно спросил он.
Китарак изогнул свою длинную шею так, что сначала один глаз, а потом другой уставились на Джедру. Его фасетчатые глаза глядели прямо на Джедру, но невозможно было сказать, что он ими видит. — Это намного больше, чем простой насос, — наконец сказал он. — Те из нас, кто знает об этом месте и знает, как им пользоваться, тщательно скрывают это от тех, кто не должен ничего знать. — Он поработал рукояткой насоса, подняв и опустив его несколько раз, металл с громким неприятным скрипом терся о металл, но никакая вода не появилась, потом взялся за один из рычагов и наклонил его к земле, нагнулся над двуручной рукояткой и начал поворачивать ее нижней парой рук. Цепь протестующе заскрипела, но внутренности шахты дернулись, какая-то деталь со скрипом повернулась, и глубоко под землей что-то затряслось.
— Вода находится слишком глубоко, чтобы можно было просто достать ее, — объяснил Китарак, продолжая крутить рукоятку. — Атмосферное давление поднимает ее не больше чем на тридцать пять футов. Так что мы должны обеспечить дополнительное давление при помощи этой трубы, чтобы обеспечить больший подъем.
— Ты прав, — сказал Джедра, хотя не понял ни одного слова из объяснений Китарака. Он взглянул на Кайану, та только пожала плечами в ответ.
Китарак продолжал крутить и говорить без остановки. — К сожалению за многие столетия цистерна проржавела, в ней появились дырки, так что я должен качать очень быстро, чтобы поддерживать высокое давление. Боюсь что еще через пару столетий кому-то придется спуститься вниз, в бак, и заменить заклепки.
— Еще пару столетий? — недоверчиво спросил Джедра. — Ты что, всерьез считаешь, что эта штука просуществует так долго?
— Почему нет? — ответил Китарак. — Она дожила до нашего времени. Конечно я и другие странники должны время от времени чинить рычаги, а как-то раз вал ударил по поднимающему клапану, но в остальном…
— Да что такое все эти валы и клапаны? — не выдержал Джедра. — Я не понимаю ни одного твоего слова.
Китарак наклонился поглубже над рукояткой и поменял руки, с нижних на верхние. — Это механика, старинная наука, давно забытая в наши дни всеми, кроме нас, нескольких ученых, которые стараются сохранить старинные знания.
Все это время Кайана глядела на тор-крина, не произнося ни единого слова. Но тут она вмешалась в разговор. — Я слышала об этом. Это противоположность магии. Или псионики, в нашем случае. Использовать механизм чтобы заменить одухотворенное существо. Некоторые говорят, что именно это помогло разрушить Атхас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48